三日一小朝，九日一大朝，這是大鄴立國後便的定下規矩，小朝會通常由丞相主持，但只要皇帝願意，也可登堂。

　　通常一次小朝會的時間，最多也就兩個時辰。

　　大朝會則耗時頗長，除了在紫金殿上的正朝，散會後，皇帝還要留下許多官員至裕德殿進行議事，被稱為“後朝會”。

　　蘇元崢步入朝堂後，很快便注意到，齊集的六部官員中，唯獨禮部有些冷清。

　　禮部尚書顧久年以及右侍郎薛秉謙都沒來，那個新進的左侍郎曹文賀剛入京半月，七十多歲，卻像個毛頭小孩一樣，在朝堂上左顧右看。

　　禦階上，韓丞相閉目凝神，臉上沒有任何異常，相黨官員在他的調教下，也都言語謹慎，陛下還未入殿，大殿中，只聽到一些大臣在低聲談著不甚重要的趣聞軼事。

　　前段時間，傳說雲夢澤有妖怪出現，大臣們都頗感興趣，大家彼此攛掇，想要陛下發一道榜文，將妖怪捉拿回京。

　　然而最終也只是隨便說說而已，這等稀奇古怪之事，十有八九都是訛傳，真要有哪個冒失的家夥為此啟奏，必定會招來滿朝譏笑。

　　蘇元崢眼角余光掃過那些刑部官員，帝黨嫡系的大臣們沒在看他，還跟以前一樣，滿臉板正，從他們臉上，蘇元崢也看不出什麽有用的東西。

　　朝會還未開始，蘇元崢便有了一種度日如年的感覺。

　　終於，隨著庭外一聲高亢吟誦，眾大臣皆俯身跪拜，陛下如期而至。

　　“眾卿平身。”

　　當陛下說完後，蘇元崢便仔細品著陛下的聲音，暗暗覺得，陛下的言語似不如之前渾厚，言語間隱有破音般的沙啞。

　　放眼整個朝堂，或許再無第二個人能留意到這些。

　　太監劉顯一甩拂塵，尖聲道:“有事起奏，無事退朝。”

　　隨即，先是一些從地方回到京城的官員向陛下述職。接著，戶部尚書又稟報南方水災的處理情況。此外，還有六名京城官員因病請辭。

　　蘇元崢隨後出列，他既是太尉，更兼任吏部尚書，明面上，兵權與官權盡在他一人手中，可實際上，他現在也就是個擺設。

　　不過，任命修繕運河的官員，陛下此前還是交由他來草擬。

　　一來這並非頭等要事，二來，六河周邊的八萬軍隊，已經是蘇元崢僅剩的勢力范圍，陛下也不好將事情交給其他人去安排。

　　蘇元崢奉上自己寫好的官員名冊，由劉顯呈上陛下。

　　四十一歲，正值盛年的皇帝拿起名冊看了看之後，隻說道:“就按這個去辦吧，太尉與工部張尚書多作商議，切勿疏漏。”

　　蘇元崢俯身，工部尚書張皖興同時出班道:“臣，遵旨。”

　　入列後，蘇元崢內心一算，便知今日再無甚事情，如果韓丞相所言非虛，那接下來就該刑部的人出場了。

　　果然，就在此刻，刑部尚書譚陽正側目盯著自己，這一眼看得蘇元崢心中一凜。

　　然而過了好一會兒，也不見再有人出班奏報。

　　譚尚書看了看蘇元崢之後，也把目光收了回去，再無任何反應。

　　此刻，蘇元崢發現，韓丞相也在看著刑部那些人，只是他臉上一陣冷笑，顯然有些正中下懷的意味。

　　“......看樣子，刑部那些人的確是要對我下手，但昨夜韓丞相親自來我府中，此事估計陛下也清楚得很。”

　　蘇元崢心中暗道:“陛下終究年輕氣盛啊，只因我不肯相助，

便要將我處置，可一看到韓丞相向我靠攏，又害怕我轉投相黨，陛下啊陛下......臣當年跟你說的那些，看樣子你是一句也沒記住。”　　蘇元崢不禁在心中搖頭，皇帝處理國事堪稱賢明，但一遇到朝臣爭鬥，便處處顯得幼稚，也難怪韓丞相如今會掌控朝局了。

　　實際上，蘇元崢也並非害怕刑部官員參他，憑借當年的所作所為，加之後來的放權退隱，什麽“謀反”、“擅權”、“結交疆臣”之類的必死之罪，蘇元崢一樣都不用害怕。

　　雖說欲加之罪何患無辭，但若想搬動蘇氏，必然會引發一場軒然大波，此時此刻，朝廷一旦亂起來，得利的就只能是韓丞相。

　　陛下此刻正處於下風，萬一不擇手段，將中立之臣誅除，然後收其權力以為己用?

　　若真如此，那簡直就是在給韓丞相大禮相送。

　　如今除了刑部、都察院與禁軍，外加一個不太能管事的工部尚書，帝黨的其余勢力都可以忽略不計，試問，就算蘇元崢沒了，陛下又如何讓自己的人掌控六河呢?

　　當然，如果陛下隻想要錢，那就沒辦法了。

　　蘇氏現在別的沒有，但用那句酸死人不償命的話來說，還真就是“落魄得只剩錢了。”

　　就在蘇元崢以為，今日早朝即將結束，自己又可以帶領蘇氏全族保持中立，繼續混吃等死的時候，陛下忽然說道:

　　“太尉啊，江南道貪汙案，為首的十八名官員全部斬首，剩下那些，該流放的流放，該革職的革職，案子雖然結了，但三省九十二名官員都沒了，你的吏部，怎麽就沒把接替的官員名單擬出來啊?”

　　“你的吏部”?

　　蘇元崢聽聞此言，隻覺頭痛欲裂，情不自禁的就看了看吏部的左右侍郎，他們名義上是自己的下級，但同時也是韓丞相的親信門生。

　　這些年，吏部的事情蘇元崢不想問，也不敢去問，左右侍郎換了好幾個，換來換去，也都是丞相的人。

　　“你的吏部”......陛下說此話，多少有些挖苦蘇元崢的意味。

　　可蘇元崢又能如何?既然選擇了中立，那該受的挖苦就得受。於是，他頗為熟練的跪在前頭，含糊道:“陛下恕罪，臣，臣即刻就去辦。”

　　這話就是說給韓丞相聽的，心想，你們想安插誰就趕快安插過去，省得我在這裡挨罵。

　　可是說來也奇怪，江南道貪汙大案，帝黨與相黨均有損失，兩邊無論是誰，都必然極力彌補，按以往的速度，這會兒，新任的官員都該在路上了，為何現在連個名冊也未擬好?

　　“不用了。”

　　皇帝說道:“讓老太尉去辦的話，江南道的子民恐怕再等幾年也等不來他們的父母官。”

　　說著，皇帝手臂一抬，太監劉顯便拿起一本名冊，先是交給了韓丞相，然後又遞了同樣的名冊，交給蘇元崢。

　　蘇元崢拿起名冊，掃了幾眼，心中略一盤算，便知這裡頭九成九都是帝黨官員。

　　韓丞相自然也看了，卻看得更為輕描淡寫。

　　“丞相、太尉，你們下來可商議一下，看看朕欽點的這些官員是否合適。”

　　皇帝說完，便看向韓丞相。

　　韓崇越道:“臣領命。”

　　“臣領命。”蘇元崢也趕緊叩拜，這才站了起來。

　　“丞相明日之內便給朕答覆。”陛下對韓丞相的態度一如既往，表面強勢，實際卻毫無作用。

　　“臣遵旨。”

　　韓崇越應完，又說道:“陛下，臣今日有一要事啟奏。”

　　“講。”皇帝露出嚴陣以待的神色。

　　只聽韓丞相道:“陛下，魏王入朝多年，對陛下感恩戴德，尊奉有加，在京城期間，嚴守禮數，品行端正，臣以為，魏王並無其祖父的謀逆之心，若讓其回歸封地，有利於陛下對北國的治理，更可彰顯陛下隆恩之浩蕩，以平息北方將領猜疑之心。”

　　此言一出，朝中頓時一片嘩然。

　　戶部山東閱政史曾明立刻出列道:“陛下、丞相，此事萬萬不可，北國之亂雖已過去數十年，卻該引以為戒，魏王恭順，可一旦北去，只怕會受人挑撥，一旦北方再起，朝廷又如何抵抗?”

　　曾明說完，他的頂頭上司，戶部右侍郎王文興卻出列說道:“大膽曾明，竟然暗指朝廷雄兵不敵北方諸將，其罪當誅。”

　　刑部一位官員說道:“曾大人不過是說出其中利害，有沒有罪，該是陛下來定奪。”

　　此時，兵部尚書黃岩說道:“邊將雖然一直不受信任，卻仍是我大鄴之臣，難道魏王回去，就能調動李炎宗等人?哼！笑話，堂堂朝廷，又豈會害怕幾個邊將?”

　　黃岩大言不慚，然而他說完之後，工部、吏部、兵部、戶部眾多官員也紛紛表示讚同。

　　自韓崇越拜相後，號稱“養老院”的內閣裡，五名閣臣中的三人，也站了出來，希望皇帝能讓魏王北還，僅有一名閣臣表示反對。

　　蘇元崢看了一圈，頓時恍然。

　　“難怪今日禮部的人幾乎都沒來，魏王回不回去，從表面上講，關鍵要看禮部的意見，看來他們是得到消息，故意不來上朝......話說回來，韓丞相昨日登門，其實就已經替我化解了困局，可如此一來，陛下那邊，我是更加沒法再敷衍了。”

　　皇帝終於又開口了，他看向韓丞相:“魏王既然恭順，待在京城又有何不妥?”

　　韓崇越一笑，“陛下，各司其職，乃是天下太平之根源，魏王留在京城，只會徒增嫌隙，北國若還有二心，即便魏王不在，那也早該釀出禍事了，而今，在陛下統禦之內，神洲安寧，四海歸心，只需頒布法令約束，魏王就算回到北國，也絕不會有二心。”

　　皇帝正要說什麽，這時，韓崇越突然拱手，與此同時，將先前拿到的那份名冊面向皇帝，說道:“望陛下念皇室同宗，讓魏王北去。”

　　他這一舉動，所包含的意義再明確不過了。

　　蘇元崢心中一陣疑惑，“韓丞相竟然想以江南道換魏王北還?這......魏王雖然素來結交丞相，可他對丞相真有那麽重要?值得以三省勢力為代價?”

　　此刻，皇帝笑了，連他身邊的太監劉顯也面露狡黠。

　　退朝後不久，皇帝便頒布詔書，命魏王兩月之後，返回北魏。

　　回到蘇府。

　　段靈一邊為蘇元崢沏上清茶，一邊說道:“這有什麽好奇怪的。”

　　蘇元崢道:“夫人明示。”

　　段靈在一旁坐下，“夫君你想想，韓丞相如今權傾天下，此時此刻，還有什麽是他想要的?”

　　蘇元崢看著靈夫人，難以明說。

　　段靈笑道:“沒你想的那麽嚴重，至少眼下，韓丞相還不敢如此，他現在啊，就差一個更高的名份。”

　　“還要再高?他都一人之下萬人之上了，還怎麽......”蘇元崢說著，忽然又想起自己獲悉的另一則傳聞，說道:“莫非，丞相真要讓他的四女兒韓紜雅，嫁給魏王?”

　　段靈說道:“除了這個，魏王還有什麽值得韓丞相做如此犧牲?江南道啊，神洲三大富地之一，雖不涉及兵政，卻仍是一塊肥肉，可是，用來換一個更高的名份，對韓丞相而言也絕對不虧，那神仙一樣漂亮的女兒將來若生下孩子， 便是皇族血脈，一來可以永遠挾持魏王，二來，韓丞相離李炎宗可就更近一步了。”

　　蘇元崢不無擔憂道:“一個是權傾朝野的丞相，一個是用兵伐謀的曠世統帥......夫人呢，一想到這兩人聚在一起，我這後背就開始發毛啊。”

　　段靈道:“李炎宗既是帥才，又是武道排行第二的高手，手下強將如雲，更可怕的是，他那個侄子李仙羽，和戰兒一般年紀，就已經名動天下，‘蘇暖李寒’，夫君，我也真有些怕了。”

　　蘇顏正長長的呼了一口氣，“該來的怎麽也躲不開，蘇氏與李氏之恩怨，一言難盡，陛下和丞相，無論誰詔李炎宗入京，也不管李炎宗最後聽誰指揮，我蘇氏都會變成池魚。”

　　段靈不安的抓住蘇元崢手背，“夫君，你難道真要坐以待斃嗎?”

　　蘇元崢突然顯得有些浮躁，他站起來，匆匆道:“不是我不作為，而是......唉，夫人你想想，我蘇元崢何曾貪生怕死?我當然想要為國效命，為陛下排憂解難，這是身為人臣的本分，而且我乃堂堂顧命大臣，先帝遺言，音猶在耳，可是你也看到了，陛下他，他，他不是韓崇越的對手啊，我死有何懼?只怕到最後，我們蘇家落得滿門抄斬的下場。”

　　段靈卻仍舊沉穩，“陛下不是他的對手，夫君就不能教他嗎?”

　　靜默片刻後，段靈從背後挽住蘇元崢，貼著那固然年邁，卻仍強健的後背，低聲道:“如果這世上還有人會讓韓崇越感到懼怕，那個人，一定就是我家夫君。”