濠鏡，亞尼斯的豪宅辦公室之中，亞尼斯看完了琉球送來的急信，露出一副果然不出意料的自信神情。

　“果然，我們琉球的朋友還是需要我們的友誼。妮可，我必須要去一趟琉球，為我們的朋友送去他需要的友誼。請你準備一份最新的武器售賣清單給我。當然， 如果你認為還有其他可以售賣的商品也可以都加上去，也許我們的朋友也正好需要呢。”

　妮可是亞尼斯的助手，非常的年輕，是女王陛下的遠房親戚，被送到亞尼斯身邊歷練，充當他工作上的助手。

　亞尼斯雖然覺得自己不需要一個年輕沒有經驗的女助手， 但是誰讓自己經營的也是女王的生意呢。

　妮可的頭髮是黑色的，在西方人之中比較少見。不過藍色的眼睛看起來很漂亮，如同一汪幽靜的深泉。同時她還擁有著白皙的皮膚，纖細的腰身以及修長有力的雙腿，再配上一套幹練的騎士裝，渾身上下洋溢著動人的青春活力。

　年輕的女助手興致勃勃地問道:“尊敬的亞尼斯先生，我們琉球的朋友正需要我們的武器來和敵人作戰?他們敵人會是誰呢，是海峽對面，已經徹底統治了華夏南方的那位楚王殿下的軍隊嗎?”

　亞尼斯笑著問道:“難道妮可小姐也對戰爭感興趣?”

　妮可搖搖頭，笑了起來:“我對戰爭從來都是沒有好感的，無論是正義的還是邪惡的戰爭，本身都是肮髒以及令人厭惡的。”

　“那為什麽你看起來卻很有興趣的樣子?”

　妮可微笑道:“我不是對戰爭感興趣，我是對那位聽說非常年輕而且英俊的楚王殿下感興趣。”

　亞你是有點搞不懂了，“可是你根本都沒有見過他，甚至我都沒有見過，為什麽會對他感興趣呢?”

　妮可露出一副你當然什麽都不懂的表情來，微笑道:“哪個女人能拒絕一位神秘而又強大的的英雄呢?女人喜歡強者， 這不是上帝安排好的事情嗎?”

　亞尼斯有點吃驚地看著妮可， 不過隨即釋然地搖搖頭。

　在王室之中，這位妮可小姐是出了名的離經叛道， 所以這大概是她被送來東方的一個原因吧。

　“所以你是想要和我一起去琉球嗎?”

　亞尼斯沒有打算和女人繼續討論剛才的話題， 皺著眉頭問道。

　“亞尼斯先生，你果然跟我想象中的一樣聰明。是的，我希望你帶我去琉球，請不要拒絕我的請求，因為這對我很重要。”

　妮可認真地看著亞尼斯說道。

　“那好吧，我答應你，但是你必須聽從我的安排。”

　亞尼斯很快地就妥協了，他覺得自己需要給女王一點面子。

　妮可開心的笑了起來:“您真是一位爽快的紳士。我可以保證不會給你添麻煩的，我可不是那種沒有頭腦的蠢女人。”

　亞尼斯心想:“每個女人都是這麽想的。”

　在英國人的船開往琉球的時候，不甘心上次失敗的劉國軒在經過了半個月的休整之後再次帶著艦隊去襲擊福建沿海。

　他想要利用自己水師的優勢，讓福建沿海的楚軍不得安寧。

　不過他這次選擇的目標不是泉州港，而是福州城。

　上次楚軍的火炮給他留下了很大的心理陰影，他不想再自討苦吃。

　雖然在很多部下看來他應該好好休整一段，但是劉國軒卻知道必須要通過一場勝利來讓自己部下重新獲得自信，否則他們以後再遇到楚軍，也許不等交戰就會士氣大跌。

　劉國軒也是一樣的，上次的失利已經傳回了琉球島上，讓他們兄弟的威望受到了影響，鄭克塽也有點蠢蠢欲動。

　雖然他們兄弟倆如今掌握著島上的大權， 但是顯然還是有很多人對他們不滿的， 在暗中支持鄭克塽。

　軍隊是崇拜能帶來勝利的強者的地方，如果他不設法找回場子，恐怕以後在軍中的權威也會下降不少。

　不過劉國軒這段的運氣似乎真的不怎麽好，這次去騷擾福州雖然沒有碰上令人恐怖的楚軍炮火，但是卻遭遇了一場風暴。

　這場風暴掀翻了十幾艘戰船，上百名士兵落入了海中。

　風暴讓鄭軍士兵士氣更加低落，劉國軒只能下令返航。

　他實在想不通，自己縱橫海上這麽多年，從來沒有遇到這麽強烈的海上風暴。以往這種風暴都是在各種故事傳言之中，沒想到這次竟然就讓一心報仇的自己給遇上了。

　難道沉墨真的是天選之子，所以就連老天爺都在幫他?

　這個荒謬的念頭冒出來的時候，劉國軒自己都嚇了一跳。

　兩次受創，讓劉國軒打消了繼續騷擾福建的念頭，留在澎湖列島上休整，等待著英國商人亞尼斯的到來。

　亞尼斯並沒有讓劉國軒等太久就到了澎湖列島，隨之而來的有兩艘戰艦和一艘商船。

　雖然跟隨亞尼斯一起到來的妮可讓劉國軒不由地多看了兩眼，但是對於西夷女人的長相他還是不太能接受的。

　他的注意力很快就轉移到了那艘商船上面。

　“亞尼斯先生，這艘船上裝的全是武器嗎?”

　妮可的將劉國軒的話翻譯給了亞尼斯。

　沒錯，妮可很有語言天賦，雖然只有二十歲，但是卻精通好幾種語言，其中就包括漢語。不過這種精通只是相對西方人來說。對於華夏人來說，要理解她的漢語還是需要經過思考之後才能明白的。

　不過這已經算是不錯了，畢竟她來到東方也才只有一年的時間。

　亞尼斯看著劉國軒急切的眼神，露出了老狐狸的微笑:“是的，我親愛的朋友劉將軍。這艘船上有你需要的一切。如果你還有別的需要，只要我們有的，我都會給你弄過來，為了我們的友誼。”

　劉國軒可不會相信這些西夷的友誼，他要求上船查看這些武器，結果發現這些武器跟自己如今裝備的槍炮並沒有太大的區別，有些失望。

　“亞尼斯先生，你確定這是你們現在最先進的武器嗎?我可是見過射程至少能達到你們的火炮四五倍那麽遠，而且射速還很快。如果你手中只有這些老古董的話，那這單生意就算了。”

　亞尼斯對劉國軒的話並不相信，他更加傾向於這是劉國軒為自己上次的失敗尋找的一個相對體面的借口。

　但是作為一名合格的商人，肯定不能讓客戶下不了台。

　亞尼斯信誓旦旦地保證道:“親愛的朋友，我可以保證我這次帶來的貨物都是大英帝國最先進的武器。也是整個歐洲大陸最先進的武器。關於上次那個小小的失敗，也許只是您的敵人使用了一些欺騙性的戰術。大英帝國和我本人非常珍惜和將軍您的友誼，我還給您帶來了一些禮物，我們不妨先去看看，然後再聊其他的事情。”

　亞尼斯最終還是說服了劉國軒再從自己手中購買一批軍火。

　更重要的是他還答應給劉國軒提供一支雇傭兵部隊來幫助他守衛琉球。

　他向劉國軒保證這支雇傭兵是大英帝國最精銳的一支駐外部隊。

　關於這一點，亞尼斯絕對沒有撒謊，因為他對每一個人客戶都是這麽說的。

　亞尼斯承諾的這支雇傭軍部隊的的確是英屬東印度公司在遠東地區規模最大的一支軍隊，擁有十艘炮艦以及兩千名火槍兵。

　這支軍隊既能保障東印度公司在遠東地區的利益，必要的時候也會幫助東印度公司開拓市場，賺取外快，甚至佔據和建立殖民地。

　雇傭軍的價錢很優惠，這對於做生意從來不吃虧的亞尼斯來說，必然是因為劉國軒答應他額外的一些條件。

　亞尼斯派了助手帶著自己的印信回去調兵，這支軍隊就駐扎在暹羅。他則和妮可留在了琉球島上。

　劉國軒派人將他們送到了琉球島上，一來是因為琉球島的居住條件好一些，二來也是想警告鄭克塽以及那些蠢蠢欲動的人，自己已經找到盟友了，最好不要亂動。

　在前往琉球的船上，妮可找到了在甲板上吹風的亞尼斯，提出了她的疑惑。

　“亞尼斯先生，你真的打算參與到華夏的戰爭中去嗎?這裡可不是印度。”

　亞尼斯對妮可的擔心不以為然，一個小姑娘又懂得什麽是戰爭。

　“這是一次機會，一次我們大英帝國介入華夏的機會。同時這也是一次觀察楚軍真實戰鬥力的機會。我們以後要想開拓華夏市場，免不了就要跟楚國打交道。華夏有句話說得好，了解自己也要了解對手，才能取得每一場戰鬥的勝利。所以我們必須要介入這場戰爭，來獲取我們需要的信息。”

　雖然不以為然，但是亞尼斯還是用商人特有的好脾氣向妮可解釋道。

　當然，這絕對不是看在她是女王陛下親戚的份上。

　妮可雖然年輕，但是卻並不是一個容易被說服的女人。

　“亞尼斯先生，雖然你說的話很有道理，但是你必須要考慮到一點，如果這場未來的戰爭楚軍是勝利者的話，那麽那位楚王殿下會對出現在他的敵人一方的我們產生什麽樣的觀感?依照這位楚王殿下一向表現出來的強硬態度，我擔心你不僅不會得到介入華夏的機會，甚至還有可能會徹底得罪這位殿下，讓我們以及我們的士兵陷入生命危險之中。”

　“而從目前的各方面信息來看，楚軍獲得這場戰爭勝利的可能性幾乎是壓倒性的。所以我強烈建議你重新考慮一下這個問題。”

　亞尼斯臉上的微笑消失了，作為一個深受女王信任的大商人，他可不是隨便叁言兩語就能被說服的，而且對方還是一個來到遠東才一年的少女。

　“謝謝你的提醒，妮可小姐，我會認真考慮你的建議的。”

　亞尼斯雖然心中不悅，但是表面上依然保持著他的所謂紳士風度。

　“亞尼斯先生，我知道很難改變你的主意，而且我只是你的助手，這裡的事情都是由你來決定的。不過我希望你能讓我去海峽對面拜見那位楚王殿下，帶去我們大英帝國的友誼。畢竟，我們是商人，是要多交朋友，而不是多樹敵人。”

　妮可提出了自己的要求。

　亞尼斯皺著眉頭想了想，答應了下來。

　他雖然是個不容易改變主意的人，但是也覺得妮可說的有道理。

　最重要的是，妮可不在身邊的話會讓他感到心情更加的輕松愉快。

　他有時候甚至在想，是不是自己什麽地方做的不好讓女王陛下不滿意了，所以才派來了妮可這樣的女人來給自己添麻煩。

　從內心講，他並不認為妮可能見到那位楚王殿下，但是讓她去一趟也沒什麽壞處。

　看亞尼斯答應了自己的要求，妮可心中很是開心，但是卻沒有表現的太明顯。

　在抵達琉球，在島上遊玩了兩日之後，妮可跟隨商船返回了濠鏡。

　她要在濠鏡做一些準備，準備一些禮物給那位年輕的楚王殿下作為見面禮。

　妮可返回濠鏡的時候，亞尼斯派去暹羅調兵的人也帶著東印度公司的軍隊抵達了琉球。

　這支軍隊總共有叁千人，除了一千名水手之外，另外兩千名都是火槍兵。

　這兩千名火槍兵，除了一部分自願參見海外軍團的冒險者之外，剩下的大部分都是退役的紅衫軍團的老兵。

　紅山軍團就是外界俗稱的“龍蝦兵”，因為他們的軍裝是鮮紅色的如同大龍蝦，是大英帝國最精銳的陸軍部隊。

　這兩千名火槍兵裝備的都是整個歐洲，找書苑 www.zhaoshuyuan.com甚至整個世界最先進的米尼步槍，而且還配備了五十門輕重火炮。

　這樣的實力在一些地方都是可以顛覆一個國家的勢力，所以亞尼斯在陪同鄭克塽和劉國軒簡約這支軍隊的時候，臉上一直帶著矜持驕傲的微笑。

　“郡王殿下，劉將軍，你們完全可以信任我和我的士兵們，他們的表現會對得起你們付給的酬勞的。”

　鄭克塽雖然心中不以為然，並不認為多了這兩叁千的西夷士兵就能改變琉球必敗的結局，但是顯然劉國軒卻看起來很滿意。

　“有亞尼斯先生的幫助，楚軍要是敢來攻島，絕對會碰的頭破血流的。”

　劉國軒和亞尼斯對視一眼，同時大笑起來。

　只有一旁的鄭克塽面無表情，心中冷笑，覺得這兩個人有些高興的太早了。

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