“咳……這裡的火交給我來，我爹……”江芹從結界鑽出來，先被滾滾濃煙嗆了一口，“還有那些買來的小妾，阿備的外祖母，就拜托你們了。”

　　慎思深看了她一眼，語氣焦灼卻不讓人討厭，有幾分師兄常掛在嘴邊，‘大難當前，冷靜處之’的意思。

　　也許是可憐她遭遇，這會兒也沒了跟她唱反調的心思，反而配合地點點頭。

　　宋延當即決定，隻身前往地窖，慎思和言靈則負責遣散府上人口。

　　“芹姐姐你一個人可以嗎?”言靈還是有點不放心。

　　江芹不多做說明，雙手覆在避水珠上，霎時間，身後的玉春湖猛地澎湃而起十丈高的水幕，猶如巍峨的城牆，頂端反卷著浪花，在晦暗的月色下發出銀寒的亮光。

　　江府臨湖牆頭上洶洶的火勢驟然被濕風吹斜。

　　水珠飛濺而來，燒得焦燙的梁柱牆體頓時發出嘶嘶的響聲，似是一滴水掉進了熱油鍋。

　　言靈吃驚地望了一眼，立刻被慎思拉了一把，禦劍飛向上空。

　　宋延掐訣，當空畫出一輪傳輸陣，陣眼依舊開在石室牆面。江芹一眼就看見了石道盡頭的那團白，還有那個奄奄一息的男人。

　　“宋延……謝謝。還有！小心。”

　　他回顧了她一眼，最後一抹衣角隱入不斷擦著火星的傳輸陣，陣眼瞬間閉合了，“你也是。”

　　江府的大火燒紅了桃源縣一方夜幕。

　　遠在湖水對岸的茶樓酒肆門窗大開，窗前擠滿了圍觀奇景的人，人聲鼎沸，他們甚至能聽見對岸江府房梁柱子被熊熊火焰燒得劈劈啪啪的聲音。

　　張縣令統轄下的桃源防火全靠自覺，全縣唯一一處望火樓經年失修，官府倉房中的救火登架損毀嚴重，根本無法用於滅火。

　　任捕頭等人集結了附近壯年，一人一桶水，往江家宅子趕。

　　慎思和言靈在江府上空盤桓數圈，並沒發現困在火情中的人。

　　正詫異，二人發現隔著一條街，有個披著紅巾的男孩背上背著個老人家，指揮著花容失色的女子們逃離火場。

　　江家附近多種植有柳樹，夏天空氣乾燥，大火一起，樹木遭殃，四周儼然一片滔滔火海。

　　烈火之中，有星光在閃爍。

　　江芹被濃煙嗆得不住咳嗽，依舊繃緊身體，操控湖水滅火的難度遠遠大於她想象。玉春湖湖水豐沛，控水需要巧勁，稍有不慎，桃源可能變成另一個水災後的龍門村。

　　她借著湖水登高，冷靜地引導水流，先是拔去了周圍焚燒著的樹木，阻斷火勢繼續外擴。

　　接著引水回流，一番艱辛折騰，終於滅掉了江家大火。

　　此時的江芹癱坐在地上，臉色蒼白，鼻梁上兩抹黑灰，整個人像是從水裡撈出來的，下頜聚滿了汗珠。

　　白灰色煙霧從燒得焦黑的屋宇中嫋嫋升起，宛如一聲纏綿肺腑的歎惜。

　　眼前有水光，是亮的，迷迷蒙蒙間，江芹扶著刺痛的手臂，透過輕飄飄的煙霧，仿佛看見了一雙璧人。

　　“娘子鼻息敏銳，我換了稍淡的香，不知合不合你心意。”

　　“夫君所選自是最好的，我很喜歡。”

　　模糊的銅鏡倒影一派歲月靜好，江自流攙起那個美而不豔的女子，一手輕輕放在她高高隆起的腹部，“瑞娘，辛苦你了。”

　　名叫瑞娘的女子無聲覆住他的手，低垂雙眸，凝望著自己腹部。

　　兩人依偎在窗前，脈脈無言，如同世間千千萬萬對平凡而不凡的夫婦。

　　“夫君不懼我是妖嗎?”她問。

　　“人也好，妖也好，你就是你。”他答。

　　瑞娘笑了，眸光流轉，倚近了丈夫的胸膛。

　　有個悅耳的聲音響起，江芹聽見她心之所想，空靈，悠長。

　　“夫君你可知道，妖能容於這世間畢竟少數，半妖，更為異類。無礙，我們的孩子，將會是一個真真正正的凡人。”

　　一滴晶瑩墜落，同時帶走江芹視線裡的幻夢。

　　江自流和瑞娘執手相看的畫面凝在淚珠中心，在觸碰到地面的瞬間，仿佛摔碎的水晶球，無聲中轟然瓦解，僅僅留下一個綻開的圓點。

　　“芹姐姐。”

　　江芹抬起眼，面前出現言靈擔憂的一張小臉。

　　她飛速抹去汗與淚，拄著手站起來，吸了吸鼻子，“我們去地窖，接應你師兄。”

　　三人當即交換過眼神，由慎思打開了通往千春樓地窖的傳輸陣。

　　救火的一乾人等風風火火趕到江家大宅外，驚愕地發現江家大火已經熄滅，幾十人站在燒到焦黑的宅門外，面面相覷。

　　三人進入石室，意想不到的事情發生了。

　　櫃子打開以後，暴露在江芹、慎思、言靈面前的，只是一堵牆，先前通往另外一個石室的小門竟然消失了。

　　慎思用劍柄叩了叩牆面，接著貼耳去聽，立即得出結論

　　——整個地窖是一個防禦大陣，有人在陣心變化了陣眼，對應在這裡的通道立即變成了死路，他們只能另想他法。

　　無字觀裡藏書頗豐，即便如此，石室內竹帛古籍數量之巨，還是讓言靈和慎思大為感歎。

　　兩人很快發現了穹頂上斑斕奇異的陣法，雙雙昂頭苦思，忽然聽見轟隆隆的響聲。

　　江芹扭動石門旁邊的內部機關，石門向內打開了，一條通幽綠道出現在眼前，兩壁長明燈忽明忽暗，宛若伏擊在暗處的妖怪，閃爍著餓狼般的眼。

　　“往這走。”

　　她向後招了招手，心急地狂奔出去。

　　手掌拂過懸浮在肩旁的避水珠，珠體驟然靈光盛放，大為光亮，石道頓時減少了幾分陰森肅殺的況味。

　　慎思和言靈對視一眼，趕緊跟上，兩人經過石門，不約而同地多看了石門上雕刻的大樹一眼。

　　圓滾滾的血球鋪了遍地，湧動著，向上漲，像是漂浮在水面，無聲沒過了宋延膝蓋。

　　四面上下皆是血球拚成的牆，密不透風，血球擁擠著，偶爾發出砰砰幾響，擠破的血球散發出一陣陣甜膩的芬芳。

　　立即生出更多血球，眨眼間填補了空缺。

　　“宋道長的執念，果然不同凡響，只可惜，本座多年不再吞噬凡人執念，都快忘記那是怎樣的美味了。”

　　宴嬰妖伸出血紅的舌頭，舔了舔唇，起來不過兩三歲大，像是年畫中的胖娃娃。

　　這是宴嬰一族的原身，即妖本來的面貌。它們以生靈執念作為養分，執念越強，越能滋養它的妖力。

　　然而因為鎖魂咒，這隻宴嬰成了被人豢養的豬狗，搖尾乞憐，求主人恩賜食物，甚至不惜為此奔波，完成所謂的任務。

　　“不留著自己一條性命，拿什麽去救族人?”它嘖嘖咂舌，一個旋身，踢飛了腳下石伯的屍身，虛空一抓，屍身瞬間化為齏粉。

　　欣賞的目光遊移到巨大的球體上，聯結著球體血線來自江自流的心臟，宋延若強行破陣，江自流也只有一死。

　　不遠處陣眼開啟，宴嬰妖咯咯冷笑。

　　來得正好。

　　“好戲剛剛開始。”它提起癱軟的江自流，升至半空，陰毒的目光吐著信子，“本座就是愛看你們這些所謂的名門修士，天之驕子兩難不已的樣子。”