在這個季節，布蘭肯的南方還保留著溫和清爽的氣息，風像柔軟的女性的手一樣反覆愛撫過伽雷爾臉上、手上和脖頸處裸露在外的傷痕。那種被安慰的感覺像一個孩子沉眠多年的夢境逐漸蘇醒，帶著酥酥癢癢的、些微愁苦的感受。一路上，伽雷爾總是情不自禁的停下來，感受著許多年沒有感受過的故鄉的風。在他到達烏塔爾時尤其如此——他母親最喜歡的凌霄花仍在怒放，每一縷風都柔美的像一首詩——伽雷爾不止一次的冒出就此撂挑子離開的想法，這種想法又不止一次的被他否決:羅莎·林德不會在這麽低級的地方犯錯誤，她不會給他一個調離北境、但卻使他獲得自由的機會的。想必在他即將要去報道的地方，有成堆的士兵，或者不近人情的長官:等待著對他的盤查——或羞辱。

　　但這也不代表他不能片刻的享受一下平靜，讓它蕩蕩他那貧瘠的、除了憂慮和憤怒以外一無所有的腦子。

　　“我們該出發了。”伽雷爾摸摸花栗色小馬的頭，輕聲說。小馬是在北方出生的，從來沒有見到過這麽豐美的草地、感受過這樣柔和的空氣——北方的風暴總是像鞭子一樣抽打在它的身上，有時候甚至像刀，讓它感到皮膚被割裂的疼痛——這些天小馬也一樣心神不寧，它走走停停，對著傳來鳥鳴或散來花香的某處發呆;有時候風刮得太輕了，還會害它不由自主的打噴嚏。在路過無人看管的草地時，小馬總是忘記自己背上的主人，拚命地、貪婪地吃掉那些綠油油的草——就像現在一樣。

　　“該走了。”伽雷爾見小馬沒有反應，便在它的頭上輕輕敲了一下。

　　小馬抬起那漂亮的腦袋，僅愣了一下神，隨即便想起來自己究竟是誰——盡管有時環境總會讓它遺忘，但好在它最終能想起來——它是一匹絕對服從的、所向無敵的戰馬。於是它戀戀不舍的噴著鼻息，賭氣似的猛甩頭。找到大路之後，它邁開蹄子跑起來——越來越快，直到和風並肩。

　　它一樣很享受這種時刻。

　　伽雷爾曾猶豫過要不要到家裡的老宅去看一看:在烏塔爾的市中心，和福蘭蒂斯的家宅隔著兩條街的位置，是盧安斯家精致的、小小的宅邸。伽雷爾還記得院子裡總會放著一個水缸，養一些母親很喜歡水蓮。有一年他發現水缸裡住進了一隻青蛙和一隻蛤蟆，它們的鄰裡關系並不和睦，經常背對背守著水缸不同的地方。到夜晚的時候，它們會爭先恐後的比嗓門，他的母親從來沒有發現家裡的這兩位新客人，總認為這些難聽的歌喉是遠處的池塘傳來的。蕾捷斯卡表姐住在他家的時候，曾給青蛙先生織一些小小的帽子——她更加偏愛光滑漂亮的青蛙，雖然它從來沒有正眼看過她一眼——在他母親去世後，伽雷爾和蕾捷斯卡都被內斯特接到都城生活。等到他再一次回到這處舊居時，院子裡已經落滿了枯葉——那是一個又一個深秋留下的最終的作品——水缸裡的蓮都死掉了，像喜歡這蓮花的夫人一樣。水缸裡浮了一層綠的耀眼的藻類，青蛙和蛤蟆還在，它們依舊像往常一樣背對著背守著自己的地盤，只是蛤蟆身上看起來更皺了，青蛙也好看不到哪去;它們的神態讓年少的伽雷爾想到兩個固執的、性情不合的老人。

　　現在回去又有什麽意義呢?伽雷爾最終也沒有繞路探望故居，無論是福蘭蒂斯還是盧安斯家的。那麽多年過去無人問津，就算是一個寂寞高貴的皇帝也該從這世上消失了，更何況只是普通的兩處房子，

和兩隻普通的動物。　　·

　　到達南境邊界的時候正值深夜，南境因為遠離魔獸的侵襲，而從其他國家過來的外國人也都只是匆匆穿越布蘭肯——誰願意在一個傳說中肆虐著魔物的國家多待一秒呢——沒有人惹麻煩，離王室和貴族又足夠遠，因此人們的生活還似從前一樣悠緩和睦。若是換做在北境，伽雷爾絕對不會在晚上拜訪守衛邊境的軍人:為了安全起見，北境的營帳從不在晚上打開。但在南邊就完全不用擔心這些。伽雷爾隔著好遠就看見邊界處的執勤小屋，有一排，都是稻草搭起來的，到冬天如果沒有爐子便會很冷——南境的冬季雖晚些到來，但也是冷的，而且冷的出奇——其中一間亮著光，其余的則沉默的隱藏在夜色中。他把小馬牽進旁邊的馬棚，本想直接找間屋子住下，想了想還是決定和其他人打個招呼——即使他們是羅莎·林德的親信——好讓他們知道他一直乖乖的。他推了推那個亮著燈的門，推不開，於是他敲了幾下。

　　“誰啊?”屋子的主人嘟囔著，過來把門打開了。

　　這個士兵長著一張開朗而相當年輕的臉，重要的是，整個屋子裡只有他一個人。他的床頭倒扣著一本書，看來伽雷爾打斷了他愉快的閱讀時光。

　　“我是來報道的，奉陛下的命令。”伽雷爾說。

　　只有一個人。

　　他決定搏一把，如果面前這個人對他抱有戒心，到頭來他可能什麽來自都城的情報都得不到，而這偏偏是他最不願意遇到的情況——孤身一人遠離王后殿下和內斯特公爵，幫不上忙，又得不到任何的消息。和這個男人搞好關系，這是伽雷爾能保證自己情報來源的唯一方式。

　　“你叫什麽名字?你是內斯特公爵?”那個人臉上露出恍然大悟的表情，緊接著他眯起眼，顯出懷疑的神色。

　　“這裡只有你一個人嗎。”伽雷爾問，刻意學著這個男人的方式，避開了“您”這種稱呼，那些大大咧咧、年少輕狂的士兵們往往不拘於這種繁瑣的禮節。

　　“你也看見咯，”年輕的男人聳聳肩，“你叫什麽名字，你看起來不像內斯特·福蘭蒂斯。”

　　他知道內斯特的長相，手裡應該是有畫像，伽雷爾想。不過，這攤子是臨時撂給我的，這樣說不定這個男人並不知道伽雷爾·盧安斯的樣貌——甚至，不關注戰事的話，可能不知道這個人的存在——這樣一來，沒有必要告訴他我和內斯特的關系，我不應當成為他的敵人，或者讓他感到戒備。

　　“我當然不是公爵先生，我叫加利亞斯·弗朗西斯。”伽雷爾臨時撒了一個謊。

　　“我沒聽說過。你不是要來的人。”

　　伽雷爾注意到他左臉頰隱蔽的地方有一片被灼燒的痕跡，疤痕形成一個特殊的符號，在和魔獸打仗時，他手下的個別士兵臉上也會帶著這樣的燒傷符號，那是他們故鄉的一種傳統——似乎是用一種很神奇的蟲子的粉末抹在臉上形成的圖案，看上去像燒傷，其實連疼痛也不會有，他們的母親用這種方式來祝福自己的孩子們一生平安順遂。

　　他們的故鄉是哪裡來著，烏蘭布塔。

　　“你是烏蘭布塔人?”伽雷爾問。

　　男人一下顯得很驚訝。

　　“你是怎麽看出來的?”他問。

　　伽雷爾用手指了指自己的左臉。

　　那男人一下子喜笑顏開。

　　“好久沒遇到通過這個認出來我的老鄉了。”他說。

　　“也不能算老鄉，”伽雷爾說，為了不穿幫，他決定謹慎一些，“我姐夫是烏蘭布塔人，那邊的布塔河魚真的特別美味。”

　　“姐夫?哈哈哈哈，那你姐姐一定是一個又有眼光，又有福氣的聰明的美人兒。我媽媽以前講過，能嫁到烏蘭布塔來的女孩兒都是最識趣、最幸運的了，因為我們普遍寵愛自己的妻子。”

　　“可不是，”伽雷爾附和道。

　　戒備一放下，剩下的事情就簡單多了，人們一旦開始因為什麽事對別人產生好感——那種無關情感、血緣的愛，僅僅因為兩個人對相同的某件事物的思念或憧憬，遺憾或悔愧而誕生的感情，這僅僅是一種近乎同命相伶的愛而已，但很多人會因此以為他們收獲了友情，緊接著對朋友敞開心扉，包容他的一些不足為提的小錯誤:換做平時，伽雷爾並不願意利用這樣的人，因為他打心眼裡喜歡這種天真的人，但他不能因此失去獲得重要消息的機會。

　　“怎麽回事啊，哥們兒。”此時伽雷爾已經被邀請到了小屋裡，一同坐在哈利傑夫的小木椅子上——哈利傑夫·巴可，他剛才這麽自我介紹，“但你叫我傑夫就可以了，是我的小名。”——“你怎麽會到這兒來?我的情報說要等那個內斯特來呢，還讓我好好監視他。”

　　他似乎已經完全信任他。

　　“這不都是給長官賣命的嘛，”伽雷爾說，“似乎內斯特沒有來，他派了一個手下，可手下也不願意離開都城——哪個位高權重的長官願意從都城到這個地方來呢——最後這倒霉差事就落到我頭上。”他苦惱的說，“哥們，可以的話請你千萬別跟都城那邊說來的是我，不然長官挨罰我也得挨罰(還肯定比長官挨得罰更重)我還等著攢點錢回去舒舒服服過日子呢。”

　　“好說，好說。”傑夫一口應承，“我也是給長官打工的，不然誰來這鬼地方啊。”

　　當夜兩人聊到很晚，從烏蘭布塔的烤魚聊到烏蘭塔爾本地漂亮的獵犬，哈利傑夫看起來很高興，高興的時候他眼角甚至會泛起淚花， 這個人明明很年輕，但他的心看樣子已經品嘗過鄉愁的滋味。在哈利傑夫眼裡，烏蘭布塔是一個美麗的城市，也許正因為他有一雙那麽美麗而乾淨的眼睛，才能折射出烏蘭布塔美麗的影子。多數的時候是哈利傑夫在講，伽雷爾出於謹慎起見更多地是傾聽和附和。但兩人聊得還是很開心。

　　第一聲鳥鳴透過屋子的縫隙飄進來，黎明那種蘊含著焦躁前的寂靜的氣味蔓延進屋子裡，哈利傑夫才一下子跳起來:

　　“嗨呀！哥們，你瞧瞧我，我自己躺著吃著睡著習慣了，把你給忘了，你走了這麽遠，累壞了吧！”他說著推著讓伽雷爾回去休息。伽雷爾推脫了一下，他確實累了，於是謝過傑夫後起身走進了隔壁的屋子。

　　伽雷爾的努力沒有白費，哈利傑夫的友情也沒有摻假。當天下午，等伽雷爾休息好之後，哈利傑夫叫上伽雷爾一起走到鎮子上給都城的長官、也許是羅莎·林德送信，信上只有一句話，伽雷爾看著傑夫寫好並發出的。在這方面，他只能看著，他沒有權利直接介入信的內容。

　　感謝哈利傑夫。

　　五天之後，羅莎·林德收到了她想要的東西。

　　“邊境守衛已經成功達到目的地，住在第一排第三件小屋裡，身上沒有攜帶一切不應該攜帶的可疑之物，且確認是本人無誤。”

　　羅莎·林德裹著一件華美的絲綢，她把信撂到一邊，招手喚來自己的親信:

　　“永遠也不要讓南境那邊的人知道蕾捷斯卡死亡的消息，明白嗎?要讓伽雷爾知道，我們仍握著能牽製他的籌碼。”