包括埃德溫在內，整個會客室內坐了九人。

　其中，大部分人的身影半隱在一片朦朧中，讓人看不清他們的面目。

　能讓埃德溫不惜離開營養艙也要見一面的客人，當然不可能是一般人。

　——他們都是人類一方的神選者，而且是超脫凡體的神選者。

　加上波奇，海洋生物當中一共有六名超脫者， 而人類有九…不，八個半！

　埃德溫也算是超脫者，但是受到詛咒影響，他並不能發揮出自己的全部實力，最多只能算是半個。

　當他這半個超脫者，遇上其余八個超脫者，壓力是可想而知的。

　這次集會的發起者是他，坐在主位上的也是他，但掌控局勢的卻不是他。

　就在所有人坐定之後，坐在離埃德溫最遠位置上男人率先開口了。

　“埃德溫閣下，你這次召集我們過來，是要為這次的辦事不力請罪嗎?”

　雖然他一口一個閣下，語氣也十分溫和，但說出來的話，可一點都不算友好。

　就在他說完之後，其他人瞬間將目光投向了埃德溫的方向。

　雖然這些人的面容隱藏在朦朧迷霧中看不真切，可埃德溫依然能夠清晰地感受到他們對自己的審視與詰責。

　創教日那天發生的動亂，震驚了整個費德南大陸，無數民眾參與反抗，場面一度失去控制。

　要不是他們幾人出面給埃德溫擦屁股，事情哪有這麽快平息。

　被這一道道詰責的眼睛注視著，埃德溫的眼角不自然地抽動了一下，一直高昂的頭顱也下垂了一點。

　他張了張嘴，發出沙啞的聲音:“阿萊斯閣下，我承認是我管教不力…才讓手下釀成如此大禍！”

　“現在食腦鱟已經全部種下去，這樣的事情以後再也不會發生了！”

　埃德溫的話音才剛落下， 坐在他右手邊的一個男人便反駁道:“一句管教不力，就可以將這麽大的失誤揭過去嗎?”

　“埃德溫，我們現在很懷疑，是否還能繼續相信你，和你合作下去！”

　埃德溫想要成神，需要巨量的信仰，其他人想要成神，自然也是如此。

　但依照現在的情況來說，一個神都很難造出來，更別說九個了。

　所以，為了共同的目標，他們這些超脫者暫時結成了同盟，並且在埃德溫的勸說下實行了他的聖火教推廣方案。

　只要埃德溫能夠順利登神，那麽按照約定，那些食腦鱟會控制信徒們轉換信仰，用同樣的辦法將其他人也推上神位。

　但是現在，事情不光沒有像他們想的那樣發展，反而出現了重大失誤，這讓他們怎麽能夠放心呢?

　面對這樣的質問， 埃德溫的眉頭再次皺了起來。

　他會召集這些人， 可不是讓他們來指責自己的！

　“事情會發展成這樣，我想也不是我一個人的責任吧?”

　“我和諸位明明是合作關系，然而…”

　埃德溫的目光在整個會客室內掃過一遍，才說道:“諸位卻躲躲閃閃不願意出力，只等出現問題，才來向我問責！”

　其實他心裡也很氣，這幾個家夥明明有能力牽扯住狄格亞，卻一直在劃水，藏在幕後觀望不出力，以至於讓莫尼的人將整個費德南大陸都滲透成了篩子。

　聽到埃德溫的反詰，會客室內瞬間有人變了臉色，斥責道:“你什麽意思?明明是你的錯誤，還要怪罪到我們頭上?”

　埃德溫搖了搖頭，反駁道:“我沒有怪罪諸位的意思，只是希望諸位能夠清楚一個事實，我們是一個利益一致的共同體，比起拿已經發生的事情向我問責，不如一起想辦法，讓事情順利地走下去！”

　他想通過把自己和其他人捆綁在一起的方式，讓其他人一起為他的失誤負責。

　然而，在場的這些人一個比一個精，可不會這麽輕易被忽悠。

　“你說的對，我們確實處於一種合作狀態。”

　阿萊斯，也就是那個最開始向埃德溫發難的男人又說話了。

　他將手指放在圓桌上，輕輕地點了兩下，說道:“但這不能成為我們原諒你的理由。”

　“四百萬人，這是聖火教創教日那天轉化的信徒。”

　“按道理來說，有這麽多信徒為你提供信仰，你應該距離開啟登神長階不遠了，不至於如此急切地將我們召集到一起。”

　“但你還是這麽做了，這說明除了創教日那天發生的意外，你們聖火教內部還出現了別的問題！”

　他目光平靜地看向埃德溫，沉聲說道:“埃德溫閣下，對於這個情況，你不想跟我們解釋一下嗎?”

　就在阿萊斯說出這些話之後，現場一片嘩然。

　“什麽?還出現了別的問題?”

　“該死的埃德溫！你到底隱瞞了我們多少事情?”

　“我對你的信任已經跌到了谷底，你必須要給我們一個解釋，埃德溫！”

　聽到眾人對自己的怒斥，埃德溫的臉色一陣青一陣白。

　該死！阿萊斯這個老東西，竟然這麽不給他面子，當眾對他發此大難！

　他的嘴唇緊抿著，眼部的肌肉微微縮緊，似乎是在思考要如何應對現在的局勢。

　等到周圍眾人的怒火平息了一些，埃德溫才緩緩開口，說道:“確實…出現了意料之外的狀況，所以我才將諸位召集到此處！

　“狄格亞的那些人，不知動了什麽手腳，讓信徒們提供的信仰大大減少！”

　“為了我們共同的大計，還請諸位立刻展開行動，解決目前出現的問題！”

　“砰！”只聽見一聲悶響，位於埃德溫左前方的一個男人憤然拍桌，從座位上站了起來。

　他怒視著埃德溫，呵責道:“埃德溫！你不覺得你說出的這些話過於得寸進尺了嗎?”

　“所有的問題都出現在你們聖火教那裡，而你不光不願意對此負責，甚至還來要求我們為你的錯誤買單！”

　“如果這就是你此次召集我們過來的目的，我想我們也沒有什麽好談的了！”

　就在他說完這些話之後，也不等埃德溫有所反應，身影便消失在了會客室內。

　在他之後，另有其他三道身影也消失在了會客室內。

　他們很生氣，認為埃德溫是在拿合作的事情裹挾他們，逼他們不得不做出讓步。

　如果不在現在就將自己的態度擺出來，以後再受到埃德溫的要挾，就很難拒絕了！

　在埃德溫的得寸進尺之下，一瞬間會客室內便少了四人，只剩下另外四個客人還留在這裡。

　他們當然不是因為願意接受埃德溫的要求才會留下，而是因為阿萊斯還沒走。

　作為最初的人類超脫者，阿萊斯在其余超脫者當中有不小的威望，讓剩下的幾人隱約以他為首，對其馬首是瞻。

　他們留在這裡，就是想看看阿萊斯到底什麽態度。

　在現場眾人的矚目之下，阿萊斯用手輕點著桌面，緩緩說道:“每個人都會犯錯，這不是件大不了的事情。”

　“然而…”說到這裡，他停頓了一下，將目光投向埃德溫的方向。

　“當犯下第一個錯誤時，如果沒有受到應有的懲罰，那麽犯錯者就會心存僥幸，認為即使犯錯也不會有任何後果，緊接著便會犯下第二個錯誤。”

　“犯下第二個錯誤，如果依然沒有受到該有的懲處，那麽犯錯者就會受到鼓勵，認為自己可以被允許犯錯，繼而犯下第三個錯誤。”

　“到了犯下第三個錯誤的時候，犯錯者就會成為一個慣犯，將犯錯當作一種常態，一種習慣。”

　“埃德溫，你覺得你走到哪一步了呢?”

　他的聲音依舊像之前那樣溫和，音調也不急不緩，可是埃德溫卻從中感受到了威脅。

　在阿萊斯平靜的目光注視下，埃德溫心底裡升起一股寒意，讓他臉上鎮定的表情再也維持不住，出現了一瞬間的慌亂。

　“阿萊斯閣下，您…想我怎麽做?”他讓步了。

　聽到埃德溫的話，阿萊斯發出一聲輕笑，說道:“埃德溫，我想你還沒有搞清楚狀況，不是我想你怎麽做，而是你想怎麽做。”

　阿萊斯的這句話，讓埃德溫眉頭一緊，隱約有了不妙的預感。

　但他還是心存僥幸，想要試探一手，“我不明白閣下的意思。”

　“別想裝傻，埃德溫。”阿萊斯站起身，將身體微微向前傾，用一種居高臨下的姿態俯視著埃德溫，說道:“我想你很清楚自己手上的籌碼是什麽，也很清楚我現在需要的是什麽！”

　埃德溫的籌碼，或者說底牌，無疑就是伊莉絲和它手下那群食腦鱟。

　掌握了這些東西，埃德溫才能在這些比他實力更強大的超脫者當中擁有一席之地，並且有底氣裹挾他們協助自己。

　阿萊斯竟然想要將手伸到這張底牌上，這讓埃德溫無論如何也不可能答應！

　他半眯著眼睛，神情嚴肅地看著阿萊斯，拒絕道:“阿萊斯閣下！您的想法似乎有些越界了！”

　感受到埃德溫語氣中的警告，阿萊斯微微昂起頭，不急不緩地說道:“哦?閣下是覺得我越界了?”

　雖然這句話是對著埃德溫說的，但是聽這話的人可不只是埃德溫。

　只見他的話音剛落下，現場其余四人便毫不避諱地將目光投向了埃德溫。

　這些人所表達的意思再明顯不過。

　——他們和是阿萊斯一邊的，埃德溫現在孤立無援。

　感受到周圍隱約傳來的陣陣壓迫感，埃德溫嘴唇緊抿著，就連呼吸都急促了幾分。

　如果不是這個該死的詛咒，不是這個該死的身體，他何須如此畏手畏腳，讓別人騎到頭上來威脅！

　他整個人都陷入了沉默當中，過了半晌，才用沙啞的聲音說道:“有些事情，不是你想橫插一腳就能插的！”

　“那也得試過才知道！”阿萊斯不以為意，甚至還說出了一句話埃德溫有些心驚的話:“閣下和那位女王的關系，其實並沒有你認為的那麽牢不可破，不是嗎?”

　聽到這裡，埃德溫的瞳孔微縮，腦海中瞬間浮現出伊莉絲最近的異常表現。

　是的，最近他們的感情確實出現了一絲裂痕，甚至有些影響他接下來的計劃。

　但是阿萊斯是怎麽知道的?他又到底知道多少?

　“這就不勞閣下費心了！我自己的家事，自己會管好的！”埃德溫沉聲道。

　“自己的家事…”阿萊斯看著埃德溫，意味深長地重複了一遍這句話。

　在說這句話時，他眼底流露出鄙夷和譏誚，深深刺痛了埃德溫的心臟。

　即使是在奧爾星，異種族之間相戀也是一種小眾現象，會受到其他人歧視的猜疑，更別說是人類和蟲子這兩種相差巨大的生物。

　埃德溫之所以將伊莉絲藏在洞穴裡，除了想要控制它的思想和行動，將它牢牢把控在自己手裡以外，還有想要對其他人隱瞞自己的異常愛好的意思。

　他需要伊莉絲的幫助，渴望著伊莉絲的身體，同時…也無比地嫌棄著伊莉絲的身份！

　在這樣的矛盾思想之下，他不敢公布和伊莉絲的關系，更不敢將它展露在陽光下！

　一直隱藏起來的秘密，被阿萊斯知曉了不說，還被他如此冷嘲熱諷，這讓埃德溫心裡的怒氣又積攢了幾分，怒目直視著他。

　眼看埃德溫已經被挑起火氣，阿萊斯也沒有繼續再刺激他。

　他淡然一笑，又重新坐回了座位上。

　“既然是閣下的家事，我們自然也不便多介入，只不過…”

　既然在這停頓，那必然是有轉折。

　只見阿萊斯臉上的笑容逐漸收起，一字一頓地對埃德溫說道:“要是影響到了其他人，那麽這件事就不能算作家事了，你說對吧?”

　“埃德溫， 好好考慮清楚！”

　“是要繼續藏著掖著，還是將你那位小情人交出來，開誠布公地和我們合作！”

　“你的決定，將會影響到我們下一步的行動！”

　“考慮好了之後，再來聯系我吧…”

　就在最後一個字落下之時，阿萊斯的身影便逐漸模糊，消失在了埃德溫面前。

　其余幾人也緊隨其後，相繼離開會客室。

　房間內再次變得空空蕩蕩，只剩下一個臉色鐵青，雙目赤紅的埃德溫。

　“啊——！”他攥緊拳頭，一拳砸在了桌子上。

　紅木做的圓桌，頃刻間化為了湮粉。

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