李落見端木沉舟息了怒火，輕聲說道:“我不用前輩幫我做什麽事，我想做的事自己會做，我相助前輩隻為洛兒，日後你我是敵非友，前輩許諾饒我三次，足矣。”

　　“哼，那是老夫答應洛兒的事，一事歸一事，也罷，老夫便應諾幫你做三件事。”端木沉舟冷哼一聲，怕李落看輕自己的諾言。

　　接道，“不要小看老夫一諾，老夫江湖人稱大羅刀，放眼江湖，能被老夫看在眼裡的不過五指之數，便是要老夫殺當今皇上也無不可。”說完面顯傲容，只是看到李落清冷的神情，仿佛一點都不吃驚。

　　端木沉舟不覺微微氣餒，隨即暗自開解，想來小孩子還不懂事，不知道其中份量。

　　李落心中一動，望著端木沉舟，緩緩說道:“前輩不必應我三諾，不過倘若能告訴當日刺客是誰，我感激不盡。”

　　“老夫就是告訴你，你能替洛兒丫頭報仇麽?”端木沉舟冷冷看著李落。

　　李落殺氣一顯，靜默無語。

　　端木沉舟微微吃了一驚，不想李落年紀這麽小，身上竟有如此重的殺氣，冷笑道:“不知天高地厚，若是那人武藝高強，又遠在他處，你能報的了仇麽?不如老夫代勞，殺了此人，算是幫你完成了第一件事。”

　　李落詫異問道:“你和刺客不是一夥的麽?”

　　端木沉舟傲然道:“笑話，老夫向來獨來獨往，誰能管的了老夫，不過只是欠別人一個人情，才來趟這趟渾水。”

　　李落哦了一聲，點了點頭，說道:“多謝前輩，不過這些事不必前輩代勞。”

　　端木沉舟暗讚一聲，臉上卻還是冷淡模樣，說道:“幕後之人身在南方，可以說是隻手遮天，幾乎自立為王，大甘朝廷也鞭長莫及，你一個小小孩童能奈他何?”

　　李落眼中異芒一閃，道:“原來是他，難怪，只要知道就會有法子，大甘管不了，我便管他，踏馬大甘之南，也未嘗不可一試。”

　　端木沉舟一愣，驚咦道:“你猜到是誰了?”

　　“除了天南宋家，誰還有這麽大的膽子。”

　　端木沉舟大笑一聲道:“好，難怪洛兒至死相護，不說你是否坐井觀天，就這個傲氣，確有資格不稀罕老夫一諾，老夫倒有些喜歡你了。不過你想清楚，以你現在的實力，想報仇那是癡人說夢，就算是你父親也不見得有這個把握，還不如讓老夫來做。”

　　“前輩既然因情義出手，自然是與天南之人有瓜葛，為什麽還要許我一諾出手殺人，豈不是背信棄義?”

　　“哼，老夫欠的是別人，與老夫要殺的人沒什麽關系，老夫的事不用你操心。”

　　“多謝前輩直言相告，若要報仇，我不會借他人之手。”

　　“老夫多說倒顯得矯情，不過三諾之事仍然有效，這算一件事，剩下的兩件你想好後告訴我。”

　　李落沉靜半晌，垂首低語道:“前輩怎麽遇到洛兒的?”

　　端木沉舟看了李落一眼，緩緩說道:“老夫五個月之前受人所托剛到卓城，準備刺殺淳親王，刺客之中就有洛兒，小丫頭整日愁眉苦臉，瞧著讓人生厭，不過心善手勤，別人都怕老夫，就她不怕，縱是老夫呵斥也是逆來順受，老夫見不慣這些人算計洛兒丫頭，一時心軟，把她留在身邊，原想事成之後帶她回枯寂嶺，哼，怎知道會是這樣的結果。”

　　李落聽完微微一顫，輕咳一聲。

　　端木沉舟接道:“原本老夫的意思是在淳親王出府迎接時出手，

殺完便走，省的顧慮太多，哼，這群無膽鼠輩非要在入夜動手，方便逃離，殊不知入夜固然利於己方，可也沒了地利，親王府的防衛本就嚴密，短時間怎能得到完整的布防圖，若老夫猜的不錯，淳親王在接到人之後，就一直謀劃以此為餌，要不然這大殿之內怎能多出這些武侯連弩來，可歎這群蠢人白白葬送了自家性命。”　　李落輕輕點了點頭，也猜到這次的事淳親王早有防備，設計請君入甕，只是漏算了五十多把武侯連弩，虎衛鳳舞兩營和一位武林頂尖高手也不能阻止端木沉舟突入大殿。

　　李落輕聲說道:“亂中取勝，恐怕只有前輩這等人物才能全身而退，畢竟是在卓城，如果沒有過人的武藝，也逃不過侍衛的追擊。”

　　“洛兒丫頭死活也不說你所在之處的虎衛防備，本以為這丫頭不知道，原來對你倒是義重，哼。”

　　李落鼻子一酸，眼前一片模糊，喃喃自語道:“洛兒，我定要替你討回公道。”

　　“公道?論到罪魁禍首，就是你淳親王府，你怎麽替她討回公道?”

　　“誅殺王府我做不到，王府藏汙納垢，我便撕開它的面皮，讓這些權勢再也遮不住汙穢。”

　　端木沉舟眼中精芒一閃，道:“倒還不算那些滿口正義的偽君子，除了王府，天南宋家家主宋崖余更是江湖上最頂尖的高手之一，和老夫相比也不遑多讓，你要報仇，即便你成為親王也未必可行。”

　　李落長出了一口氣，道:“多謝前輩，總比什麽都不知道要好。”

　　“只可惜老夫當年受約，未能與他一戰，要不然……唉，可惜了，紅顏，你到底瞧上他什麽。”

　　李落略掃頹廢，看見端木沉舟的表情便知端倪，微微一笑道:“英雄難過美人關。”

　　端木沉舟極其少見的臉色一紅，惱羞成怒道:“你懂什麽，天下誰不知道宋崖余的妻子虞紅顏是當年江湖上最有名的美人，多少人都拜倒在她的裙下，哼，不算什麽丟人的事。”

　　李落淡淡說道:“宋崖余能得今天這等聲勢，說來怕是離不開這個女子吧，這等人物我有何懼！”

　　端木沉舟捋了捋胡須，頗顯激動的說道:“不錯，當年江湖上幾個高手都被紅顏算計，不能對宋崖余出手，這才成全了他天下第一用刀高手的名望，助他坐上了宋家家主的位子，這等人品，老夫委實瞧不上眼。”說完，端木沉舟悵然若失的歎了口氣，平緩下來，對李落說道，“報仇雖難，不過未嘗沒有機會，若需老夫相助，直言無妨。”

　　李落搖了搖頭道:“多謝前輩，前輩如此重諾，該不會為了我毀了與佳人一諾，前輩剛才為何試探要替我出手?”

　　端木沉舟哈哈一笑道:“好利的一張嘴，不錯，老夫剛才是故意試探，算是老夫孟浪了。如此心性，既不是滿口正義的虛偽之談，也不是無情無義之輩，合老夫胃口，不過破不開親族的束縛，也罷，人無完人，要是沒有分毫弱點倒顯得假了。”

　　“前輩此番入府行刺，就沒想過會是宋家的借刀殺人之計?”

　　端木沉舟微微一驚，道:“你這娃兒心智倒是有可取之處，借刀殺人又如何?老夫應諾在先，倘若死了也是技不如人，怨不得旁人。”

　　李落輕輕一笑，雖有恩怨，但眼前的端木沉舟突然順眼了許多，和聲說道:“前輩怕是少有誇讚別人吧，晚輩受寵了。”

　　“自承晚輩，小娃兒難得。”

　　李落長揖一禮道:“謝前輩對洛兒照拂之情，前輩重諾，余下兩諾我想好了，你我恩義今日一筆勾銷。”

　　端木沉舟聽罷雙目精芒一閃道:“你說。”

　　“前輩告訴我實情算一諾，余下的兩諾，其一，離開卓城之前不可再生殺孽，其二，此生再不入卓城。”

　　端木沉舟一怔，狂笑一聲，李落連忙止住，深恐旁人聽到。端木沉舟陰寒說道:“小娃兒，莫要輕狂。”

　　“我並非輕狂，前輩重義守諾，不願承我之情，我也不願挾恩圖報，余下兩諾我自有打算。”

　　端木沉舟冷冷望著李落，寒聲說道:“如果老夫此生不入卓城，你就有借口不向老夫尋仇麽?”

　　李落眉頭一皺，沒有應聲。

　　“小娃兒，夠狂傲，有老夫當年的樣子，哼，老夫有言在先，更不能佔了你這個黃口小兒的便宜，既然你不願挾恩圖報，老夫有一言，你若是應了，你我以後再無瓜葛。”

　　“請前輩明示。”

　　“你內力已有根基，心性也合老夫胃口，老夫想傳你大羅刀法。”

　　“前輩要收我為徒?”李落驚詫問道。

　　“老夫隻傳你武功，你我並非師徒，藝成之後，大道朝天各走一邊。”

　　“前輩這是為什麽?”

　　“哼，日後倘若你真下江南，老夫要你用大羅刀堂堂正正的擊敗宋家刀，了卻老夫的一樁心事。”

　　“前輩不怕我藝成之後先殺了你?”

　　端木沉舟大笑一聲，傲然說道:“若有一天你真能在大羅刀法上勝過老夫，老夫就算死在你的刀下也不後悔，老夫縱橫江湖三十余載，生生死死早就看淡了。”

　　李落幽然回道:“前輩美意我無福消受。”

　　“你嫌老夫武功太低，不配傳你?”

　　“前輩言重了，前輩武功連蕭大人都稱讚不已，傳授我綽綽有余。”

　　端木沉舟冷笑道:“老夫大羅刀決一十三式，老夫不過習得九式便能橫行天下，如果再領悟幾式，就是天下第一也未嘗不可。不過大羅刀法殺性極重，只有修行本門的冰心訣才不會受製於刀法，本源自魔門，你莫非是怕玷汙了王府的名聲?”

　　李落灑然一笑道:“天下第一又如何?我能單憑一把長刀殺入天南，殺到宋崖余面前麽?再說怎麽會有被刀所製的人，只有被人所製的刀，這不過是世人無法自控找的托詞罷了。我不知道什麽是魔門，但為人處世所作所為不外乎於心，名聲這東西，最是累人，也最沒用。”

　　端木沉舟嘲謔道:“娃兒好大的口氣，說到底還是怕了南府宋家，洛兒只是區區一個尋常丫頭，王府裡多的是，何苦為了她說出大話，免得日後想起來羞臊。”

　　李落微怒道:“我不怕他！”

　　“哈哈，宋家在南府擁兵自重，割地稱王，在朝中有朋黨相助，在野宋崖余更是名滿江湖，就算你心機過人，能在權謀上勝過宋崖余，一旦他兵敗隱入江湖，依舊可以興風作浪，到時你又能將他如何?”

　　“我……”

　　“宋崖余半數的名聲都在他手中的刀上，只要他聲名不墜，江湖上有的是趨炎附勢之輩，你如果在刀法上勝過他，比割他的肉喝他的血還讓他難受，不過宋崖余刀法確實精絕，老夫也不敢輕言能勝，你麽，沒有膽量與他動手也是常情，躲在卓城王府裡就好，剛才說的話就當是放屁。”

　　“誰說我沒有膽量！”李落臉色漲紅，額頭青筋暴跳，怒聲喝道。

　　“連學魔門刀法的膽量都沒有，還有膽挑戰他不成?哼，老夫最看不起你這種無膽鼠輩，今夜老夫自行離開，省的留在這裡作嘔。”

　　“我有什麽不敢學！藝成之後我先戰宋崖余，再來領教前輩絕技，既分高下，也決生死，到時前輩切莫後悔。”

　　端木沉舟陰森笑道:“後悔?娃兒，你若能讓老夫後悔，老夫算你是個人物。”

　　李落拂袖而出，甚是氣惱。山洞外，寒風拂過，李落漸漸平靜下來，猛然醒悟端木沉舟心意，回頭望著山洞，張口欲呼，良久歎了一口氣，躬身一禮。

　　端木沉舟雖看不見李落，卻似有所感，悠悠說道:“小娃兒可惜了。”

　　秋吉尚在洞外提防四周，見李落出來，忙不倏的湊到李落身邊，憨憨笑道:“落哥兒你們說完啦，怎麽這麽久，還有說有笑的?”

　　李落淡淡一笑，輕輕搖了搖頭，和聲問道:“秋吉，你平日裡住在哪裡?”

　　“我?”秋吉撓撓頭，不以為意的說道，“我時常要在後院看著我的花草，沒什麽事就待在這裡，前次你來的茅屋，還是幾個帳篷都能住的。”

　　“啊，那怎麽行，天寒地凍，凍傷了如何是好?”

　　秋吉嘿嘿一笑道:“沒事的，我野慣了，沒那麽嬌貴，放心吧。”

　　“不成，再過些時候天氣更冷，不能待在這裡，你隨我回清心樓吧。”

　　秋吉撥浪鼓似的搖著圓圓的腦袋， 想也不想的說道:“我不去。”

　　“為什麽?”李落訝聲問道。

　　“落哥兒，你那裡我去過，比我的茅屋漂亮，可是總是缺點什麽，去一兩次還好，時間久了就不自在了，再說我也舍不得離開我的花草，天冷了，要沒我在它們該凍著了。”

　　李落怔怔的看著秋吉，呢喃說道:“我那裡缺什麽?”

　　“風。”秋吉雀躍應道。

　　“風?”李落不解道，“我院裡有風啊。”

　　“就是風，你那裡的風是死的，和外面的風一點都不一樣，外面的風能吹進人的身子裡去，你那裡的風怪怪的，像漿糊一樣，總黏著，趕都趕不走，難受的很，落哥兒，你要是沒什麽事了就來後院找我，我帶你找風去。”

　　李落神情恍惚，突然有一股散不去的倦意籠上心頭，無心再說，擺了擺手，悄然離去。

　　回到清心樓，李落看見溯雪一臉焦急憂色，想起當日溯雪不顧安危，自己卻還要瞞著她，心懷歉疚，話剛到嘴邊又咽了下去。溯雪見李落一臉疲憊，也就沒有多言，靜靜陪在李落身邊。

　　“溯雪。”

　　“嗯?”

　　“洛兒在府中有一個相熟的好友秋吉，時常受人欺負，洛兒不在了，沒人照應她，你去和李管家說一聲，把她編冊在清心樓，一概月俸按照清心樓的規矩發。”

　　“是。”溯雪正欲出屋，李落想起什麽，喚住溯雪道:“等等，年關之後再去吧，不急於一時。”

　　溯雪奇怪的看了李落一眼，應了下來。