夏鳴鋒與李芸二人與老斑鳩道別，帶著重新合好的人偶去南江老街。兩人隨意在路邊買了些麵包與飲料在路上當晚餐吃，因為他們要趕著去一個地方，南江老街。

　　南江老街如果單從外表看其實並不算老，建築的實際年齡也不過十多年。之所以說它老，是因為它有著千年的歷史，只不過十多年前以老舊建築有消防安全隱患為由重建過一次，於是就成了今天的模樣。初到南江市的遊客第一次看到南江老街，總是不免驚奇一番:這裡明明看著挺新的樣子為什麽說是老街?

　　南江老街的的商鋪多為古玩、字畫、根雕一類，當然也有餐飲與小吃，一到晚上就會有許多遊人來到這裡逛，如果是到了廟會時這裡更是熱鬧非凡。

　　夏鳴鋒與李芸二人要找的人是“老木頭”，因為老斑鳩說這人偶是出自江南老街的老木頭之手。他們沒費多少功夫就打聽到了老木頭所在的木器店。

　　老木頭本名姓穆，因其性格木訥，又因其喜歡木工，被人們起了個“木頭”的綽號;後因年歲漸長，就成了“老木頭”。

　　店主人是個白白胖胖的中年男子，他一聽說兩人是來找老木頭的，搖頭說道:“真不巧，穆叔他請了長假，說是要出遠門去了，前些天剛剛走的。”

　　夏鳴鋒連忙追問:“什麽時候走的?”

　　“大約四、五天前吧，不大記得了。我隻記得他走得很匆忙，隨便收拾了下就走了，也沒說去哪裡。”

　　兩人對視一眼，都有些泄氣，線索又斷了。想要找一個人，除非動用衙門的力量，否則人海茫茫，上哪找老木頭去。

　　店主可能是看出兩人有些心事，於是好奇問道:“你們倆找穆叔有什麽事嗎?”

　　李芸勉強擠出一個微笑:“老板，是這樣的，我們仰慕穆叔的手藝，所以想請他幫我們做一些工藝品放在家裡，只是沒想到這麽不巧他出遠門了。”

　　店主表示店內還有其他師傅，但是二人表示非老木頭不可。這時，店主笑了，露出兩行潔白的牙齒:“二位有事不妨直說，說不定我可以幫到你們。”

　　夏鳴鋒大吃一驚，暗歎:想不到連這小小的木器店老板也有如此觀察力，南江市果真臥虎藏龍。

　　店主讓妻子幫忙看店，然後就帶夏鳴鋒與李芸來到後院。這後院與前院一樣，布置得古香古色的。店主把兩人帶到庫房內，指著架子說:“放架子上的是成品。”

　　又指向地上放著的那些:“放地上的是半成品。”

　　兩人看了一會，因為不是行家，也沒有看出什麽。店主只是在一旁負手而立，等二人看得差不多了，他又帶二人到角落。

　　“這些是穆叔的作品，兩位客人，看出來與其他那些有什麽不一樣沒有?”

　　兩人齊齊稱讚:“栩栩如生，很棒的作品！”

　　店主聞言大笑不止，這讓兩人有些摸不著頭腦:怎麽?我們說錯了?

　　店主帶著笑說道:“二位客人有所不知，做我們木器雕刻這行的，講究的是一個神韻。穆叔的作品空有其形而無其神。怎麽說呢，就是……沒有靈魂，對，就是這個意思。”

　　李芸聽到“沒有靈魂”這四個字時，瞬間想起了許多不好的回憶，臉色變得煞白。店主嚇了一跳，連忙問她有沒有什麽不舒服，李芸擺擺手，表示自己只是想起了一些不好的往事。

　　店主請兩人來到偏廳坐下，又親自泡好茶。上好的谷雨毛尖如同雨後春筍一般在蓋碗中立起，

茶湯清香，入口爽滑回甘，唇齒留香。只是，兩人心思顯然不在茶葉上。店主笑道:　　“這裡沒有旁人，二位客人要是信得過我，不妨把遇到的難處說出來。”說罷眼睛盯著夏鳴鋒擺在桌上用黑布包裹的那個物件。李芸想了想，一咬牙把黑布展開，將人偶展示給店主看。店主一看之下，臉色數變，還不住地搖頭:

　　“該來的終究躲不掉！”

　　夏鳴鋒奇道:“這麽說來，老板是知道這東西的來歷了?”

　　店主長歎一聲:“這事還得從十二年前說起。 ”於是店主開始回想起當年的往事來:

　　南江老街最近剛剛完成重建，我們這些店主又重新入駐。雖然這裡地段偏僻了些，但是不少人自祖輩起就在這扎根，總有份眷戀，輕易不肯舍棄。我父親因身體欠佳，加上年事已高，就把店內大小事務全部都交由我打理，然後他自己與母親二人回到鄉下老家去調養身體。這些年父母攢了不少錢，雖然住在鄉下，但也請得起傭人，日子過得還算舒坦。

　　我首次執掌店面，店內許多師傅都是老夥計了，有些人還是看著我長大的，比如穆叔。

　　穆叔其實手藝算不上上乘，我們的店面以木器雕刻為主，需要有一定的藝術審美，而穆叔顯然沒有。只不過念在其為我們家效勞多年，沒有功勞也有苦勞，再加上其生性忠厚老實，所以父親就破例留了他，並叮囑我要善待店裡的老夥計。我們這些老一輩的生意人，總會有一些信仰。比如我們會講究積陰德，如果隨意趕走效勞多年的老夥計，將來是要遭報應的，這叫損陰德。這種損陰德的事我們是萬萬不能做的。

　　那一晚，店裡已經打烊了，穆叔照舊上二樓去睡，我則睡後院。我們店裡貴重東西挺多的，這裡地段又偏僻，所以必須有人值夜。穆叔並未婚配，他就把店裡當自己家一樣，所以值夜兩人必然有他一個。

　　我已經睡得迷迷糊糊了，結果卻被一陣急促地拍門聲吵醒。這拍門聲之大，連睡在後院的我也清楚聽得到。無奈之下，我隻得起身開燈去看個究竟。這時，我瞥了一眼牆上的石英鍾，時間是十點剛過。