加蘭德再醒來的時候，隻覺得頭昏腦漲，渾身疼痛。再看看四周，只有陌生的木板床和空蕩蕩的囚牢而已。

　　“茉莉?”他還想著那少女形態的惡魔，女孩卻不在身邊，寶劍也不見蹤影。

　　“真是可惜，我應該先幫她斬斷鐵鏈再閉眼睛睡覺的！她一定非常焦急吧……”現在又回到現實中，加蘭德隻覺得無盡的惋惜。

　　天色將晚，有個人過來喊:“小狼崽——過來吃飯了。”

　　少年跟在那人身後離開。他們穿過很多牢房組成的就寢區域，來到另一處寬敞一些的地方。那裡許多和他穿戴類似的人正在一排排的大木桌上吃飯。頗有點城堡裡面兵營的樣子。

　　“你以後就跟我們一起坐在這裡吃飯，你坐在我身邊，免得他們欺負你。”隊長說。

　　桌上坐的都是他們一組的選手，隊員幫著打了飯端給隊長，加蘭德也借著光拿到滿滿一盆。在坐的雖然各有各的長相，但是看看身板，也都是滿身肌肉的哥們。少年坐在他們中間，就跟一個小姑娘似的。

　　低頭看看碗裡的飯，一盤煮蠶豆，裡面摻著肉末。雖比不上當初在兵營的那份豐盛，但是比起前些天的牢飯，真是要美味到天上去了。加蘭德不講話，就低著頭在那狼吞虎咽地吃。

　　隊長在一邊說:“嗯，多吃點，長點肉。”

　　“我們去放風。”吃完隊長又帶著他把餐具送還，在角鬥場的巨大圓形場地裡面瞎轉。

　　他看到幾乎所有的囚犯都陸續從食堂裡面出來，在場地上四處走動。四個小隊總數不到五十人，但還有許多雜役人員，這座角鬥場的人也有七八十了。

　　而角鬥場的大小，大概是城堡內場地的一半吧。場地上鋪滿細沙。仔細看看，細沙裡好像還摻雜了一些牙齒和骨骼的碎片。

　　場地外面一圈，有木質圍欄，和一共八扇門，對應了圓形的角鬥場下面八處黑洞洞的出口。這裡觀眾席與鬥場嚴格地分離開，上下至少兩丈的落差。

　　“囚犯想從這裡逃出去，真是比登天還難了。”加蘭德忍不住感歎。

　　“希林，我們不是囚犯。”隊長停下來，莊重地說，“這裡叫做角鬥場，我們都是角鬥士。你很快也會成為角鬥士，懂嗎?”

　　加蘭德看到他那樣堅定的目光，嚇了一跳，難道說鬥士是很神聖的事情?

　　“哼，先等他活到那時候吧。”隊伍裡的人還是不太滿意他。

　　“角鬥士?”加蘭德有些疑惑地重複這個詞。

　　“對。”隊長拍拍自己的胸脯說，“農奴被禁錮在田地裡，士兵被禁錮在兵營裡，就連領主老爺，也被禁錮在城堡裡。這個世界上，誰都是囚犯。但沒有人承認自己是囚犯，不是麽！”

　　說得挺有道理，少年聽得一愣一愣地。

　　“角鬥士在這片方寸之間的場地格鬥，靠精湛的技藝取得勝利。勝利，就是榮耀。是自己的榮耀，也角鬥場的榮耀。你知道帝國人有多麽熱愛角鬥士嗎?”

　　隊長頓了頓。

　　“在帝國，每年獲勝最多的角鬥士，就是角鬥場的冠軍。冠軍會受到皇帝親自接見，成為全國的明星，受到無數人的愛戴。甚至還會被建成雕塑，或是鑄造在錢幣上。而哪怕在我們這個地方，每年的冠軍也會獲得領主老爺的嘉獎。”

　　看到隊長向往的神情，加蘭德的心情複雜。從小到大一向的認知裡，如果征戰不能帶來收益，只在這麽小的場地裡互相毆鬥，簡直就是不可救藥的徒勞。

他們竟然把這當做榮耀，簡直不可理喻。　　“小家夥，無論你是怎麽進來這裡的，以前是誰的俘虜，現在都不重要。你只要做一名戰士。”

　　“那種雜耍賣藝的戰士，對嗎?”

　　但是想想自己淪為奴隸的現實，加蘭德別無選擇，把到了嘴邊的話噎回去。

　　“成為冠軍，是我們所有人的終極目標，也應該是你的目標，小狼崽。”

　　“嗯，我記住了。”加蘭德點著頭，就像當年大首領拍著他的肩膀，告誡他要輔佐薩吉時候那樣，眼睛看著對方，嘴角流露著微笑，心裡卻在想著完全另一回事。

　　這時，對面另一個黃色項圈的隊長帶著他的角鬥士們走過來。他們迎面而來，毫不避讓，一看就是來找茬的。那名隊長故意撞到這邊隊長身上，高高抬著下巴，輕蔑地問:“喲，你也來這裡防風?”

　　“祖恩。”

　　“麥昂格，你幹嘛撞我?我就在這裡好好地走路，怎麽你就衝過來了呢?”對方明顯就是在挑釁。他手下的人也跟著附和。

　　麥昂格推開那個叫做祖恩的家夥:“你不要來惹我。這裡不可以打架，你知道規矩的。”

　　“麥昂格，”祖恩點指隊伍長的胸口，口氣頗為狂妄，“打你，不需要在這裡。三天后的賽場上，我會當著領主老爺的面把你的牙全都打碎。”

　　對面這個叫做祖恩的人，長相真可謂是加蘭德一輩子都沒有見過的品種。他竟然完全是黑色的，整個人所有的皮膚，都黑得像焦炭一樣。只有兩個眼珠是白色的。

　　少年心想，這個人是生病了嗎?還是在身上塗了黑色的顏料?可是這顏色也未免有些太過均勻了吧……

　　祖恩發現他在偷看自己，就咧著嘴大笑，指著他問麥昂格，“這是你們新來的人?”

　　麥昂格沒有說話。

　　“哈哈哈！”祖恩仰頭大笑，“你們怎麽分了這麽一個小不點！來來來，給你們看看我分到得兩個新人。”

　　祖恩回頭，喚來隊伍裡兩個身高馬大的人，他們這身肌肉，能把兩個加蘭德裝進去。並排站在這，胸肌貼著少年的臉，身上的體毛濃密得像森林。他們哈哈大笑一陣，做出鄙視的手勢。

　　加蘭德沒有搭理他們，他們一群人大笑著離開。

　　麥昂格的面色凝重，他轉過頭去沉默不語。大概少年的體型太弱小，實在不能讓他放心吧。

　　加蘭德倒是自己沒有把這些事放在心上，他饒有興趣地觀察周圍的人。角鬥場裡的人大概是北方人從不同地方抓來的戰俘吧，長相千奇百怪的，什麽樣子的都有。

　　有的胡子特別長，到肚臍眼了;有的卷發比頭還大三圈;有的像祖恩那樣特別黑，全身都是黑的;也有的是鼻子特別大嘴唇特別厚之類的。當然，一個外國人再醜，也沒有古溫克那麽醜的。

　　加蘭德還會在那裡捂著嘴偷笑。

　　防風一直到傍晚。天色黑了，隊長就帶著大家回宿舍面睡覺。

　　晚上沒有什麽話講，加蘭德特別不習慣這個新地方，夢裡還以為自己回到了那座白色的小帳篷裡，還在糾結自己究竟是加蘭德還是希林。最後一夜都沒有睡好，在勞累和困惑之中醒過來。

　　天一亮，角鬥士們就整理內務，起床出來報到。

　　這個時候他才知道，原來角鬥場裡還有很多級別的教官。每個小隊都有，有的人還有專門的陪練，然後還有總的教官。

　　從教官的打扮和言行不難看出，他們也是曾經的角鬥士，有幸高升。

　　除了教官，角鬥場裡還有一些真正的管理者。記得來時，角鬥場的鐵門外還有少量衛兵。這些管理員和衛兵加起來也並沒有多少人，真是奇怪，這麽多的戰俘，竟然都甘願成為角鬥士，也沒有人試圖逃出這片角鬥場。

　　再後來，少年知道角鬥士的一天由艱苦的訓練組成。

　　跑步、深蹲、舉重物還有對打什麽的。因為有教官在，沒辦法偷懶。加蘭德幾乎是在拚進自己性命跟著跑了，也不知道那些人怎麽來的耐力就這麽一圈一圈地跑下來。他們跑完了，少年幾乎是爬回去的。

　　接下來，大家進入各自的場地做一些器械訓練。訓練的內容五花八門，都是從來也沒見過的玩意。其他人很快就在自己對應的位置上開始反覆練習。一群教官則是圍著少年發愁。

　　當然發愁咯。

　　這群人至少全都是成年人了，塊頭一個比一個大。而少年呢，跟一群歪瓜裂棗一樣，骨瘦如柴的。

　　他們七嘴八舌地討論。一個說:“他就是那個在四囚牢裡弄瞎盜賊一隻眼睛大小孩?也太弱了吧。”

　　另一個說:“他還是個孩子，現在再怎麽練也練不出肌肉。至少要等到青春期以後，開始長胡子了，身上開始發育，才能練出一身肉來。”

　　也有的說:“孩子也能練出來的，可以先從手臂上開始。手臂上有肌肉了，就顯得人很健壯。”

　　原來這些器械訓練的目的是練出肌肉，難怪他們都肌肉豐滿。

　　畢竟角鬥士不是一種完全以殺死敵人為目的而存在的戰士。他們同時兼具了表演的能力。

　　“像你們隊長和祖恩，已經是好幾年的老對手了。每一年的壓軸賽都是他們，觀眾最愛看他們一拳擊碎盾牌、折斷長槍，還有怒吼著把對方摔出老遠。但他們到現在都活的好好地。”

　　加蘭德沒的選，被教官們逼著繼續練習。練習的內容有些技巧，舉著一個形狀很可笑的重物，反覆地旋轉、拋上拋下。

　　“這樣不僅可以鍛煉力量和速度，還能夠練習平衡能力和反應能力……”

　　話沒說完，少年手裡的重物已經飛出去了，險些把自己的胳膊扭了。

　　角鬥士的對戰訓練，充滿了表演的色彩。教官會教他這個新來的，每個角鬥士都有一套自己的出場套路，要向觀眾展示自己的特點。這個部分，甚至比戰鬥能力本身都重要。

　　對戰的時候，動作也充滿了戲劇性。將憤怒和力量表演出來。在少年看來，許多動作真是破綻百出。尤其是表現得特別暴力的戰吼，真的純粹是浪費體能。還吼得他嗓子冒煙。

　　加蘭德雖說是個優秀的戰士，但他不是這種戰士啊！本來擅長的就是騎射，個子又小。正面硬杠的對戰每一輪都把他虐得飛起。

　　教官們還圍著他發愁，嘀咕著:“本來以為這是可塑之才，沒想到會是這樣。搞不好他也得跟那些弱雞分到一個組裡等著喂獅子。”

　　偷看訓練場的角落裡，可不，那裡就有些無藥可救的家夥，七扭八歪地閑著呢。

　　後面他不記得自己怎麽熬過來的，大概是被隊友像拖死狗一樣拖走的。

　　吃晚飯的時候，少年整個人都在發抖。手臂酸得根本就端不起飯碗，隊長幫他盛了食物，他就低著頭直接啃，像狗一樣吃完的。

　　教官還安慰他:“沒關系的，適應了就好了。”

　　第二天，還以為美美地睡上一覺，可以舒緩手臂的疲勞。沒想到醒來之後隻覺得全身都要變成石頭了，稍微動一動就疼得要命。

　　少年也不知道自己怎麽跟上訓練的了。整個場地都在聽著他的慘叫聲。

　　果然中午之前，他就暈過去了。教官們這才注意到他背上還有傷。少年在朦朧中躺回了自己的床，半夢半醒地慶幸:“終於又能休息了……”

　　這樣的休息，並沒有帶他去他思念的幻境。只是在過度的睡眠中，他一次次地醒來，疑惑自己究竟在哪，在做什麽。這樣的夢讓他身心俱疲。

　　到晚飯的時候，隊長又來喊他。加蘭德才顫顫巍巍地走出來，渾渾僵僵地跟著吃飯，又跟著放風，一路上神情呆滯，心裡也不知道在想什麽。

　　“你跟我過來。”隊長招呼他，一起去木柵欄邊上，兩個人坐下來。隊長語重心長地問:“這樣的生活，你能適應嗎?”

　　“適應?”加蘭德呆呆地重複伍長說的詞兒。

　　“你從哪裡來的?”隊長問他。

　　“荒原。”

　　“噢……”隊長點點頭。不過加蘭德打賭這個人對荒原兩個字一無所知。

　　“我以前是個四處流浪的孩子，有人帶著我打仗，我就跟著。”隊長說，“我跟著一群人與城堡的士兵戰鬥，戰敗後來了這裡。”

　　“但這裡改變了我。”隊長望著星空，眼神中充滿了向往，“我接受教育，得到了別人的認可，找到了我自己。我熱愛這個地方。你看看這裡，一個戰士可以專注於訓練，全身心地投入戰鬥。這是多麽純粹的一片淨土！”

　　“我們的總教官，以前就曾是一名冠軍。他是真正的角鬥士。那些教官也都是優秀的角鬥士。他們都是你的榜樣。”

　　“所以我盡全力去適應這個地方，讓自己成為一名真正的角鬥士。”他又轉過頭看著加蘭德，手搭著他的肩膀說，“這也是你應該追求的方向，年輕人。”

　　少年雖然不認可他說的這些玩意，但他覺得這位隊長很親切，像一位可敬的師長。

　　“為什麽會向平民免費送票，還提供茶點呢?角鬥場不要賺錢嗎?”加蘭德問。

　　“哈哈哈哈——”隊長大笑，“因為角鬥場是造物者的恩典。”

　　加蘭德不懂。

　　“角鬥場是領主老爺管理的。他不需要賺錢。而且——”

　　“就像我說的，優秀的戰士是造物者的恩典，所有這些茶水、點心也都是上天創造給我們的，他不能以此牟利。城池的領主有昭告居民的義務，為造物者舉行比賽。”

　　說得挺玄乎。少年的理解就是……領主老爺自己樂意吧。

　　隊長繼續說:“每一場比賽，上至王公貴族，下至最底層的平民，甚至奴隸，都可以觀看。你要記住，而比賽的冠軍在他們眼裡，根本不是什麽戰俘或奴隸，而是戰神！”

　　隊長的眼睛放光，拍拍少年的肩膀。

　　“過幾天有一場真正的比賽，你會感受到角鬥的魅力！”

　　是啊，只要他能熬過後面幾天的體能訓練，別累死就行。

　　“小子，你以後就知道了。練出這一身的體格，如果有一天突然沒有練，心裡就會閑的發慌，比訓練的勞累還難過得多！”隊長安慰道。

　　“好吧……”少年真難以想象自己也滿身肌肉一股汗臭的樣子。

　　待到教官們布置了第二天比賽的賽程安排，祖恩又帶著他的人來挑釁:“哈哈，麥昂格，你們家的小朋友，要給我送人頭啦！這個季度的比賽都是送分項目。”

　　隊長瞪著他，兩隊人互相擠眉弄眼地看了一番，才各走各的路離開。

　　賽前少年隨著隊長看了場地和武器。

　　果然，對戰所用的武器算不上真正的武器，僅僅有個樣子而已。對於殺人利器而言必備的鋒利、堅硬和平衡感，這些東西完全沒有。倒是鏽得挺嚴重，一堆廢銅爛鐵。

　　看樣子很混雜，應該有些是真正的戰役中繳獲的殘次品。而另一些則是精心準備的道具。木質表面有刻痕，會在對戰中產生爆裂的效果。

　　“觀眾喜歡這些，巨大的、外形暴戾的武器。”

　　那是個空心的鐵錘。

　　一夜無話，到了真正的比賽，少年見識到了這份“造物者的恩典”。

　　觀眾席上坐滿了人。他們熱情高漲，為自己喜愛的角鬥士大聲喝彩。歡呼聲一浪賽過一浪，甚至有人搖旗呐喊。當然也有人是來蹭飯的，一直在低頭吃。

　　第一天的比賽加蘭德都不需要上場，他可以一直趴在圍欄邊上看。

　　“說是帶有表演性質的、供觀眾娛樂的比賽，聽起來像是健身活動一樣。”

　　他正要走神的時候，場上突然傳來“啊——”地一聲慘叫。循聲望去，一人被鈍劍刺入腹部， 慘叫著滿地打滾。

　　少年嚇了一跳。他打了個冷顫:“不是表演麽……?”

　　在他心驚膽戰的時候，只見觀眾席上爆發出一陣陣狂歡。甚至自己身邊的隊員也在呐喊助威。明明是對手的隊伍啊……

　　再看受傷的家夥，是個倒霉鬼。加蘭德記得他。自己訓練快要累死的時候，那個家夥和一群自暴自棄的歪瓜裂棗一起被晾在一邊。在教官眼裡他們沒救了，根本不適合作戰。

　　但少年還偷偷羨慕了他們好一陣。

　　“這就是隊長心馳神往的角鬥比賽?如果勝負是這樣比出來的，那冠軍的腳下要踩著多少血肉之軀！”

　　勝利的那個人，一把拔出劍，舉著沾滿鮮血的鏽劍耀武揚威，觀眾們朝他喝彩，有人扔了手帕和鮮花下來。

　　接下來的對戰，又有個人大腿被刺穿，抬了出去。還有人腳踝被巨錘敲斷……每當這個時候，觀眾席上就會變得氣氛熱烈。

　　觀眾的嗜血程度，比戰鬥本身還要令人不安。

　　在慘烈的一輪輪戰鬥中，每個隊伍有了各自的名次。觀眾們舉著自己支持的隊伍的旗幟歡呼，沒有人在乎那些受傷倒下的人。

　　“喂，他會被抬去哪裡啊?”加蘭德好奇地問身邊的人。

　　“喂獅子唄。”那個人不以為然地回答。

　　這可是隊長從未提起過的事情。少年看著那些人被抬進未知的黑門洞裡面，心想:“比賽以如此野蠻的方式決出勝負，那麽失敗者被草率地處理也不奇怪……”

　　而等待自己的，又會是怎樣的命運呢?