三月份，東邊境親王領，斯卡利茲男爵領。

　自從與克萊頓和尤利烏斯夜談後的兩天，馬托卡商人將所有貿易貨物逐一清點完畢，順帶的還有索倫大公公館商隊，一同前往斯卡利茲領，隨行還有榮光騎士團所有人以及食人魔“碎牙·古加厄”。

　萊倫以領地春耕，公務繁忙為由，向索倫·加蘭告辭。

　馬托卡大公對於萊倫道別表示惋惜，順帶將東邊境親王貴族宴會一事向後推遲，史特裡爾領的貝拉公爵聽聞尤利烏斯加入了斯卡利茲，對索倫大公中立做法極為不滿。

　明面上，索倫·加蘭對此沒有表態，沒有任何利益損失又能擺脫勢力角力旋渦;暗地裡，偷著樂還來不及，並且，對於帝國學者貝克特也十分寬容，任由萊倫帶走。

　在二月底，浩浩蕩蕩運輸大批貨物的商隊從馬托卡出發，沿著土路向斯卡利茲前進。

　前行在人煙稀少的荒原中，越是靠近斯卡利茲，越能感受到新興村鎮建立澎湃氣勢，外側土路明顯被夯實，比起之前的泥濘難走土路，要方便許多，更多的荒地被大批量開墾，現在三月春耕時節，田地中垂頭忙碌的身影若隱若現

　在靠近斯卡利茲領四十裡范圍內，沿途的木製哨塔，哨站逐漸多了起來。

　細細觀察中，每一所哨站都駐扎著兩名弓箭手，三名手握長槍的民兵，每隔五裡，都會額外駐扎一名遊騎兵負責傳遞情報。

　最外層，駐扎在野的斯卡利茲遊騎兵，遠遠地看到浩浩蕩蕩商隊前來，立刻策馬上前，大聲喝問:“這裡是斯卡利茲男爵領地界！沒有男爵通令者，速速離開！”

　看著儼然的防備斥候手段，萊倫不禁點點頭，離開這麽長時間，斯卡利茲領也大變模樣，臨走時交付給漢弗萊一些主要政策，看來都已經妥善安置。

　隊伍前端的馬庫斯拍馬上前，高聲應道:“立刻通知全領！男爵大人回來了！”

　“馬庫斯隊長！”遊騎兵定睛看去嚇了一跳。

　正當他遲疑間，萊倫拍馬上前，和聲道:“讓稅務官漢弗萊，長戟營營長尼爾還有奧格蘭等人都到領地南門匯合，快去。”

　“男爵大人！”遊騎兵瞠圓雙目，右手用力錘擊胸膛，欣喜地大聲應道:“是！”

　扭轉馬頭，疾馳而去。

　重新回到斯卡利茲領，萊倫覺得自己像出門玩幾天，突然斯卡利茲領變得有些陌生。

　馬庫斯和跟隨萊倫的遊騎兵們，也有同樣感受，他們安耐不住新奇感，左顧右望;遠征騎士尤利烏斯在沿途觀察中，發現斯卡利茲領外側，就已經展示出與眾不同的精神風貌。

　民兵們身著厚棉甲，環扎著腰帶，獸皮氈帽邊緣還有垂下來兩片護耳，防止凍傷耳朵，保暖衣物極為到位，雖然進入春季，冰雪尚未褪去，士兵們的保暖措施極為重要。

　並且，這些民兵大多為青年，二十出頭歲數，面龐輪廓稍顯稚嫩。

　沿途哨所內，所有斯卡利茲士兵站立姿勢，與手中長槍長戟一樣筆挺，昂首抬頸，傲慢又極具莊嚴地歡迎男爵回領，他們為自己身為斯卡利茲人感到驕傲，用最好的姿態，向外來者彰顯力量。

　商隊中商人們坐在馬車上，或跟在隊伍旁，個個都用詫異目光盯著斯卡利茲領士兵。

　在他們印象中，斯卡利茲男爵領應該與巴托尼亞農莊，或者帝國老舊的鄉下一樣，士兵們應該聳拉著腦袋有氣無力才對。

　眼前明顯只是征召來的民兵，不說站的筆直，就是他們身上厚棉衣款式一模一樣，明顯是男爵領配發的製式裝備，這些可比少部分城鎮自由民穿的昂貴許多。

　“真有錢啊！”商人們只能想到這些。

　萊倫微笑著向路旁哨所士兵頷首，表示認可，青年民兵們不由得漲紅了臉，表情更為板正，看上去頗有些滑稽。

　行過哨所後，遠遠地還能看到，杵在原地一動不動的“雕像”。

　“我的男爵，您的士兵都很有精神啊，雖然著裝看上去像一群征召兵，可強軍氣質讓人過目不忘，我實在想不明白，您是如何訓練出這樣的軍隊。”尤利烏斯看過剛才一幕斯卡利茲士兵場景，心底十分激動，每一位有抱負的騎士都希望自己擁有一支鐵軍。

　“訓練軍隊並非我的功勞，尤利烏斯，提供足夠的營養，保證士兵們積極性才是一支軍隊根本所在。”萊倫笑著說道，他的聲音保證後方每一個人都能聽得清楚:“訓練軍隊，是一場等價貿易，你付出多少，自然能得到相應價值的成果。”

　萊倫這麽說完全沒錯，為了軍隊快速成型，光是訓練成本就準備了700枚金克朗，士兵們至少保證四天能吃上一頓肉食，每日的食物供給營養全面均衡，配給的數量也是達到正常成年人的1.5倍-1.7倍。

　這些只是民兵成果，萊倫心底更是暗暗期待，自己心心念念苦苦準備的長戟營以及火槍營，該到“出籠”時機了。

　遠征騎士與萊倫的想法一致，點頭認同，榮光騎士團的組建也花費了不少心血，在邊境親王領和南方王國，各種各樣騎士團恆生的地方脫穎而出，也不無道理。

　又經過了數到哨所，最外層每隔五裡有一圈哨站，越靠近內層月多，直到最後十裡距離，甚至每隔三裡就有一座哨站。

　前任領主在領地南方建起的大哨站被改建，在大把大把金克朗翻修下，如今變的更為堅固，所有哨所哨樓的每周補給，都從這裡運送配發，大大避免了路途損耗以及突發情況。

　行走在領外土路，能看到忙碌的工匠木工們在哨站忙碌身影，諸多木料石料從北方，用馬車運送來。

　一行人終於來到了斯卡利茲鎮附近。

　數以百計地農奴們，匠人們有條不紊地做著工，一個多月前商人們包攬下各類建設工程，由他們派出的監工，以及斯卡利茲領內協助管制的治安隊，正嚴厲的監督著工程進度，呵斥聲，吵鬧聲，各種搬運裝卸材料聲音，傳遍四周。

　萊倫與商人們早日的商談中，就已經明確說明，隻提供兩個月，最多三個月的勞作夥食。

　一旦逾期，不僅承包工程的商人需要支付大量賠償金，在後續工作中，斯卡利茲領都不會提供任何幫助，一切額外成本由商人自己承擔。

　而且工程越早完工，保質保量情況下，萊倫還會支付一定的“加班經費”，最多不超過總工程資金三成，這一舉措大大刺激了商人們對工程進度的重視程度。

　以至於促使後來商人聯盟中廣為流傳的名言:

　“時間就是金克朗，我的朋友。”————曾承包斯卡利茲領道路工程，米爾米登商人-科肖恩·洛特。

　監工們用著怨恨，憎惡且惱怒的語氣對待農奴，恨不得他們能夠一人頂兩人使用，這也是因為斯卡利茲領的工程過多，導致了領內領民們有了更多選擇。

　日結的工錢中，道路修建工地開出每日6枚銅幣，那麽修建畜牧場的工地就相應提升用人成本達到7枚銅幣。

　工期的緊促，加上招工的不便，大量商人們都會選擇從別的領地招工，又導致了斯卡利茲領內，大規模遷入優質人口。

　雖然會造成領內一定的治安問題，但男爵的長戟營與治安隊不是吃素的，輕則關押礦場處以三個月礦工生活，重則當場處死。

　大筆投入的經濟建設資金，刺激了整座領地的迅速發展，短時間內極具效果，等一系列建設結束後，建設好的斯卡利茲領又有更多發展需求，一舉多得。

　...

　鎮外，遠遠地能看到路兩旁，七十位身著半身鎖子甲，精工步兵胸甲手握長戟的精銳步兵站的筆直，他們頭頂的鐵盔簷佩戴的鳶尾裝飾顏色各異，漢弗萊，尼爾，約恩等人正站在路中央。

　士兵們靜靜不動，整個隊列絲毫不亂，無論從哪個方向看去，都是一條直線，不需要任何臨時整頓。

　商隊所有人，包括榮光騎士團的身經血戰的騎士們，都流露出不可思議的神情，尤利烏斯鐵手套用力攥住，他隻感到莫名的熱流湧上腦海，刺激著感官，商人們議論聲四起。

　遠征騎士眼睛亮起，不由自主說了聲:“好兵！”

　無論商隊眾人，還是在外勞作的農奴監工，都不由自主停下手中工作，嘖嘖稱奇。

　這七十多長戟軍士個個身披鐵甲不說，皆是清一色的青壯男人，個個腰板挺直，目不斜視，神情極為從容不迫，儼然是上過戰場，見過血氣的精銳士兵。

　特別他們眉宇間的英武氣勢，一股傲氣，更讓人眼前一亮。

　隊列整齊劃一，代表著背後長久嚴酷的訓練，遠征騎士征戰舊世界各地，自然一眼能看出來。

　防守官馬庫斯眼神更十分驚訝且驕傲，不由昂首，覺得揚眉吐氣。

　馬托卡城內士兵雖然裝備上比斯卡利茲民兵們強上不少，可麻木的表情和老弱摻雜的軍隊編制更不用多說，要是征召兵就更為不堪，但他們的劍魚團三百多人的精銳士兵是職業軍隊，銳氣十足。

　現在，斯卡利茲領內訓練出的長戟營，重金配備的武器裝備，嚴酷訓練磨練出的士兵，毫不遜色劍魚團！

　萊倫相信，在小規模作戰中，劍魚團只會差於斯卡利茲長戟營。

　道路中央，尼爾豎直長戟，單膝跪下，低頭大喊道:“恭迎男爵回領！”

　“恭迎男爵回領！”

　“恭迎男爵回領！！”

　七十多名長戟兵齊聲高喊，震耳欲聾的聲音讓所有人精神一震，食人魔古加厄更是停下吞食野豬肉，愚笨的食人魔都察覺到危險氣息。

　四周斯卡利茲人也紛紛下跪，對萊倫表示敬意。

　“起身吧！”萊倫緩緩點頭，臉上流露滿意神情，長戟營的成型，就證明了自己沒有白白花費上百枚金克朗。

　負責訓練長戟營的軍官，營長尼爾以及副營約恩更是面露喜色，男爵認可了他們努力的成果！

　尼爾大聲道:“肅立！”

　“嘩！”長戟兵們迅速站起，仍是個個目不斜視站得筆直，紀律性可見一斑。

　感慨一番後，萊倫對漢弗萊問道:“我的稅務官，火槍營士兵呢?”

　漢弗萊立刻回答道:“男爵，這幾天鄧肯森林伐木場農奴報告，森林外圍出現小規模野獸人，奧格蘭隊長已在兩天前，帶領全體火槍營外加三十名長槍兵深入鄧肯森林肅清野獸人，預計明日回領！”

　“嗯，我知道了。”萊倫點了點頭。

　領內任何規模的戰鬥，都會事先由遊騎兵們刺探情報後，再組織軍隊，再根據所得情報，調遣足夠軍隊追求萬無一失，還會安排援軍，防止突發情況。

　奧格蘭能夠帶領火槍營進入鄧肯森林肅清野獸人，意味著火槍手訓練程度，已經符合戰爭要求，更是好事。

　“回領！”領內發生的事務還需要翻閱更多文書，萊倫不想過多逗留鎮外。

　“是！”尼爾承令，命令道:“列隊！回領！”

　“嘩！”的一聲，長戟兵們迅速列隊進入鎮內，伴隨整齊有力的腳步聲，鐵甲碰撞聲尤為振奮人心。

　一個多月不見，昔日的斯卡利茲領已經煥然一新，更多的木製房屋被建起;街面上原本肮髒不整的街道，現在被重新翻修後，鋪上了整齊結實的硬石板，道路兩邊的垃圾堆全都消失;原本惡醜無比的下水溝，現在被重新整修，鋪上了地漏。

　鎮內主乾道，現在被命名為“發展大道”，筆直通往男爵城堡，道路兩旁站滿了領民，他們紛紛屈膝跪下，向萊倫表示由衷的敬意與愛戴。

　領民們歡呼雀躍，自萊倫男爵的第一個冬幕節以來，他們就開始過上舒心的日子。

　想要吃飽飯只需要做工，由男爵出資，組織領民開辟的田地，現在逐一分配，並且新土地一年不征稅，而舊的耕地，也變更了稅費要求，從什一稅，換為什四稅。

　斯卡利茲鎮內各類商店也逐漸興修，尤其是新建的“卡拉卡拉浴場”，它是領內最大，也是唯一一座公共浴場，每個人都能夠在浴場內洗滌衣物。

　勞累一天后，浴場就是最好的休閑放松場所，內部還有一家酒館，提供價格低廉(一枚銅幣)木屑啤酒，男人們都喜歡一邊喝麥酒一邊享受熱水澡。

　浴場的門票極低， 不過兩枚銅幣，並且周末還會免費開放使用一天，領民們更是趨之若鶩，火熱之下催生出新的職業“搓澡工”。

　領民的想法很簡單，手裡銅幣越來越多，生活環境越來越舒適，安全問題更有男爵的士兵把守。

　快速發展的城鎮和大量工作，吸引了周圍不少其他邊境親王勢力的領民前來定居，大量宣傳中，以及商人們所對外的宣稱下，斯卡利茲在人們心中更像一座世外桃源。

　安頓好榮光騎士團還有食人魔，克萊頓商會的商人們也開始連夜規劃商棧選址，在漢弗萊監管下，所有貨物有條不紊地裝入新建倉房內，記錄在案。

　萊倫換上了一身便服，站在男爵城堡三層陽台，露出欣慰笑容。

　...(錘佬的話)....

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