看門的管家皮膚乾燥，雙眼布滿血絲，要不是他及時報明身份，宋義就要把他當成鬼怪收了。

　　“在下緝魂司宋義，受司丞之命前來處理員外府鬧鬼一案。”宋義聲音很輕，盡量讓自己顯得禮貌一點，像這種達官貴人府上的管家，地位也是比平常人高出許多。

　　然而讓他沒想到的是，對方明顯不把緝魂司放在眼裡，話裡盡是輕蔑的語氣:“怎麽緝魂司就派了個小子來，我家主人不在府內。”

　　“不知能否勞煩老叟代跑一趟，告知李員外，鐵面判官親傳弟子宋義求見。”

　　“你是諸子騫的徒弟?”管家上下打量宋義，仿佛不相信他的身份，想了一會才說道:“不必那麽麻煩，我家主人就在前面玄武大院，你們隨我來。”

　　碧桂坊除了員外府，最大的房子當屬四象大院，宋義現在才知道這其中還有兩個是李員外名下的:“真是朱門酒肉臭，路有凍死骨，想想人家豪華別墅隨便換，我還要跟一群人擠在一個蝸居。”

　　“所以我們拜訪一下他也是合情合理的。”

　　管家進去通報了有一會，李員外才從院子裡走了出來，相比之下，他說話就圓滑了許多:“是宋大人啊，可把你們盼來了。”

　　“李員外為何放著好好的府邸不住，跑到這邊來了。”

　　“大人有所不知”李員外挺著大肚子:“最近員外府是怪事連連，我懷疑有鬼魅作怪。”

　　“鬼魅?能否詳細說明?”李員外成功引起了宋義的好奇心。

　　“昨日響午，下人在打掃大院時發現杏樹樹乾出現奇異圖案，本以為是蟲蟻滋生所致，便無過多在意，豈知又有下人在府中多處發現可疑血跡，方知事有蹊蹺，直至昨夜家中小童遇見一長脖鬼，才知是有陰靈作亂。”李員外向旁邊走出一步，露出身後一個小男孩:“便是此小童遇鬼。”

　　李員外身後那小孩看起來只有五歲出頭，眼眶下陷，微低著頭，似乎不敢與人對視。

　　宋義拿出身上的搖鼓，鼓面的血跡早已經被他洗掉:“你好啊，小朋友。”

　　小男孩對搖鼓好像很感興趣，他剛伸手想去拿，瞟了宋義一眼，馬上又把頭低下默不作聲。

　　見小男孩沒有回應，李員外輕歎一聲:“我這個小侄也是個苦命人，親眼目睹山賊將雙親殺害，之後就變得瘋瘋癲癲，自言自語時口若懸河，對著別人反而沉默不言。”

　　宋義低頭看了一眼，小男孩乖巧的站在一旁，並沒有絲毫瘋癲的樣子。

　　“我之前請太虛觀的華堂真人看過，華堂真人說他是受到驚嚇，七魂跑了三。”李員外聲音越說越低，顯然是不想小男孩聽見:“若不是近日府內出現如此多異象，我也不會把他的話當真。”

　　他轉身摸了摸小男孩的頭:“方文別怕，將你昨夜看到的告知這位哥哥。”

　　又等了半天，這個叫方文的小男孩才開口:“長脖子叔叔是從外面來的，他被兩個魔頭打傷了。”

　　“長脖子叔叔?他長什麽樣的，你是在哪看見他的?”

　　“他的脖子很長很長，長到我看不到他的身體。”方文眨了眨眼睛，像是在描述自己的朋友一樣:“他就住在內院的蓮花池裡，但是他不吃魚，他喜歡吃果子。”

　　“他昨晚就是來找我要果子吃的，姐姐說他只是肚子餓了，不會傷害別人。”

　　“但是如果你們要傷害他，他也會把你們吃掉的。”方文把頭埋到很低，

說話的時候眼珠向上，看起來有點滲人。　　宋義越聽越糊塗，似乎員外府裡的鬼還不止一個:“姐姐是誰?她是跟長脖子叔叔一起來的嗎?”

　　“姐姐是從一開始就在家裡的，她跟剛剛的妹妹一樣，是白色人，但是長脖子叔叔是綠色人。”方文突然捂住嘴:“姐姐說不能跟你們說太多。”

　　“什麽意思，你是說姐姐也在這裡嗎?”

　　方文把嘴緊緊捂住，任憑宋義怎麽哄都不肯再說一句。

　　一旁的李員外也面色古怪:“方文在家中是獨子，並無兄弟姐妹。”

　　他指了指腦袋的位置:“這孩子，這裡有問題。”

　　宋義卻不這麽認為，方文應該是能看到別人看不到的東西，他說的妹妹就是指搖鼓上的小鬼，姐姐可能是員外府早就存在的一個女鬼，只是這長脖子叔叔，按他的描述，似乎和尋常的鬼魂不同。

　　“這案件緝魂司接了，李員外，今日我們要在府上探查一番，還請多行方便。 ”

　　“府內所有屋廳鑰匙皆在此處，大人可隨意行動，只是我們…”

　　“你們可尚留此處，待我們查明真相後再回員外府。”

　　“如此甚好，那就有勞兩位大人了。”

　　趙思露在一旁聽了半天，總算插上了嘴:“酬勞，酬勞呢?”

　　李員外摸摸肚子哈哈大笑:“兩位大人寬心，若能除去此妖魔，在下必有重謝。”

　　不得不說豪宅的房間就是多，宋義從管家處拿來的鑰匙足足有三大串，他找了半天才找到大門的鑰匙。

　　一踏進員外府，一股淡淡的霉味就撲面而來，這個屋子才一天沒人住，卻是毫無一絲生氣，地上飄滿了枯葉，打掃衛生的工具散落在一旁。

　　“這應該就是李員外說的那棵杏樹。”

　　宋義用古紋劍砍下了一根樹枝，白色的凝脂從斷口流了出來，倒是跟普通的樹枝沒什麽區別。

　　“唯一有古怪的就是這幾個樹洞。”樹乾上有三個貫穿樹體的圓洞，仔細看就像是一個骷髏頭的模樣:“看起來像是外物打穿的，就是不知道是蟲蟻所為還是陰靈所為。”

　　他們繼續往深處走去，隨處都可見奇怪的血跡，有的還是粘稠狀，有的已經幹了。

　　“擔心點，看來那個陰靈很活躍。”

　　“你怎麽膽子這麽小。”趙思露突然用充滿欲望的眼神盯著宋義:“要不你把鑰匙給我，我們分頭找，這樣快點。”

　　“想都別想。”

　　嘩啦---

　　就在這時，內院的蓮花池忽然鑽出了什麽東西。