獨行黑暗之中，若沒有頭頂那數點星光，極易迷失方向。　　一步步前行，除了自己輕微的腳步聲與喘息聲外，周圍死寂一片，時間久了，就仿佛墜入永無止境的噩夢一般。

　　全身大大小小的灼傷處因為大多與衣服粘在了一起，所以每邁動一步就傳來撕裂般的疼痛，小七能感覺到一絲絲溫熱的液體從傷口處緩緩往下爬，而他卻沒有停下來處理，並以一種幾乎自虐的步伐一步步向前走。

　　如果沒有這些疼痛的刺激，想必自己此時極易迷失在無邊的黑暗中吧。

　　不得不習慣孤獨的少年，他那雙比黑夜還要黑的眸子總是將自己的心事隱在黑暗更深處，而那些比黑暗更加醜陋的東西，使他寧願在黑暗中獨行。

　　然而小七黑色的眸子裡必須有一些光，使他不至於迷失，必須有一些愛憎，使他不至於停下腳步。

　　就這樣一步一步前行，帶著負傷野獸一般的喘息聲。

　　而此時九境閣前的大黑石下，卓奇風的心也正慢慢沉下去，盯著花木後面不見人跡的小徑，他的臉色越來越難看。

　　眾多圍觀弟子與長老的臉上，神色也漸漸複雜起來，並且全都看著隱在花木與水霧後的小徑緘默不語。

　　眾弟子進入百花園後不多久，就先後有二十三名弟子神情恍惚地退了出來，那時卓奇風與奉天殿總教習沙揚一樣，並沒有感到奇怪，九境閣的考驗，肯定是絕大多數新入觀弟子無法通過的。

　　然而當小徑後面出現龍廷威俊偉的身影時，卓奇風的面色有些變了，他沒有想到自己最為看好的天才弟子竟然這麽快就退了出來，即使他的內心深處其實也是不願看到龍廷威入閣的，但是真的看到龍廷威退出來的一刻，失望與驚訝的情緒還是不可避免地湧了上來。

　　龍廷威面色自然地跟在一名接應弟子的身後走到大黑石下面，對著卓奇風與沙揚行了一禮，語氣中似乎帶著些歉疚地說道:“師傅，對不起。”

　　卓奇風眼睛盯著低首的龍廷威，皺眉不動聲色地揮了揮手，淡淡道:“無妨，你先站到一邊休息一下。”

　　龍廷威聞言身體默默地往下躬了躬，慢慢退回到先出來的那些弟子後面，完全無視投射到自己身上的詫異目光，肅容看向那座若隱若現的龐大樓閣。

　　又過了約莫盞茶時間，四個身影從小徑現身，眾人立時精神一振，凝神看去，卻見鍾裕文和兩名弟子臉色陰翳地跟在接應弟子的身後走了出來。

　　卓奇風忍不住眼角微微抽搐了一下，臉色變得更加難看。此時仍在裡面的只剩下了四名弟子，讓他難以置信的是，那個外務堂的小子居然還沒有出來！

　　圍觀的弟子與長老或多或少都聽說了卓奇風與陸明堂的賭約，此時見那個外務堂的弟子竟然還沒有現身，頓時響起了一片竊竊私語聲，臉上全都露出幸災樂禍的表情看向卓奇風，紛紛低聲道:外務堂那個老頭果然有些明堂，看來今天有好戲看了！

　　卓奇風臉色沉得快滴下水來，嘴角掛著一抹淡淡的冷笑，死死盯著小徑。

　　他身側的總教習沙揚撫須瞥了一眼卓奇風，露出些奇異的表情來。

　　九境閣內，小七不知道自己走了多久，似乎連時間都被無邊的黑暗吞沒了。他的傷口已經痛得漸漸麻木，而嗓子裡快要冒出火來，每一呼吸都發出刺耳的嘶叫聲，眼睛因為在黑暗中待得太久，漸漸有些虛幻的光影忽然閃現出來，他唯有不斷地閉上一閉，才能擺脫恍惚的錯覺。

　　幸虧小七有那些臥雪狩獵喇鬼的經歷，還有那段不知名的梵門心法穩固著心神，否則這種漫無盡頭、暗無天日的跋涉肯定能將人逼得抓狂，即便如此，他也覺得晃神的次數越來越多了，於是小七忽然邊走邊開口唱起來:

　　“零雨濛濛兮野茫茫，

　　四野茫茫兮守西荒！

　　慆慆不歸兮望斷山，

　　斷望山下宿枯骨，尤向東，盼還鄉！

　　……”

　　這是一首在鏡泊營地的賤役中代代流傳的歌曲，沒有什麽複雜的曲調，有的只是悲愴的胸臆，此時在小七嘶啞的喉嚨裡唱出來，悲涼之中竟帶著一股凌冽不屈的決絕味道！

　　一遍遍地唱著這首歌，直至聲音嘶啞得曲不成調，小七也沒有停下來。

　　又不知過了多久，黑暗中忽然有一聲歎息傳來，小七怔了怔，停下了腳步與歌聲，豎起耳朵凝神細聽，周圍卻依舊安靜得可怕，他不禁懷疑自己剛才是不是耳朵裡出現了幻聽。

　　又聽了一會兒，小七搖搖頭，正要邁步繼續走，忽然感覺面上涼了一涼。

　　風！是風！楞了一瞬後，小七忽然醒悟過來，頓時精神一振，知道自己猜對了，前面應該就是出口了！

　　抬頭再辨認了一下方向後，他加快了腳步，不顧傷口被牽扯的劇痛往前面幾乎是小跑著奔去。

　　“啪！”地一聲，小七左腳尖一痛，似是踢到了什麽東西，他大喜停步，伸出左手向身前摸去，果然摸到了一根斜向上的木頭，那是樓梯的欄杆！

　　一步步走上樓梯，一、二、三……四十八，心中剛剛默數到四十八，眼前一陣強烈的白光亮起，刺得小七的眼睛裡瞬間只剩下白茫茫一片，他急忙閉目停步。

　　片刻後，他才慢慢將眼睛睜開了一道縫，入目的是依然有些耀眼的白光與一排排暗色的東西，白光裡隱隱約約立著一個素衣的身影。

　　將眼睛眨了眨後，小七終於看清面前的人影，那張冷漠得仿似冰雕的臉與一頭耀眼的白發， 不是承天殿秋殿司還能是誰?

　　秋暮寒立在兩排高高的木架中間，冷冷的目光從小七的頭頂向下掃了一遍，小七頓時感覺從頭到腳都涼了一涼，心裡不覺一驚，極敏感地捕捉到了這女人眼中一閃而過的厭惡感。

　　“嗯。”兩人對視了片刻後，秋暮寒淡淡問道:“姓名?”

　　小七聞言略皺了皺眉，暗自道:裝！你給小爺我裝吧，明明就知道還要問！口中卻恭謹地回道:“咳咳，弟子叫七七。”

　　“麻煩白老先生帶這個弟子先去處理一下傷勢。”秋暮寒微微點了點頭說道。

　　“好。”有人從秋暮寒身後回了一聲，聽聲音十分蒼老。

　　小七眯眼看去，一個又瘦又矮的白衣老頭從秋暮寒身後轉了出來，初見此人容貌，小七差點笑出來，因為此人雖然身高比小七還要矮，偏偏長了一顆奇大的腦袋，架在纖細的脖子上非常令人擔心會不會折斷下來。

　　不僅如此，老頭大大的腦袋上，一對小眼睛相距足有一拳，讓人與他對視的時候眼睛忍不住有些漂移，除此之外，其他五官倒還端正，尤其一頭花白的頭髮梳理得整整齊齊。

　　這個被秋暮寒稱作白老先生的老頭走到小七面前，上下打量了一眼後，撫須嘻嘻一笑，說道:“好小子，沒被烤熟算你命大，跟老夫走吧。”

　　於是小七又看了秋暮寒一眼，微微躬身行了一禮後跟在老頭後面向左旁的木架後面走去。

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