“幾成?”

　　吉爾德甩滅手中的火折，目送赤潮機甲消失在天際，吐出一個煙圈。

　　“三成吧。”

　　一旁的蒙克笑道。

　　“三成?老子看三成都不到。”吉爾德咧咧嘴:

　　“無論這位戴肯少爺話裡有幾成是真，只要最後一句沒問題，咱們就不虧。”

　　蒙克深以為然地點了點頭:

　　“就怕北方家族那邊不好交代。”

　　“交代?老子需要和他們交代?”吉爾德嗤之以鼻道:

　　“老子這是光明正大的生意，有誰想要交代的，以後就別走淺水的門路了。”

　　吉爾德是真真的沒把北方那些貴族放在心裡，有人有槍有關系，哪怕卡斯巴爾最終灰溜溜地離開斯蒂爾領，對他也沒什麽實質影響，只要戴肯家仍然在貝爾蘭德議會裡有把交椅，就算丟了眼下的這一攤子，他都有把握再賺回來。

　　“給咱們的人發消息，假期取消了，讓他們麻溜利索的趕回來，明天一早，給冷山鎮再送三十輛卡車。”

　　蒙克點了點頭，而後道:

　　“你可別把身家全綁到那位身上。”

　　“用你提醒老子?”吉爾德笑:“讓人放出話去，哪個敢私下和冷杉鎮交易，就是不給我吉爾德面子！人家既然求到咱們頭上，那就得全心全意的把事辦好，你說呢?”

　　………………

　　“怎麽樣了?”

　　“說了一上午鬼話，比跟精靈打一仗都tm累。”駕駛艙裡的卡斯巴爾開口道:

　　“扯了我家老頭的虎皮，還讓那個吉爾德生生敲下去一成的油水。你那邊怎麽樣，有人來贖那群廢物嗎?”

　　伊芙笑著搖搖頭:

　　“消息已經發出去了，一晚上沒人回信。我已經把那七百多聯邦精英派出去砍木頭了，等他們精神了之後，再讓他們聯絡聯絡各家吧。”

　　卡斯巴爾翹了翹大拇指:“地形勘察的怎麽樣了?礦山多久能動工?”

　　“跟你預想中差不多，煤炭開采我已經在著手安排了，鐵礦只要設備到位就能開工，倒是那條小河根本指望不上，”

　　卡斯巴爾點點頭:

　　“煤和鐵的事情你自己做主就好，關鍵是人，梅拉倫的三百多移民加上冷山鎮這起子礦工，千萬不能出問題，尤其是後者，稍微出點亂子後果就不堪設想。”

　　伊芙見他如此說，訝異道:

　　“你在外面折騰一整天了，還要做什麽?”

　　卡斯巴爾露出一個無奈的表情:

　　“去拜訪一下我的一位老熟人，放心，跑趟腿而已，沒什麽危險。”

　　………………

　　“呼————”

　　斯蒂爾領向北三百公裡，已是一片荒無人煙的茫茫雪海。

　　一隻雄駿的蒼鷹從雪原上空掠過，拍打著健壯的雙翼，發出一聲嘹亮的唳叫。

　　“啾————”

　　隨著蒼鷹的鳴叫，雪原中響起一聲哨聲，數道灰白色身影結成鋒矢陣型，靈敏地穿行於雪地中。

　　“砰！砰砰！”

　　作為箭矢尖端的遊騎是一個三十許歲的高大男人，一頭長發亂糟糟地束在腦後，渾身上下籠罩在灰白色的偽裝中，幾乎和身下的巨狼融為一體，唯獨一雙瞳孔，如天上的鷹隼一樣銳利。

　　狼騎兵的子彈落在雪地裡，響應聲頓時四起，一連串爆豆似的聲音將一片平平無奇的雪地蹂躪得面目全非。

　　“Gash'k……(奧克語:乾掉亻……)”

　　雪原中潛伏的奧克再難隱藏身形，手持短刃化作一道殘影，衝著為首的遊騎一個撲襲。

　　“砰。”

　　本已在更換彈藥的狼騎兵見狀，從大腿外側瞬間掏出一把短槍，一槍射進了飛撲而來的奧克的眼眶。

　　寒芒在雪地中一閃而過，一條無頭的軀體委頓在地，鮮血順著脖腔洇紅了雪地，而那個狼騎兵一振手上的長刀，星星點點的鮮血在離開刀刃的瞬間化作冰晶，落在雪地中如斑斑雪梅。

　　奧克的首級則被騎士隨手掛在巨狼鞍具之後，同一旁七八個或凍結或風乾的奧克頭顱一道，成為了巨狼主人勇武的見證。

　　“別磨嘰，趕緊解決。”

　　騎士扯下臉上蒙著的灰白面罩，露出一張冷漠到有些桀驁的狹長面頰，琥珀色的銳利雙眼下方，一道傷疤橫亙鼻梁，一直延續到男人的右耳下方。

　　當蒼鷹折疊翅膀俯衝而下，落在為首騎士肩頭時，其余的幾騎，已然結束了這場電光火石間的遭遇戰，十幾個潛藏在雪地裡的奧克獸人屍首被齊整整的碼成一排，死相不盡相同，但一樣的慘烈。

　　“有損傷嗎?”

　　“兩個弟兄輕傷，不影響行動。”

　　男人點點頭:“照規矩辦吧。”

　　兩分鍾後，灰白狼騎再次奔馳在茫茫雪原中，在方才戰鬥發生的位置，寒風卷起積雪，在一座暗紅色冰雕裡，隱約露出些許不見血色的殘肢斷臂。

　　“大人，打更人第六別動部隊前來報到。”

　　深山中的一處碉樓裡，先前的狼騎首領收起眼中的桀驁之色，恭敬地對一個健壯老者行禮。

　　“嗯，”老者肩披狼皮大氅，棕灰色戎裝的胸前別著一個閃亮的雙嵌齒輪徽記——齒輪兄弟會的標志。

　　“羅根，帶上你的人，堵死山坳的這個出口。”

　　沒有絲毫寒暄，老者只是在面前雪白的沙盤上摘下一面血紅色的旗幟，而後指著那面旗幟所在的位置道:

　　“一個奧克也別放走。”

　　二人都不知寒暄為何物，短短數言後，剛進入碉樓的羅根轉身離開，翻上自己的坐騎夥伴，帶著其余的騎士繞過山坳，埋伏在了指定位置。

　　一個個裝束不一的打更人將官在碉樓中進進出出，老者面前沙盤上旗幟也越來越少，當最後一個打更人離開碉樓，老者的視線落在山谷中央，沙盤上僅存的猙獰戰旗上。

　　“打起血旗，”他打開通訊器，沉聲道:

　　“炮洗對面的奧克雜碎。”

　　“轟——轟——轟——”

　　連綿不絕的巨響回蕩在山谷，炮聲震落了松葉上的積雪，顯露出隱藏在其下方的一個個漆黑炮口。老者口中的炮洗並非誇大之詞，一時間，火光衝天，炮彈如犁地一般推過山谷正中的簡陋營寨，隱約可見其中狼狽奔逃的一道道身影。

　　“嗚————”

　　蒼涼的號角聲從山谷中傳出，十余個強壯到過分的奧克全身金屬重鎧，手持重型兵刃衝出火海，完全無視夾雜在炮火中的的槍彈，虎入羊群般衝入打更人的陣線，手中戰斧的每次劈砍，都意味著一個打更人化為斧下亡魂。

　　眼見打更人損失慘重，碉樓內的老者眼中反而閃過精光:

　　“磐石銳士，看來我們至少抓到一個部族酋長。”

　　他的聲音通過通訊器傳入每個將官耳中:

　　“血旗軍，活捉大魚，死戰不退！”

　　………………

　　卡斯巴爾來到這片戰場時，戰鬥早已結束，沒有了掩飾的奧克營寨冒著濃濃黑煙，數以百計的奧克屍體橫臥在雪地中，其中一個鐵甲獸人的屍體正對著作為打更人指揮部的碉樓，二者之間的直線距離不過三四十步。

　　赤潮機甲的到來雖然在這片血火交融的戰場上顯得格外突兀，但並沒有引起打更人的格外關注——單兵機甲身上天然帶著聯邦的身份標簽，只要不是奧克，就沒有與打更人敵對的必要。

　　十米余高的鋼鐵巨人默默熄滅推進器的尾焰，走出艙門的卡斯巴爾相當罕見的身著聯邦軍官的正裝禮服，胸前是被明黃色流蘇團簇的青金色軍銜，代表戴肯家族的金色五芒星隨鮮紅披風獵獵作響，禮服則是黑紅相間的修身款式，左側腰間還懸掛了一柄禮儀細劍。

　　打更人們面無表情地穿梭於余火未消的戰場，或將敵人的屍體扔到一起，等待澆築成彰顯武功的雕塑，或將袍澤的遺體整理出來，等待戰後的統一火化入葬。

　　從始至終都沒人用正眼打量卡斯巴爾，哪怕他身著光鮮的貴族禮服，哪怕他滿頭金色短發在雪地的映襯下耀眼的如同一顆小太陽。

　　卡斯巴爾也沒有在意打更人的無視，在數年前聯邦誓約第二次簽訂和議的時候，他就領教過這支部隊沁入骨髓深處的冷漠。

　　這是一支以復仇為目的，無視一切聯邦規則的戰士隊伍，他們此生的唯一使命，就是在這片冰原上，與入侵家園的奧克奮戰到流光最後一滴血。

　　聯邦所有的正治鬥爭和派系傾軋都與他們毫無關聯， 只要這個聯邦仍需要有人替她守住北方邊界，那麽他們就有無視任何人的底氣。

　　這個任何人，可以是卡斯巴爾，可以是他父親戴肯大公，甚至可以是處在聯邦最頂層的三位議長。

　　無欲無求者方能無懼無畏，作為聯邦名義上的直轄部隊，在與精靈們的和議上短暫露面後，這支隊伍就在貝爾蘭德的貴族中，有了“活死人”這個別稱。

　　“福克斯爵士。”

　　卡斯巴爾來到殘破營寨前的銀發老者身後，以晚輩禮恭敬道。

　　與他的部下正相反，被聯邦軍方戲稱為“銀狐”的打更人首領福克斯見到卡斯巴爾後卻是眯起了眼睛:

　　“哦喔，是戴肯家的小子啊，難不成總參謀先生有什麽重要指令要通知老頭子我嗎?”

　　卡斯巴爾搖頭笑道:

　　“我父親如果知道福克斯爵士還是這麽硬朗，一定很會相當開心。”

　　“哦?戴肯老頭知道我這個老不死蹦躂的好好的，應該是相當晦氣吧！”

　　福克斯眯了眯眼。

　　“爵士說笑了，我家那位大人雖然年邁了點，但離悖晦還差了點意思。”

　　“所以你這是……”

　　“我只是到北地公乾，特意前來拜會一下軍中前輩。”

　　“哦，呵呵，”福克斯端詳著卡斯巴爾英俊到有點過分的臉，帶著笑容道:

　　“老頭我還以為貝爾蘭德又有什麽狗屁倒灶的事找我呢……既然是私下拜訪，那麽……”

　　老頭冷不防地一轉身:

　　“走好不送。”