雪下了一夜。

　　窗外山巒覆雪，銀裝素白，遠近皆是白茫茫淨色。吸一口氣，甚是涼冷。經過一夜，支窗打開的縫隙上堆滿一痕蓬松雪花，江芹忍不住伸手，用手指往上面戳出一排整齊的洞。

　　正無聊玩樂，一隻大手將她的手從雪痕中提出來。他掌心溫熱，簡直像個小火盆，瞬間將寒意繚繞的指尖裹暖了。

　　她轉頭，看見宋延做了個噤聲的動作，羽睫輕動，寒潭般的眸子睨著門外。

　　江芹立時會意，警覺起來，屏息靜靜聽門外動靜。

　　先是一陣腳步，來人不少，上樓後經過他們門外，邊走邊十分得意地說著天寒下雪，有聖女大祭司神法護體，昨夜不用火盆，暖暖和和睡了整夜。

　　一行附和說話，又向上走幾步，方才停下來。

　　篤篤扣門聲響了好一陣，房屋中沒人回應。

　　“祭司大人！小人收齊今日大夥們銀錢供奉，特來交托您，明日祭拜聖女娘娘的牲畜、酒水、果子也一概辦妥當了！還請大人過目！”

　　屋中似乎還是沒人回應。

　　江芹躡手躡腳走到牆角，放眼看去，視線透過牆面，能清楚看見隔壁是一間陳設與這兒一般無二的客房。順勢往門外一看，門外站著五個人，個個低著頭，雙手交疊抵著頭。只有說話那人正抬頭，臉上帶著好奇與不敢冒犯的敬意，對著門一個勁兒地打量。

　　男子手上托著一塊垂流蘇的鵝黃布料，布料新亮，上頭整齊地擺放數十串銅錢，頂上壓著一張大紅紙剪出來的“供”字，像極供奉神明的預備。

　　沒想到他們“供奉”的心竟這樣“虔誠”。

　　江芹真吃了一驚，心說，什麽聖女大祭司，我看缺德斂財騙子才是。看這些人打扮，大多不是富貴人家，按日來收取供奉，如何去維持每一日所謂的供奉，恐怕還是個問題。

　　正胡亂想著，再抬眼，發現隔壁的門居然被打開了。

　　手托供奉的人口稱得罪，一隻腳已經邁進去，而後幾人迅速跟上。他們行走時站成一排，宛如一排木雕泥塑的人偶，這“訓練有素”，實在叫人哭笑不得。

　　回身之際，隔壁客房突然傳來嘩啦啦，似乎是銅板滾落的聲音，緊接著爆發出一陣衝天叫喊。

　　江芹本能轉頭，又被透過牆面的尖利喊聲刺得起了一身雞皮疙瘩。她吃驚地望了一眼宋延，難道他預料到的就是這件事嗎?

　　宋延正從容地洗面，又將帕子疊得四四方方，動作慢條斯理，一點不受那些哭喊影響。

　　隔壁已是哭喊哀嚎連連。

　　幾人得知大祭司一夜暴斃，已經哭倒在地，有人跌跌撞撞跑出去，扶著欄杆大喊，諸如“大祭司七孔流血，大祭司死了”，語無倫次，磕磕巴巴。

　　整間客棧一時像炸開鍋，一二樓紛紛傳來推門推窗聲音，有人高聲斥罵，有人咚咚咚連滾帶爬上樓梯，衝進大祭司房中一看，立時哭喊連天。

　　清冷無聲的清晨，因大祭司身死，打破了寧靜。

　　信徒男女在客棧裡又叫又哭，鬧出不小聲響。

　　客棧外熄滅的燈聯在呼呼寒風中輕擺，門前老樹嘩地掉下一堆又一堆雪，又像承受不住客棧傳來的哭喊，積滿雪花的枯枝哢哢地折斷幾響，雪花連著枯枝一齊掉落在雪地中，砸得雪沫飛濺。

　　一早上，江芹的耳朵就沒安穩過。

　　她和宋延本想觀摩過聖女誕辰，摸一摸這坑蒙拐騙的底細，誰料一夜睡醒，洗腦頭子大祭司竟就死在客房床上，面對“群龍無首”的局面，那些“善男信女”慌亂得像鍋上螞蟻。

　　哪怕不做這個決定，今日也是無法離開萬裡客棧的。

　　好比幾個暫時路過或是想進山收些山菌的客商，一概被聖女信徒門強硬攔下，蠻橫地不許他們離開客棧半步，他們人多勢眾，又有幾個打手模樣的人，經營小買賣的客商哪裡是他們對手。

　　看那架勢，半點不像生了重病的人。

　　這群人裡頭，早晨供奉銀錢的男子約莫是二把手。大祭司一死，他便在大堂拉人商議，說什麽聖女誕辰在即，祭拜需人主持，必須快馬加鞭，派人下山去找二祭司才是。

　　幾個人草草商定之後，又打起審問客棧所有人的主意來。

　　江芹客房就在大祭司邊上，這群人自然先拿她開道。

　　五六人哪裡是敲門，簡直是砸門。

　　煞有介事地來審問她與宋延，搞得她一頭霧水，好在宋延這張臉，只差別把“生人勿近”寫在腦門上。他們見宋延面冷，又有股子說不清的威儀，胡亂問了幾句，隻得悻悻離去。

　　住在大祭司另一邊的揚州商客可就沒這麽好運，小生意人沒見過這種場面，害怕得緊，不知失言說了什麽，被他們叉下大堂，雙手反剪在背後，圍著客商指罵他言語不敬，冒犯聖女娘娘，冒犯大祭司英魂。

　　江芹想下樓去，卻被宋延拉住，對她搖了搖頭，用口型說著:靜觀其變。

　　底下亂哄哄局面沒維持多久，掌櫃聞聲立即出來打圓場，不過也被信徒們呵斥一通，討了些沒臉。

　　但經營客棧這些年，南來北往，什麽人他沒見過，信徒們裡更有不少相熟之人。一提為大祭司操辦身後事，立時轉移了狂暴的信徒們的怒火。

　　況且外頭雪天雪地，信徒們要下山尋二祭司，少不得要用車馬，這些他都可以提供， 不收分文。

　　圍成一圈的信徒們一聽，你看看我，我瞧瞧你，都覺得掌櫃極是識趣。給大祭司操辦身後事，好車馬迎接二祭司，這樁事可不正是他們眼前大患。

　　信徒們逞凶鬥狠雖拿手，處事到底沒調理，被掌櫃三言兩語就安撫下來。

　　直至午時，派去迎接二祭司的車馬，以及下山采買棺木的人都從客棧出發，信徒們才肯安分地回到各自客房休息，準備今夜迎二祭司。

　　半日折騰下來，總算清淨。

　　掌櫃已是疲憊不堪，用撣子撣過櫃後男童畫像，這才落座吃點飯食。

　　“荒謬，著實荒謬啊。”掌櫃撥幾口飯，笑得譏諷，低聲道，“這些人，賣妻賣女天經地義，死個祭司如喪考妣。求延壽長生，已是入魔了。”

　　這時一同在大堂用飯的還有江芹和宋延。

　　桌子離得不算近，但兩人耳力極好，因此都聽見掌櫃的話。

　　江芹登時一凜，與宋延對視。

　　今早見信徒送供奉，她還納悶，日子本不富裕的村民哪來銀錢日日供奉，原來這其中有人賣妻賣女，以此換來錢財供奉大祭司，乞求延壽去病。

　　確是可恨。

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