“自你登台拜將以來，本皇確實聽到了很多風言風語，大多都在質疑你升任大將軍一職。關於人族進攻的事情，既然你已胸有成竹，為何不把握機會證明給那些懷疑的人看?”

　　“回陛下，微臣在收到消息的那一刻，確曾有過這種想法。但微臣冷靜後覺得茲體事大，而微臣的威望事小，萬一判斷有誤，影響陛下的複興大計，微臣萬死難辭其咎。”

　　魔皇望著趴在地上的炎朗，眼中流露出欣賞的眼神。盡管眼前的人在武道上不及已逝的幽風大將軍十分之一，但其眼光謀略已不遑多讓，甚至猶有過之。這樣的人繼任大將軍，想必幽大將軍也會感到欣慰。

　　“起來吧。雖說本皇多少認可你，但要想贏得軍中同僚的信任，可不是光耍耍嘴皮子就能辦到的。不過你也不必身先士卒，衝鋒陷陣，萬一你死了，本皇又得辛苦地挑選大將軍了。你就安心地坐在大帳之中，運籌帷幄。”

　　炎朗仍一動不動地趴在原地，沒有絲毫要起來的意思。

　　“別趴著了，難不成這會功夫就腿腳酸軟，站不起來了?”

　　“回陛下，微臣有個不情之請。”

　　“你是以這種姿態在跟本皇講條件嗎?”

　　“陛下息怒，微臣不敢。微臣只是在表達對陛下的尊敬。”

　　“不要拍本皇的馬屁，上一個這樣做的人被本皇派去喂馬了。你不想喂馬的話，就給本皇閉嘴。本皇知道你的心思，稍後本皇會傳旨全軍，告諭大小將領嚴格執行你的命令。至於能不能讓全軍信服，那就看你的本事了。退下吧。”

　　“謝陛下，微臣告退。”

　　魔皇望著炎朗的背影消失在大廳之外，一抹淡淡的微笑爬上嘴角。

　　炎朗告退之後並沒有急著返回軍中大帳，而是策馬直奔赤陽關之外，在遼闊的原野上縱馬奔騰了好一陣子，才不緊不慢地回到大帳。

　　他一隻腳邁入大帳便感覺到不一樣的氣氛。大多數將領緊鎖著眉頭，臉色沉鬱，面帶不忿之色。炎朗淡定從容地從每位將領身邊經過，緩緩地坐在最高位子上。

　　“陛下責成本大將軍全權負責聚集點被襲一事，望諸位將軍全力協助，圓滿完成陛下交待的任務。若有任何人不按本大將軍的命令行事，擅作主張，一律軍法處置。”

　　“敢問大將軍，如果大將軍的命令有所紕漏，應當如何處置?”

　　對於這位一而再，再而三當眾挑釁大將軍軍威的年長將軍，炎朗氣定神閑地說:“如果本大將軍計策有誤，自會向陛下請罪。眾將軍想必會因此彈冠相慶吧。”

　　帳中沒有人吱聲，但他們的表情已說明了炎朗的判斷。炎朗神態自若地看了他們一眼，沒有動怒。

　　“現在本大將軍頒布第一項命令，哪位將軍願意率領士兵生擒活捉盡可能多的人族?”雖然炎朗的話是說給所用將領聽的，他卻隻盯著那位年長的將領。

　　那名將領忍受不了炎朗赤裸裸的目光，喊道:“本將軍願率本部五十名黑騎兵，前往聚集點活捉那些如若老鼠的人族士兵。”

　　炎朗呵呵一笑，勸道:“本大將軍覺得張將軍應該多帶些士兵，以防萬一。”

　　炎朗的笑容在張魈眼中變成了一副譏笑他的鬼面具。他眼中燃起熊熊烈火，大吼道:“本將軍說帶五十名騎兵就帶五十名騎兵！若不能捉到人族士兵，提頭來見。”

　　說罷，張魈望也不望炎朗，轉身拂袖而去。

　　炎朗無奈地搖了搖頭，

喃喃低語道:“若還是像以往那般只知道使用蠻力，我族依舊不是神族的敵手。”　　“酆將軍，陰將軍，我命令你二人各帶二百名魁梧高大，聲音洪亮的將士，小心地跟在張將軍身後，切勿讓他察覺。在他不能完成軍令時，讓士兵們敞開嗓門，大聲鼓噪，再帶領他們衝進去，活捉驚慌失措的人族。”

　　“末將鬥膽問一句，大將軍難道不相信我族的五十名黑騎兵能夠應付區區兩千名人族士兵?”

　　“本大將軍只是不想在真正的戰爭開始前便損失我軍的一名勇敢將領，執行軍令吧。”

　　酆陰兩名將軍對視了一眼，思忖道:“大將軍還是擔心張將軍有生命危險啊。莫非人族士兵戰鬥力提升了?”

　　“末將遵令。”

　　酆陰兩名將軍離開後，炎朗對余下的將軍說道:“勞煩諸位將軍向部下將士傳遞一條消息，凡是家中藏有書籍者，皆可送來本大將軍住所。本大將軍會根據重要程度付給將士們一定數量的酬金。不過本大將軍積蓄有限，先到先得。若是沒有其它事情，你等就退下吧。”

　　眾將軍滿腹狐疑地看了一眼炎朗，躬身行禮後退了出去。

　　一名體格健碩的年輕將領悄悄拉著一名須發灰白的將軍走到一旁， 低聲嘀咕:“袁老將軍，我軍中就屬您年紀最大，見識最廣，您可知炎大將軍所做是為了什麽?不思修煉武技，卻要咱們收集書籍，難不成看書就能打敗神族?”

　　袁老將軍瞥了一眼身後的中軍大帳，輕蔑地呸了一口，不以為意地說:“老子歷經大大小小的戰鬥不下百場，每次都是真刀真槍地和神族硬拚。雖說我族裝備不如神族，供給不如神族，但我們未曾怕過他們。雖然我族被逼迫到荒野冰原多年，神族最終還不是被我們氣勢滔天的軍威所嚇倒，乖乖地送出了赤陽關。”

　　“我們只需按照陛下的旨意，休養個三五年，厲兵秣馬，攻取赤首關指日可待。甚至有望直取神都，讓神族嘗嘗背井離鄉，顛沛流離的痛苦。至於炎朗那小子，先讓他蹦躂蹦躂，過不了幾天就會前功盡棄，一無所獲。陛下便會後悔用人不當，搞不好還會殺了他泄憤。”

　　年輕將領深以為意地點了點頭，眼看袁老將軍就要離去，他又急忙問道:“依老將軍高見，咱們要不要替他收集書籍?”

　　袁老將軍瞪著一雙圓鼓鼓的眼睛說:“要，當然要！不僅要收集，還要多多益善，如此更能體現那小子不務正業，距他被撤任的那一天便也越近。”

　　年輕將領臉上仿佛綻開了一朵花，衝著袁老將軍豎起大拇指，佩服地說:“我軍就需要像老將軍這樣的老將擔當重任，唯有此才能重振往昔的雄風。”

　　袁老將軍得意地笑了笑，捋著胡須，一搖一擺地走了。