“我來自南方的聯盟王國。不知道你們知不知道那個地方?”

　　威爾抬頭問了一句。

　　老商人點點頭:“年輕的時候，我倒是去過那裡幾回。啊，那裡是個財富遍地的富裕地方！就是地方太喧鬧了，人們一城一地就頗為保守，經常視其他城市的外鄉人為敵人。”

　　說完他搖搖頭，覺得那裡的人大可不必如此。

　　扶著老商人的少年波波開口了:“我去過那裡一次！順著河裡的大船，很快就到了！只是回來的時候花了好久好久。”

　　基爾尷尬的咳了一下:“我只在吟遊詩人講述的故事裡聽過一首來自南方的歌曲，我記得叫做什麽《傍晚的鳥兒》還是什麽。理解一下，肯德爾郡畢竟在王國西北行省，此次穿過整個王國從北到南，已經是我走過最遠的路了。”

　　在場的大家都理解這點，因此威爾繼續解釋。

　　“那裡說是王國，實際上聯盟的國王並不管事，算是一個象征性的地位，王國的大部分權力都在三十個控制城鎮的大家族手上，任何事情都是在議會中商量著來的。而我，就是來自其中一個家族。”

　　說到這裡，威爾重重的歎了一口氣:“如今，我應該就是家族僅存的幾人之一了。”

　　老商人與基爾都倒吸了一口氣，這其中的意味不言自明，被剿滅的家族殘存之人，怪不得僅僅是知道消息，就會帶來危險。

　　基爾眼睛轉了轉，開了個玩笑:“哈，一個落難的貴公子?看你的這張臉，倒也是蠻像的，我想吟遊詩人們應該知曉這個消息會很興奮吧?可惜咱們隊伍中沒有一個吟遊詩人，不然你的經歷說不定正是一卷冒險詩歌，或者一出貴公子落難戲劇的經典開頭！”

　　被這樣調侃的威爾也沒再生氣，甚至自己也自嘲的小聲說道:“誰說不是呢?以前我一直不覺得那些經典戲劇有什麽意思，多是長輩們聯絡感情的場所和談話工具。等到自己深陷戲劇之中時，我才體會到其中命運的滋味。”

　　他砸吧了一下嘴，眉頭緊皺，顯然這個滋味並不好受，壓力完全能將一個青年人逼瘋。

　　“那麽你的家族叫什麽呢?威爾，我們該怎麽稱呼你?又或者，我們能知曉你的全名麽?”老商人抬手拍了拍盤坐於地的威爾肩膀，當然，他很小心不碰到威爾肩膀上的傷口。

　　“威爾-岡特尼爾，這是我的名字。我是原先聯盟王國石塔城與紫麥城的統治家族——岡特尼爾家族的一員。哎，在數年前，我當時正在王國的劍士學院中學習高等劍術，等待學院與家族將我培養為一名專精近戰的衛戍騎士。”

　　他頓了頓:“就像經典故事裡那樣，一場有預謀的襲擊撲向了我的家族。我不知道家族的敵人到底有多少，但至少前來學院襲擊我和我幾個家族內兄弟姐妹的，就有不少於五家人手。他們先來陰謀，想要將我們幾個騙出學院，但被學院的老師們識破了。”

　　“然後呢?怎麽就只有你一個人了?”基爾問道。

　　威爾抿了抿嘴，右手緊緊的握住了拳頭:“他們後來為了除掉我們這幾個家族的年輕人，甚至從王國的議會那裡討來了一份帶兵進入劍士學院的文件。老師們為了保護我們，也為了捍衛學院的尊嚴，從學院開始，一直護著我們向外逃命。大家都死了，老師們也被打倒俘虜了很多，我是當時冒著危險，強行爬上了一頭起飛的遠行獅鷲才逃脫了追捕。”

　　“獅鷲啊?我倒是見過獅鷲，

真是大啊，而且非常威猛！”基爾稱讚一句。　　倒是威爾臉色一紅，猶豫了一下後勉強解釋道:“不是騎在獅鷲背部，而是用腰帶套在了獅鷲的巨爪上，偷偷的被帶著飛走的。飛了一天之後，駕馭獅鷲的那位騎士才發現了被凍僵的我。不過好在他並沒有將我直接從天空中扔下去，審問我一番後，將獅鷲臨時降落在王國野外，他甚至給了我一筆錢，隨後把我放走了。”

　　老商人點點頭:“這是一位秉持著正義之心的獅鷲騎士啊，他完全可以將你交給對付你家族的其他家族，來換取大筆獎賞，但對方卻沒有。哪怕這樣做那位騎士會被因此懷疑，以及隨後的大量麻煩。”

　　威爾點了點頭，顯然他是明白其中的道理，和那位騎士的幫助。

　　“所以，你之後就一路往北逃竄，來到了聖霍爾斯王國?”基爾接上一嘴。

　　威爾歎了口氣，抱怨道:“騎士閣下，請不要用逃竄這個詞匯可以不?我雖然當時被持續追捕，但我之前說過，南部聯盟王國是個由數十家家族實際統治的地方，我的敵人雖然強大陰險，可實際的勢力范圍卻大多局限於一地。只要我不暴露家族姓氏，是無需‘逃竄’的。”

　　基爾哼笑一聲:“那你為什麽不隱藏姓氏，在家族地盤或者與你的家族交好的其他家族那裡籌集力量，然後試圖反擊呢?還用跑到這裡?”

　　“因為他們無恥的用大筆金錢和承諾，來懸賞家族最後殘存的每一個人！”

　　威爾也豁出去了，他揚起頭說道:“我的腦袋可以換取上千枚我們那裡的金幣，或者一個村鎮的百年統治權。您明白麽?”

　　“你不怕我拿了你的腦袋去換錢?”基爾笑呵呵的開著玩笑。

　　威爾看了基爾一眼:“說出這些，我就相信您不會這樣做的。您是聖霍爾斯王國的地方騎士，根本無需為遙遠距離的一個王國的‘懸賞’而冒險。畢竟兩地距離那麽遠，而且數年過去了，誰也不知道曾經的許諾與‘懸賞’是否還會被人承認。”

　　老商人補充一句:“而且到一個遙遠陌生的地方，很難說對方會拿了好處，再如約的給一個外鄉人全部的賞金。要知道，那些人只需要確認威爾是否已死，很難說會在得到確認死亡的消息後，誠實爽快的給付當初的承諾。”

　　他轉頭對身邊的少年接著說道:“這也是遠距離經商貿易很難開展的一個難點了。經商時距離增加一個貴族領地的距離，風險就成倍增加，而賺的錢卻不是成倍增加的。你長大後要注意，注意選取其中的一個平衡點。”

　　少年點點頭，表示記住了。

　　說到這裡，談話基本結束了，基爾表示讓威爾先養傷，之後會讓他參與護衛難民隊伍的戰鬥的。

　　“騎士大人。”威爾看了老商人一眼，老商人鼓勵的對他點點頭。

　　於是他鼓起勇氣接著說道:“騎士大人，難民隊伍我會幫著護衛的，但我更希望能跟隨在您的身邊，一同戰鬥。”

　　基爾看了對方一眼，立即明白了威爾的意思。他笑了一下:“我是肯德爾人，原本之前是跟隨肯德爾男爵參與此次南部行省邊境戰事的。跟著我，有可能會死在戰場上?”

　　“那就是我的本領不行，死在戰場上是我自己的事情！”威爾也豁出去了，機會就擺在他的身前，他不想再錯過。就如昨夜老商人給他說的那樣，一味的躲避逃跑，只會最終默默無聞的老死在一個遠離家鄉的偏僻地方，想要堂堂正正的回鄉復仇，就必須擁有力量，能夠復仇的力量。

　　基爾其實略有顧慮，畢竟自己的身份並非難民隊伍中聲稱的那樣是個來自北方的年輕騎士，他實際上才剛剛踏入騎士之路不久，社會身份上，實際只是克勞騎士的騎士侍從，師從克勞騎士學習騎士本領。

　　他自己就還是一個二把刀，也沒有本事教別人什麽。

　　這個威爾如果一直跟著他的話，說不定等到基爾回返肯德爾軍隊中時，會感到失望。

　　不過基爾又轉念一想，說不定對方也不會失望，反而會拿基爾他自己當做一個敲門磚?這樣一想的話，基爾就感覺輕松許多。

　　“好吧，那你現在就是我的同伴了。”基爾伸出右手，與坐在地上的威爾的右手合握在一起，順勢一拉，將人拉起身來。

　　拍拍對方的肩膀，基爾讓威爾先好好養傷，有可能的話，多往巴塔爾教士身邊湊湊，讓教士給威爾多治治傷。

　　“當然，你得多吃些食物才行，神術的治愈還是很損耗身體的精力與體力的。”

　　威爾點點頭:“這些我都明白，在學院學習劍術的時候，練習受傷也都是用神術進行治療的。”

　　聽到這話，基爾不由得好奇起那個威爾多年前所學習劍術的學院了。

　　-

　　第二天，天還未亮時，基爾就早早起床在營地裡催促隊伍準備上路了。

　　當然，拆除營帳和所有人吃早飯那都是不能少的。甚至為了加快今日民眾們行路的速度，基爾還讓巴福特先生通知做飯的廚子，今早的食物需要做的有更多的油水和食物。

　　讓隊伍中所有人都吃飽，這才好在今天的行路時，有著更好的體力和耐力，穿過前面這段商路。

　　雖然基爾覺得跟所謂‘吊死鬼’盜匪團夥，實際是邪教‘血肉魔’勢力進行交鋒免不了，但隊伍的快速移動，還是有可能避開追擊來的襲擊，甚至讓襲擊者難以提前埋伏。

　　不僅人吃的好，隊伍中一大早所有的牲口都被額外喂了許多豆子，就是希望今天拉車的各個牲口們都更賣力一些。

　　雖然基爾沒說什麽，但隊伍中一些敏感的民眾們已經從這些細節上預感到了什麽。

　　當然沒人跑到基爾面前向他詢問求證什麽消息，大夥實際能做的，也就是握緊各自發下來的刀子匕首，跟相熟的朋友走在一起，並約定遇到襲擊時，要跑一起跑，要鬥一起鬥。

　　舔血草也一大早就被馬夫們服侍著穿上了整套新護甲，當基爾全副武裝的跳上馬背時，它也感覺到了主人的緊張與興奮。

　　馬背上，除了全鋼製的雙刃長槍之外，還額外增加了一把斧身通體藍色的雙手斧。基爾拿不準‘血肉魔’寄生的人類到底算是人類敵人，還是怪物，因此這把專斬野獸怪物的斧子提前帶上為妙。

　　具體戰鬥時，就讓斧子自己去分辨敵人的種類吧。

　　“出發！”

　　基爾高喊一聲，騎馬立在商路邊，隨即龐大的隊伍就如一條從冬眠中蘇醒的巨蛇，緩慢的舒展身子，開始沿著商路朝前爬行。

　　-

　　商路不遠處的稀疏樹林頗為茂盛，樹木高大蔽日，看著還算正常。

　　可等眾人走了一段距離後，就有人看到了那些棕色的樹乾中，偶爾摻雜著一些通體紅色的樹乾。發現的人嘖嘖稱奇，一邊走一邊給旁邊的夥伴們指著看。

　　不過畢竟商路離兩側最近的樹木都有數十到上百米的直線距離，這個距離看過去，民眾們只能看到通紅甚至暗紅色的樹乾，卻是不能近距離看明白，那些樹乾為何會是紅色的。

　　隊伍中反倒是平常氣勢非常囂張，說話聲量都比其他人高上一籌的伐木手們，一望見那些紅色的樹乾，就變了臉色。他們昨天被基爾騎士和巴塔爾教士都反覆叮囑不能說出這些樹乾的事實，因此平常大嘴巴的伐木手們，倒是此時一個個都變成了啞巴，臉色難看的不發一言埋頭就走。

　　一些民眾還以為這些家夥轉了性子，不然平常看到什麽都得大發評論一番，今天倒是安靜了。

　　心思敏銳的民眾猜出了什麽，估計昨天傍晚這些家夥逃回營地時，的確發生了什麽，並且跟今日路上看到的紅色樹乾有關。

　　基爾騎馬慢慢的巡遊在隊伍前後，他目光凝視著有著連片紅色樹乾的樹林深處，輕易的從那個方向感覺到了一股深沉邪惡的目光。

　　因此他也做好了隨時戰鬥的準備。

　　不過奇怪的是，就這樣整個隊伍用比平常稍快的速度走到了中午，他們這個隊伍都沒有碰到明面上是盜匪，實際是被寄生的人類組成的‘血肉魔’隊伍的襲擊。

　　“奇怪?那些家夥到哪裡去了呢?”

　　-

　　“該死！這些家夥都是些什麽鬼東西！”

　　難民隊伍所走商路的前方山林中，兩個健碩的身影正一前一後的快步逃竄著。其中逃在前面的那個年輕身影一邊跑，一邊開口抱怨著。

　　他手裡握持著一把上了弓弦的大獵弓，腰間的箭袋中也是近乎全滿的精良自製箭矢，他的右手更是用帶著手套的手指夾著數根箭矢在手指間。

　　“少抱怨，保持好呼吸節奏，不要被追上了。”

　　逃在後面的那個老邁身影步伐沉穩，雖然落在後面，看起來也不是因為跑得慢，而是為了限制後面追著他們的一些東西的速度。

　　從兩人左側包抄來了一個伸直雙臂跑過來的中年村民，這人的手掌直直的前伸著，在手心和手指上，正有一些不注意看就會忽略掉的細細植物根須。動作有些奇怪，卻讓逃跑的兩個精銳獵人如臨大敵。

　　“小心！左邊！”前面的那個年輕人怪叫一聲提醒道。

　　後面的那個老邁獵人則冷哼一聲，反駁道:“小子，顧好你自己！”

　　話音剛落，這個老獵人從背後的特殊箭袋中反手取出一根特殊箭矢，跑動中稍微朝著左側一瞄，隨即就動作極快的拉弓射箭。

　　嗡——

　　箭矢脫離獵弓後一陣震顫，飛行的速度並不快，卻反常的凌空一扭，遊魚一般的朝著兩人左側包抄來的村民襲去。

　　噗呲一聲，箭矢帶著極大的力道巧妙的從這個村民張開呼吸的大嘴鑽了進去，下一刻就從這人後腦中帶著碎骨血肉強勢鑽出。

　　箭杆上帶著的血肉中似乎還有一些細微的植物根須存在，但這枚箭矢在射破村民腦袋後，於空中使勁旋轉甩動一番，好像一頭淋了雨的家犬，甩動中將毛發中的雨水甩掉。

　　等它甩乾淨渾身沾染的血肉後，又打了個旋轉，隨著老邁獵人的一聲口哨飛了回來。

　　老獵人奔跑中只聽自己箭矢劃空而過發出的特殊聲響，便伸出右手在身側的空中一撈一捉，就凌空將飛過的箭矢重新撈在了自己的手裡。

　　老人剛想得意一番，前面逃跑的年輕獵人就嚷嚷道:“不行啊！你的尋回箭射爆了那人的腦袋，可還沒殺了他！！！！”

　　最後一個詞，年輕獵人簡直是尖叫出聲。

　　老人扭頭朝左邊瞟了一眼，果然發現被射穿了嘴巴和後腦的一個村民，只是因為突然失控而奔跑摔倒在樹林裡，渾身抽搐一下後，又起身朝他們追了過來。

　　看起來常人致命的傷勢，對這些半人半怪物的村民一點用處都沒有。

　　不過還好，因為摔倒耽擱了一下，那個村民維持不了包抄之勢，只能跟在兩人身後的大部隊裡面一起追擊。

　　比跑步，兩個搭檔走南闖北的精銳獵人倒是沒怕過誰，因此除了本地地形不熟悉之外，並不擔憂追在身後的一眾身影。

　　“見鬼！一幫披著人類血肉的怪物！”

　　老人咒罵一聲，迅速判斷了一番身後追擊者的數量，心裡有了主意。

　　“射腦袋不死的話，那就射膝蓋！十個人，你我一人五個！射斷後面每人一側的膝蓋！”

　　老獵人立即開口命令道，話音一落，他也不管搭檔是否同意，右手從腰側的箭袋中來回兩次抽取箭矢，先給嘴裡咬上兩根，隨後再讓右手夾住三根箭矢。

　　整個人更是在取箭的同時，側身貼著地面滑動減速，一雙鞋底帶有豹子腳掌的豹皮靴子猶如推土鏟，鏟著地面的落葉腐殖質減速。

　　當他整個人轉了個身，朝向身後追擊者的時候，右手握持的箭矢已經搭在了弦上。

　　隨即視線逐一掃過追擊者的右腿膝蓋，手中動作根本不停，拉弓、射箭，隨後手指調換間，將指尖夾著的箭矢又搭上了弓弦，再拉弓、射箭。

　　重複一遍，第三支箭矢便劃破空氣飛了出去。

　　右手空了，但他嘴裡微微松口，舌頭一頂，一支箭矢就正好從嘴邊落到了右手邊。

　　如千錘百煉一般的流暢，老獵人再度拉弓射箭，最後一支箭矢也從嘴邊落下，下一刻便也隨著身體的動作射向了第五個被他視線掃過的追擊者。

　　全部箭矢射出，老獵人喘息一聲，轉身看也不看就朝前跑去。

　　而與此同時，他的那個年輕的搭檔，也射出了五支箭矢，嗖嗖嗖的從老獵人的身側飛過，不過老獵人瞟都沒多瞟一眼身側飛過的箭矢。

　　“快走！我估計射斷了膝蓋，也只能減緩他們的速度，咱們盡早甩脫他們！”

　　稍慢一刻射出五支箭的年輕獵人點點頭，也自信的不看箭矢是否命中， 轉身就朝前跑去。

　　兩人身後，隨著一聲聲噗噗噗的箭矢穿透血肉的聲音，一共十個追擊兩人的奇怪村民，都不約而同的翻倒在地，想爬起奔跑追擊，反倒是又摔倒了。

　　皆因他們每一人的右腿膝蓋都被製作精良的箭矢給射穿，活動的關節受到了重創，並且卡住，哪怕這些半人半怪物的村民並不怕痛，可移動力依舊被大幅度減弱了。

　　-

　　“真倒霉！這地方怎麽回事?隨便上個山偵查一番，都能碰到這種怪事。”

　　“少廢話，那些人只是被減慢了速度，可依舊在追著咱們。”

　　“那你說怎辦，老頭?”

　　面對年輕獵人的出言不遜，老邁獵人腦子一轉，就有了主意:“引他們到那個年輕騎士身邊去。”

　　“這樣不好吧?無辜的民眾受傷怎麽辦?這些家夥怎麽看怎麽奇怪，我的直覺告訴我，千萬不能被這些人抓住！不然就會有不好的結果。”

　　“不過是十個斷了腿的半人半怪物村民，那個騎士對付起來應該沒什麽問題。走，咱們掉頭。”

　　“哎?真要這麽乾?”

　　“反正這些家夥不停的追咱們兩個，借著那個年輕騎士收拾了他們，沒問題的。”

　　討論完，兩個獵人調轉方向，朝著樹林稀疏的商路方向快步跑去。而在他們兩人身後，十個膝蓋上中了箭的村民，依舊執著的追蹤著這兩個使弓的獵人。

　　這兩個獵人無意間看到了他們的先知給抓來的人進行施洗培育的過程，必須得除掉，這是先知下的死命令！