次日，天亮之後，蘇瑋跟朱熙的人馬在桂陽城下順利會師。

　當得知朱熙已經將郴州城拿下後，蘇瑋瞪大眼睛:“營長，原來這才是你的真實目的啊，你這保密工作做得也太好了，我還以為你要圍點打援呢。”

　朱熙笑嘻嘻地拍拍他的肩膀道:“圍點打援?那是你想多了。咱們主公的名聲現在不說整個湖南，在整個湘南可都是如雷貫耳的。別說這周圍沒有成建制的清軍，就算有，他們只要知道是咱們在圍城，也根本不敢來救援的。”

　蘇瑋大笑道:“這個倒是事實。要不然桂陽城中的清兵也不能被我手下這點人給嚇唬住縮在城裡不敢出來了。”

　隨即又歎口氣道:“只可惜讓任嘉禎那孫子跑了。”

　朱熙問怎麽回事，蘇瑋一五一十地說了一遍。

　“這小子跑路倒是挺在行的，不過跑就跑了，他肯定也不敢再回郴州城了。如今郴州城已經被咱們拿下，周圍剩下幾個縣城也不足畏懼。只要收拾了眼前桂陽城中的這些清兵，整個湘南就算是完全掌握在咱們手裡了。”

　朱熙聽完，神態輕松地道。

　這時候趙盤也過來跟朱熙見禮，朱熙將趙盤好好誇讚了一番，整的趙盤心情美滋滋的。

　兩部會師之後，指揮權自然移交給了朱熙。

　朱熙並沒有立刻下令攻城，而是讓人圍住城池，然後派人去勸降，自己這邊則開始好整以暇地吃早飯，抓緊時間休息。

　結果早飯還沒吃完，城裡的清兵就開門投降了。

　任嘉禎出城後一夜未歸，跟他一起出城的那五百清兵亂哄哄的一片也被城裡的清兵察覺到了不對，很快就有人猜到了任嘉禎跑路的事實。

　主將都跑路了，剩下的清兵自然更沒有鬥志了。幾個主事的軍官商量了一晚上，都一致同意投降。

　但是他們畢竟超過了之前蘇瑋給定下的一天的期限，所以即使已經決定投降，但是心中還是忐忑不已，害怕投降之後被清算。

　心中七上八下的，緊張了一晚上。

　等到第二天早上，天色亮起來後，他們看到城外果然又來了一大隊人馬，這才相信蘇瑋說的主力即將到來的話是真的，心裡更害怕了。

　在這種情況下，朱熙派人剛一勸降，說保證饒恕他們的性命，這些人就毫不猶豫地投降了。

　桂陽城就這樣兵不血刃地拿了下來。

　在拿下桂陽城的第二天，程凱也帶著這次南征大軍的主力和兩千瑤兵趕到桂陽。

　緊接著，南征大軍又兵分兩路，由程凱和朱熙各率一路，由朱熙負責攻取湖南最南邊的宜章、臨武和藍山三縣。

　而程凱則親率主力以郴州城為中心，花費半個月的時間，連續拿下郴州城附近的汝城、資興以及永興三縣，甚至將兵鋒推進到了隸屬衡陽府，衡陽城難免屏障耒陽縣附近。

　蕩寇軍雖然戰力強悍，但是此次出兵正兵人數太少，每佔領一城都要留下兵馬駐守，所以程凱在將整個郴州府拿下之後，下令停止前進，以免戰線拖得太長，出現收尾難以兼顧的危險。

　而面對著蕩寇軍的鋒銳攻勢，駐守在衡陽的湖南八旗駐防將軍烏梁海也神經緊張起來，緊急派了三千人馬馳援耒陽城，生怕蕩寇軍拿下耒陽城後直接威脅衡陽。

　程凱在耒陽城以南的耒水畔一個叫做珠璣灘的地方留下一千人馬駐守，監視耒陽城的清軍。

　而耒陽城的清兵也不敢主動出擊，雙方在耒陽形成了對峙局面。

　至此，這次南征算是圓滿結束。不過程凱卻還不就此班師。

　整個湘南如今雖然已經沒有了清廷的官府，成建制的清兵更是沒有，但是要想徹底掌控湘南，還有許多事情要做。

　第一件事就是剿匪。

　這些匪裡面既有原來就活躍在湘南地區的那些山賊草寇，也有各種打著反清旗號實際上卻在行盜匪之事的各路綠林勢力。

　還有一些是被蕩寇軍擊潰逃入山中的清軍潰兵糾集在一起形成的新匪。

　再加上湘南還有各種少數民族土司土兵土民。

　這些勢力三教九流，魚龍混雜，人員組成也是良莠不齊，對蕩寇軍的態度心思也都各不相同。

　程凱要徹底將湘南地區的秩序梳理清楚，就必須逐一處理跟這些勢力的關系。

　或者剿滅，或者收服，或者交好，是一件非常複雜且需要智慧的大工程。

　除了以上，還要重新恢復湘南地區的生活秩序，恢復經濟秩序，保證各族百姓的正常生計。

　至於說分田分地這些後續工作那更是千頭萬緒，異常複雜。

　想打這些事情，程凱就很頭大。

　他雖然比鐵牛要細致耐心，但是畢竟是領兵大將，寧願跟敵人鏖戰肉搏，都不喜歡上述這些瑣碎細致的事情的。

　他能做的就是先從自己最擅長的地方入手，先剿匪，保證湘南地區能有一個基本的安全環境，改善湘南遍地是匪盜的局面。

　但是這些盜匪在湘南活躍多年，湘南又多山。這些盜匪熟悉地形，別說剿滅了，就是尋到他們的蹤跡都是一件不容易的事情。

　不過沈墨在程凱臨行前也考慮到了這一點，給了他跟湘南三十六寨總總盟主聯絡的方式。

　前文說過，湘南三十六寨是一個民間的自發抗清聯盟，從最早的開始起事的那一批人到現在已經足足有十幾年的歷史了。

　當年許多老人都已經去世了，昔日的三十六寨如今也只剩下了七個寨子。

　清廷這些年一直對他們圍追堵截，想要徹底剿滅，但是卻一直沒有成功。但是湘南三十六寨的日子也因此過的很艱難。

　上次沈墨永州大勝於成龍之後，湘南三十六寨還派了使者去結盟，甚至在他們的總盟主給沈墨的信中還流露出原因把這個總盟主位子讓給沈墨的意思。

　原因也很簡單，他們的日子不好過，想找沈墨這棵大樹靠著。

　沈墨當然對這個什麽總盟主沒什麽興趣，但是卻不會拒絕人家的好意，畢竟大家都是反清義軍。

　現在正是用到他們的時候了。

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