“天黑了?”

　　在山頂的光源熄滅後，沒有太陽和月亮的世界陷入了一片濃重的黑暗，李炎向四周掃視了一圈，能見度急劇下降，他只能使用凝念的雙眼觀察周邊的氣流運動，來達成類似夜視的效果。

　　“恩人你還在嗎?”

　　克裡就沒有這樣的能力了，在伸手不見五指的黑暗世界，抬頭不見宇宙星辰，八荒四野中出現的零星光點，全都來自於異度文明的產物。

　　荒野另一頭的機天使艦群緊密有序地排列成一根十字架，矗立在大地上，又像是由像素點構成的女性臉龐，在黑夜中顯得無比詭異。

　　在這時，原本看不見身邊事物的黑夜中出現了淡淡的光芒，克裡緊張的面孔從黑暗中現身，同時尋找起李炎的身影，見他仍在原地後還放下心來。

　　這光來自另一個方向，兩人一齊看去，紛紛露出了驚愕的表情。

　　在他們眼中，一座巨大的城市正以肉眼可見的速度拔地而起，當真是所謂平地起高樓，幾乎有擎天之勢的摩天樓不斷地疊高樓層，連同城市配套的燈紅酒綠與霓虹閃爍，劃破深深夜空，竟然無意中為世界帶來了一絲光明。

　　“搞什麽鬼，那也是伊泰利爾的傑作?”

　　“那裡曾經坐落了一座大城市，也是人類的避難所都市之一，那時候的人們還能看見漫天的繁星，雖然總是會有危險的外來生物降臨，但仍然充滿了希望，因此流體金屬們降臨地面時，第一時間就入侵了那座城市，將城市連同裡面的生活的人們拷貝了下來後，再一一殺害，如今那是伊泰利爾們最大的巢穴，也是一個記錄了舊時人類生活的血腥模型。”

　　說完，克裡朝著城市的方向踏出了步伐，李炎不解地問道:

　　“既然知道那裡是伊泰利爾的地盤，你也打算去?”

　　“嗯，因為那裡是巢穴，對於流體史萊姆來說，是最穩定的區域，因此在那兒的伊泰利爾的活動周期在慢慢延長區間，這裡如今是以山頂的光暗明滅為周期計算，一明一滅為一天，只要沒有意外，那座城市至少有7天的安全期，然後才會再度分解，進入觀察期，當然，這是在理想狀況之下。”

　　“墨菲定律告訴我們理想狀況基本不可能實現，所以，有什麽意外嗎?”

　　“是的，按理說，伊泰利爾這樣的存在，是不會和其他異度文明產生接觸的，它們沒有靈能、源質乃至靈魂，機天使對它們沒有興趣，異生花和冥想蟲生活在自己的植物生態地盤裡，時輪鳥不以伊泰利爾為食物，流體金屬沒有死亡的概念，所以天蓋上棲息的報喪女妖也不會瞄準它們，所以，只有一種生物會對伊泰利爾產生興趣。”

　　“是什麽?”

　　“掠憶蝗，或者應該稱呼它們‘軍團’。”

　　克裡希納的口中冒出來一個新的名字，隨後他詳細解釋了自己知道的一切。

　　這些比螞蟻還小的微型生物會以蝗蟲風暴般的架勢聚集飛翔，像沙塵暴一樣攻擊沿途遇見的所有生物，它們不吃東西，也不會發動致死攻擊，它們唯一會感興趣的，就是由各種媒介——電腦、硬盤、儲存器、書籍——記錄的數據，人類在它們眼中也是一種記憶載體。

　　他喘了一口氣後，又繼續說道:

　　“軍團會趨於本能地靠近，並遭到伊泰利爾擬態的人類戰士，連同它們手裡的火器的攻擊，但伊泰利爾只會模仿而不會思考，所以掠憶蝗們什麽也拿不走，除了被破壞掉的半座城市，

但也足夠了，只要能夠處理豐靈，就能有食物，進入那裡後，隨便找個地方，至少也能休息個幾天，已經是不錯的庇護所了，比起……阿嚏……冷死人的野外，好太多了。”　　原來如此。

　　擬態後的伊泰利爾會表現出虛假的理性與智慧，雖然並不是真人，但至少是可以交流對話的，也會按照人格模式行動，所以那裡或許正是這無邊黑夜裡最為安全的地方。

　　而伊泰利爾擬態的本能也意味著它能重現某個時間段的歷史，這也不難理解克裡打算趁著安全期的開頭進入那座城市裡了。

　　“好吧，我陪你去，在破解那個山頂的光源上，我們可以合作，我手頭還有另一件事，就是要尋找我的夥伴，其他的事情倒是無所謂了。”

　　“可以，那我們走吧，對了，恩人你叫什麽啊?”

　　“我，我叫……”

　　正想說出自己的名字，詞到了嘴邊卻遲疑了，普羅米奧娜適時提醒道，按照那個什麽勞什子的《戰時通訊管制條例》，他現在應該自稱作戰代號，以掩蓋身份。

　　似乎是看出了李炎的難處，克裡希納主動提議道:

　　“叫您‘迦爾吉(Kalki)可以嗎?”

　　“那是什麽?”

　　“是古老傳說中的英雄，據說他終有一天會降臨到大地上，用熊熊燃燒的火焰掃除一切汙穢之物，讓世界回到正軌。”

　　“隨便你了，想怎麽叫怎麽叫吧……走吧，嗯?”

　　李炎正準備出發，他忽然注意到克裡希納的臉色變得十分蒼白。

　　“先生……呃……啊，啊啊啊！”

　　似乎反應過來的克裡低頭看著逐漸染紅披風的源頭——在他的胸口處出現了一處突兀的傷口，柔軟的尖刺從細小的傷口處伸出來，毫無疑問正是導致出血的“罪魁禍首”，位置恰好是心臟所處的左胸。

　　李炎連忙向周圍看去，不知何時，已經有一些柔軟的流體物質藏在周圍的地縫中遊蕩聚集了過來，這些流體狀的伊泰利爾可以自由變換形態，從柔軟的水漿到堅硬的金屬，換句話說，它們的每一條觸手都擁有極為鋒利的尖端。

　　“混帳。”

　　他沒有猶豫，徑直衝向克裡，深處寬大的後掌，也不顧尖刺的鋒利，一把將其抓在手裡，任憑尖刺掙扎著割傷他的手掌也絕不放開。

　　這根刺已經穿透了克裡的心臟，如果現在放開，任其從其克裡的體內抽出，留下這麽一道傷口，不難想象隨之而來的就是心臟出血的崩潰之勢開始。

　　“果然，形態變化的竅門和溫度差有關系……”

　　敏銳地察覺到伊泰利爾流體內部的細微變化，柔軟的伊泰利爾相較於其堅硬的部分，內部的溫度更高一些，這種讓代表能量的溫度在體內自由遊走的方式賦予了這些金屬史萊姆們強大的塑型能力，如同隨時可以切換軟硬的泥塑。

　　“哈……克裡，又失敗了嗎，又要死了嗎，不停失敗，不停死去，誰也沒有拯救，什麽也沒有做到，克裡真是……太沒用了。”

　　眼含淚水的克裡希納似乎變得更加虛弱了，他不停呢喃著一些李炎聽不懂的話，焦急萬分的李炎這時候做出了一個大膽的舉動，他那隻握住伊泰利爾尖刺的手不顧割傷後流出的血液，開始用掌心吸收伊泰利爾的熱能，失去了熱度的流體金屬前段很快就變得堅硬了起來。

　　接著，他的另一隻手騰出空來，手心竄起一束火苗，如有生命般盤走的火蛇，繞過克裡，一口上下顎咬合在伊泰利爾伸過來的觸手上，高熱使得被咬住的部分開始液化，銜接之處竟然一下子斷開了。

　　“撐住，不要想太多。”

　　被吸乾能量的尖刺失去了活性，像一根尖銳的樹枝卡在那裡，暫時堵住了血液流出， 他抱起快要暈厥過去的克裡，趕緊躲開第二波襲來的尖刺觸手攻擊，密密麻麻的銳角像是要戳穿一切生物，不斷地襲向李炎前一秒所站著的地方。

　　果然像柴新所說的一樣，這些玩意兒防不勝防的攻擊真是煩死個人了。

　　但他沒有時間和伊泰利爾纏鬥，知道這些東西只是一堆會模仿的變性金屬，沒有靈魂與思考，李炎根本瞧不上它們。

　　他邊奔跑，邊伸出戴著納戒的手指，將一台帥氣十足的機車“芬裡爾”從儲存空間中取出，單腳一躍，兩人近乎是用飛的方式一同落在機車上，普羅米奧娜的交互界面立刻啟動引擎，在急速轉動的輪胎動力之中，絕塵而去，將那些該死的伊泰利爾遠遠甩在身後，直奔那座霓虹之城而去。

　　看著懷裡的克裡，李炎知道僅憑急救噴霧是沒有辦法治好他心臟上的傷口的，說來諷刺，克裡被伊泰利爾所害，而能救他的，卻同樣是由伊泰利爾擬態建造起的虛假城市。

　　如果它們真的能夠完美重現城市中的一切構造，那麽想必連同這座城市中的醫院、無菌手術室以及懂得精密手術的醫生，也是能夠模仿出來的吧。

　　這麽想著的李炎，開足了馬力，在無邊荒野上奔馳，護持著這個認識不到一個小時的陌生人，趕往那座往昔的城市殘像。

　　這時，在他身後越來越遠，即將消失在地平線下的佛像群裡，一雙緊閉了無數歲月的眼睛，微微張開了一道縫隙。

　　“轉機已經到來，變數亦已降臨，我佛慈悲……創世滅亡輪回……”