梅拉倫湖，格歐菲茵大陸中央的璀璨明珠。

　　這裡是精靈國度的起源之地，遠古誓約的大賢者們，曾用梅拉倫的甘泉澆灌出了第一棵世界之樹。

　　直到此時此刻，這棵名為赫爾希爾的參天建木，仍舊矗立在皸裂的盆地中央，她的遺骸刺破昏黃的天際，滿身硝煙和魔能的殘燼。

　　余火微微作響，卻被轟鳴的引擎聲徹底掩蓋，消亡在格歐菲茵乾涸的淚窩中。

　　“吼——”

　　壯碩的獨眼巨怪發出震天嘶吼，山嶽般的龐大身軀橫衝直撞，撕開了氤氳著魔法光華的精靈陣線。

　　兩條漆黑的鐵鏈連接著楔入巨怪眼角的鐵鉤，隱藏在龐然大物背後的“駕駛員”奮力扯動“韁繩”，劇痛模糊了這隻戰爭機器本就不多的理智。它瘋狂揮動著焊接著誇張鏈錘的粗壯上肢，煙塵飛濺，身材纖細的精靈部隊如風卷落葉般被拋飛到戰場上空。

　　“No diriel！(小心！)”

　　視覺敏銳的精靈遊俠觀察到巨怪背後亮起的火光，連忙向空中的同伴示警。

　　然而為時已晚，形態笨重的柴油引擎在巨怪背後不堪重荷的咆哮著，伴隨著巨怪肩頭煙囪似的弩炮發出一聲銳響，激射而出的箭矢射穿了半空盤旋著的大鳥的身體，連同鳥背上剛剛做好投矛準備的精靈騎手一道飛速下墜。

　　“喀啦——”

　　泛著岩石光澤的灰白大手接住了彷徨無措的精靈，發狂的巨怪一把捏癟了精靈的銀白戰甲，又將面目全非的殘屍砸向他生前的同胞。

　　“遊俠部隊後撤！近衛軍保護魔法師！奇美拉部隊，低空騷擾！配合重甲纏住那隻野獸！”

　　容貌俊美的男精靈輕輕蹙眉，清冷的聲音穿透嘈雜，傳入每一個部下的尖耳中。在短暫的混亂後，精靈們迅速掌握了戰場節奏，被持盾步兵護持其後的遊俠部隊箭如連珠，纏繞著淡淡星光的破魔箭矢向巨怪醒目的獨眼瘋狂攢射。

　　方才所向披靡的戰爭巨獸不得不交叉雙臂護住脆弱的弱點，鑲嵌著簡陋金屬護甲的前臂在箭雨的轟擊下不停震顫，無能狂怒地瘋狂跺腳，試圖驅散正圍繞在身邊的重甲精靈部隊。

　　“瑪德！給老子動啊，你這個蠢貨！”

　　被捆縛在巨怪背後鐵籠中的騎手並沒有戰場的視野，但他也能感受到身下大塊頭的舉步維艱，鐵鉤在他的拉扯下撕裂了巨怪柔軟的眼角，兩行鮮血從巨怪的獨眼兩側流下，伴隨著更為淒厲的吼叫聲:

　　“嗚啊！”

　　雙臂護住頭部的巨怪猛然躍起，不管不顧地撲向了前方的精靈部隊，訓練有素的精靈們紛紛避讓，任由窮途末路的大塊頭在戰場上犁出一條猙獰的溝壑。

　　“heka！(讓開！)”

　　隨著一個略顯低啞的聲音從精靈部隊後方響起，鏖戰中的精靈部隊從當中分開，露出一道略顯單薄的身影。

　　“Kwee-oh vye！(再見了！)”

　　面容略顯蒼白的紫袍法師終於吟唱完畢，聚焦在魔杖頂端的淡藍光芒化作洪流湧向匍匐的巨怪，將這個大塊頭的半個身子變成了布滿裂紋的石頭。

　　“卑劣的無信者。”

　　精靈指揮官的視線在一片狼藉的戰場上掃過，最後定格在猶自哀嚎的巨怪上，他微不可聞地哼了一聲，對身側的副官淡淡道:

　　“給它個痛快吧，把裡面那個人類抓過來。”

　　“Lau.(是。)”

　　精靈副官的長劍乾淨利落地刺穿了巨怪的心臟，

再次出現在長官面前時，他的佩劍架在一個中年男人的脖子上。　　“看起來，你的同胞們放棄了你。”

　　精靈指揮官居高臨下，銀白的雙眸中沒有一絲溫度，口中是流利的斯特爾聯邦通用語:

　　“頑抗到這種程度，你們在遺跡裡發現了什麽?”

　　無視了人類不屑的眼神，精靈擺了擺手，一個枯瘦的黑袍精靈出現在他身後，頷首行禮。

　　“你不必回答，你的靈魂會交代一切。”

　　“想得美！”

　　渾身油汙的男人仰起頭，向精靈們露出了一個猙獰的笑容。

　　象征危險的紅光閃爍，男人被血跡染紅的牙齒開合，狂笑道:

　　“一起下地獄吧，雜種們！”

　　………………

　　“小心點，你們這些菜鳥！”

　　爆炸產生的震動險些讓特拉維奇丟掉手中的錘子，這個半身人暴躁地吐了兩口泛著柴油味的沙子，還不忘轉頭呵斥身邊臉色煞白的新兵:

　　“那邊的大炮仗最多讓你們尿褲子，要是不小心磕碰到手裡這個大美人兒，我保證，你們會跟特拉維奇大人一起飛上天！”

　　七八個新兵戰戰兢兢地扶著一個微微顫動的大罐子，大氣都不敢喘，只能眼睜睜地看著自家的小個子長官，用完全無視安全條例的姿態，粗暴地修補著被不明魔法燒融大半的金屬懸臂。

　　“這就是你說的好主意?”

　　匆匆趕來的矮人一臉不屑:

　　“用這個大彈弓，把能讓全中隊陪你玩兒完的液態炸藥，丟到那些精靈臉上?”

　　“少廢話，”半身人頭也不回，“總比你們那些天天出故障的廢銅爛鐵靠譜！”

　　“哈哈哈，還不是得求老子的部隊幫你敲開烏龜殼！”

　　“趕緊滾蛋！羅格他們差不多死光了，本大爺的三十頭戰爭巨獸，想想都肉疼。”

　　矮人從背後拍了拍特拉維奇的肩膀，留下一個髒兮兮的手印，笑著嚷道:

　　“也不知道貴族老爺們究竟挖到了什麽，惹得那群精靈瘋了一樣，老子的機甲部隊怕是要打光了。”

　　“說的是呢，”特拉維奇泄憤似的掄著錘子，轉頭看向遠方半空懸浮著的暗紅色鋼鐵要塞，嘀咕道:

　　“特拉維奇大爺也是倒了血霉，閑的沒事討什麽婆娘下什麽崽子，這回好，為了這群拖油瓶，小命估計要交代了。”

　　“放心吧！”

　　當精靈部隊的身影出現在視野盡頭時，矮人轉身爬回鏽跡斑駁的單兵機甲，笨重機甲的齒輪關節哢哢作響，各處關節的壓力閥噴出數道蒸汽。

　　黃黑相間的警示色築成一道鋼鐵防線，矮人的聲音從機甲中傳了出來:

　　“咱們死光之前，女人和孩子們肯定都能撤回力克迪亞斯號！”

　　“達利恩！你是看不起女人嗎??”

　　一台機甲衝矮人攥了攥拳頭，艙門上的薔薇噴漆格外醒目。

　　機甲駕駛員們紛紛哄笑:

　　“得罪蘿絲大姐頭，你完蛋了達利恩！”

　　“打個賭吧老家夥，就賭誰殺的多怎麽樣?”

　　達利恩暗黃色的機甲腳下揚起沙塵，轉眼間衝出去數十米:

　　“兩盒雪茄，老子賭自己贏！”

　　“真卑鄙啊！他什麽時候裝的履帶?”

　　“愣著幹嘛啊?夥計們，追啊！”

　　半身人悶頭掄著手裡的錘子，口中念念有詞:

　　“慢點死啊，笨蛋們……”

　　………………

　　“還有多少人?”

　　空中堡壘，力克迪亞斯號的艦橋內，金發青年透過舷窗，注視著甲板上走下運輸艦的婦孺隊伍。

　　“還有三百二十七人，”一旁的艦長滿臉愁容:

　　“恕我直言，您這種行為已經嚴重違例了，力克迪亞斯號在設計時可沒考慮收容一千多個平民。”

　　“那就麻煩閣下的士兵們騰騰地方，”青年眯了眯眼:

　　“要麽騰出床鋪，要麽從甲板上跳下去和精靈拚命，相當簡單的選擇。”

　　艦長擦了擦額角的冷汗:

　　“避戰待命是議會紳士們的指令，我只是奉命……”

　　青年冷冷地掃了他一眼，讓艦長的後半句話憋回了肚子裡。

　　“我理解閣下的心思，”青年轉身，拍了拍艦長的肩膀，露出燦爛的笑容:

　　“鮑爾上校，您軍銜可比我高，用不著這麽畢恭畢敬，我可不想再被老頭子們指責目無尊卑。”

　　“但作為戴肯家的一份子，我還是想請教一下，聯邦每年撥給閣下兩千五百萬金盧克，您是怎麽做到……”

　　他指了指自己腳下:

　　“是怎麽做到，把七百多最精銳的訓練生養成豬玀的?”

　　“屬下……屬下愧對……”

　　“誒……言重了不是，這話啊，閣下留著跟議會的老爺們說吧。”

　　聽到門外傳來的腳步聲，青年把滿頭大汗的鮑爾晾在一旁，一個窈窕的女軍官走進艦橋，對青年耳語了幾句，後者的目光重新落在鮑爾身上，嘴角的笑容愈發明媚。

　　“辛苦了，伊芙。”

　　青年嘴角翹起，和鮑爾四目相對，笑道:

　　“抱歉了，艦長先生。”

　　“不敢不敢，”鮑爾如釋重負，“是我失職……”

　　“我的意思是，十分抱歉，”青年打斷了鮑爾的話:

　　“我反悔了，你恐怕沒機會和議會的老爺們謝罪了。”

　　“什……”

　　一聲槍響打斷了鮑爾的發言，他圓睜著雙眼，難以置信地望向青年身邊的伊芙，女人白皙的手心裡伸出一根黑黝黝的槍管，槍口冒著硝煙。

　　“衝動了，”青年扶額:“被你一槍打在胸口，我不太方便和老頭子說他畏罪自殺啊。”

　　“抱歉，卡斯巴爾少爺。”

　　“別這麽沒幽默感，”卡斯巴爾對伊芙的撲克臉無可奈何:

　　“力克迪亞斯號上校艦長鮑爾在梅拉倫防禦戰中身先士卒，壯烈犧牲，屬下……多少人來著?”

　　“除機組人員外，五百四十七人。”

　　“嗯，五百四十七名戰鬥人員為保護平民，悉數陣亡，中校卡斯巴爾?戴肯結束勘探任務，暫代艦長職位。”

　　卡斯巴爾的笑容漸漸收斂，對著死不瞑目的鮑爾輕聲道:

　　“你這樣的都能進陣亡名單，紳士們真是老糊塗了。”

　　“下達艦長命令，駕駛人員回歸艦橋，動力組動力引擎預熱，武器系統重新整備，主炮預熱！”

　　伊芙微微躬身:“這位前任艦長……”

　　“就放在這，幾百個的聯邦精銳，比不上一群民兵和混混，讓大家夥好好瞻仰瞻仰戰鬥英雄的遺容。”

　　卡斯巴爾解開了領口的扣子:

　　“力克迪亞斯號交給你指揮，打開第三彈射通道。”

　　“少爺，還是我……”

　　“別開玩笑，你什麽你?”卡斯巴爾笑道:

　　“和秘書被軍事法庭槍斃，導致沒人給我洗衣服比起來，還是讓人再罵幾句戴肯家生了個瘋子算了。”

　　“而且我也挺好奇，咱們吃了大半年沙子找到的東西，值不值得讓這群精靈瘋狗一樣撲過來。”

　　………………

　　與此同時，某處未知空間。

　　“你確定?”

　　一株藤蔓從地表艱難鑽出，身周環繞著一道比宇宙本身還要深邃的黑影。

　　“錯不了，我在這個世界感受到了大人的氣息。”

　　“可這裡看起來……”

　　“沒錯，這就是個魔力即將枯竭的世界，”黑影興奮道:

　　“之前幾萬年，咱們都想錯了方向，大人好不容易從那個鬼地方逃出來，怎麽可能讓自己出現在那些怪物們的眼皮底下?”

　　他十分人性化地繞著藤蔓打了個旋:“只有這種連「規則」都不完整的世界，才有可能躲開那些家夥的窺探。”

　　“可是……如果你的直覺錯了，我們可就被困在這個鬼地方了，進入這種世界容易，要想再出來……”

　　“閉嘴！沒腦子的盆栽！我會在和大人有關的事情上開玩笑嗎?”黑影惱羞成怒:

　　“要不是沒有了實體，我用得著和你商量?”

　　“那真是不好意思了呢。”

　　藤蔓輕輕搖晃身體，從一株纖細的枝條驟然生長，緊貼著世界間的無形壁壘飛速蔓延，幾近要將整個世界包覆。

　　“找到入口了。”

　　藤蔓的主枝上浮現一個少女般的的人形，抓住急不可耐的黑影塞進了世界通道。

　　“這……這麽高?”

　　感受著身邊幾近於無的魔力活動，黑影傻眼:

　　“咱們怎麽下去?”

　　猩紅的藤蔓將它包裹了起來，自身團成了一個球。

　　“找牛頓問問路吧。”

　　格歐菲茵大陸的上空，一道流星劃過天際。