坐在硬得硌人的木椅子上，馬丁匆匆看完最後一頁，合上書，深吸一口氣，慢慢平複自己的心情。

　　原先以為這個世界和原先的世界相去不遠，現在看來，這只不過是自己的大腦在試圖找出兩個世界的共同點、從而令自己容易接受罷了。

　　書中說，兩千年前，這個世界曾經有過輝煌的賽博時代，人類發明了人工智能，甚至平穩地度過了人工智能帶來的道德和法律問題;人工智能最終爭取到了公民權，人類也越來越接受將自己的一部分改造為仿生化，其難度和花費並不比整容或者配一副眼睛更高。

　　但在那個輝煌的時代背後，隱藏著無人知曉的危機，直到有一天:

　　“瘋狂降臨了，這種不知從何而來的瘟疫席卷了所有生命和非生命——人類、動物、人工智能，每天都有新的瘋狂出現。國家、法律、家庭、學校......一切社會秩序都失去了意義。”

　　“瘋狂比死亡更可怕。”

　　馬丁一邊看，一邊仔細回想自己在新教教會學校學到的內容。這些在原先的馬丁看來耳熟能詳、天經地義的內容，在現在的“馬丁”看來，無不透露著扭曲、怪異、恐怖的影子:

　　新歷前六十三年，一個名叫馬裡洛的城市離奇的消失了，包括其中四千萬的居民，不是坍塌或者陷落，而是徹底消失，原先與之相鄰的城市突然合並在了一起，仿佛這個地方只是人們過去的一場集體幻覺;

　　新歷前五十九年，古老典籍中的怪物披著人的形狀行走在光天化日之下，製造零散或者連環的血案。時隔太遠，現在人們在書寫歷史的時候已經說不清，到底是怪物披著人皮行走，還是有些人突然異變成了各種各樣的怪物。據書中說，這些怪物成為後來“異種”的祖先，但“異種”們聲稱這是無恥的抹黑和侮辱。

　　新歷前五十五年，散布在全世界范圍內的一百三十個人工智能突然同時燒毀，在燃燒中人們聽見他們發出古怪的聲音，事後這些目擊者無一例外地陷入瘋狂，以致於事件的真相徹底湮沒;

　　同年，一位家庭主婦在煮飯的時候突然挖出自己的左眼，烤成了派，並且在閣樓上上吊自殺。不知情的家人吃了派，也挖出了自己的眼睛，烘烤了更多的派，送給鄰居……這場事件以整個小鎮被焚毀告終;

　　新歷前四十三年，大瘟疫毫無征兆地爆發和橫行，感染瘟疫的人在極短的時間內身體融化成血肉，但只要皮膚沒有潰破，他們可以一直清醒地活很久。瘟疫的源頭和傳播途徑一直沒有得到解答，歷史上將其稱為“血疫”;

　　新歷前三十五年，在因賽克特的北部，一個村莊受到屠殺，人畜乃至植物都以枯槁的屍體的形象被隨意堆積在村莊的中心。一個以“0”作為標志的極端組織宣布為此負責，並因此受到集中性地圍剿，歷史書中認為這些瘋狂的極端分子已經消失了，但更多的學者從蛛絲馬跡中認定這些人只是隱藏了起來;

　　......

　　天災、異變、瘋狂、疾病、屠殺，就連人工智能都不能避免……馬丁看得頭頂冒汗、脊背冰涼。

　　這個世界在兩千年前到底發生了什麽?所有的記載都對災難的細節充滿詳細的敘述，結局卻又都語焉不詳，往往因為群體性的滅絕而成為永久的未解之謎。

　　馬丁拿起另一本書，繼續看下去:

　　“在瘋狂與恐懼中，有三位神誕生了。名為卡洛斯的古神創立了古典教派，

名為加西亞的新神創立了新教教派，名為裡昂的科學之神創立了科學教派。”　　“於是神行走在大地上，將光明重新賜給我們。”

　　“新歷元年，這是偉大的一年，是信仰降臨的一年。”

　　“信仰吧，信仰是唯一抵禦瘋狂的方法。”

　　在閱讀這些文字的時候，馬丁感到這個身體對這些文字的親切。這是他們從小就學習的、從未懷疑過的教義。但李建成不是真正的馬丁，或者說，不是原來那個馬丁，因此當他看到這些文字的時候，免不了有些異樣的感覺。

　　一個神曾經行走過的世界，也許死而複生確實算不上什麽大事，說不定還是某種神跡的體現，自己說不定不會被視為現代彌賽亞一類的人物，受到崇拜……馬丁自嘲地想，但他可並不願意去賭這個幾率，畢竟上解剖台的幾率遠遠高於自己臆想的這種美好結局。

　　“為什麽說在瘋狂與恐懼中，三位神誕生了?”馬丁合上書，閉目沉思，“正常的說法，難道不應該是神降臨了才對嗎?難道說這些神是在賽博時代突然出現的，是人造的神明?既然如此，為什麽又會有古神、新神和科學之神的區分?”

　　神的誕生沒有任何解釋，不像地球上的那些教派，有歷史的源流、有真實的人物……馬丁心理默默地比較著，這三位神的誕生仿佛是憑空出現的，唯一可知的是，他們行走在大地上，並宣揚自己的名字，凡念誦神之名的人就可以拜托陷入瘋狂的可能。

　　在病急亂投醫的時代，任何一星半點的許諾都是太陽一般的希望。

　　馬丁自己是新神的信徒，他對其他兩種信仰知之甚少，可以說隻知其名。

　　“為什麽說信仰是抵禦瘋狂的唯一方法?教義中說，瘋狂的時代是兩千多年前，那如果現在的人不再信仰任何一位神，還會陷入瘋狂嗎?”

　　“既然這個世界在兩千年前就已經進入賽博時代，甚至有了大量的人工智能，為什麽現在看起來科技不僅沒有任何發展，反而看上去有些倒退，絕大多數人生活得像是在地球的二十世紀初?整整兩千年，居然沒有任何值得一提的大變革發生嗎?還是說有什麽力量在阻止世界的發展與變革?”

　　“雖然歷史書中將三個教派放在同等的位置來說，但在馬丁的記憶碎片裡，在他自己所在的特拜城，新教是推行最廣、信眾最多的教派，這也正是他一直在新教公學學習的原因。從羅斯先生的話中，信仰新教的人似乎對科學教派有著一種提防。”馬丁在腦海中默默想道，“難道說馬丁的復活不是穿越帶來的，而是科學教派的某種實驗，穿越只不過是實驗的副作用?”

　　馬丁在記憶裡搜索了半晌，沒有半點與科學教派相關的信息。 他又回憶起新歷節日一年兩度去拜耳城見自己的叔父，那位居住在莊園裡的叔父性格有些古怪，但他和自己一樣，信仰的是新教的加西亞。

　　周圍的人似乎也和科學教派不沾邊......馬丁可以搜索的記憶不多，他過去應該是一個老實本分的新教教會學校的學生，不算特別聰明，成績中等，交往圈子也十分有限。

　　但他暫時還不能排除自己的記憶遭到過篡改或消除的可能性。

　　望著薩拉拿來的歷史書——實際上更像是幾本新教的傳教書——但在那些模棱兩可的象征和讚美的辭藻中，馬丁還是能夠看出一些歷史發展的痕跡，與過去的世界相比，這個世界的發展緩慢而扭曲:在這些模棱兩可的歷史敘述中，處處都透露著詭異和瘋狂的暗流，但從表面上看起來又仿佛風平浪靜。

　　在神誕生後的兩千年的時間裡，似乎除了正常的生活，什麽都沒發生。但是從李建成的目光來看，作為一個局外人，這裡面的問題簡直多得令人怎舌！

　　兩千多年前就已經進入賽博時代的人，為什麽到現在還在和地球世界差不多的科技水平，甚至還有些倒退?

　　兩千年來，神再也沒有在大地上行走，人們為什麽還在信仰神明以避免瘋狂?

　　而我，馬丁/李建成，這個莫名其妙的穿越者，不是真正信仰神明的人，是否會因為沒有真正的信仰而陷入瘋狂呢?

　　馬丁睜開眼，看向鏡子裡陌生而逐漸熟悉的面孔，有一刹那、也許只是心理作用，他仿佛看見自己的臉上露出一絲嘲諷的微笑。