回到宿舍，馬丁意外地在書桌上看見一張用學校通用的信紙寫下的便箋。

　　“本周歷史符號學課程作業:繼續拜訪十字街二十七號亞伯拉罕祖宅，在藏書室中尋找關於‘學者’系列初級通識符號的資料，並結合特拜城的風俗文化，提交一篇不少於三千字的研究報告。”

　　“蘭斯·維特羅斯。”

　　本周的歷史符號學課程作業?馬丁微微皺起眉頭，本周的歷史符號學課程作業應該是關於“火”的原始圖騰研究，蘭斯教授怎麽會突然托人給自己捎帶了一封便箋，還特地強調了要去“十字街二十七號亞伯拉罕祖宅”?

　　等等，蘭斯教授怎麽會知道這個地方?“繼續拜訪”……她知道我已經去過一次了?

　　馬丁的腦子裡迅速運轉著，一面下意識地用食指一下一下敲著桌面。

　　叔父剛出現，要求自己明天下午去十字街，蘭斯教授的便箋就送來了……所以史密斯叔父和蘭斯教授早已認識，並且已經說過關於我準備進入‘學者’途徑的事情……

　　如果是這樣的話，蘭斯教授了解亞伯拉罕的祖宅也並不奇怪。但有一點馬丁有些疑惑，為什麽他第一次前往亞伯拉罕祖宅的時候就這樣直接前去了，而這一次卻需要蘭斯教授這封打掩護的“通行證”呢?

　　難道，史密斯叔父和蘭斯教授在小心地回避亞伯拉罕家族的某些人……

　　馬丁想起上次拜訪亞伯拉罕祖宅的時候，賈維斯先生措辭小心地將他與提姆簽訂契約的事情稱為“小小的奇遇”，這種說法既完全可以被模糊解釋為一個從未接觸過神秘途徑的人第一次透過“真實之眼”、看到準五級神秘力量的真相。

　　而談論到“學者”途徑的時候，賈維斯先生一面介紹得非常詳細，一面又不失隱喻地鋪墊說，如果自己像父親文森特一樣拒絕“學者”途徑、避開神秘力量，做一個無憂無慮的普通人，似乎也是一個不錯的選擇。

　　這些原先，馬丁沒有在意的話語，一個一個重新出現在他的腦海裡，逐漸排列出一個可能的真相:

　　盡管自己的“神降”儀式必須要在十字街二十七號的祖宅進行，但出於某些馬丁現在還無從知曉的原因，史密斯叔父、賈維斯先生和蘭斯教授都並不希望某些人或某些力量得知他即將踏入“學者”途徑。

　　“還沒有踏入就已經危機四伏了嗎?”

　　馬丁深吸了一口氣，望著手上的信箋，幾乎要猶豫起來。

　　過了幾秒，他的臉上突然出現了笑容。

　　過去的李建成和過去的馬丁，兩個謹小慎微、規行矩步的年輕人，他們規避了什麽樣的風險呢?

　　當風暴的巨浪襲來時，並不會因為誰不會游泳而分開海水。

　　既然如此，又何必束手束腳呢?

　　……

　　……

　　……

　　再次踏入十字街二十七號的大門，馬丁向賈維斯先生感謝了他送來的三明治和果子凍，然後遞上了蘭斯教授簽字的信箋。

　　“‘學者’系列初級通識符號的資料嗎?你來得正巧了。”賈維斯先生呵呵笑道，仿佛不知道前因後果似的，指著樓上的客房道:“你的叔父，史密斯·馬丁來特拜處理一些事務，他可以為你輔導一下這些內容。”

　　“啊，親愛的小馬丁，好久不見。”史密斯叔父從樓梯上緩步走下來，一面親切地微笑著，一面道:“我聽阿爾弗雷特說起，你已經是新教教會學校的實習歷史學者了?”

　　“史密斯叔父。

”馬丁禮貌地向叔父打招呼，仿佛他們昨天沒有在學校旁的咖啡館見過面一樣。　　“是這樣的，蘭斯教授給我布置了一個歷史符號學的作業，需要用到一些關於‘學者’途徑的資料。”馬丁言簡意賅地描述了一下信箋的內容，沒有自作主張地增刪其內容。

　　“初級通識符號……讓我看看……”史密斯·亞伯拉罕從口袋裡掏出一副不太常用的無框水晶眼鏡，仔細看了看信箋，然後嘖嘖道:

　　“挺有意思，但書本裡收集的通識符號其實並不完整，最好的方式是在‘神降’儀式過程中向你講解。”

　　“‘神降’儀式?”馬丁真實地被嚇了一跳，如果史密斯叔父這麽大大咧咧地就把“神降”儀式說出來了，之前的這些安排有什麽意義呢?

　　“啊，你理解錯了。”史密斯叔父笑道，“你可能已經知道，踏入神秘途徑或競升層級的時候，都必須舉行’神降’儀式;但事實上‘神降’儀式的運用是十分廣泛的， 它既可以被用於製作具有神秘力量的物件，又可以短暫地賦予非神秘途徑的普通人以特殊的能力。”

　　“當然，我必須強調的是，後者極端危險。因為普通人沒有踏入神秘途徑，對‘神降’儀式的承受可以說通常是‘一次性’的。”

　　“一次性的?”馬丁疑惑地反問道，他看著史密斯叔父的表情，突然後背發涼，明白了這是什麽意思！

　　普通人可以通過“神降”儀式，短暫地獲得某些特殊力量的幫助，但其結果通常指向死亡！

　　難怪對於這些家族而言，神秘力量與“神降”儀式並不是什麽需要特別向普通人保密的事情……在這樣的前提下，幾乎不會有普通人嘗試施行“神降”儀式，即使真的有人犧牲生命嘗試了，也不會有“第二次”，因此不太可能對幾大家族產生任何威脅。

　　“咳咳，當然，作為歷史學者，啊，未來的歷史學者，這些課程裡都會教到，我就不再絮絮叨叨地講述了。”史密斯·亞伯拉罕清了清嗓子，笑道，“我準備為我自己進行一次‘神降’儀式，由於缺乏儀式必要的元素——一位高層次的‘學者’途徑的長老，所以儀式最後並不會成功，也就不會有任何風險。”

　　“但在這個過程中，你可以詳細記錄所有‘學者’途徑的基礎符號，待儀式結束後，我會給你做一些解答。”

　　史密斯·亞伯拉罕笑眯眯地看著馬丁，然後輕松地一拍手道:“先不說這些繁雜的作業了，賈維斯先生，讓我們品嘗一下您之前提到過的鮮奶油桃子酥和油封柯爾達鴨胸吧！”