從一萬枚銀幣漲到了兩萬枚銀幣，約翰遜和凱文都是又驚又怒。

　約翰遜看起來似乎是打算立刻扭頭就走，凱文則是想要破口大罵。

　結果歐內斯特一句話就讓兩人停下了腳步，閉住了嘴巴。

　“兩位如果不想開戰的話，最好保持理性。他們完全可以直接乾掉你們，然後動手去搶的。可是對方保持了克制，只是提出了金錢要求。但是如果因為你們的固執愚蠢，那麽整個橡樹小鎮恐怕都會變成一片廢墟。”

　“最後，奉勸兩位一句，我們都是給埃裡克礦業公司辦事的，所有的損失又不用我們自己承擔。所以該怎麽做，你們心中應該很清楚。”

　約翰遜一愣，瞬間面色變幻，露出了若有所思的表情。

　反倒是警長凱文卻憤怒地質問歐內斯特道:“中尉先生，你作為一個英國人，作為橡樹小鎮的保護者，你卻站在了襲擊者和強盜的那一邊，你這是對你的職責的褻瀆！”

　歐內斯特冷笑一聲道:“警長先生，我現在是沉墨閣下的俘虜。作為一個俘虜，我沒有任何立場，只是充當沉墨閣下的傳話筒。當然，如果我和你一樣愚蠢固執的話，那麽此刻我恐怕已經是一具屍體了。”

　凱文大怒，上前一步，氣勢洶洶的看起來想要揪住歐內斯特的領口。

　歐內斯特立刻往後退了一步，避開看凱文的手。

　這時候，突然門口的燈光一暗，一個高大的人影出現在面前。

　凱文的動作立刻停了下來，仰頭看著剛剛走出來的沉墨。

　約翰遜剛想開口說話，想要請求沉墨將索要銀幣的數目再減少一些的時候，就看見沉墨的右手突然揚起。

　然後就聽見“砰”的一聲巨響，凱文的身體就像是被大錘擊中一樣，猛然向後倒去。

　約翰遜整個人都驚呆了，瞪大眼睛看著倒在地上的凱文警長，看見他的胸口上血肉模湖，已經沒有了半分聲息。

　沉墨抬起手槍，輕輕吹了一口氣，吹散了眼前彌漫的白煙，然後面色平靜地看向約翰遜道:“這個人太聒噪了。現在世界安靜多了。約翰遜先生看起來似乎有話要說，不妨直說吧。”

　看著面帶微笑的沉墨，再看看身旁凱文血肉模湖的屍體，約翰遜愣了一下，急忙搖頭，飛快地開口道:“不不不，我沒有什麽要說的。我的意思是說我會盡快準備好兩萬枚銀幣送過來的，也希望閣下能夠信守承諾，保證橡樹小鎮的安全。”

　沉墨臉上露出了微笑，似乎對於約翰遜態度轉變的如此之快一點都不意外。

　在死亡面前，沒有多少人可以堅持原本的立場。就算有，也絕對不會是這些英國老。

　“我很欣賞約翰遜先生的明智態度。我可以保證，在天亮之前，不會有一顆子彈射入橡樹小鎮的。”

　沉墨微笑著說道。

　約翰遜松了一口氣，向著沉墨微微躬身，轉身就要離開。

　他要立刻回到小鎮上，召集那些商人們來募集這筆錢。他甚至已經開始在想如何說服那些守財奴們了。

　不過他剛剛轉身，後面就傳來了沉墨的聲音:

　“約翰遜先生，我覺得你還是帶著凱文先生一起回去，我想凱文先生會幫你更輕松地說服其他的人。”

　約翰遜面皮一抖，擠出了一絲艱難的微笑，重新轉過身道:“感謝閣下的建議，這的確是一個好主意。”

　……

　派了兩個英軍俘虜抬著凱文警長的屍體跟著約翰遜一起返回了橡樹小鎮。

　至於約翰遜如何在天亮之前弄到兩萬銀幣，沉墨並不關心。

　沉墨相信約翰遜不會失約的，當然如果失約的話，他也會讓約翰遜看到他失約的代價的。

　其實這一次出來的目的已經基本達到了。

　如果能再多弄到兩萬枚銀幣，那是意外之喜。

　沉墨不貪婪，但是也不會讓人隨意戲弄。

　相信凱文警長的現身說法，會讓約翰遜明白沉墨的決心。

　“凱文警長真是一個盡忠職守的好人，舍己救人，真是讓人感動。”

　沉墨隨口感慨了一句。

　一旁的歐內斯特聞言面皮抽搐了一下，凱文警長要是知道盡忠職守的代價這麽大，他肯定不會選擇當一個讓人感動的好人的。

　“沒錯，我也是身為凱文警長的精神所感動。”

　當沉墨轉頭看向他的時候，歐內斯特一臉真誠地讚同道。

　沉墨笑了起來，這個歐內斯特倒是一個很有意思的人。

　識時務，知進退，倒是可以結交一下。

　“歐內斯特先生，我們走了之後，埃裡克礦業公司會免掉你的職務嗎?”

　沉墨突然問道。

　歐內斯特一愣，搖搖頭道:“如果他們免掉我的職務的話，那麽這支護衛隊就不可能再存在了。除非他們重新從本土再招募一些人過來重新組建。但是那樣對他們來說會非常的麻煩，所以他們不會這麽做的。而且，他們沒有任何理由罷免我，甚至還應該獎勵我。如果不是我的話，約翰遜和凱文那兩個蠢貨就會毀了橡樹小鎮的。”

　看到歐內斯特這麽篤定，沉墨倒是有些意外。

　看到沉墨疑惑的表情，歐內斯特解釋道:“是這樣的，現在的護衛隊之中大多數的士兵和軍官都是我原來在皇家陸軍之中的部下和同僚。另外還有一些人也是因為我的關系而來到新大陸上的。如果我被罷免的話，他們也會離開這裡的。我們是雇傭軍，是來新大陸賺錢的，而不是來送死的。如果他們因為我們做了俘虜就罷免我們的話，那恐怕以後不會有任何人會接受埃裡克礦業的委托了。”

　歐內斯特說的很直白，沉墨立刻就聽明白了。

　作為雇傭軍，他們在看不到勝利的情況下果斷選擇了投降，這是無可厚非的。

　而且他還勸說約翰遜冷靜，不要毀了橡樹小鎮，用金錢來解決危機，這不僅不是過錯，反而是功勞。

　所以但凡埃裡克公司的管理層腦袋沒壞，都不會罷免歐內斯特，甚至還要嘉獎他。

　當然，這裡面有一個前提是，埃裡克礦業畢竟不是官方機構。

　作為商人，處理事情的思維肯定跟政府和軍隊這些官方機構是不一樣的。

　如果能用錢解決的話，他們往往不會輕易訴諸武力。

　訴諸武力聽起來很強硬，但是卻遺患無窮，會帶來後續許多麻煩。

　簡單來說，就是打一場仗簡單，但是卻容易徹底結仇。

　一旦徹底得罪了對方，那他們以後可能就永無寧日了。

　橡樹小鎮就在這裡，對方隨時可以來攻打，來騷擾，讓你防不勝防。

　只有千日做賊的，沒有千日防賊的。

　除非埃裡克礦業徹底離開這裡。

　聽歐內斯特一說，沉墨立刻就明白了這其中的緣由。

　但是一個念頭就忍不住的蹦了出來。如果歐內斯特以後還是這裡的護衛隊指揮官的話，那是不是以後可以定期的過來跟他“友好交流”一番，將打劫這種事情變成一樁長期的生意?

　從搶一票就走，變成了每個月固定來收一次保護費?

　沉墨越想，越覺得此事可行。

　不過這件事暫且不能跟歐內斯特說，等這次拿到錢以後，還要看看歐內斯特是不是真的如他自己所說那樣依然留用。

　如果真的那樣的話，到時候再考慮也不遲。

　當然也有一種可能，就是埃裡克礦業這次之後不願意忍氣吞聲，轉而尋找英國人在殖民地的總督尋求幫助，調集正規軍來對付自己，試圖將自己徹底乾掉，以絕後患。

　這種可能性當然不小，不過沉墨既然敢向英國人動手，自然也會考慮到這種後果。

　他對此早有預桉。

　預桉的內容就是八個字:兵來將擋水來土掩。

　又不是第一次揍英國老了，以前在華夏揍，現在換個地方繼續揍。

　一夜無話，沉墨這邊下令讓手下保持警戒，而不遠處的橡樹小鎮上也始終保持安靜，只有其中一棟最大的房子裡面燈火亮了一夜，應該是鎮長約翰遜在和鎮子上所有的頭臉人物在商量贖金的事情。

　沒錯，就是贖金，贖的是橡樹小鎮上所有人的命。

　而礦山方向，沉墨也派了暗哨，但是那邊卻一直很安靜，沒有什麽異常。

　興許是礦山上的人還不清楚這邊發生了什麽，再加上夜晚不方便行動，也就不敢輕舉妄動。

　軍營裡面，歐內斯特和其他的俘虜們都表現的很平靜，甚至還說說笑笑的，完全沒有一點羞恥或者擔心的感覺。

　甚至歐內斯特還拿出了自己珍藏的一瓶威士忌要和沉墨小酌，被沉墨拒絕了。

　歐內斯特表達了遺憾之後，自己給自己倒了一杯自斟自飲起來。

　喝的微醺的時候甚至建議沉墨可以向埃裡克公司再索要一筆贖金。

　贖金是用來贖回他和他這些被沉墨俘虜的手下的。

　按照歐內斯特的邏輯，他們是為埃裡克礦業服務的，他們盡到了自己的職責，在沒辦法戰勝敵人之後選擇了投降，就已經對得起那份薪水。

　現在他們成了俘虜，埃裡克礦業自然有義務交付贖金贖回他們。

　歐內斯特的話讓沉墨腦子很是有些愕然。但是仔細一想，他說的好像也有點道理。

　這支護衛隊說是雇傭軍，但是又不完全是沉墨印象中的那種單純拿錢本事，自負生死的雇傭軍。

　反而更像是長期合作第三方保安隊，只不過埃裡克礦業除了要支付薪水之外，還要為他們承擔一些意外保障，比如支付戰死後的撫恤金以及傷殘補償金，還有被俘虜後的贖金。

　雖然看起來好像埃裡克礦業福利還不錯，但是仔細想象也非常的合理。

　如果不這樣的話，沒有幾個人會願意冒著那麽多的風險來到這遠隔重洋萬裡之外的新大陸討生活的。

　這個時候出國可遠沒有現代社會出個國那麽輕松容易的，光是在大海上就得飄上幾個月。很多人還不等踏上新大陸的土地，就因為各種原因死在了途中。

　所以，如果沒有豐厚的薪水和福利，除非是那種在本土真的混不下去的才才會願意來，除此之外，沒有幾個人會來的。

　這也是為什麽埃裡克礦業會從黑大陸抓捕黑奴送到礦上上工作一樣，因為本土的人太少了，而且用工成本也非常的高。

　這些黑奴卻是最便宜的勞動力，死了也不心疼，不用支付撫恤金。死完了再換一批就是了。

　除了黑奴，他們還會抓捕原住民來當奴隸，強迫他們勞動。

　所以又滋生了捕奴隊這種職業。捕奴隊的人基本上都是那些歐洲白人之中的罪犯、小偷、破產者以及亡命之徒等人組成的。

　他們到處捕捉原住民，然後賣給這些有需要的奴隸主，既有個人的買家，也有像埃裡克礦業這樣的企業買家。

　所以，了解了這些情況之後，沉墨就能理解歐內斯特的想法了。

　……

　天還沒亮的時候，法海叫醒了沉墨，說是約翰遜來了。

　沉墨沒有立刻起身，而是讓親兵打來水，洗了一把臉，讓自己清醒起來，這才離開房間去見約翰遜。

　約翰遜這次帶著兩個陌生的白人來的，他們帶了足足五個大箱子。

　“沉墨閣下，這是兩萬枚銀幣，全部都是在大英帝國本土鑄造的精美銀幣。你可以派人清點一下。”

　約翰遜再次見到沉墨態度恭敬了很多，顯然凱文的死還有這一夜的經歷讓他想明白了很多事情。

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　“不用清點了，我相信約翰遜先生不會在這種小事情上弄虛作假的。”

　沉墨掃視了一眼那五個大箱子裡滿滿當當的銀幣一樣，轉頭看著約翰遜微笑道。

　“法海，收起來，派人送到船上去。”

　法海領命，立刻帶著一隊士兵進來將五個大箱子封箱抬了出來。

　“我們華夏人一向講究信譽，說一不二。等到天亮之後，我們就會坐船離開的。”

　沉墨再次對這約翰遜微笑著說道。

　約翰遜聞言松了一口氣，臉上的表情肉眼可見地松弛了下來，笑道:“我相信閣下會信守諾言的。如果有可能的話，我希望我們能和閣下稱為朋友，畢竟大家來到新大陸都是為了利益。新大陸非常的廣袤，完全容得下所有來到這片大陸的朋友。我想，我們肯定能尋找到合作的基礎的。”

　沉墨聽出來了，約翰遜這句話即是示好，也是在打探自己的來路和底細。