隊伍中傷勢在身的步兵們，在藥劑師托卡照顧下，傷勢大多好轉，在這些天濃稠粥湯和充足肉食的補充下，大多數民兵們都能夠再次拿起武器。

　　擁有經驗的步兵，見過血，是第一步，受過傷，才是一名真正善戰的步兵入門。

　　眾位隊長在萊倫帶領下，進入哨所唯一一座尚且完整的木屋，地基由石料夯實，磋磨成型的原木根根平放建在地基之上，木屋內略顯的黯淡無光，幾名民兵握著火把在室內安放後，萊倫示意帶上房門，召開第一次會議。

　　屋內兩個火爐熊熊燃燒著，鐵壺架在火爐上煮水，沸騰的熱水升騰白煙，反倒讓房間內顯得暖和。地上篝火用石塊圍成一圈，還烤著土豆，爛熟的香味在木屋內飄散。

　　萊倫將水壺取下，為眾人各倒一杯熱水，眾人都是站起身來，連忙道謝。

　　奧格斯老氣橫秋地坐在特製板凳，腿高顯得整個人能和其他人一樣高度，他雙腿踢了踢椅腿抱怨道:“你們人類做的椅子就是不舒服，矮人的手藝多棒，想怎麽坐怎麽坐。”

　　“忍一忍，矮人朋友。”萊倫寬慰道，馬庫斯則是毫不掩蓋笑著，“下次坐主位上，就不覺得難受了。”

　　“嘿！馬庫斯，人類小子又開始大放厥詞了?”

　　“再出去比一比?論摔跤我還真沒怕過誰！”弓箭手隊長一副躍躍欲試的模樣，顯然方才的角鬥並沒有讓一人一矮人盡興。

　　“吼！矮人摔跤技術是最棒的！人類小子，你還嫩著呢！我的胡子都比你年紀大！”

　　“好了好了，別打岔。”

　　咳咳，萊倫清了清喉嚨，眾人都端坐在各自椅子上，芙蕾雅一對杏眼凝在萊倫面龐，屋內光線還算明亮，火光照在主坐上男人面龐，他緩緩開口道，“我們的隊伍能在這座哨所歇息，全是馬庫斯、約恩、尼爾三位隊長的功勞。”

　　“現在，我們最要緊的事情，就是確定下一步要前進的方向，向北方有獸潮余孽，很有可能北部以勒彌河為界限的邊境親王領都受到毀滅性打擊，我們肯定不能再折身回去”，萊倫平靜說道:

　　“而向南走，則是另一位邊境親王領，肯塞領，首先我們並不清楚那個領地的具體情況，其次，我們的隊伍已經與史特利爾領的“貝拉公爵”交惡，在冒險之下向南走尤為不妥，很有可能受到兩面襲擊的風險。”

　　“這裡有一份地圖，表明了斯克諾斯河西岸至約克河東岸所有邊境親王領地。”

　　在一卷保存完善的羊皮紙上，從尚未燒毀的二層木屋中，萊倫的步兵找到這卷地圖，上面詳細記錄了自斯克諾斯河道約克河流域中諾大的西邊境親王領東部。

　　地圖右下角署名來自奧格森·道森，此人為邊境親王領有名的商人親王，他的商隊足跡遍布南方王國邊境親王領，甚至最遠去過世界之巔，白銀之路的矮人至高國都所在地，卡祖卡·阿·卡拉克。

　　萊倫將地圖攤開，平鋪在面前木桌上。

　　眾人仔細觀察著地圖，約恩尼爾和尤裡三人從未見過這樣詳細製式的地圖，好奇的向前湊來。

　　看著在地圖中心東側一大片區域，表明為史特利爾領，眾人沉默了。

　　雖然最近一系列成功和勝仗讓整支隊伍氣氛很高漲士氣也不錯，由於自身實力在這裡，如果史特利爾領的邊境親王不惜一切代價抽調所有雇傭兵將萊倫的隊伍消滅，即使兩敗俱傷，他們也不可能活下來。

　　唯一現實的情況，

便是以最快速度離開這裡，盡快找到定居點。　　芙蕾雅端坐在木椅上，她身材高挑，即使在眾位身形都很健壯的男人中，也顯得氣勢上不遜色任何人，美目僅在火爐和萊倫兩者間遊走，像是遊離在整場會議一般。

　　矮人奧格斯眉頭緊鎖，眼前一亮，粗壯聲音在屋內響起:“那，萊倫閣下，你的隊伍直接去營救我的氏族怎麽樣?就在東面並且能得到我的氏族支援”

　　“”而且既安全，又能夠讓雙方都能得到保證，我可以向你保證，鐵斧氏族會與你簽訂軍事同盟！你將永遠作為矮人的朋友！”

　　萊倫搖搖頭，“還不夠。”

　　“什麽還不夠?條件嗎?放心，萊倫閣下，鐵斧氏族家傳寶物庫向你打開，一個國王寶庫在你面前任你挑選，還不夠?並且氏族內有一套傳承近七百年的隕鐵盔甲，完全可以贈與你！”矮人中氣十足道，期盼著萊倫能夠答應。

　　他從眾多野獸人群裡突圍就是為了尋找援軍拯救自己的氏族，現在這樣一直還算有一戰之力的軍隊就在眼前，奧格斯必須爭取！

　　“矮人朋友，事情沒有這麽簡單，我們的隊伍滿打滿算可戰人數不過九十，其中一半為民兵部隊，他們的質量和訓練程度都還不足以支撐去營救你的氏族這樣的遠征。”

　　萊倫接著說道:“現在當務之急不僅在於方向去哪，更要緊的是，如何能在冬幕節結束前找到一座定居點和一塊地理優勢很好地領土?諾大的隊伍不能總依靠這樣流寇一樣的生存方法。”

　　“可是，萊倫閣下，您加上幾位隊長和少部分精銳前去，就能將鐵斧氏族的危險解除，支援的路線我都規劃好了，絕對不會出現任何問題。”矮人還想在嘗試說服，雖然他心底也清楚自己沒有把握。

　　圍攻氏族的野獸人們數量眾多，而且山堡位置還很偏僻，原本避離外面世界的山堡，反而成為最不好支援的地方。

　　奧格斯語氣放緩:“萊倫閣下，我們就去嘗試一下，就像那位貝勒加國王，他在幾年前都第五次遠征八峰山。”

　　“可那位貝勒加國王前面幾次哪次不是大敗而歸?自己的親族王室都要死乾淨了。難道你現在讓萊倫大人帶著所有人去送死嗎?路途上北方邊境親王領多少威脅?就連黑色山脈以南的森林中萬魔岩也在蠢蠢欲動。”

　　芙蕾雅主動出來當了黑臉，讓萊倫能回避這樣的問題。

　　“可.....”矮人無話可說，長長胡須低垂在腹部盔甲，堅強如鋼鐵的神色變得軟弱，強硬態度讓奧格斯不願放棄繼續辯論下去，可心底的聲音告訴他，人類小子說的是對的。

　　“奧格斯，我明白矮人誓言，這樣，來年夏季，等到一切安穩平定，一座屬於我們的領土建設起來發展起來，我萊倫保證兌現承諾，矮人和人類數千年的友誼，不會白白辜負。”萊倫接著勸慰道。

　　“嗯.....”

　　“我們向南走，去黑暗半島的米爾米登城，能得到米爾米登龐大的軍事震懾，那些該死的野獸人和綠皮都要掂量掂量。”尤裡聯想到曾經被很多同伴提起的米爾米登，作為邊境親王領最大的城市，人口數量龐大，並且發展狀態極為富有成就。

　　諸多傭兵團的最佳選擇一是米拉格連諾，二是米爾米登。

　　至於阿肯多夫之類，距離黑火隘口、幽暗林等綠皮獸人橫行的地界太近，危險更多，每個人都希望能安安穩穩度過一生，刀尖舔血的事情，只有冒險者和朝聖者加上強盜流寇才會這樣生活。

　　“不妥，米爾米登所在的黑暗半島雖然地理位置優越，本身也有大的出海口就在嚎哭峽灣，可這些年南下經過我領地的商隊都說出現一支龐大的蠻荒綠皮勢力，整個綠皮部落為藍臉塗裝，凶悍無比，不是我們的隊伍能夠抗衡的。”馬庫斯搖頭。

　　萊倫坐在主位上也有些拿捏不準，這就是信息落後的缺陷，整場行動規劃都不能順利展開，他的神色有些無奈。

　　蠻荒獸人的威脅比普通獸人的威脅更加巨大。

　　尤其這些蠻荒獸人部落內大隻佬，各種各樣的戰紋塗抹在深綠色獸皮上，能給他們帶來無與倫比的防禦能力。

　　大部分蠻荒獸人都是不穿護具和盔甲，和他們的同族普通歐克獸人相反，但這些特殊獸人們幾乎將天賦全部點在近戰肉搏上。

　　極為嗜血，甚至在多次矮人手劄筆記中記錄，只要蠻荒獸人沒有及時被遠程武器處理掉，那麽任何軍隊的前排步兵，就會如麥子般倒下。

　　狂暴配合上獸人天生好戰心，就算骨棒武器也能將巨魔殺死。

　　想剿滅這些只知道砍殺的特殊生物，需要與之相匹配的龐大軍力，並且要做好犧牲所有近戰步兵的準備。

　　“萊倫閣下，據說這支蠻荒獸人部落大大小小，哥布林地精獸人小子還有蠻荒獸人加起來超過五千數量，我們隊伍要是被發現，就真要全部死在那。”馬庫斯再次提醒道。

　　向北充滿威脅，向南又是慢性死亡中提心吊膽，向東則偏移了萊倫本願，山丘地形不適合整個隊伍和未來領土的發展。

　　從奧格斯的氏族山堡來看，偏僻地方雖好，但面對龐大威脅時一點反抗余地都沒有，想要在邊境親王領尋找援軍，等著舊世界那些騎士團支援嗎?還是等著騎士王國巴托尼亞人的遠征騎士支援?

　　萊倫點點頭，歎氣道:“只有向西邊境親王領，才能避免這些威脅。”

　　多方思量下，還是轉折路線向西前進。

　　至於史特利爾領的威脅，萊倫沒有將這些放在心上，在所有步兵們仔細檢查下，每一處腳印都被清理，整個哨所周圍五十米沒有留下任何痕跡，哨所大門處的進出痕跡也被積雪覆蓋，從外面絕對看不出有什麽變化。

　　內部明顯燒毀的房屋尚未清洗的血跡都在訴說午夜發生的一切存在。

　　在屋內火把照耀下，萊倫伸手，按在羊皮地圖上一條黯淡灰色的路線標記，

　　“古絲綢之路”

　　細長灰線如脈絡般貫穿整個邊境親王領，在最西側一塊海峽出海口處，一座矮人標記的要塞躍然紙上“海門關”。

　　奧格斯呼吸有些沉重，海門關對整個矮人群山王國來說，意義不下於人類帝國的米登海姆或努恩城。

　　這樣的雄關，自上千年以前，甚至比第一次大災變還要久遠的傳奇要塞，就屹立在古絲綢之路的必經之路上。

　　“機遇與危險並存，這樣的道路至今仍有冒險者使用，我們就沿著這條古道，向約克河前進，在冬幕節前，找到屬於我們的領地！”

　　眾人呼吸聲都加重幾分，又是冒險的征途，但在萊倫大人帶領下，他們有信心通過這條凶險道路。

　　火光閃爍於在座每位面上，所有人的面龐都洋溢著信心。

　　叮..叮..叮...

　　寒風中木屋外哨所木塔樓上傳來一片敲擊聲。

　　哨所內幾匹戰馬按捺不住的嘶鳴，就算在幾位民兵的鞭子下也無法制止，木屋內商議事務的眾人察覺到外面情況，萊倫拔出長劍喝道:“敵襲！準備戰鬥！”

　　“是！”

　　齊刷刷武器出鞘聲中，木門被推開，站在風雪中的萊倫望著前方，奇怪的聲音伴隨身形爬出水面的出水聲。

　　木牆上，塔樓內幾名放哨的弓箭手搖動警鍾，有人大呼道:“水怪！！！水怪上岸了！！！”

　　“準備作戰！！！”

　　所有人拿起武器，這些經歷過數次戰鬥洗禮的步兵，已是合格的戰士，馬庫斯取下背後長弓，芙蕾雅冷靜的斜握著雙手劍。

　　“卡祖卡！”

　　“卡祖卡！”

　　矮人戰吼隨著符文鐵錘上符文亮光咆哮戰吼，在矮人語中，這意味著戰爭。

　　現在，暴怒中的鐵錘勇士，將給予敵人死亡！

　　尼爾快步走到集結起的長槍連隊中，長槍敲擊地面，將他們的憤怒回應矮人戰吼，尼爾從相互抵在一起的肩膀，和連隊中所有人示意的尊敬中，他笑了。

　　他感受到來源於整個隊伍的可靠和凝實，強烈戰意帶動所有人的情緒。

　　劍士們手持長劍與戰盾，有力的敲擊著戰盾表面上，約恩沒有高呼戰吼，但震如鼓聲的敲擊，則是最好回應！

　　萊倫雙眼如鑽石般堅硬，在神賜長劍出鞘中，蘊含眼底的戰爭女神怒火，就以點燃，下頜如同大理石般不為所動。

　　金紅火焰反射在他胸前盔甲上，在勁風中，披風颯颯鼓動。

　　“聽從號令！”

　　“哈！！！”排山倒海般氣勢席卷整個哨所。

　　..........................(錘佬的話)...................

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