帝國大教堂裡，教長和教士們穿著沉重的正裝緊張地排練洗禮工作。

　　所有的人都穿上了最新的道袍、手杖和鞋子擦的纖塵不染。

　　京畿大教長尤其緊張，他不是第一次給孩子主持洗禮，但卻是第一次給皇帝的孩子主持洗禮。

　　遙想上一任“不祥的”京畿教長在主持安德魯二世的小兒子主持洗禮時因為水太涼造成孩子受寒，最後不幸夭折。如果前任沒有“皇帝的親表弟”這個天然身份的保護，早死了無數次了。

　　幸好，現在是夏季，而且出生後九個月的嬰兒比新生兒的身體健康狀況穩定多了。

　　他這是頭一次準備皇室成員的宗教儀式，心裡還是非常緊張——他可沒什麽高貴身份加持。

　　何況這次皇后的娘家人也來。

　　如果搞砸了事情，被免職是小事，被殺頭可就麻煩了。

　　他一遍遍地確認各個人員的站位、一次次聽唱詩班的歌曲、一次次核對洗禮的金盆內的水溫……其他的教士看著他的舉動都心裡抓狂。

　　“您不必這麽緊張。”助手萊特裡德說。

　　“我沒有緊張！”馬克重重地強調說。

　　萊特裡德心裡記著數:這句話他已經說了30遍了。

　　然後馬克把一個沒有擺放整齊的燭台拿起來再放到位。

　　萊特裡德完全不覺得他幹了什麽有用功。

　　那個燭台和其他燭台的位置誤差只有三毫米，萊特裡德看不出。

　　萊特裡德聳聳肩，無可奈何地搖搖頭。

　　看到教堂門口的白色鬥篷們，萊特裡德提醒院長說:“修女們來了。”

　　這些修女也是來參加洗禮的，她們來自於京畿地區最大的修道院——瑪麗蓮女修道院。

　　修女們要麽是孤女、要麽是戰士遺孀，當然也有的人是對人生感到苦悶而出家的。

　　馬克誠懇地歡迎為首的老修女:“歡迎您，特蕾莎嬤嬤。”

　　氣質非常的老修女主動伸出手:“幸會，兄弟。”迦裡同她握了手。

　　特蕾莎嬤嬤在出家之前是一位皇女，但是看不慣兄長伊萬(諾克的父親、前任皇帝)的作風、對國家前途感到悲傷、並以他妹妹的身份為恥，因此出家了。

　　馬克情不自禁地檢查起了特蕾莎嬤嬤的著裝:白色的包發布把短發包的嚴嚴實實的，一根都沒有漏在外面，外面的白色罩巾從頂頭上披下來，垂到腰間，下端是齊的。裙子穿的非常整齊，鬥篷不大不小，正好合身。黑色的皮鞋油光鋥亮，沒有一點兒灰塵。

　　可以說是非常完美。

　　“聽說女修道院最近很難維持?”馬克問。因為修女越來越少。那些被收養的已經長大了的女孩子都結婚生子、離開修道院了。

　　“如果國家多一些女性的話就不會這樣了。”特蕾莎面無表情地說:“可是盡管如此，還是有很多女子願意離開家庭、帶著用剩的嫁妝到修道院養老。而有些處事不公的母親也被法院判決送到修道院來了。”

　　自願來養老的修女和被強行發配的修女之間常常因意見不合鬧矛盾，特蕾莎又不是那種主張嚴厲教導的院長，故而管理員們常常忙得跟救火似的，按下葫蘆浮起瓢。

　　馬克調侃道:“所以說女修道院更像收容所，而男修道院更像養老院。那麽——洗禮儀式，我們還要不要排練排練?”

　　特蕾莎點頭說:“行吧。”

　　她一答應，其他的男教士瞬間覺得虛脫，萊特裡德更是差點暈倒——這個過程，

他們已經單方面排練了十五遍了！別說他們，樓上的管風琴琴師也離崩潰不遠了。　　教堂的鍾敲了六下，咚咚地聲音從他們頭上傳來。

　　迦裡對她們說:“這一遍做好了，咱們解散吃午飯，做不好，那就繼續。”

　　特蕾莎嬤嬤震驚了:“上主！都下午六點了，你們還沒吃午飯?！”

　　現在不該是晚餐時間了嗎?修女們可是早早吃了晚飯才來的。

　　看到饑腸轆轆的教士們一臉哀怨地看向馬克，她似乎明白了什麽，勸道:“人不是機械鍾，需要補充能量。看在上主的份上，我們完全可以等你們吃完飯再排練。”

　　“接受您的建議。”馬克對兄弟們說:“我們先去吃飯吧~”

　　教士們開心至極，趕緊往餐廳裡走、生怕馬克下一秒後悔，他們還不忘把身上穿著外袍脫下來疊好，免得沾染油汙後被罵。如果不是礙著身份需要矜持，他們早就會歡呼雀躍了。

　　他們走後，特蕾莎開始打量這個國家大教堂的側堂，仰望它的圓頂上打開的天窗，天窗周圍的天花板畫滿了“聖跡”故事畫彩繪，天窗下是圓型的聖壇，除了“同心一體”的巨大信征，聖壇四方有東西南北四位聖者的雕像。

　　這個大教堂有高大的穹頂，很多扇窗戶、也有很多門，在外面看起來它似乎有三層樓高，其實裡面只有一層而已，內部的上方有圍廊，但是很少有人上去過。

　　聖壇周圍擺放著大大小小的數百根蠟燭，有的有燭台，有的沒有。 它們一直燃燒著，如果有滅掉的，會有人去把它點上。這些蠟燭都是還願的信徒奉獻的。聖壇東邊此時正放著洗禮的用具:金盆、銀杓、銀甕，銀甕立在地上，地板下面有臨時加熱水的小爐坑，是把原來的一塊地磚給挖了出來改造成的，可以往裡面放少量炭火使甕裡的冰涼的水變得溫熱。

　　她所見的只是東側禮堂，這個禮堂只在特定的日子給皇室成員做洗禮，平時用於公眾做祈禱。特蕾莎的人生，也是從這裡開始的，這個名字也是如此。

　　這個大教堂的主體是中部南北走向的廊廳，有99扇門，集日裡有經過政府批準和教堂同意的商人在這裡做生意，教士們收取租金作為教堂的維持費。廊廳的最北端是主禱殿，那是皇室舉行婚禮、加冕和葬禮的地方;也是重大節日裡教士們講經布道、給人們賜福的地方，非重要日子也不會開放。

　　而西部的墓園，是皇室家族的和偉人們的墓地。他們的骨灰盒被放在小型的石棺裡葬在地下，上面立著他們的雕像，雕像的底座著墓志銘。

　　在諾克繼位之初，他告訴特蕾莎嬤嬤，只要她願意，百年後能夠葬到這個教堂來。

　　馬特亞帝國命好皇室成員的這一生流程大體相似:東側禮堂的洗禮——主禱殿的婚禮——東側禮堂的洗禮——主禱殿的葬禮——墓園的墓穴。

　　並不是所有人都能順利走完這個流程。

　　盡管特蕾莎有那麽多至親，但那裡葬著的只有她的母親還有夭折的幾個弟弟。

　　而父親和兄長們的遺體下落，至今是個歷史謎團。