“師塵，引天風海濤神力進入龍脈，此舉凶險，你必喪命。”
　“我知道，我族人生生世世壽數皆受神力所製，禍及妻兒。這件事，總該有人終結。事成之後，盼望丹陽兄登梯為神，以神人筋骨伐去雷州神樹，解救我萬千族人性命，他日我泉下有知，已是死而無憾。”
　白衣男子在一片浮動金光中臨風而立，身後是恢宏莊裡的大內宮殿，他手裡握著一隻洗舊的布老虎，輕輕摩挲，神色中沒有過多不舍。
　反而是一種看慣生死的淡定從容。
　“雷師塵！你瘋啦！想想你的寶貝兒子！總有別的法子！”一錦衣玉冠男子咆哮道，“喂！你欠我的酒錢還沒還呢！”
　“公子囔囔什麽，我看他早就拿定主意，馬呆子不是會勸人的人。幾錢銀子，我替他還你就是。”一女聲漫不經心說著，粉衫背影倚著殿廊，兩手輕轉著手中黑金寶傘。
　又有一人高聲道:“事不宜遲！”
　一時間強光迸濺，氣象萬千，風高雲集，那些人的聲音、身影逐漸被光源吞沒。
　話語交織在一起，完全聽不清後來的話。
　大耳白狌頗為痛苦，慘叫不已，死死攥著江芹和宋延的手，最終畫面戛然而止，大耳白狌嚇得縮在宋延懷裡，瑟瑟發抖，不斷蹭著他的手，尋求安撫。
　直到吃完半隻雞，才算緩過來一點。
　怕得像隻受驚的猴子，眼見主人吃醉呼呼大睡不醒，呲牙亂叫，滿地打轉，視宋延為救命稻草一般，非跟著回房。
　幾日沒睡過一場囫圇覺，這夜，江芹頻頻驚醒，腦袋昏昏沉沉，迷迷糊糊之間，滿腦思緒。
　隱約間，察覺有隻大手輕柔地撫著她的鬢發，窸窸窣窣，很是摧夢，心思一松，重新跌入夢境。好不容易睡下一陣，不知過去多久，身體猛然顫抖，又是一驚。
　她立即睡眼睜開，眨了眨模糊的目光，下意識搜尋床邊人。
　隻摸到厚軟的褥子，與生硬的床沿。
　心頭一凌，頓時清醒過來，一個翻身騰地坐起，頭昏腦脹，發覺自己身上蓋著厚實的被子，呆坐片刻，一時恍惚，實現環視一圈。
　屋裡燒了炭火，暖烘烘的。
　那道寬肩窄腰的挺拔身影側坐在炭盆前，大耳白狌攤開雙手雙腳，四仰八叉地窩在他腳邊睡得香甜。
　他身形高挑，坐在小杌子上顯得有些格格不入。方才動靜太大，宋延已經察覺，回過頭看著她。
　四目相對，他赤著胸膛，衣裳褪盡，隻留束褲，手握瓷瓶，空氣中有一股淡淡的清香，不妨礙辨出這是藥味。
　還是頗為熟悉的藥氣———靈兒製的化腐生肌膏。
　想起言靈，江芹眼中的神色暗淡下來。
　不知他們幾人在京城怎樣了。
　靠著解鈴咒穿梭空間的技法她還不是很熟悉，臨時抱佛腳，心中難免惴惴。
　曹獬吃醉，直睡到現在還沒醒，仔細聽還能聽見廚房傳來的呼嚕聲。
　明日，有太多未知。
　叫她怎麽放心下來。
　“天還未亮，多睡一會，天亮我叫醒你。”
　宋延放下藥瓶，站起來整理裡衣，系好衣帶向她走來。屋外夜風呼呼，吹卷著屋頂茅草，簌簌莎莎。
　江芹揉了揉發疼的眉心，這才想起，睡前，他們商議決定，天一亮，便要上京去救靈兒他們。她幾日沒有睡過一場好覺，宋延醒了，緊繃的身體一松，倦意排山倒海而來，她實在無法推拒，頭剛沾到軟枕便入睡了。
　睡下不足一個時辰，再度從夢中驚醒。
　她突然清醒了，心頭沉甸甸的，沒有了睡意，意識愈發清醒。
　江芹低頭，一言不發，攥緊被褥，搖了搖頭。
　她睡不著。
　心頭像一大塊石頭壓著，鬱結難舒，滿腦子不是阿備，就是靈兒、慎思，走馬燈似的從她眼前閃過，反反覆複，斷斷續續。
　要麽就是那段特別的陳年記憶。
　唐寄奴暴斃、丹陽真人離開道觀、瑞娘獻心，這幾件事，全都發生在同一年。
　這絕不是湊巧。
　丹陽真人早在十幾年前，就嘗試過集天風海濤、碧玉壺天、阿育王塔、九尾狐心四器，重啟天梯。
　但是天梯沒有修複完成，顯然這過程中，發生一些意料不到的事。
　大耳白狌能夠窺視出凡人過去的記憶，保存起來，晚間它突然現出的記憶片段應該是曹獬的。
　修複天梯時，曹獬在場，不止有他，畫面雖模糊，江芹還是憑借那柄黑傘與粉裙認出了囂三娘，記憶中呈現的廣場大殿，完全可以辨看出為大梁內廷的龍圖閣。
　十幾年前的某一日，雷師塵、丹陽真人、曹獬、囂三娘曾一同修複過天梯。
　“明天是你的生辰。”江芹突然抬起頭。
　宋延坐在床沿，心知她擔憂什麽，沉默地凝視她擰緊的眉頭，突然聽見這句話，愣了片刻。
　自從他爹離開，入觀清修，十幾年來，他從未過過生辰。
　他出生在元日，這樣說來，今日是除夕，各家各戶必要守歲。
　看著她姣好的面容，他不禁想:若是沒有發生這一切，此時此刻，她會身在何處?
　也許承歡雙親膝下，與家人宴飲相聚，守歲迎新。
　離開雷州時，她是那樣滿懷期待，想著一同守歲過年。
　而今，這個願望顯然是泡影。
　“這個，就當給你的生辰禮物，別嫌棄。”
　江芹在袖裡費勁地摸索一陣，掌心張開，一個巴掌大的小琴躺在手心。
　這是初次進京時，他送給她的發琴，用發絲為弦，而今她用自己的發絲補上。
　她手藝差，不擅長做這個細致的活，因此發絲束得不那麽緊致，也沒有靈力，比他送的原版來說自然差遠了。
　江芹望窗外天色，從未這樣期盼，天快些亮。
　她不想氣氛太過沉悶，嘴上一刻不停，絮絮叨叨。
　她心知，宋延比她更在意靈兒和慎思的安慰，勢必更為震撼慎思的身世。但他這個人，習慣將心事深埋，不做表露。
　他不願意展露時，旁人無從窺探。
　洞府被毀，師弟妹被擒，身負重傷，前路生死未卜，任是誰，也不可能心無波瀾。
　有一句話，她一直沒說。
　等救出靈兒他們，再一同過年。
　這樣的話，總讓她隱隱有不祥的預感，還是不說為妙。
　正胡思亂想，一個冰冷溫柔的吻，雪片一般輕柔地落在了她的眉間。
　宋延俯身靠近，衣襟溢出淺淺的草藥清香，一隻大手籠住她手掌心，發琴的輪廓因為彼此相握的手變得愈加清晰。
　他握得很緊，吻得小心，透著一股笨拙的討好和畏懼。
　江芹話語頓止，緩緩瞪大眼睛，來不及反應，屋外忽地傳來一聲驚雷般的怒吼。
　“雷、師、塵，還我酒錢！！”