夜裡，在張府大堂張德源和他的父親發生了激烈的爭吵。

　　“你明天不許去那潑皮的婚宴上！這不是請求，這是命令！”

　　“為什麽?潑皮怎麽了，人家待可我不錯，我去各個青樓酒館，別人都看在他面子上給我免了。”

　　“待你不錯，是什麽?是嫖資全免、是稱兄道弟！你一個讀書人，成天不是逛妓院，就喝的爛醉和一幫垃圾稱兄道弟！你有一點讀書人的樣子嗎?整體丟人現眼！”

　　“那又怎麽樣呢?我的丞相爹，有你這個爹在，這天下有幾個人人願意和我做朋友啊?因為你從下到大受了多少委屈你知道嗎！我小的時候多少人欺負我，叫我去死啊！”

　　張德源內心苦悶，從小到大因為他的父親是張啟鵬，他被多少人咒罵，連學院裡的老師也對他青眼相加，跟別人爭吵打架，永遠是他被處罰。

　　在他長大一些後開始明白那些人為什麽這麽仇視自己，知道他爹的惡貫滿盈後，他不在指望改變他人對自己的看法，開始自暴自棄。

　　張啟鵬自己也知道，自己這些年乾的事，在史書上對他最好的評價也不過是酷吏，說不定還要背上千古罵名，受後世恥笑。

　　泰隆元年，新皇繼位，為了彰顯仁德，不少大臣提議減輕赦免那些叛亂案中罪罰較輕或者被株連的人。張啟鵬當時還只是個四品官員，在大殿上與群臣爭論，面紅耳赤，雖然最終還是赦免了那些罪犯，但是他卻在民間出名了，惡名而已。

　　泰隆三年，太子出世，皇上準備大赦天下，又是張啟鵬“挺身而出”，不過這次他贏了。消息傳出，更多的人恨他恨得牙癢癢。

　　與在民間的名聲掃地相比，他的官場可以說是春風得意，在泰隆六年，在謾罵中，他被提拔為戶部尚書，一時風頭無兩。

　　在景泰八年，張啟鵬幹了一件大事，連皇上都沒有保住他。

　　那年，西北旱災，皇上派戶部官員帶著糧食前去救災。

　　但是，饑民們已經餓紅了眼，攔路搶糧、偷糧等屢禁不止，甚至還有人半夜前往糧倉偷糧被發現，將守衛活活打死。

　　在一次發放口糧中，有人造謠說糧食不夠了，災民哄搶糧食，場面亂作一糟，官員負傷逃走。

　　消息傳回京城，皇上震怒，群臣商議，像往常一樣，一些“老好人”站了出來，說要以德服人。

　　以德報怨，何以報德?

　　張啟鵬覺得有些好笑，這些人不管什麽時候都在想著自己的好名聲。

　　他在朝廷上大笑，“老好人”們轉過頭對他怒目而視。

　　“張愛卿，你為何發笑?”皇上也有些不塊，張啟鵬連忙解釋說自己想到了好笑的事，沒忍住。

　　這一下子可給那些人找到了借口，說張身為臣子不替皇上分憂，在想其他事。

　　看著朝堂吵哄哄的，皇帝有些頭疼，下令人群臣安靜下來。

　　“愛卿可有妙計解決西北暴民之事?”

　　張啟鵬作揖，表示自己要親自前去賑災。群臣冷笑，做好了看笑話的準備。

　　張啟鵬奔赴西北不久後，饑民又一次發生暴動。張啟鵬下令，凡是參加暴動的，不論男女老少，全部砍頭，一個不留。

　　那天，張啟鵬給乾旱的西北大地帶來了一絲濕潤，血色的濕潤。

　　迫於壓力，皇上下令讓他回家休息，派遣了很多護衛保護他的安全(主要是防范那些想用他人頭來博取名聲的江湖俠客)。

　　自此以後，

張啟鵬的名聲徹底臭了，許多百姓自發地給他修祠堂，放進他的石像，日夜都有人祭拜。　　給活人修祠堂，還日夜祭拜，這分明是想咒死他。

　　在家的那段時間全家人都很難熬，還好皇上在泰隆九年又把他召回。

　　後來的歲月裡，他又陸陸續續地幹了一些大事，派兵圍剿部分江湖門派、對邊境異族施行掃穴犁庭、挺高對士紳的稅······

　　他似乎得罪了天下人，連他的家人也不受待見，哪怕他如今已經是一人之下萬人之上，他的夫人還是回不了娘家，他的宗族依舊沒有把他寫回族譜。

　　他看著眼前的兒子，從小，兒子就會問為什麽別人都討厭他，他總是一遍又一遍地回答他，“是爹做錯了事，他們討厭爹，和源兒沒有關系。”

　　再大一點，兒子好像明白了為什麽被別人討厭，整日沒有事情就混跡於市井中，與一些潑皮無賴作伴，他時常派人去觀察保護兒子。

　　這是兒子第一次說自己錯了，自己真的做錯了嗎?

　　沒有，我除了家人，對得起任何人！

　　他上前給了張德源一巴掌，怒道:“混帳東西，明天給我老老實實地待在家裡，不要出去，要不然等我回來打斷你的狗腿。”

　　說完便拂袖離去，隻留下張德源捂著臉大笑。

　　來到書房，張啟鵬對管家說:“明日把少爺給我看好了，那潑皮明顯是要借那個逆子扯虎皮，被別人賣了都不知道。”“最近江湖上又有些人不安分了，叫府裡的護衛都提高警惕。”

　　老管家回了聲“好的，老爺”便退下了。

　　這個管家世世代代在他家做事，他最信得過，府裡的其他人換來換去，他大多不了解，所以許多事情都交個這個老管家進行。

　　還就在幾年前的時候，府裡連丫鬟和護衛都收不齊，百姓對自己恨之入骨，誰要是到自己家裡做事，都要被戳著脊梁骨罵。

　　“你後悔嗎，百姓們罵你、咒你，士紳們寫文章、造謠言，江湖人想殺你。現在連自己的兒子也開背離你，你走到現在已經是孤家寡人了。”

　　黑暗中一個聲音想起，低沉有力。這是皇上派來保護他的高手，這麽多年了， 也算得上是老朋友，許多別不能聽的話，這個人都知道。

　　“我所做的一切都是為了天下百姓，為了皇上，為了崤國與世長存。”

　　“呵，百姓怨恨你，皇上很難永遠信任你，也難保後來的皇帝會對你或者你的後人下手，而王朝不會銘記你，你還不後悔嗎?”

　　他想起自己兒時目睹的百姓的困苦，想起那年與先皇的初遇與頭頂溫暖的撫摸。

　　“我將永不後悔，我將用盡畢生之力去治理這個國家，這是我對這個國家，對聖皇(先皇)最好的報答。”

　　黑暗中的人沒有說話。

　　“民眾不理解又怎麽樣?百姓總在呼喚著英雄來殺我，卻不知道他們真正需要的是我這樣的惡人。”

　　“文人士紳、江湖人甚至百官恨著我又怎麽樣。他們也很怕我，我覺得我應該為此感到欣慰，他們的恐懼能讓很多事情做起來要方便很多。”

　　黑暗中的男人發出笑聲，“你是一個很偉大的人，比我見過的任何人都要偉大，無數人咒罵著你，卻不知道享受著你的恩惠，要是他們知道你的偉大，不知道會是什麽表現。”

　　“我不偉大，我只是一個普通人，想完成聖皇遺願的普通人，沒有聖皇和聖上的抬愛，我這輩子只怕是一個鄉野腐儒。”

　　張啟鵬歎口氣，說:“那逆子不聽話，我怕他明天還要去那潑皮那裡，到時候麻煩你保護他的安全了。”

　　“那你怎麽辦，皇上拍我可是保護你的。”

　　“就當是這麽多年朋友的求情把，拜托了。”