“張魈，你可想好了，不等金將軍回來了?”

　　“回陛下，末將跟隨金將軍十年，能學的都學了，但依然不是金楠和幽羽的對手。末將自知天賦平平，卻能統帥一軍，除了陛下不嫌末將平庸，破格提拔之外，所仰仗的無非舍生忘死，在生死一線間尋求實力的突破。在跟金將軍商議之後，末將決定舍棄舒適安逸的生活，重新回到戰場上，回到軍隊之中。望陛下恩準。”

　　魔皇轉向炎朗。“炎大將軍，對張將軍的請求，意下如何?”

　　炎朗躬身行禮，看了一眼跪在地上的張魈。“回陛下，張將軍確曾跟金將軍討論過在戰鬥中磨礪自身的事情。金將軍認為戰場的確是最適合張將軍的地方，所以當時就應允了張將軍的請求。微臣以為既然金將軍已經同意張將軍回到軍隊，他就無需等金將軍了。”

　　魔皇微微點了點頭。“張魈，既然大將軍和金將軍都認為你該回到戰場上，本皇就做個順水人情，準你回到軍中。不過，你給本皇聽好了，第一不能為了提升戰力故意讓自己陷入絕境，第二萬一落入神軍的陷阱，能逃就一定要逃回來。你可記下了?”

　　張魈的額頭抵在冰涼的地板上，卻感覺不到一絲涼意，反而暖暖的。“末將謹遵陛下旨意，絕不敢有絲毫違逆之意。”

　　“最近幾年，我軍和神軍僵持不下。神將們不敢輕易派人族小隊襲擊我族的聚集點，而我族即使布下陷阱亦不能像最初幾年那樣俘獲人族士兵。為了避免無謂的傷亡，本皇下令撤銷了許多聚集點。此舉雖然保全了我族子民的生命，但一定程度上也影響了我族休養生息的計劃。”

　　“張魈，此番你重掌將印，奔赴疆場，本皇命你想辦法再俘獲一些人族，看看能不能從他們嘴中獲得關於神軍的動向，前提是不可拿將士們的性命冒險。另外根據一些將士的消息，人族隊伍中出現不少厲害的角色，我魔軍中十幾個將領就是死在了他們的手中。若是你遇到這樣的人族將士，一定要十分小心。不為自己的性命著想，也要想想金將軍的顏面。”

　　張魈抬起頭，小心翼翼地問:“陛下，末將愚鈍，沒明白您最後一句話的意思。”

　　“哈哈哈——”魔皇爽朗的笑聲傳進大殿中所有人的耳中。炎朗詫異地偷瞄了魔皇一眼，陛下近來笑得越來越多了。“張魈，你每次都能讓本皇開懷大笑。就衝這一點，你就必須給本皇好好活著。幽羽，你給張將軍解釋一下那句話的意思。”

　　一身黑衣的幽羽踏前一步，傲然地望著張魈。“張將軍，陛下的意思是如果你不小心死在人族手中，教授你武技十年之久的金將軍會很沒面子的。所以如果你遇到人族隊伍，能跑多遠就跑多遠……”

　　張魈面現窘迫之色，還沒來得及開口，一道冰冷而清脆的聲音打斷幽羽。

　　“幽羽，不得無禮！快點兒跟張將軍道歉！”

　　“我為什麽要道歉?他明明是金楠的手下敗將，卻信誓旦旦地說在戰場上能殺死金楠。簡直是滑天下之大稽。”

　　“幽羽，你越來越放肆了！”冰冷的聲音裡透著怒氣。幽羽小聲咕噥了兩聲，便閉上了嘴。“張將軍，請您不要見怪。他年少無知，從來沒上過戰場，故此以為您在撒謊。我代他向您賠禮了。”

　　肥大的黑袍彎下去，幽穎朝張魈鞠了一躬。

　　張魈慌忙還禮。“末將當不起姑娘如此大禮。”

　　幽穎直起身，語調冷漠而堅定。

“對於張將軍在戰場上擊殺金楠這件事，這一點，不僅我深信不疑，魔皇陛下亦無所懷疑。”　　幽羽困惑地看著姐姐，臉上爬滿不解。他以為姐姐只是因為自己的無禮才認可張魈的大言不慚，才向他道歉。但此時她把陛下牽扯進來，這可就沒那麽簡單了。難道張魈果真能在戰場上殺死金楠?他轉頭看向魔皇，希冀陛下做出公正的的判決。

　　魔皇嘴角掛著一絲若隱若現的甜蜜，淡淡地瞥了一眼幽穎，繼而轉向張魈。“張將軍，你起來吧。”

　　“謝陛下。”張魈站起來，鎮靜從容，不卑不亢地等待魔皇的宣判。

　　魔皇沒有給出裁決，而是看向幽羽。“幽羽，你不相信張將軍可以在戰場上擊敗金楠，依據是什麽?”

　　這還用說嘛，但陛下為何會問這種答案顯而易見的問題?幽羽猶疑了一下，還是說出自己的看法。“陛下，張將軍和金楠長長交手切磋，我親眼所見他屢屢敗於金楠。而且金楠擊敗他越來越輕松，他跟金楠的差距越來越大。試問換個地方，張將軍就可以戰敗金楠嗎?”

　　張魈臉紅了。盡管幽羽所言非虛，但被一個後輩不留情面地當著魔皇和炎大將軍說出來讓他有點兒無地自容。縱使一個人多麽坦蕩，心底終歸是有一絲驕傲的。“幽羽公子，本將軍天資不如你，亦不如金楠，但若在戰場上與你們遭遇，本將軍自信讓你們有來無回。”

　　幽羽不置可否地笑了笑，剛欲出口反駁張魈，魔皇抬手製止了他。

　　“幽羽，本皇相信張將軍確能做到他所說的。兩軍對壘的沙場可不是比武較技的演武場，交手的雙方可不是朋友或兄弟，而是殊死相搏的敵人。為了殺死對手，而不是自己被殺，可說是無所不用其極。平常裡不能用在自己人身上的招式全都可以招呼到敵人身上，沒有人會說你卑鄙，沒有人會鄙棄你陰險。若是你不屑那些招式而死在敵人手中，或許罵你傻瓜，譏諷你迂腐的人比為你哭泣的人要多。”

　　對幽羽，魔皇總是格外耐心，語氣格外和緩，說的也格外多。“另外戰場上可不止兩個人。任何一聲呼救，一道劍光，一支箭矢都可能要了你的命。除非你能一劍擊斃你的敵人，在他徹底斷氣之前你都有可能死在他前面。本皇問你，你或者金楠能夠一招打敗張將軍嗎?”

　　幽羽抿了抿嘴唇，心不甘，情不願地承認:“我們兩個都做不到。”他仍不想面對自己或許會死在張魈手中的現實，瞥了一眼挺直腰杆的張魈，“可是我們終究是要比張將軍強上一些的。”

　　“強大並不意味著可以活下來。”