這一天早上，我突然萌發了一個念頭，“為什麽不去大名鼎鼎的‘黑暗懸崖’遺跡參觀一番呢?從地圖上看，距離並不算遠。”

　　天氣陰沉，我獨自騎馬前往城北的艾斯山。

　　那山通體青黑色，突兀地屹立在大河之濱。

　　將馬栓在山下的一棵樹上後，我沿山路拾級而上。

　　在一個轉折處，有個一人多高的小室。室內矗立著一塊暗紅色的石碑。上面的碑文是:“你將由此進入被永世譴責的禁地”。

　　我繼續上行，心裡想，“有沒有修行高深的坤多拉巫師的亡魂在這裡出沒?如果有，那一起聊聊天會很不錯！”

　　其實整座山都被凱泰吉聖教徒們清理過多遍了。原來有的上百座殿堂廟宇也都被摧毀了。原有印刻著羅格斯教義和訓言的石柱和石壁也都被破壞到無字可識的程度。

　　我在山頂的殘垣斷壁間行走著，失望之情越來越濃烈。

　　有一刻，我在想，“在我體內的‘暗宿主’可是有段時間沒鬧騰了！難道是上次被老恩比整治過後，害怕了，不敢出來了?”

　　我還進一步天真地幻想他可能已經離開了，我已經徹底擺脫了來自於他的困擾。

　　我在亂石間尋找著歷史的痕跡，失望之余發現石縫間竟然有流水。

　　我順著流水的方向摸索著前行，發現了一個隱藏在石牆下的小型池塘。

　　那池水貌似很乾淨，裡面有魚在遊動。

　　我吸了口石縫間的清水，感覺水質清冽，口感不錯。

　　我離開那裡，再向前走，就發現了一座直徑足有六十米的圓形塔基。

　　“難道這就是傳說中的埃伯塔?”我站在塔基上，想象著羅格斯向著山間和山下的近百萬信徒做演講的盛況。那可真的是一呼萬應，君臨天下的感覺啊！

　　我在塔基上透過薄霧能看到萊恩河流經這裡的壯闊景色。

　　我沿著臨河那一側的道路繼續行走。在一片廢墟間，竟還有一座完整的房屋。

　　我好奇這屋子是做什麽用的，誰還會住在這裡嗎?

　　我走到門前，輕輕一推，門就開了。

　　裡面雖然有燈火，但仍顯昏暗。

　　我小心翼翼走進去，首先嗅到一股熏香的氣味。

　　一排燈架阻擋了我進一步深入室內。

　　燈架上一排二十一盞油燈，其中只有三盞在燃燒。那些火苗都很微弱，即將要熄滅的樣子。

　　燈架之後的牆上掛著四幅畫。每幅都有一米寬，兩米多高。姿態各異的四名女子分別出現在畫中。

　　她們的表情或痛苦，或憤恨，或悲傷，不一而足。

　　在畫下有字，但因為光線原因，我隻認出來“聖女蘇薩”和“聖女麗貝卡”這兩段字。

　　這讓我想起來西迪馬曾經講過的故事——四位少女合謀殺死羅格斯的故事。

　　我對這個故事很感興趣，後來得知她們的合葬墓就在山下的路桑鎮。

　　這間屋子顯然是用來紀念她們的。來訪之人大多會在這裡為她們點燃長明的燈火。

　　我把所有的油燈都點亮了，看清了最後兩個聖女分別是莉迪亞和派蒂珊。

　　我凝視著她們的畫像，默然駐足片刻。

　　我下山了，打算擇日前往她們的墓地，獻上我的敬意。

　　當晚戲院正好有演出，劇名就是《聖女的抉擇》。其劇情表現的正是這段故事。

　　我觀看了演出，但還不滿足，後來又看了相關的書籍。

　　其實說這四個女孩是合謀有點站不住腳。

因為她們並不是生活在一起的，平常很難彼此見面，所以聚在一起商量事情，尤其是這種事情的可能性很小。　　我更傾向於她們是分別作案，但前面三個都沒有成功。

　　應該不止這四個女孩意圖對他下手。

　　眾所周知羅格斯是吃人肉喝人血的，許多敵對他的人被活活吃掉了。

　　他有特殊的餐具來品嘗鮮活的肉體。

　　在他統治的後期，已經抓不到足夠多的敵對者了。

　　或者說，他已經厭倦了那些年邁巫師們的粗糙身體。

　　雖然他晚年徹底轉向年輕女子在現在已經是公開的事實，但當年他刻意隱藏這種事，不許任何人公開談論它。

　　隨著大量年輕女孩的失蹤，他想要徹底隱瞞這樁惡行變得越來越困難。

　　許多女孩在死前遭受了殘酷的折磨。

　　羅格斯變態的手段總是使她們死去活來意識崩潰。

　　我想蘇薩之前遇害的那三個女孩，比如莉迪亞，被帶到這座山上的時候，恐怕就已經猜到了自己會有怎樣的悲慘遭遇。

　　她刻意采食毒葉，不一定會對羅格斯造成什麽影響，只是能夠提前結束自己的生命。

　　真正對羅格斯造成威脅的是最後這個女孩蘇薩。

　　據說她生得異常美豔，且體態嫵媚多姿，更兼能歌善舞，簡直魅力十足。

　　她妹妹茜莉爾先於她上此山，後來失蹤了。

　　她肯定猜到了妹妹已經遇害，因此對羅格斯抱有強烈的仇恨心理。

　　那個時期，羅格斯早已是不死之身。尋常的刀劈火燒都無法殺死他，劇毒藥物也對他毫無作用。

　　蘇薩上山三年時間裡，羅格斯都沒有對她下手。

　　我猜他一定是舍不得過早吃掉她。

　　直到有一天，他賞賜給她大量珠寶，並將她單獨留在室內。

　　這時蘇薩應該已經猜到了接下來會發生什麽。

　　那時羅格斯已近百歲的高齡。 他意外寵幸了蘇薩。這種事他應該有二十多年沒有做過了。

　　蘇薩在他的臥室裡看到了那套餐具，意識到自己的妹妹就是被眼前這個惡魔奪走了生命。

　　羅格斯在事後狀態松懈，被她撲上去撕咬而斃命。

　　蘇薩咬死他後，用餐刀將他切成碎片。羅格斯就那樣徹底死了！

　　我這時侯就有種想法，羅格斯是故意讓她殺死自己的！

　　但我把自己的想法講出去，估計沒人肯相信。

　　羅格斯必然是喜歡蘇薩的，否則也不會破例寵幸她。

　　他當然知道這樣做的後果就是身體狀態會松懈。

　　當蘇薩撲上去撕咬時，即便疏於防備，以羅格斯的能力，對她一擊斃殺仍是能做到的。

　　但他卻放任自己被撕咬。

　　我有種奇怪的感覺就是羅格斯在享受自己被殺這樣一種過程和結果。

　　這就是惡魔殺戮罪孽極深的反向作用效果。

　　他想讓蘇薩殺死自己，因為他在現有生活狀態下已經獲得不了任何樂趣。讓蘇薩殺掉後再復活，反而有可能讓自己感受到自我轉變帶來的嶄新體驗。

　　我發去了第二封信給哈洛恩，向他匯報了這裡的最新情況。但他沒有立刻給我回信。

　　我得知嘉克曼都的多路大軍已經渡過洛伊斯河，鋪天蓋地般開進北方地區。

　　萊恩河天然地將戰場分為了東西兩區。作為兩區的連接點，夏福基必將很快受到攻擊。

　　在我的命令下，有關官員催促著民工們加班加點修建城防工事。