老人想了想，說道:“從卯村到最近的留陽城大概有十五天的路程，一路上風餐露宿，會很辛苦的。不走運的話，還會遇到凶禽猛獸，等你長大些再去，如何?”

　　小蝶撅起小嘴，一副不情願的樣子，眼睛卻悄悄地向宗上求助。宗上望著小蝶可憐兮兮的模樣，小心翼翼地向老人請求道:“先生，我可以陪著小蝶一起去，正好去我的餐館帶些特製的佐料回來。”

　　老人瞪視著宗上。宗上覺得內心的小九九在老人的注視下無處遁形，急忙避開老人的眼光。

　　老人哼了一聲，卻未揭穿他和小蝶的小伎倆，沉聲說道:“路上一定要照顧好小蝶，千萬不能讓她受任何傷害。記住了?”

　　宗上鄭重地向老人保證:“先生，雖然我不像木余那般在人間難覓對手，但尋常人或野獸，我還是有信心能對付的。我寧肯自己受傷，也不會讓小蝶受到丁點兒傷害。”

　　老人白了一眼宗上，沒好氣地說:“別淨說些喪氣話。你們誰都要給我老人家怎麽去的，怎麽回來，誰都不準出現意外。”

　　宗上心中一暖，眼神堅定地點點頭。小蝶高興地拍著手跳起來，木子眼中流露出極度的渴望，卻不敢向老人張口。小蝶注意到木子的異樣，替他向老人請求:“先生，讓木子哥哥也跟我們一起去吧，多一個人多一份力量。”

　　老人翻了翻白眼，“都去，最好也帶上小石。我老人家可沒功夫伺候這麽個大爺。”

　　小石衝著老人發出輕微的嘶吼聲。老人淡淡地看了它一眼，它順勢抬起頭，假裝衝著樹上的一隻老烏鴉在叫。

　　“別愣著了，回去收拾收拾，明天一早去這位鍾伯伯家找他。我老人家剛找到人說話，又被遺棄了，至少一個月偌大的古宅中只有我老人家一個人了。”

　　老人搖著頭，一副傷心失落的模樣。小蝶走上前去，拉著老人乾枯的手，輕輕晃著，不舍地說:“先生，要不我留下來陪你吧?”

　　老人呵呵笑起來，望著小蝶的眼中滿是慈愛。他拍著小蝶稚嫩的小手，和藹地說:“傻孩子，我老人家逗你們呢，你還當真了。在你們來之前，我老人家都記不清一個人度過了多少個孤獨的歲月，豈會在乎一個月?去吧，別忘了給我老人家帶點兒新鮮玩意回來。”

　　小蝶衝進老人懷中，抱著老人乾瘦的身子，依依不舍地說:“其實小蝶也舍不得先生，小蝶一定會想念先生的。”

　　老人輕輕拍著小蝶柔軟的後背，沒有再說話。

　　第二天一早，宗上、小蝶和小石在庭院中匯合，卻不見木子的身影。

　　“大叔，木子哥哥去哪裡了，怎麽還不來?”

　　宗上攤攤手，聳聳肩，撇嘴說道:“自從木子這小子找到一間空房搬進去後，我便不是很清楚他的舉動了，不知道他又在磨蹭什麽呢。”

　　話音剛落，木子背著大包小包，氣喘籲籲地跑了過來。這讓小蝶想起他們初到留陽城時，木子背著包裹追趕她的狼狽樣子。

　　“木子哥哥，你確定背著這麽多東西能夠跟得上我們?把用不上的東西放下吧。”

　　木子窘迫地撓撓頭，不好意思地說:“我給你帶了件柔軟的草席子，床單，還有驅除蚊子、蜘蛛之類的藥草，還有雨傘鬥笠。給小石帶了點肉骨頭，沒想到就這麽多了。”

　　“謝謝木子哥哥的好意。但拿著這麽多東西，你會很辛苦的。聽村民們說，路上通常不會遇到風雨天氣，晚上還可以向其他人家借宿。

我看把你準備的那些東西都放下，這樣你就能輕松許多，能夠欣賞一下人間真正的美景，領略鄉土人情。”　　木子仍然不是很放心，但還是聽從了小蝶建議。只是在放下肉骨頭時，小石衝著他呲牙咧嘴地吼叫，木子又把沉甸甸地包背了起來。小蝶嗔斥了小石幾句，三人便轉身去向老人請辭，沒有注意到小石望著木子時眼中的異色。

　　老人並不在大廳中。三人來到老人睡覺的房間，房門緊閉著。小蝶上去輕輕敲了敲門，沒人應答。她回頭望向宗上。宗上安慰她:“先生可能還未睡醒，咱們就不要打擾先生的美夢了，走吧。”

　　小蝶又看了一眼緊閉的房門，一步三回頭地跟在宗上後面走出了大門。當他們的身影轉出大門，踏上青石古路時，老人的房門吱嘎一聲打開了。老人蒼老的身子站在門口，出神地望著人影全無的大門。

　　宗上帶著小蝶和木子，還有小石來到鍾伯伯家時，前往留陽城的村民幾乎已經全到了。他們和村民們一一見過，簡單寒暄後，一起等待最後的那人。

　　時間一分一秒的過去，村民們沒有人露出不耐煩的表情，好像這樣的事情不是第一次了。 又過了半個時辰，鍾伯伯的大門前才響起腳步聲，但聽上去並不是一個人。

　　讓小蝶他們頗感意外的是，來的人竟是周嬸兒和她的兒子小年。周嬸兒在看到他們三人時也吃了一驚，但很快她就裝出一副若無其事的樣子走到小蝶身邊，還順勢將小年往小蝶身邊推了推。

　　“小蝶，你們這是要幹什麽去啊?”

　　“周嬸兒，我們跟著鍾伯伯和幾位叔叔一起前往留陽城趕集。”

　　周嬸兒臉上閃過一絲不滿和不悅，卻沒有什麽人注意到。她喜笑顏開地說:“小蝶和我們一起去就太好了，正好和年兒作伴，年兒就不會像以往那般覺得無聊了。”

　　木子充滿敵意地瞪著小年，小蝶趕忙糾正周嬸兒。“我不是一人去的，宗上大叔，木子哥哥，還有小石都要一起去的。”

　　周嬸兒看了看宗上和木子，陰陽怪氣地說:“怎麽隨便什麽人都可以跟隨隊伍去留陽城了?鍾大哥，你應該把不適宜的人趕出隊伍。”

　　一臉忠厚相的鍾伯伯走向前去，語重心長地解釋道:“周大嫂，這幾位都是老先生的客人，便也是我們卯村的客人。既然老先生囑咐我帶他們一同進城，自然沒有什麽不適宜的。你也莫再說破壞卯村形象的話，讓客人們覺得卯村人不知禮數。好了，大家一起上路了。”

　　鍾伯伯略帶歉意地向宗上點頭示意，宗上對他露出友善的微笑，招呼小蝶和木子出發。其他村民擔起早就打包好的貨物，緊緊地跟隨在鍾伯伯身後。

　　只有周嬸兒獨自呆立在庭院中，臉色黑得嚇人。