貝克蘭德綜合大學實行的是非常狹小的單人宿舍制度，一切校紀校規都非常自由，相比於別的大學，這更像是兼濟普通人群中的知識份子。

　　這份自由意味著，契爾斯可以在規定的情況下不上課、不住校，前提是契爾斯不憐惜費用和時間。

　　在木工那兒忙完後，契爾斯便來到貝克蘭德綜合大學，他得收集些信息。

　　然而，整個大學中有關文學和神秘學的區域都冷冷清清的，一點聲音都沒有。

　　契爾斯逛了一圈，發現除了常務工作人員之外，還真是什麽都沒有。

　　“莫林?怎麽回事?那兒怎麽一個人都沒有?”

　　契爾斯漫步向學生宿舍，在半路上遇見了莫林·斯特拉。

　　這位青年戴著眼鏡，棕發下的臉部線條很柔和，他的褲子總是很油膩，頭髮衣帽很邋遢，在他的專業物理和數學，少有在他之上的，但不知為什麽莫林要選修文學，學的一塌糊塗不說，還老是因為寫出一些奇怪滑稽的文章而被同行嘲笑。

　　“哦！契爾斯，還以為你今天不來學校呢，”莫林大刺刺往契爾斯身旁一站，順勢摟住他的肩膀，“這個時間段不應該和於連小弟一起刨木頭嗎?”

　　莫林對彈吉他不感興趣，但對聽吉他很感興趣，休息日時不時會跑到木工店去聽於連·波拿巴的吉他。莫林曾經發表過評論:“等於連小弟長大了一定會很受女士歡迎。”

　　“我們今天忙完了，我順便來學校看一眼，”契爾斯擺擺手，“為什麽那兒沒有人?”

　　“你說文學分院和神秘學分院?”莫林的聲音突然低沉了，“那個威廉·葉芝先生被抓走了，蒸汽教會的人——今天的報紙看了嗎?”

　　“看了，”契爾斯察覺到不對勁，有些揶揄，“非官方神秘學組織‘金色黎明’?”

　　因為有大部分人分說不清卻分明知道不容小覷的“汙染”存在，所有非官方的神秘學組織都潛在招來邪神、瘟疫、死亡的風險。

　　“是的，恐怕來頭不小——”莫林換了一種更有感染力的語氣，“就因為這事，文學與神秘學都要停課三天。嗯……願母神保佑你我，不要牽扯進這麽亂七八糟的事。”

　　顯然，莫林·斯特拉是當今唯二正神教會之一的大地母神的信徒。

　　契爾斯剛想說些什麽，卻發現自己所加入的信奉“愚者”的組織“愚人使徒”在某種意義上和那個“金色黎明”有共同特點——官方禁止、被排斥。

　　“還有，最近喬伍德區連環殺人案都發生第七起了，”契爾斯提醒，“你也要小心啊。”

　　“嗯，我希望《塔索克報》的記者們不要再極力詳細描述那些多出來的人體器官了，我都快吃不下番茄和花生了。”

　　契爾斯啞然失笑:“深有體會。”

　　兩位青年覺得在空曠的校園裡談笑不太好，剛好最近的要聞也聊到捉襟見肘的地步，於是便分別了。

　　今天，契爾斯還是照例來到大喬南區的愚者教堂。

　　或許是時間點正好，來祈禱的信徒還挺多的，他們清一色身著黑袍，虔誠地服跪在聖徽前。

　　因為時近傍晚，整個教堂裡顯得陰沉昏暗。

　　艾倫主教見契爾斯對完暗號進來，便沉著臉，思量著發問:“你可知，偉大的主為何會沉寂、落寞至隱秘結社?”

　　契爾斯握緊手裡的愚者聖徽，在胸前勾勒一個圈——象征無瞳之眼，再劃上兩橫——象征扭曲之線。

　　腦袋突然裡響起嗡嗡的轟鳴，一道悠遠而模糊的聲音“響起”:

　　“容器……”

　　“你……”

　　“未完成的使命……”

　　契爾斯聽罷，知道這是“愚者”在回應他，便把嘴裡的“不知道”咽下去，換成另一種更朦朧的說法:

　　“因為我們還有未完成的使命。”

　　艾倫微微一笑，轉過身，背對著契爾斯:“對，也不全對。”

　　“我在你的身上，感受到了某種奇異的氣息。”

　　契爾斯脊背突然有些發涼，眼前的艾倫主教和平常和藹親切的形象完全衝突。

　　艾倫主教自顧自地說下去:“我主所管轄的領域包括魔術、佔卜、戲劇，如果我們能複興它們，說不定主真的能複蘇。”

　　契爾斯不明所以然，甚至有些不解，然而他只是迅速跑到大聖徽前，開始祈禱。

　　見契爾斯沒有興趣，艾倫主教也停止了他的演說。

　　在一片灰霧之中，契爾斯感受到了“愚者”的“聲音”。

　　“去……”

　　“……去……”

　　“……金色黎明……”

　　“……石板……你想要的……”

　　虔誠使契爾斯盡力去聆聽，而一系列反常情況，讓契爾斯選擇無視，倒不是他精神大條，只是最近的怪事實在太多，紛至遝來，讓契爾斯都有些麻木了。

　　當然，這和蒸汽教會與葉芝教授“聯合上的一節課”也並非毫無關系。

　　再者，“愚者”回應的祈禱能夠聽懂就非常很不錯了，平時都是些亂七八糟的。“愚者”的思路真是和普通人不一樣呢！

　　啪啪啪！

　　契爾斯為自己褻瀆的想法而感到後悔，該說……也許這就是“愚者”的神性吧。

　　在神秘學選修課上，契爾斯學到:永遠不要試圖去理解神明對祈禱的回應，最好連思考都不要進行。祂們總是以自己——以神的思維活躍著，常人難以理解。

　　這或許是對普通人的一種保護。

　　但契爾斯決定去思考愚者的神諭，哪怕有什麽負面效果，靈魂出體一下就移除了。

　　走進在東區的住宅後，契爾斯小心翼翼地擦拭著母親相框上的灰塵——契爾斯的母親，也扎著麻花辮的端麗女子。

　　“金色黎明，顯然是報紙上所提及的神秘學組織，搞不好全是想喚醒邪神的邪教徒。”契爾斯拿出筆，在本子上記錄愚者的神諭，並一一分析。

　　“那裡有石板?而且還是我想要的，這使我想起母親的遺產，那也是一塊碎石板，正是因為它，我才有了現在的力量。”

　　“序列9，軀殼。序列8，彷徨鎧甲。序列7，骨釘大師。雖然不知道是什麽意思，但新的石板或許記載著序列10或序列6?”

　　“序列6……序列10……序列6……”

　　契爾斯不斷地在紙上寫寫畫畫，最後痛苦地倒在書桌上。

　　“全亂啦！”

　　……

　　夜深人靜，貝克蘭德東區不知名的小巷。

　　一位短發的……男性?女性?正在和一位穿黑袍的人交談。

　　如果契爾斯在場，就一定會大吃一驚:你怎麽在這兒?！

　　“為什麽……為什麽……為什麽喝了這個魔藥會變成女人啊！……你為什麽不提前告訴我！”酥軟柔和的女聲斷斷續續響起。

　　“想一想吧，這是你自己的選擇——而且，只要按照我們的安排，權力、財富、離開這東區的機會不就來了嗎?”喑啞低沉的男聲煽動著。

　　“成為了女人！女人怎麽也不可能觸及威嚴、權力和地位吧！”女聲在埋怨，細聲細氣又深惡痛絕。

　　“呵呵呵呵……女人可不是男人的附庸……這些酬勞拿好。”男聲在低笑

　　“誒誒?！……三百金鎊！這麽多嗎?”黑暗中，鈔票被取出時獨特的振動聲響起。

　　“你喝的魔藥可比這點預支的酬勞昂貴多了。”低沉的聲音還在繼續。

　　“……”長久的沉默。

　　“三年了，你總算走到這一步，而接下來每一次選擇都至關重要，一步登天或墮入地獄，想好了嗎?”

　　“……”長久的沉默。

　　“世界上有一種偽裝術，扮貓像貓，扮虎像虎，扮木工的兒子，怪沒勁的……這條圍巾拿好，它能夠讓你以於連·波拿巴的身份隱藏在東區。”

　　對話的聲音結束了。腳步聲響起，一人離開，一人久久佇立。

　　許久之後，小巷裡傳來女孩低低的泣聲。