沒過多久，狄仁傑便等到了那個“恰當的時機”——屋頂上方傳來紛亂的腳步聲，以及一兩聲短促的急呼。

　　“有群黑衣人衝進了坊樓！”

　　“守住門口！”

　　凶犯們明顯感受到了壓力，而這壓力無疑來自於入場的虞衡司機關衛隊。

　　時機已經成熟。

　　“準備好了沒?”他看向一旁的麥克。

　　後者胸有成竹道，“你左前，我右後，保證能讓他們大開眼界！”

　　“上吧！”狄仁傑說完一口氣爬至頂端，然後用肩膀頂開了蓋板。

　　他現身的一刻，大部分犯人都沒能反應過來——狄仁傑看到七八人正靠在門邊設伏，似乎想要打機關衛隊一個猝不及防，後面只剩下兩個家夥負責盯防人質。

　　現在，猝不及防的成了他們。

　　狄仁傑甩手便是四張藍色令牌，直切門口的敵人。身後的兩名凶犯此刻才醒悟過來，慌忙舉起長槍瞄準大理寺卿——

　　“嘿，看這兒！”

　　麥克這時也從地板下探出頭來，他單手握槍，乾淨利落的將這兩人擊倒。“你們的對手是我才對。”

　　“該死，他們是怎麽溜進來的！?”

　　“分幾個人去對付他們——”

　　場面頓時一片混亂，凶犯們都不知道自己是該繼續留守門邊，還是去對付新侵入的兩人。也就在這時，倉庫大門被轟的一聲撞開，司馬章帶著一群全副武裝的部下衝入進來，幾名凶犯在慌張境況下倉促開槍，但對黑衣機關衛隊的威脅頗為有限，而後者的所使用的連發弩與袖箭則能輕易洞穿他們的布甲。

　　至此前後皆失守的凶犯再無挽回局勢的可能，短短二十息不到，房間裡的十余名凶犯全部被壓製，不是當場身亡，就是再無反抗余力。

　　“沒想到你比我還快一步。”司馬章走到狄仁傑面前打了個招呼，接著皺眉朝房間中央望去，“這是個什麽情況?”

　　“恐怕不是什麽好情況。”狄仁傑語氣凝重道。交手時他便隱隱察覺到，守在天外樓裡的人身手都十分一般，差不多就是普通士卒水準，與青子、不孤那樣的刺客完全是兩個層次。倘若流放者將長樂坊當做報仇的最後舞台，理應把手下最得力的乾將都安排在這裡才對。

　　難道余天海精心準備的赤紅石與麵粉，仍不是他真正的底牌?

　　不過狄仁傑現在也無法轉身就走。

　　——這場危機的關鍵不在於凶犯，而在於被綁在椅子上的近五十個人。

　　早在穿過天花板的那一刻他就已經看到，倉庫中間有個巨大的木製圓盤，十來根麻繩從頭頂落下，牢牢系在盤子上。從繩索繃緊的狀態來看，此塊地面應該正處於一種懸吊狀態下，被綁架的人質就悉數坐在圓盤內。他們不止手腳被綁住，眼睛和嘴巴上也都蒙著布條，只能發出嗚嗚的喊聲。

　　令他有些意外的是，人質明明處於極度緊張的狀態下，卻沒有人敢用力掙扎、或是挪動自己身下的椅子。大家背靠背擠成一團，腦袋來回擺動，哪怕隔著眼罩都能感受到他們心中的恐懼。

　　一名機關衛隊成員走上前，似乎想要解開人質的束縛。

　　“先讓他停下！”狄仁傑喊道。

　　而對方的一隻腳已經踩在了圓盤邊緣。

　　霎時間，大盤子往下陡然沉了寸許，眾人頭頂響起一連串刺耳的齒輪咬合聲！之前還隱沒在黑暗中的樓板應聲而現，像泰山壓頂般朝地面靠來。

　　所有人倒吸了口涼氣！

　　那根本不是什麽普通的坊樓天花板，

而是一塊插著無數尖刺的厚重石板，若是讓這東西掉下來，屋子裡的人一個都活不下來。　　那名隊友更是嚇得當即就把腳收了回去。

　　圓盤搖晃兩下後又恢復了平衡，連帶著頭頂的石板也停止了下墜。

　　現在大家都明白了，凶犯設下的是一個壓力觸發機關。

　　人質之所以不敢用力掙扎，恐怕是早已知道亂動會有什麽下場。

　　“令史大人，在場的凶犯全部檢查過了，沒有大理寺通緝的那位余天海。”這時一名下屬走過來匯報道。

　　“什麽?他居然沒有在這裡?”麥克難以置信道，“花費那麽多精力布設下此局，難道他只打算給我們上一次機關拆除課麽?”

　　狄仁傑則有種“果不其然”的想法。單單在長樂坊攪起一場腥風血雨並不能滿足他的復仇欲望。

　　他想要謀求更多！

　　“哼，破除這種把戲根本用不上什麽機關術技巧。”司馬章對流放者的做法嗤之以鼻，“板上的重量通過繩索與閥門相連，發生改變就會引動機關，設計上或許要做到萬分精妙，但破解起來隻用保證板上的重量不產生大的變化就行。”

　　“你打算怎麽做?”麥克問。

　　“一把綁在竹竿上的刀子就能解開人質身上的繩索，每個人的重量則可以用機關人偶取代之。即便他們不知道自己有多重也不要緊，這套機關顯然沒有精確到一斤一兩的的程度，否則他們自己身體的晃動就能觸發石板下墜了。”

　　“但人多了誤差總會累積起來。”

　　“話是沒錯，不過我們也可以邊放邊調整，提前記錄好人偶的重量，再稱量一下被救出者的體重，之後無非就是差補多減罷了”司馬章招來一名部下，將自己的安排傳達下去，“別跟我說商貿坊群都已經關門，虞衡司要的東西，他們就算自己背也得給我背到長樂坊來！”

　　“是。”屬下領命而去。

　　狄仁傑在一旁沉吟不語——司馬章的這套做法確實不需要用到任何機關技巧，他們不必冒著風險去找隱藏在房頂屋梁上的機關主體，也無需依靠卓越的機關師來分析機關的構成。隻用把人質換成沒有安裝核心的機關人，就能完全忽視掉來自頭頂的威脅。

　　而像這樣的機關人軀殼長安城有許多，無論人質是輕是重，替換起來都沒有太多難度。

　　可他們有一個最大的問題，那就是時間。

　　余天海帶來的橙紅石與麵粉都放在了哪裡?他們還有多少時間解救人質?考慮到經脈的發光亮度遠不如太陽，入夜後橙紅石煉化的速度會慢上不少，但再慢也總有極限，當那一刻來臨時，還在解救人質的他們也會一同淪為犧牲品。

　　忽然，地板上冒出了一截刀刃。

　　只見刀鋒旋轉一圈，木板應聲被切開，接著李元芳的腦袋頂開木板，從下面探出頭來。

　　他望向狄仁傑，語氣裡滿是急迫之意，“不好了，狄大人！他們的目的不是炸毀一個天外樓，而是打算把整個長樂坊都夷為平地！”

　　“什麽?”一旁的麥克驚訝道。

　　“你們來看看這個就知道了！”

　　李元芳的腦袋又縮了回去。

　　三人不約而同的來到李元芳開鑿的洞口，俯身向下望去——只見地板下方是一片密閉的隔間，牆邊緊挨著的玻璃罐正發出淡淡的橙光。那是被透鏡多次折射後引入室內的光線，它們已經開始穿透被煉化得七七八八的橙紅石，進一步傾灑在罐子周邊的區域。

　　不過這套把戲狄仁傑早已在余天海的住宅裡見識過，真正讓他心直沉到底的是撲鼻而來的酒香。

　　借助昏暗的光線，他看到密室中央一片波光在搖晃，宛若深潭下方湧動的暗流。

　　最壞的猜測應驗了。

　　長樂坊內不可能有地下河道，他看見的波光自然也不會是流水折射出來的。

　　那是長樂坊中取之不盡的酒。

　　它正源源不斷的被灌入坊樓地下！

　　“不會吧……”麥克喃喃道，“我以前一直覺得長安機關術神奇無比，但也沒料到能神奇到這個地步。莫非長樂坊其實是一個大酒壇?”

　　他再一次直觀的感受到了長安的富庶之處。

　　“該死，他們竟鑿穿了地下酒庫的輸送管道！”司馬章面色鐵青，“這幫家夥到底在長安潛伏了多久！?”

　　長樂坊作為一座能自行產酒的坊區，本身就有著一套相當複雜的內部系統。它最為核心的儲酒區與外界完全隔離，任何人都沒辦法進入其中。而這些低度酒水會沿著特殊的暗道留至靠近經脈平台一側的蒸發區，利用經脈的熱量粗釀出濃度不同的蒸酒，之後才會由管道送入地上的各間酒肆和娛樂坊樓，供調酒師來配置各種風味的飲品。

　　每一條新管路的開通都需要經過工部的審批，並且越靠近地面的管路生長起來就越細，這也是為了避免地上汙物倒灌進酒庫，影響坊內的酒水品質。天外樓作為長樂坊裡的老牌娛樂場所，有直接供酒的資格並不稀奇，只是誰也沒想到，流放機關師竟然會利用此點，直接把地庫的一塊區域封閉起來，構建出一個“不存在的暗室”，再從暗室內向下挖掘，直至找到輸送管路。

　　這些蒸餾過的高度酒，無疑是粉塵爆炸最好的助燃物！

　　眾人幾乎都不敢想象，要是爆炸波及到長樂坊的內部結構，將火焰引入蒸發區會發生什麽情景。

　　屆時這座歷史悠久的坊區恐怕將徹底成為廢墟。

　　“要挖出管道絕不是一朝一夕時間能做到的，這個計劃至少持續了兩年以上！”狄仁傑不禁捏緊了五指，“但余天海不可能那麽早就抵達長安，否則他們一定不會放過項衛城。”

　　“而且要挖出這麽大一個深坑，單純用裝潢做理由也很難瞞過所有人。”麥克同樣心念急轉，“這家店鋪絕對脫不開乾系，就算老板不知情，下面的掌櫃有一定有所牽連才是！”

　　“去把天外樓的管理、侍從和雜役都控制起來！”司馬章當即朝機關衛隊喊道，“從上到下不管男女老幼，只要是在這裡乾活的人，都不得漏過！再去一個人找戶部查查，看看天外樓背後的金主都有誰！”

　　接著他轉頭望向李元芳，“你能判斷出大致的爆炸時間嗎?”

　　“不好說……”後者搖了搖頭，似乎難以定奪，“如果我沒看錯的話，它很可能是根據外接在玻璃罐上的眾多氣囊來計時的，一旦氣囊完全充滿，它就會啟動最後的裝置。若真是如此，我們剩下的時間最多不超過……兩刻鍾。”

　　兩刻鍾！

　　這個時間也太短了點！

　　“必須立刻拆除機關，絕不能讓余天海的陰謀得逞！”司馬章面容嚴肅道，“你能直接對氣囊動手麽?”

　　“與玻璃罐相連的氣囊有很多，而且密室裡光照不足，很難短時間內找全它們。”李元芳越說越快，“不過關鍵的啟動裝置我已經找到了，只要拆掉它，下面的機關應該就不會被觸發。”

　　“很好，我這讓機關衛隊的行家下去。”

　　“可有一個問題。”李元芳皺緊眉頭，求助般的看向狄仁傑，“這個裝置被固定在了圓盤下方。”

　　“天哪……”麥克忍不住嘀咕了句。

　　不止是海都商人，在場的各位都感受到了一抹徹骨的寒意。

　　余天海猙獰的面目在此刻完全顯露出來——

　　這不是一個數十條人命與天外樓的選擇。

　　這是一個數十條人命與整個長樂坊的選擇。

　　如今分散在坊中的居民遊客仍有數萬之多，將他們在兩刻鍾裡驅趕出長樂坊幾乎是不可能辦到的事情。一旦爆炸引燃地下酒庫，造成的傷亡必定難以計數！

　　可若是移除粉塵爆炸的啟動機關，失穩的圓盤就會令頭頂的石板快速墜落，將綁在椅子上的人質壓成齏粉。

　　偌大的屋子裡一時出現了詭異的死寂。

　　司馬章第一個做出行動。“留一名隊員在此，其他人出去！”

　　“你要幹什麽?”狄仁傑瞪眼道。

　　“這還用問嗎?當然是拯救長樂坊。”他言辭果決道，“你還在猶豫什麽?余天海要的就是這個目的——他明知道那套爆炸手段需要時間來醞釀，才故意抓這麽多人來，盼的就是我們遲疑不決！”

　　麥克也忍不住道，“若是長樂坊燃起大火，傷亡者絕不會只有四五十個。四五百、或者四五千都有可能。”

　　“但這些人的命也是命啊！”李元芳不忍心道，“我們的職責是保護長安民眾的安危，如今卻要因為一場案件主動把他們送上絕路，只因為他們是少數派?”

　　“虛偽的善意！”司馬章臉上再次露出冷漠的神情， 語氣裡也多了一絲譏諷之意，“三寺向來不就是這樣嗎?當多數人和少數人的利益相對時，永遠都只有一個選擇。因為這就是世俗的公理，是無可置疑的正義！”

　　“這根本不是什麽正義！”狄仁傑斬釘截鐵的打斷了他的話，“至少我就不認可。”

　　“所以你想兩頭都顧?為了你那大理寺卿的名聲?”司馬章的聲音也逐漸拔高起來，“狄大人，你究竟有沒有想過，這樣可能會害死更多的人?”

　　爭執聲明顯傳到了被綁住的人質耳中。

　　他們嗚嗚直叫著晃動身軀，顯露出強烈不安來——恐慌已經開始在人群中蔓延。

　　“不能再拖延下去了。”司馬章拿過隊員手中的短弩，對準圓盤上方的繩索，“如果你不想背負這個罵名，就由我來做好了。”

　　狄仁傑搶先一步，伸手扣住了弩弓扳機。

　　“狄仁傑，你知道自己在做什麽嗎?”虞衡司令史喝問道。

　　“我當然知道。只要我還在，你就休想如此草率的處置此事。”狄仁傑一字一句說道，“不管是多數人和還是少數人，他們都是長安民眾，是大理寺保護的對象。我會想辦法救下所有人，而此事的後果無論如何，也由我一力承擔。各位——！”

　　他轉頭看向房屋中央的人質，“不要慌，我是大理寺卿狄仁傑，事情遠沒到無法挽回的地步，我也絕不會把大家當作犧牲品！在把你們解救出來之前，還希望所有人保持忍耐，靜坐原地，配合大理寺的工作！”