炎興四年五月的一天，天氣已經有些熱起來了，使得宮中頗有些悶熱，天子便提議說，讓朝中百官都到昆明池旁邊的棗林聚會，對河邊牛郎織女石像祭祀世宗武皇帝，又順便在此暫住以避暑消熱。

　祭祀完畢，剛好到日中，天子便在織女像前設酒與大家宴飲。建平將軍董承看見擺出來的都是尋常些的酒食，雖然烤了不少鹿肉與鯉魚，但佐料放得不夠多，大多隻撒了鹽而已，以至於味道，自然也是膻腥不已;肉食不夠，就剩下一些菜餡的胡餅，還有些許醃製的鹹蛋、豆腐，地上還有些許不知名的圓瓜。這些都勾不起董承多少食欲，他便端了酒杯枯坐在位置上，與人喝酒閑聊。

　天子顯然也知道用度簡樸，便叫來隨行的舞女與樂師當眾奏樂舞蹈。這些都是董卓擅權時留下的，他們在政變後無路可去，便一直為天子所收養。

　琴瑟聲奏響，百官便朝樂聲來源看去，但見舞女容貌昳麗，身姿婀娜，正伴隨著涼州樂府在宴席間起舞，不似尋常宮女翩躚如蝶，反倒是如快舞如驚鴻，躍步似流水，一連跳了一刻鍾，竟絲毫不滯，一直到兩刻鍾時，舞女才收步行禮，引得眾人叫好讚歎。

　有樂有曲，不少人便有了詩興，開始相互吟詩作對。主題是歌頌安樂，畢竟前些年朝局動蕩，九州蒙難，四處都是饑荒與兵災，無論生活於關東還是關西，每人都曾見過流民圍城，赤地千裡的景象。故而對現下的清平光景，眾人也極為感懷。

　自古以來，寫平樂最難出彩。董承在旁邊半懂不懂地聽了片刻，發現詩會很快淪為對天子、陳衝的歌功頌德，少數人則乾脆在咒罵董卓，並沒有什麽令他欣賞的名篇奇對。便是一向以詩才聞名的孔融，此時說的也不過是什麽:“從洛到渭巍巍，陳公憂國無私。減去廚膳甘肥。羣僚率從祁祁。雖得俸祿常饑。念我苦寒心悲。”這聽得他老大無趣。

　不過此時董承才恍然發現，雖然宴席上不乏司隸府椽吏，但司隸校尉陳衝竟不在此地。他轉頭去問主席的天子，天子笑說道:“先生祭祀完後坐不住，說不遠處正在安排人挖渠，如今百官都在此處，那裡少人看管，所以他去看看情形，大概一個時辰左右便回來。”

　董承聽罷，不由得起身往遠處望去，藍天之下，棗葉如蓋，池水依依，確實有一條水渠在遠處穿行而過，抵達不可知處，視野盡頭依稀可見點點人影，大概是征召的一些短衣之徒。雖說早就知曉陳衝作風，但董承還是很難將他與淤泥汙水相聯系。

　回頭再看詩會上眾人，董承心中不由有些失笑，暗想道:人都不在此處，竟還有這麽多阿諛之輩，真是咄咄怪事！

　不過他隨即為另一旁的談論所吸引，原來是太學的幾位博士在議論河北的局勢。五月上旬的時候，幽州緊張的消息已陸陸續續傳到長安，就在三日前，劉備也上呈了出戰表，說此次牽扯兩胡，打算動員九萬大軍，自居庸關入幽州平定胡亂，天子也應允了。

　按理來說，平亂本是理所應當，但此次出兵卻引起了相當多的爭議。以至於在天子主持的宴飲之中，都有人公然議論。

　現在正議論此事的，乃是鄭玄弟子郗慮，他對此次出征並不看好，直言說道:“自劉幽州之後，薊侯虐民無道，又安撫無方，才弄成現在這個局面，大將軍雖有大軍，但亂軍更甚，恐怕此次要徒勞無功了。”

　同門對此都一片讚同，趙商也說道:“今年原本的方略，應該是趁去年大勝，進逼偽朝殘軍，收復青、徐二州才是，大將軍這次出征，恐怕此事也就一下拖到明年了，又讓偽朝苟活一年，實是不該。”

　董承也頗以為然，但孰料議論話鋒隨即一轉，轉到對劉備這幾年行事的攻訐之上。有人高聲說:“要不是大將軍懷有私心，任事不公，讓薊侯主持幽州，哪裡會有這麽多事情?袁本初本是士族名流，主政冀州，也都聽說地方安樂，若不是薊侯無端挑事，今年國家就平定了呢！”

　“又年年動用十萬大軍，國家歲入亦不堪用，尚不說陛下因此節衣縮食，便連祖宗祭祀也省用過度，祀者，國之大事，如何能夠輕怠?”

　董承正要去看是何人說話，就又聽到有人把火燒到陳衝頭上，說道:“陳公也是糊塗，這般大事竟也聽大將軍的，莫非大將軍讓他當劉歆，他也能當嗎?”

　百官聞言無不變色，看過去，原來說話的乃是新任的散騎常侍華歆，他去歲歲末自關東遠來，走了議郎趙彥的路子，得以受天子啟用。此時他將陳衝比作劉歆，而劉歆又乃王莽篡漢的謀主，其中含義，不得不叫人深思。

　簡雍當即走上前去，對華歆冷笑道:“議論國是，是官僚的本職。但引喻失義，當眾誹謗宰相重臣，惑亂人心，也是你能亂說的嗎?”司隸府眾人無不對華歆怒目以示，而周遭公卿也覺得華歆無理，不予援助，還是天子下場解圍說:“陳卿國之柱石，用心至公，這是都知曉的，華卿確實不該，但簡卿向來優遊縱適，何至於此啊?”

　一場紛爭這才平息下來，令宴飲繼續。

　百官正猜測華歆此言語是他自己想法，還是天子授意的時候。董承為緩解尷尬，乾脆與百官提議說:“既然聽過美樂，也看過了美人，不如調節一二，來賭射可好?”說罷便取出一枚扳指作為獎品。這扳指玉質澄澈，中間似有一股淡淡的血痕，是極稀有的珍品。眾人都躁動起來，但又有些為難，有人說:“稟告董公，在座善射的不多，還是投壺吧！”眾人也都笑著讚成，於是改成投壺。

　不過這讓董承老大沒趣，他雖為國戚，與永樂太后有親，但畢竟在董卓麾下幾載，染上了一身武將習氣。深覺人間縱馬奔馳、飛箭射柳才是極樂，而投壺顯得過於文雅，令人低氣。

　不過他坐得些許時間，觀看眾人輪番投壺，卻發覺遊戲逐漸成為幾名善投者的比試。一開始是五步投壺，而後是十步投壺，二十步投壺。二十步已是投箭之極限，所能中者不過四人而已，分別是傅正、董昭、石韜、徐乾。

　至此有人提議說，要麽用屏風阻擋視線，讓四人比試盲投。眾人都高聲叫好，董承也不禁有了興趣，下席到屏風旁觀看。

　傅正先投，他先到屏風前估量了一下距離，而後退到屏風後，用手掂量箭杆重量，醞釀片刻，他倏而一拋，但見箭杆越過屏風，直直墜下，竟與壺口堪堪擦過，插入土中，而銅壺仍在發出“叮”的聲響，引得觀眾頗為遺憾。

　於是又到石韜，石韜準備良久，一投之下，尚不及壺邊。而後輪到徐乾，徐乾也不中。眾人都歎息，看來盲投還是難了些。

　董昭最後上場，他也不看投壺位置，取了根箭便要投，眾人見他面上神色，還以為他不以投壺為意，隨意一投而已。孰料他站定一投後，眾人還未注意，便聽到“叮咚”一聲，那木箭已在投壺中了，箭身還在壺口來回抖動著。眾人目眩良久，而後便是一陣喝彩。

　董承見狀撫掌大笑，從手上取出約定好的玉扳指，走上前去，遞給董昭道:“多虧公仁呐！今日我才見投壺之趣。”董昭卻推辭不受，笑道:“我看董公也有幾分手癢，何不試一試呢?”

　董承想了想，這也是與百官同樂，自無不可。於是取了一支箭，對董昭說:“公仁是在屏風前盲投，那我便試一試背投。”他轉身凝神靜思，右手往上一抬，箭杆輕飄飄地越過屏風，與董昭的箭杆撞了一下，而後滑入投壺內，顯得極為寫意。

　眾人又是一陣高聲喝彩，董昭也感歎說:“與董公相比，我方才所中不過是運氣而已。”董承連連笑道:“我常年在軍中，本就不該參與此事?”董昭卻笑道:“不管怎麽說，比試是我輸了，我該給董公還禮才是。”

　說罷，不待董承拒絕，董昭從腰間取下一柄用黃布裹著的長劍，雙手奉上說:“這是我在河北偶得的一把利器。劍背上書有建平二字，與董公相契，正好送予董公。”

　董承拔劍觀看，見劍光如水， 背上果有隸書“建平”二字，非常滿意，便收下此劍，眾人見他兩人歡笑如故，一時也傳為美談。

　等到夜裡，宴席結束，天子在昆明池旁歇息，但百官仍有不少要事，故而多乘車回到長安城內。按理來說，董承作為國舅，也當陪伴天子才是，但他說家中子女有疾，想回家探看一二，天子也就應允了。

　往東行十余裡，路過故豐亭時，董承令車駕停下，說要在亭中稍息片刻，讓仆人蒼頭們在路邊等候。

　進得亭中，亭長笑面相迎，而董承則問道:“他人呢?”

　不等亭長回答，董昭已從亭舍中走出，對董承行禮道:“見過董公。”

　董承取出黃布，對董昭冷眼說:“你倒是好大的膽子！當眾之下用黃布傳信，裹在劍鞘上遞予我，還說有國家要事相商，你有什麽用意?”

　董昭倒無絲毫變化，他打開房門，對董昭緩緩說道:“當然是為我大漢的江山社稷。”