希娜·弗德利斯眼中模糊朦朧的景物在倒退，烈日的陽光打在她背上，隔著汙濁不堪的一層衣衫，帶來灼燒感，刺痛她的肌膚。

　　很幸運，在奔跑過程中，沒人追趕她。過路的奧蘭村民眾也僅認為她是個調皮玩鬧的小女孩，沒人攔下她。

　　希娜一直都很幸運，不管是以前，還是現在。

　　也因此，當真正的不幸降臨到她頭上時。她才發現，自己所秉持的理念，那套誕生自溫室的天真想法，是如此的滑稽可笑。

　　她所認為的現實，她所了解的殘酷，不過是自我美化的產物。

　　所謂的世界，根本就沒有那麽多的曲折。黑暗與光明，正義與邪惡，在評判旁人的人生之前，她忘記了向自己提出一個問題:

　　希娜·弗德利斯這個人，在她活了十二年的歲月裡，真的有一刻在乎過這些答案?

　　世界的公平與否，對她一個足不出戶的安逸女孩來說，真的重要?

　　站在高台上俯瞰人生的風景，固然爽快。

　　但若是迷戀美景，忽略掉立身之本，將自己置身於縹緲高聳的雲霧之間。那只會不斷地讓自己朝前邁步，靠近虛妄的瓊樓玉閣。直至從高台上摔下去，才想起自身的靈魂正寄居於一個肉體凡胎的事實。

　　當有人把刀架在脖子上時，希娜把那些佔據她腦容量的破爛哲理全部都扔掉了。

　　她隻想活著，就這麽簡單。

　　所以希娜扔下了同伴，扔掉了那個高高在上，不食人間煙火的貴族身份。

　　她現在是個小人，是個曾經的自己無論如何都不屑為伍的醜陋小人。

　　那個被希娜所鄙夷的母親，那個一事無成，隻懂得講解貴族教條的女人，她勝利了。

　　她在希娜如今肮髒的軀殼上所遺留的印痕與鞭撻，都翻了個身，變成正義的刑罰，拷問著希娜的良心。

　　童年所遭受的苦楚，似乎都成了罪有應得。

　　希娜的內心深處，無法接受這一點。她不想承認，自己是一個比母親更下賤的人。

　　早已疲麻酸腫的雙腿尚在邁步，此時驅動希娜身軀的，除了源自本能的死亡恐懼之外，更多的，是那份向低劣母親俯首下跪的不甘。

　　撲通。

　　希娜摔倒了，細碎的一顆顆小頑石劃破她臉皮。經過兩次摧殘，玲瓏小巧的精致面龐終於變得殘破不堪。四處溢滿擦傷，土塊泥巴黏附在血肉裡，隨著肌理線條蠕動，面目可憎。

　　就這樣吧，累了。

　　額頭流淌的血蓋下眼皮，她閉上眼眸，不願意再爬起身，意識彷徨起來，腦袋放棄了思考。

　　要殺要剮，都隨便了。

　　反正自己只是個微不足道的小人。

　　行人匆忙的腳步持續不斷在希娜的耳畔響起，可一直沒人靠近她，也不關注她的死活。

　　不知過了多久，直到後背的炙燒感稍稍減退的時候，才有個微弱的腳步聲貼近。

　　“你……你死了嗎?”

　　那是一個跟她年齡相近的男性童音。

　　希娜的精神重新聚攏，她漸漸睜開眼珠，目無神采地側看顛簸起伏的地面。

　　“沒有。”她姑且回答說。

　　“那你……”男童吞咽口水的聲音很清晰，似是在做某種試探:“你見過龍了嗎?”

　　短短一天之內，不同的人在不同的時間點，卻提到了一個相同的名字。

　　這終於引起了希娜的注意。

　　她錯愕地抬頭，面向孩童:

　　“你說……什麽?”

　　……

　　……

　　“你是說，

我們的同伴，包括你的下屬，奧蘭村的民眾，都是被龍操縱靈魂，所以才瘋掉的?”哈羅德扼腕，難以置信地說。　　科爾塔點頭。

　　“捂捂，捂捂。”

　　老人跟女人嘴裡被塞進布料，僅能發出嗚咽聲。這兩人一直在無謂地亂喊亂叫，干擾大家的談話。無奈之下，哈羅德隻好撕掉袖子，把他們的口舌堵住，讓他們安靜一段時間。

　　科爾塔帶著驚悸的口吻，回憶說:“我跟士兵們，在村民的引領下進入了一座山裡頭。在黑暗中，我不懂發生了什麽事。隻記得有人開始嚎叫，怒吼。然後是乒乒乓乓的武器交響。我讓大家住手，可沒有人聽我的命令。反而有兩個人朝我撲過來。”

　　“他們都是我的朋友，是我在戰場上結識的英勇善戰的精兵戰士。這次跟我回到家鄉，就是想助我一臂之力，完成一番事業。可那會，他們突然間就跟變了個人似的，六親不認地把自己喝酒言歡的夥伴給踩在地上，拚命捅刀子。我不敢相信這一切，以為這是個噩夢。直到大家死的死，傷的傷，我自己也變得傷痕累累之後，才艱難地接受了這個悲劇，逃了出來。”

　　哈羅德想知道緣由，他急迫地追問:“那你當時有沒有遇見什麽東西?”

　　“……東西?”

　　科爾塔瞪大瞳眸，喃喃自語。

　　“我遇見了……我們遇見了……對了，對了，我們看見了……啊啊啊。”科爾塔猛然捂住腦袋，瑟瑟發抖地蜷縮起身體，他惶恐失措地驚叫，甚至連下體都開始失禁，浸濕褲襠。

　　“啊啊啊……”

　　“告訴我，你看見了什麽?”哈羅德意識到那是個關鍵。

　　恐懼再次繚繞科爾塔的內心，他猶如癲癇症發作，癡呆地望著前方。他面前的景色完全變了個樣子。

　　極致濃鬱的深邃黑暗，從鐵器上擦出的星星火點，以及在頭頂上方，一直在凝視他們的巨大……

　　“眼睛……我看見了一隻詭異的眼睛！”科爾塔怪叫。

　　哈羅德不明所以:“眼睛?是龍的眼睛嗎?”

　　“不知道！”

　　“你怎麽認定那是龍?”厄裡在一旁補充。

　　“不知道，我不知道，別問我，我什麽都不知道。”科爾塔跪下，活像個受驚的刺蝟，把自己卷成了龜殼狀，口中不斷呢喃著旁人聽不清的低語。

　　“……”

　　“……到此為止了。”

　　厄裡站起身，走向隱蔽的角落。

　　那裡孤苦伶仃的老人正牢牢盯著他，老眼隱含淚光。

　　“還是什麽都不懂啊。”哈羅德見科爾塔這副被嚇破膽的鬼樣子，頗為煩躁:“要是他講的話是真的。那條龍難道是傳說的暴龍艾瑞亞?厄裡，你知道龍長什麽樣?”

　　“不管那是不是龍，都可以明確一點。”厄裡指向科爾塔:“他比我倆都要強，既然連他都害怕成這樣，就證明那玩意顯然不是我們能夠應付的級別。”

　　“我的天。”哈羅德宛若喪失了生氣，癱軟地靠在石壁:“那我兒子迪切森怎麽辦，還有你爺爺、彭摩尼他們呢?”

　　他督向嗚嗚直叫的芳羅，語氣沉痛:“朗肯他倆的孩子該怎麽辦?我們難不成要讓芳羅這樣瘋瘋癲癲地把孩子生下來?”

　　厄裡此時並沒有看向哈羅德，而是把目光轉投向了渾身燒傷的詹萊羅。

　　詹萊羅此時此刻只是靜靜地凝視山洞的上方，焦黑的臉皮乾裂，看不出表情。整個人的氛圍死寂哀愁，看不到生的希望。

　　格朗是被迪切森殺的，厄裡沒有忘記這點。

　　不管怎樣，大家哪怕恢復如初，也不會再回到從前的日子了。

　　過往雲煙，終有一日會消散。

　　該是時候，下定決心跟過去的自己做一聲告別了。

　　厄裡提起油燈，照亮老人的身軀。

　　老人一雙腿的膝蓋、左手的關節肘等主要連接四肢的部位都被砸爛，肢體脫落一截，彎曲成各式詭異的弧度。

　　右手被細線捆住手腕，結結實實地綁在石壁的夾縫中，動彈不得。

　　線繩是厄裡所熟悉的事物，伊皮拉的蛛絲。

　　他撿起就近的一塊拳頭大小的石頭，上面血跡斑斑，近乎染遍了整個石塊的表面。

　　厄裡摘下老人嘴裡的衣布，把石頭放到他眼前:“爺爺，告訴我。你是被誰用石頭敲爛手腳的?”

　　“嘻嘻。”老人衰老的面龐展露誇張媚獻的笑容:“當然是他啦。”

　　順著手指的方向，赫然是科爾塔。

　　“別胡說八道了。”科爾塔恢復了一點清明，見幾人都把視線集中到他身上，他乾啞地說:“我前幾天出去找食物，回來就見到你這瘋老頭躺這兒撒野了。”

　　“那是誰乾的?”哈羅德發出的聲音略帶陰冷:“敢對一個老人做出這樣傷天害理的事情……”

　　“我不知道這件事！”科爾塔厭惡地握住劍柄:“該死，早知道就不救你們了。都是群恩將仇報的小人。”

　　厄裡晃了晃油燈。光源飄呼了一陣，將劍拔弩張的兩人製止，讓他們把注意力放在他身上。

　　“我明白了。”他對科爾塔說:“抱歉，問了你一個無聊的問題。”

　　厄裡慢悠悠地蹲下，眼神如同泛不起波紋的湖面，平靜得嚇人。

　　“爺爺，這是你自己下的手，對吧。廢掉了雙腿跟單手，然後把右手綁死結，就是為了把身體留在這裡，不讓瘋掉的自己逃走。”

　　“不對不對不對！”老人張狂地向他大叫:“你個牲畜，我才不是那樣的人。塔路是頭豬，你就是條笨狗，狗不會懂……”

　　“夠了！”哈羅德聽不下去了:“把他嘴巴堵上吧，他僅僅是一隻長著相同人臉的魔物。”

　　厄裡伸出手，溫柔地觸碰老人臉上乾涸的皺紋:“不，你確實是我的爺爺。”

　　科爾塔看著厄裡的舉動逐漸不對勁，頓時提高警覺:

　　“你想做什麽?”

　　厄裡解釋:“剛才我見到彭摩尼隊長的衣服少了一角，痕跡很圓潤，明顯是被利器割掉的。再結合爺爺自毀身體也要待在這裡的表現，他們顯然在瘋掉之前留了點信息給我們。”

　　科爾塔遺憾地說:“沒用的，我在這老人身上搜了好幾遍，沒有發現任何相關的線索。”

　　“還有一個地方，因為我爺爺還活著，所以我確信你沒有搜過。”厄裡的聲音越來越輕柔。

　　科爾塔鎖起眉頭:“哪裡?”

　　“胃袋……”詹萊羅艱難地扶著石壁過來，眸中難掩震顫，嘶啞地說:“希娜說過，他們弗德利斯家采購的衣料，連魔物的胃袋都溶解不了。”

　　“正解。”厄裡讚同了他的說法。

　　“不要，不要殺我，不要殺我。”老人驚駭的大叫。

　　“等等、等等、等等。”哈羅德終於聽出厄裡想幹嘛了，他上前按住厄裡的肩頭，把他扭過來面對自己，憤怒地吼叫:“你瘋了嗎！他可是你的親爺爺！”

　　“正因如此，我才能了解他的想法。”厄裡憐憫地看著佝僂在地面乞求饒命的老人:“這個人，他的畢生夙願，是成為一名立下誓言的戰士。”

　　科爾塔額頭冒出冷汗，手顫抖地抵在石壁，支撐身體站立。他震撼地說:“你小子是認真的嗎?”

　　厄裡平淡地說:“是的。”

　　“見鬼見鬼見鬼見鬼！”哈羅德不敢松開厄裡的肩膀，生怕他會掉入萬劫不複之地。

　　他咬牙切齒地說:“不行！我不能允許弑親這種事情發生在我眼前。動手的人必須是我！這是底線！”

　　“要是我親手殺了迪切森，哈羅德大叔，你會怎麽想?”

　　“你在說什麽?”哈羅德呆滯。

　　“自己的親人，若是死在同伴手裡，必然會引起猜忌。你要是殺了我爺爺，你還敢把自己的後背毫無顧忌地交給我嗎?你相信，我能夠控制自己的理智，不去向你復仇，在關鍵時刻把刀子捅進你心臟?”

　　哈羅德徹底沉默了。

　　人在很多時候，是被感性所主導的生靈。就算理性上，他知道害死親人並非是同伴。但對於把他親人的生命結束掉這件事，終究會留下芥蒂。

　　沒人能看透別人的內心，因而也不懂對方是否藏有仇恨之心。雙方會在互相猜疑中釀造出一場信任風暴，極有可能會陷入自相殘殺的局面。

　　哈羅德想做出最後掙扎，他頹然地說:“可是，這些都是你的猜想。萬一猜錯了……”

　　“錯誤的懲罰很廉價。”厄裡悠悠轉身下蹲，那致命的掌心再次撫上老人的臉頰:“失去一個早就動不了的老人性命，對於我們的戰力沒有任何損失，反而能減少負擔。”

　　科爾塔癱倒在地，嘴皮子發抖:“你才是瘋子。”

　　“或許吧。”自始至終，厄裡的語調都沒有過太多的起伏。

　　老人流著淚，淒楚地跟厄裡磕頭:“求求你，求求你，不要殺我，我不想死， 我不想死。我是你爺爺，我是從奧蘭村趕過來含辛茹苦養育了你十六年的爺爺。你不能這樣對我。”

　　“嗯，我知道。”

　　厄裡的拇指抵住老人的下顎，四指按上脖頸。

　　“我不想死，我不是戰士，我不是戰士。戰士、戰士會怕死，戰士都是廢物。”

　　“是嗎。”

　　上了年紀的人，骨質都很松軟。所以只要往脖子使點勁……

　　“戰士都是壞人，戰士都是騙子。那本書，騙了我一輩子。”

　　“是嗎。”

　　老人的濁目流下晶瑩的淚水，他忽然停止了哭聲，安靜下來，呆呆地望著厄裡那冰冷的面龐。

　　似是厄裡出現了幻覺，他見到老人的嘴角欣慰地掛起一抹微笑:

　　“戰士，(不要)記得按時吃飯。”

　　厄裡注視著老人，仿佛想把這一刻印入他的靈魂:

　　“……嗯。”

　　“你是我最後的親人。”

　　哢嚓。

　　老人的脖子應聲而斷。

　　……

　　哈羅德、科爾塔、詹萊羅三人躺在洞穴峭壁旁，神色疲倦而悲傷，無人講話。

　　唯有那淅淅索索的血肉剖動聲，從一具屍體上不斷傳出。

　　厄裡的身上沾滿了血跡，有他自己的，也有別人的。

　　他從屍首裡漠無表情地掏出一截完整的衣布片，提燈走向三人。

　　那半人半鬼的面容，此刻猶如陰煞附體，令人懼怕。

　　“現在，告訴我。”

　　厄裡把好不容易得到的布片遞至三人面前:“誰會認字。”