在遠方天際線上冒出一抹魚肚白時，邊境親王領新一日到來，一行全副武裝的士兵在深林中潛行。

　　不遠處，在充滿灌木和阡陌田野的起伏略高的山丘處，從約克河分流的河流，在山丘上的領土後流過，有幾處漁港早已封閉，隆冬時節，從黑色山脈淌下的約克河河水早已冰封，住在漁港附近的漁民們也都進入定居點內渡過冬季。

　　南部的邊境親王天氣宜人，湛藍天空全無北方陰暗籠罩，與北方領土和公國相比，這裡更適合居住。

　　一座僅有木製矮牆的人類定居點就在士兵們眼前，放眼望去，阡陌田野上零星幾間茅草房屋，一直延伸到更南方由一圈木製矮牆環繞的村鎮。

　　整個定居點環繞著山丘，地形循序漸進，以及矗立在山丘高處的石質城堡。

　　隆冬季節，這裡的人們都不會在冬幕節前後出門，村鎮內房屋冒出滾滾炊煙，鮮有人跡在外村鎮木牆外活動，為數不多的村鎮衛兵站在木牆上也是有一搭沒一搭巡邏。

　　這裡和其他地方的場景不大一樣，如果不是奧格蘭提供了消息和具體位置，萊倫也不會想到在深林中會有一座絕佳定居點被開辟。

　　“萊倫大人，從這座定居點沿著那條河流前行，就能到達邊境親王領最大的港口城市，馬托卡。”奧格蘭蹲伏在一旁說道，咧腮胡男人手裡握著一把長弓，身後綠色風帽下負著一柄長劍，作為合格的傭兵遊俠，他的實力能和馬庫斯相提並論，比尼爾約恩都要強上一截。

　　萊倫從灌木叢內向遠處村鎮眺望，身後的士兵們也全部湊上前，馬庫斯和約恩警惕周圍環境，深冬世界深林總會充滿危險，相較於夏季的狂暴獸類，深冬出來覓食和殺戮的野獸們會更加難以驅趕。

　　“正如我所說，萊倫大人。”奧格蘭含上一片枯綠葉子，開口道:“帝國艾維領的普蘭頓家族是這座邊境親王領勢力幕後支持者，這座村鎮成為“普朗尼亞”意為法外歸途者，上一次我潛入這裡時，竊取地契時候順帶將名冊找出。”

　　“一共在冊的人口有一百四十多戶，總人數在四百到五百之間，整個村鎮西北方向被黑色山崖擋住，所以如果我們的隊伍從西方進入，必定會經過一道設置關口，領地東方是夏爾森林，也就是我們所在的地方，這裡也有一條開墾的道路，並且連接一個“強盜親王”勢力。”

　　萊倫仔細思索中，發現這裡的地形位置確實優越，北方唯一的山脈阻擋，東方有密林，南方又有約克河的分支經過，並且古絲綢之路也在南方馬托卡附近，向任何位置都可以發展，但同時背靠無數大小勢力。

　　“普朗尼亞”的地理位置十分優越，如果展開商貿貿易，優勢極大，貫穿北方邊境親王領道路“塞浦路斯之路”從更西面的阿肯多夫穿來，來自帝國的支援隊伍可以一路暢通無阻到達“黑色山崖”隘口處的隱蔽路線，將支援物資送過。

　　未來“斯卡裡茲”發展，就需要這樣能進能退的戰略要地。

　　萊倫扭頭問道:“準備好的物資都運來了嗎?”

　　“大人，全部準備妥當，都用一些木箱裝起，按照您的吩咐，箱子上也全部刻下山羊標識。”馬庫斯應道，深林小路上三輛馬車緩慢拖來，唏律律馬鳴，噴出渾重鼻息。

　　“現在，就看你的契約究竟能不能發揮作用了，奧格蘭。”萊倫深吸一口氣，凝重盯著身側奧格蘭，隊伍裡所有精銳全部抽調選出，而老弱和民兵們都留在那座營地內，

渡過約克河的區域更為安全，萊倫不擔心他們的安危。　　三十位長槍兵，十五位劍士，全部的弓箭手以及全部騎兵部隊，馬庫斯、約恩、尼爾、尤裡和奧格蘭，以及隊伍領袖萊倫，全副武裝，最好的武器還有胸甲皮甲等修繕完全的裝備全部配給，這是萊倫所能拿出的所有力量。

　　如果奇襲，面對有帝國支援力量為底蘊的“普朗尼亞”駐軍，傷亡會極高，所以，萊倫連夜商討了另外一種方案，憑借手中的帝國支援契約，假扮武裝運輸商隊運送物資，並且偽裝成為遇襲商隊，只要進入領地內，極快速度將領主擒獲斬首，結束戰鬥。

　　奧格蘭給予的情報不能不信，但這座定居點是否接收到，那支帝國支援商隊被傭兵團襲擊的消息，尚且是未知數，這一點奧格蘭也不敢百分百保證，一切只有祈禱那些逃出襲擊的帝國人會遇上流散在外野獸人戰幫。

　　“呼....”萊倫長舒一口氣，起身看向所有麾下諸位隊長和為他而戰，忠心耿耿的士兵們，潛伏在深林內的所有人紛紛站起，無論是誰，長槍兵還是弓箭手，新加入萊倫隊伍的或老一批加入，面龐上，都洋溢著興奮神色與濃烈戰意。

　　女神神選冠軍握拳，在胸膛猛擊三次，“砰..砰..砰..”，心跳迸發聲逐漸激烈，他望向所有人，沉聲道:

　　“士兵們！戰士們！隊伍中孩童，能不能在冬幕節前擁有一座溫暖房屋，就看今天！寒冷冬季內，飽受近一個月來的苦難之旅能否結束，就看今天！”

　　每一位士兵都握緊手裡武器，他們這些天，都為了自己為了隊伍，為了斯卡裡茲，見證了無數戰鬥的士兵們，對萊倫滿懷敬仰之情。

　　“今天，將會是這一趟“贖罪旅程”的結束！將是我們所有人擁入戰爭女神信仰懷抱的日子！米爾米迪雅的英靈殿大門！將向我們敞開！”

　　慷慨激昂的話語在深林內激起熱烈氛圍，在這樣的場景中，奧格蘭也是冬至昂揚，他也在慢慢融入這個隊伍。

　　馬庫斯握著長弓，雖然未知的戰鬥即將來臨，熱切而激動情緒，心下卻是出奇的平靜，萊倫的話語讓他振奮，對於刀頭舔血的厭惡感反而變幻，取而代之則讓他有種莫名興奮感。

　　萊倫的士兵們穿著厚重大衣，胸甲和皮甲下有力跳動的心臟為他們帶去燥熱感，他們都是熱血沸騰，嚴寒的天氣，讓所有人感到精神倍增。

　　萊倫猛然高舉長劍，高呼道:“為了戰爭女神！為了斯卡裡茲！”

　　捅破的馬蜂窩一般，士兵們振動長杆，敲擊戰盾，大喊著:“為了萊倫大人！為了戰爭女神！”

　　馬庫斯和尼爾等人也是漲紅著臉，嘶聲竭力的高呼出聲。

　　看著這一切的奧格蘭，心底最後的一絲隔閡蕩然無存，榮譽和信仰再度貫入他被仇恨支撐的靈魂，跟著吼道:“為了萊倫大人！”

　　...

　　普朗尼亞的衛兵們大聲抱怨著鬼天氣，這些本是帝國的士兵，卻被派來這樣氣候條件都很差勁的邊境親王領，就為了支援所謂的“帝國潛在力量”早已抱怨不斷。

　　一個衛兵湊到木牆上火爐旁烤火，兩塊紅薯放在爐火內，彌漫著一股燒焦味道，在這一側的衛兵們也逐漸過來取暖烤火。

　　“尤裡克在上啊，這鬼天氣還要持續多久?一分鍾都不想在這鬼地方待著。”一位士兵搓揉著凍僵有些紅腫的臉龐，大聲抱怨道。

　　一位看上去較為年長的衛兵瞅著他，輕笑問道:“小子，你是因為什麽才來這兒的?”

　　“我家在邊陲城比較窮，以前鄉下的農莊被綠色畜生毀了，家裡人都被殺了個乾淨，只剩下我和弟弟相依為命。”年輕衛兵感覺面龐被凍得龜裂，不再搓揉，歎氣道:

　　“之前的全在逃亡路上丟了，僅剩的一些銀克朗，還被城門口守衛以人頭稅收取，實在沒活路就參軍成了帝國士兵，說派來邊境親王守要塞，一年能多給六枚銀克朗，所以我就來了。”

　　年輕守衛滿是懊悔，捶捶腿道:“在這地方呆了四個多月，就發了一次軍餉，吃的還不好，真不如在邊陲城要飯。 ”

　　“嘿，小子，可別這麽說，沒聽說下半年艾維領又鬧綠潮啊?邊陲城肯定首當其衝，指不定餓死多少人呢！”一旁翻動爐火內紅薯的微黑面色守衛咧著嘴笑道。

　　“盼著艾維領的選帝侯老爺能大發慈悲打退他們吧！不然啊，這個冬幕節就要喝西北風了！”年長守衛也是齜著牙乾笑，年輕守衛撓了撓頭，湊到老守衛旁，問道:

　　“大哥，這領地裡的貴族老爺不是和艾維領的家族有關系嗎?每年都有特殊商隊送貨來這兒，上次我偷摸看到，滿車都是肉食和酒箱呢！怎麽不見咱領地多發物資犒勞咱們啊?”

　　“犒勞咱們?”年長守衛拍拍手，嘖嘖出聲:“到底是新來的，那貴族老爺不找你要這烤爐火的木炭費用，還沒以各種緣由克扣錢糧，就算謝天謝地了！咱這領主啊，可是和邊陲城軍勳貴族“普蘭頓家族”當代家主有關系，也就是個...”

　　說到這，年長守衛悄沒聲探了探周圍人，仔細著有心人偷聽，側著腦袋貼在年輕守衛耳邊小聲道:“是個貴族私生子！沒有繼承權，人家大家族就想個法子送來這邊境親王裡，每年送點錢送點物資，還用的艾維領的錢糧支援，沒有誰不長眼去瞎掰扯具體物資。”

　　“還有這事?”年輕守衛愣了神不自然聲音大了幾分。

　　“小點聲！可別讓老爺的親衛聽到了！”年長守衛一腳踢在後者屁股上，皺著眉道:“還有更離譜的！你都不知道！”

　　...(錘佬的話)...

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