哈裡森身體虛弱，留下祝福便離開了。

　　宴會還在繼續，舞會氣氛頂峰，便是帝國教會的傳統，神甫在萬眾矚目前，舉行儀式，用浸潤魔力汁液的羽毛觸碰額頭，並戴在發間，向神介紹祂忠實的信徒。

　　莉莎不是信徒，但當她走向台前時，就應該遵循傳統，讓所有人都知道，她是一個信徒。

　　信徒並不能給她帶來什麽直接利益，但可以給商人一層被社會所公認和接受的身份。

　　繁瑣複雜的禱告詞在成年禮上被修改和精簡，以避免喧賓奪主，流程恰到好處的推進，儀式用的細紗隨著晚風在舞台蔓延飄蕩，神甫莊嚴肅穆，聽者低頭傾聽那些仿佛存在的仁慈細語，一切都籠罩在一層若有若無的光輝中。

　　身著淡藍色紗邊禮裙，戴滿華貴飾物的莉莎表情柔和，等待著神端詳著她這位剛剛成年的信徒。

　　如果真的有神，神又全能，祂能否看穿自己的隱藏的褻神真面目?

　　“神”沒有回應。

　　禱告詞說完，這便是最後的環節，年邁的神甫卻沒有下台，而是拿出一個包裝精致的長條禮盒，遞給莉莎，坐在角落，母親陪同身邊的艾德，靜靜看著教會表演，尚未察覺到什麽異樣。

　　直到他看見賓客們開始了克制的騷動，牽著他的手的母親神色無異，卻不自覺的用多了些力氣。

　　於是艾德就明白，在場的人都知道那份禮物是什麽，贈禮贈的不是情義，收禮展現的是一種態度。

　　而教會贈與的禮物的名稱是個忌諱，引起的討論相當克制而隱晦，在座的權貴們指指點點，一時讓艾德有些摸不著頭腦，盯著那個長條形的禮物，忽然出現了一些既視感。

　　應該不會吧，艾德撓了撓頭，但是疑慮已起，一根針管的模樣在他心中盤旋不散。

　　宴會結束，有貴族在勳爵身側，誇讚莉莎真是維利西斯的明珠，而莉莎本人已經迫不及待的消失在了大廳裡。

　　艾德撇開母親的手，跑了兩步又被拽回，母親溫柔而堅定的道:“你的姐姐今天已經很累了，要讓她好好休息。”

　　艾德這才反應過來，站在了原地。

　　作為今天獨一無二的主角，她所承擔的並不是盛讚和美譽，而是一種難以言喻的巨大壓力，那些名義上的祝賀，實質上的觀察，令人窒息。

　　或許還有他看不到的一些東西，他聯想到了那個萬眾矚目的禮物盒，愈發覺得自己的姐姐辛苦，艾德忽然產生了這樣一個念頭。

　　是否是自己逃避了自己與生俱來的責任，把一個十五歲的少女推進了貴族的利益博弈中的。

　　母親見艾德不說話，以為他有些不高興，卻也並未安慰他:“到了乖孩子該睡覺的時間了。”

　　“好的。”艾德應下。

　　他的母親欣慰而高興，有些疲憊，甚至忘了叮囑女仆確保艾德不會到處亂跑，便去同自己的丈夫站在一起，應酬那些不會疲憊的貴族們，雖只有零星幾人，但他們是最難纏的那一類。

　　於是艾德幾乎沒有遇到任何阻礙的自由行動，跑到姐姐的門口，又忽然想到了自己為她準備的生日禮物，折返回了房間。

　　艾德躲在門口，向裡打探。

　　她深陷沙發裡，滿臉疲憊，伊諦絲幫她按揉著額頭。

　　她長長的舒了口氣，很忽然的便道:“人真是一種永遠在改變立場的生物，我突然有些後悔走在台前直接面對這些白癡了。”

　　伊諦絲沒有說話，

小姐需要發泄，她可以變成一個最好的傾聽者。　　“我原以為我的父親是傲慢的代名詞，時間越久，我便越發現他竟然是他們這類人中最謙遜的那一個。”莉莎銳利的眉頭寫滿諷刺:“他們目光短淺、驕傲自負，認為魔力矩陣是一個風險巨大的領域，自顧自的放跑了這些利益，在我吃了第一口螃蟹後，又想通過聯姻和性，奪走我手裡的螃蟹，真是令人作嘔。”

　　“跟這些白癡博弈，有時候真的會覺得無力，明明我比他們強大、聰明百倍千倍，他們依然能背靠偏見，自詡無限空間之王，跟一群內心永遠不會輸的人對弈，真是...惡心。”一番話，落在他們耳裡會顯得十分狂悖，而她的女仆卻認為這理所當然。

　　一番話盡顯譏諷，艾德聽來，卻知道了姐姐到底有多麽辛酸，感覺有些內疚。

　　“約瑟夫神甫對您說了些什麽嗎?”莉莎很少抱怨，從這些難得的牢騷裡，伊諦絲敏銳的察覺到了什麽。

　　“那個老家夥做了兩手準備，一邊是貴族的說客，為公爵說媒，一邊是皇家的劇本，讓我配合他演出，把從我們家工廠裡產出的魔力矩陣送給我自己，試圖讓貴族相信魔力矩陣的前景。”莉莎歎了口氣。

　　“他以為這樣我便起碼會答應一個，他也不想想，我現在的身份是皇商，又怎麽能忤逆女王的意志，偏要拐彎抹角，惹人生厭。”

　　莉莎很強大，沒有人能在商業方面做的比她更好，但是她在今夜剛剛成年，怎麽能在無數利益眼光和周旋中不感覺疲憊。

　　伊諦絲繼續用嫻熟的手法為小姐緩解疲勞:“那這場戲，那些貴族們相信了嗎?”

　　“魔力矩陣造價昂貴，見效極慢，十年到二十年後才初現端倪， 你指望那些目光短淺的貴族們為此掏錢，去服務那些法師?”莉莎搖頭:“連我都不相信，我只相信，女王會對她的支持者慷慨。”

　　“您太累了，還是盡快歇息吧。”提及了太多次女王，伊諦絲覺得莉莎有些累過頭了，她輕輕挽起莉莎的栗色長發:“稍等片刻，我去給您準備洗漱用的熱水。”

　　莉莎站起身，出人意料的一頭栽進柔軟的大床。

　　這讓伊諦絲有些吃驚，她勸道:“維利西斯的明珠不洗澡就上床睡覺，可不太體面。”

　　無人應答，房間裡只剩下莉莎緩和而均勻的呼吸聲。

　　呼喚片刻，莉莎都陷入了夢鄉，伊諦絲有些手足無措，隨後沒有辦法，只能去準備一些毛巾，起碼要給小姐做最基本的清洗，化妝品殘余會摧殘她嬌嫩的肌膚，這可不行。

　　她輕輕離開，剛出門外，卻看見自家少爺正灰頭土臉的蹲坐在地上，一臉無辜的問自己:“姐姐睡著了嗎?”

　　伊諦絲無奈的歎了口氣，自己得為這一大一小操勞多長時間?隨後憐愛的將艾德抱起:“是的，您也該早點休息。”

　　然後艾德便拿出了包裝好的，屬於家人的心意。

　　“我想把生日禮物給姐姐，可是她睡著了，可以幫我放在姐姐的床邊嗎?”

　　“當然，我很樂意效勞。”伊諦絲說這話時拿捏著腔調，像極了一個紳士，竟讓艾德覺得自家女仆真是帥氣。

　　漫長的一夜進入了尾聲，各樣人抱著各樣的心思，宴會散場，而艾德希望，這份禮物能帶給姐姐慰藉。