既然要去參加男爵的宴會，當然是要稍微打扮一番。法比安本人倒好說，雖說四季常服不過八套，但都是好衣裳。

　　萊昂娜妲的衣裳還在等著做，不過反正她也不用去，倒是無妨。胡安卻是一定要去的。衣服還好說，但法比安堅持要給他刮刮臉。

　　胡安滿臉的不願意。他堅稱胡子是男人的尊嚴，是力量的來源。法比安可不管。對貴族們來說，精心打理的一小撮胡須可以作為身份的象征，但胡安那亂糟糟的下巴只能稱之為邋遢。他直接把胡安給摁到椅子上，自己動手了。

　　胡安覺得更不妥了，哪有主人給扈從刮臉的。法比安自個兒平常都是自己刮的，他說要是讓外面的剃頭匠，一個手不穩，破個口子，感染了可不是鬧著玩的。胡安實在擰不過，隻好擺出一副受刑的面孔，任由主人擺弄。萊昂娜妲在一旁偷笑。

　　等刮完了臉，確實清爽了許多。胡安畢竟年輕，方下巴線條硬朗，英氣勃發。

　　收拾停當，法比安就借了商會的馬車，出發赴宴去了。

　　奧依克地區大多是平原，維利耶爾城的地勢也頗為平緩。雖然總的來說西高東低，但那點坡度也就聊勝於無，對軍事來說意義不大。維利耶爾又在核心腹地，很難被敵人攻擊。於是男爵早就把自家城堡給改造了一番，以便住得更加舒適。與其說是城堡，不如說是宮殿。畢竟只要安全有保障，誰願意住在陰冷不見光的石頭大碉堡裡。

　　塞倫姆男爵足夠富裕，所以宮殿也很是奢華。有不少大陽台，上面還種著些花草。所以每次宴會，附近的貴族們也十分喜歡湊過來遊玩一番。庭院裡停滿了各家的車駕，仆從們隨侍照看，熱鬧非凡。

　　法比安遞上請帖，被請到了二樓的宴會大廳。司儀大聲通報來客。

　　法比安初來乍到，總得準備份見面禮。尋常的奢侈品這男爵大概也不會稀罕，他就把之前的真枝角鹿頭上那華麗的鹿角取下來，請人裝飾一番，做成了禮物。

　　塞倫姆家族的紋章核心就是一對巨大的鹿角。據說當初就是因為進獻了一頭巨角鹿而被封賞的，也算是應景了。

　　胡安跟在法比安身後，被男爵的管家領著把禮物送到男爵面前。男爵很是威武粗壯，一副老將派頭。看見那漂亮的鹿角，不由心花怒放。他顯然也是想到了自己祖先的那些傳說，結合來者的身份，他心頭大定。這小子果然不是來找茬的，還挺上道的嘛。

　　在確定了自己的猜想以後，男爵心情大好，還親自離席歡迎法比安。雙方簡單地見了一套禮，他就拉著法比安在席間轉悠，向在座的賓客相互引薦，大聲吹噓法比安是如何如何的青年才俊。

　　法比安心裡還想呢，我跟你有那麽熟嗎?但是看著男爵這架勢，他知道男爵大概是想留下他給自己的家族效力，當家族的朋友。

　　法比安其實並不知道達圖瓦這個姓氏裡的那麽多彎彎繞，提莫西又沒告訴過他。他自己不提，塞倫姆男爵更不會自討沒趣的說這事，隻當是心照不宣。

　　貴族嘴裡所謂家族的“朋友”，其實就是門客。那些幕僚、執達吏之類的，其實都是家族忠誠的“朋友”。作為一個貴族，即便是失地貴族，但是給別的大貴族當門客，雖然不失為一條出路，但其實也是挺丟臉的了。當然法比安可不在乎，他還想著怎麽能博取男爵的信任呢，這倒是更方便了。男爵那邊自然更是志得意滿，雙方各懷心思，賓主盡歡。

　　塞倫姆男爵高興之下，

為表示親近，還讓管家把法比安安排到了離自己比較近一點的位置。在座的其他貴族這時候其實也多少聞出點味來了，但是達圖瓦家族的秘辛過於古老，壓根就沒幾個人知道。他們隻曉得，塞倫姆男爵手下又要多出個人物來了。　　男爵這次的宴會其實也沒有更多的目的，主要就是顯擺。他剛親手打了幾頭野豬，便把一些關系好的親朋故舊給請來分享戰利品。他還特意讓管家把最好的一塊腰肋上的肉分給了法比安。

　　男爵富裕，所以吃食就講究，不至於像括奇子爵那麽寒酸。調料足，處理得當，法比安也不好擺出一副禁欲清修的架勢拒絕。奧依克地區本就盛產整個法羅蘭最好的葡萄和葡萄酒，這本是昂貴的奢侈品，反正酒莊也都是男爵自己的產業，宴會上自然管夠。

　　貴族們在宴席上吹牛說笑，席間還有他們最喜歡的傳統娛樂項目——看小醜表演放屁，或者叫人活吞生吃掉一些小動物之類的。法比安看著那貓崽子慘叫著被人塞進喉嚨，肚皮跟著一陣亂動。貴族們的鼓掌歡笑聲愈發刺耳。

　　他實在是受不了，就借口想出去透透氣，提前離了席。貴族們吃喝得差不多了，就拉著他們的夫人和情婦們準備跳舞。等會必然又是一夜荒淫。

　　晚風微涼，法比安拳頭捏得指節發白。這陽台向著西，倒是能看到丹提爾河流經田野的大好風光。城堡背面的窩棚區，是沒人會看到的，省得汙了眼睛。這塞倫姆男爵到底是個善良的好領主。不像有些地方，為了眼前的好風光，直接派人把窮人趕走，把他們的破屋子鏟平。

　　手裡的葡萄美酒，在月色下透著殷紅的血光。

　　他站了一會，男爵找過來跟他說話了。

　　“勳爵閣下是身體不舒服嗎?還是不太喜歡這宴會?”

　　“男爵閣下太客氣了，您隻管叫我法比安就好。”法比安頓了頓，又回答:“家門敗落，家裡的長輩們向來主張節儉。我也清靜慣了。”他本想說“這樣的宴會也不怕損了永福”，但這話畢竟不合身份，說出來也難免有諷刺之意，隻好閉嘴。

　　男爵倒是不太在意。他隻當是個窮小子沒見過世面——法比安的那點財貨，在他眼裡壓根就不算什麽。不過他倒是有話要說的。

　　“幫當告訴我，你醫術精妙，想在這裡開個醫館?”

　　法比安知道這是要進入正題了。“是的，還懇請男爵首肯。”

　　男爵大手一揮:“你一身的學問，拿來給那些賤民們看病實在是太委屈了。不如留在我這裡罷。正好，我也希望你能幫我的兒子看一看。”

　　法比安揚起了眉毛。他在城裡轉這幾天，也到處打聽各種消息，但是從未聽說過男爵家裡有什麽特殊的消息。疑問歸疑問，他也知道這是男爵對他的考驗了，要是不過關，轉頭就得給轟走。必須謹慎對待。

　　“小少爺身體上有什麽不適的嗎?”

　　“唔，你跟我來罷。”說完就領著法比安往城堡內部走去。

　　他把法比安領到了書房裡，讓管家把少爺找來。

　　書房的主牆上掛著一副足足有兩法尋的大大的鹿角，顯然就是祖先曾經獵到的那副。過去還有個完整的鹿頭，塞倫姆家的歷代男爵都一直把它掛在宴會大廳的主座後面，生怕別人看不到。但是畢竟已經是好幾百年的老物件了，鹿頭生了蟲子，也就隻好拿下來放進書房裡。如今法比安又帶來一副好鹿角，宴會廳裡又有得擺了。

　　把他帶到這裡，顯然是為了表示親近拉攏的意思。

　　一邊等，一邊跟法比安抱怨:“我這個兒子，也並非長子。只是前面幾個孩子要麽戰死，要麽莫名其妙得了怪病。現在就剩下他這麽一個來做繼承人。雖然我還身強體壯，總是能再生幾個孩子，但眼下也就這一個了。”

　　“我堂堂塞倫姆家族的繼承人，當然得身體強壯，頭腦聰明。但是這孩子從小就不喜歡騎馬打仗，整體只知道追著侍女屁股跑。我倒是不擔心他以後給我提前整出幾個接班人來。但床底之間可算不上什麽英雄，真正的男人就應該到戰場上去證明自己。踩著別人的屍體，用他們的鮮血沐浴，拿頭蓋骨當碗使！”

　　這種血腥好戰的言論，對塞倫姆男爵這樣的人來說實在是理所當然。法比安只能點頭表示讚同和理解。

　　說話間，人已經帶到了。

　　法比安之前還以為會是個少年，結果這孩子一看就不到十歲。貴族的繁殖能力和欲望可真是令人怎舌。

　　有男爵的示意，法比安拉起小少爺的手腳看了一圈，又問了一些生活細節。便讓人管家把他帶回去，他好單獨跟男爵說話。

　　“怎麽樣?”

　　法比安斟酌了一番:“小少爺身體非常健康，不會是這方面的問題。”

　　“以前的醫師們也是這麽說。”塞倫姆男爵喝了一口酒。既然沒戲，他也就準備送客了。

　　“不過您說的情況，我倒不是完全沒有一點辦法。”

　　“哦?”塞倫姆男爵立刻來了興趣，坐直了身子準備聽聽法比安有什麽辦法。

　　法比安悄悄瞥了他一眼。“想必以閣下的身份和地位，是應該聽說過煉金術的。”