乾隆接著道:“以上所說的，你們部裡先議一下，能發部文的就發部文。不宜發部文的，到軍機處去說，難決的還可以奏進來，如有必要，朕可以明發上諭。”

　　“總之你要明白，朕全力的支持你，支持學部。你要體諒朕的苦心，放膽做去，不必瞻前顧後，畏首畏尾。”

　　“皇上，”明安圖拱手道:“臣本就是一個微末小吏，是皇上天恩特簡才做了這個侍郎。”

　　“臣隻想著實心任事，不辜負了皇上的殷殷厚望，不傷了皇上的知人之明，從未敢把個人得失榮辱放在心上。”

　　乾隆道:“說得好，只是還不夠，不只是為了朕的知人之明，你做的事，是開千余載未有之先河，奠幾百年強盛之基業！”

　　“將來的青史裡，會有你濃墨重彩的一筆。你也盡自把心放到肚子裡。只要你一心為公，不存私意，有朕在，也沒人能折辱了你。”

　　“這麽急著差你們下到省裡去，還為有一樁心事。朕已經打定了主意，乾隆四年己未科的會試要取消了，只是還沒有詔告天下而已。”

　　“為的就是新學甫開，很多士子心存抵觸，還有一些人以為新學不過是曇花一現，早晚要辦不下去，還得回到科舉的老路上來。不讓這些人絕了念頭，新學終歸還是個難。”

　　“你們下到各省，一定會有人問起己未科會試的事，可含糊的透一下口風，讓他們不要心存指望，卻又不可坐實，宗旨就是要把士子們都引到新學裡來”

　　“等到乾隆四年三月，京師大學堂第一批學生也該畢業了。經過考核，成績優異的，直接放出去做官，讓學士們親眼看到，京師大學堂裡學的好的，那就跟從前的進士一樣。”

　　“到時朝廷再布告天下，取消科舉製，就容易多了。好，就是這些話，要過年了，朕還有些賞賜，明日差人送過來，你給同僚們分下去。朕不多擾你，也就回了。”

　　轉眼間過完了年，已經乾隆三年正月了。

　　正月二十五這天，終於盼到了允禮的來信，信是他在寧波上船前寄出的。

　　“不是說過完年就回的嗎?怎的拖到了正月十六才開船?”乾隆有些焦急的問。

　　弘晝道:“十七叔信上說，過完年正準備啟程，病情突然加重，大夫說不宜舟車勞頓，所以就拖延了幾日，待到病情穩定些才上船。”

　　乾隆默然無語，心裡升起一種不祥的預感。

　　很快又是半個月過去，已經到了二月初十，仍不見允禮回來，卻接到了一封他從膠州寄來的信。

　　原來從寧波出發幾日後，突遇在海上遭遇了狂風，海船緊急停靠在膠州避風。狂風一連刮了幾日，直到正月二十八海船才出港繼續向北來。

　　乾隆看罷允禮的信，算計著他的行程，今天已經是二月初十，允禮仍舊沒有任何消息，若是已經到了天津府，就該有信來的。

　　天津府離北京這麽近，快馬半日就到。倘若他這時還在海上，恐怕……

　　五天后，終於接到了允禮從天津府寄來的信，已經平安下船，歇息一日即往京師來。

　　允禮到京後的第二日便遞牌子請見，乾隆讓所有早膳時翻了牌子的官員全部在垂花門候著，第一個召見了他。

　　當允禮行動稍緩，卻有條不紊的躬身行禮時，乾隆似乎不敢相信的打量著他，半晌才道:“十七叔快坐，來信上說你病情加重，朕著實惦記著。”

　　“現在看來是大安了，

瞧著氣色竟比去年走時還要好些。”　　“知道皇上一直惦念著，臣心裡感激莫名，”允禮還是有些氣力不足，緩緩的說道:“說來也怪，想是托皇上的如天之福，臣在膠州避風時，已經藥石無效，病入膏肓了。”

　　“因怕這把老骨頭扔在海上，所以硬逼著讓開船繼續北來，上了船病就愈加的重了，到了二月初二這一日，整整昏厥了一天一夜，氣若遊絲，脈息幾無。”

　　“隨船的大夫已經斷言，說臣就是在等時辰了，家眷們都慌神了，料定臣是要死在海上了，只是大海茫茫，卻也不敢停船。隻想著船到了天津府，再把臣的靈柩運回京師來。”

　　“誰知臣硬是挺過了一夜，到了第二日，竟然醒過來，恢復了神智。大夫甚覺驚奇，忙叫用提神益氣的藥少量的服了，再適當的進些好克化的飯食。”

　　“就這樣，竟一天天的好起來。等快到了天津府時，臣竟然能下床行走了。”

　　乾隆全然沒有聽見他後面的話， 只是怔怔的在心裡一遍又一遍的重複著允禮剛才的話:“二月初二這一日……”

　　他猛然驚得渾身一顫，仿佛白日見了鬼一樣盯著允禮，一臉驚恐的神色。

　　允禮瞧出了皇上的異樣，詫異的問:“皇上，可是身子不舒服，怎麽瞧著臉色不太好?”

　　“哦，許是因為昨夜睡得不實。”乾隆嘴上敷衍著允禮，瞧著他那張因久病氣虛而蒼白得沒有血色的臉，越看越覺得恐怖，他情不自禁的喊了一聲:“孫靜！”

　　“主子，”孫靜挑簾進來。

　　乾隆見孫靜進來，內心稍安，胡亂的道:“小幾上的那一摞折子裡，有一份是山東布政使王濬的，你去找出來，朕一會兒見人要用。”

　　允禮見皇上這樣說，拱手道:“皇上萬幾宸翰，若沒別的旨意，臣這就辭出去了。”

　　“好，十七叔你好生將養，有事可寫折子奏進來，或讓弘晝捎個話，不必親往宮裡來。”

　　看著允禮辭了出去，乾隆的心兀自狂跳不已，感覺額上發涼，用手一摸，是滲出的細汗。

　　孫靜已經把小幾上的折子翻了兩遍，邊翻邊念叨著:“主子，怎找不到王濬的折子?”

　　壓根兒就沒有王濬的折子！乾隆木然的道:“沒事了，你下去吧。”

　　孫靜一頭霧水的退出去後，乾隆又抹了一把額上的冷汗，眼前還一直浮現出允禮那慘白的臉色和死魚樣的雙眼，越想越覺得害怕。

　　他呆呆的念叨:“二月初二，對！我想起來了，二月初二，他就應該已經死了……”