且不說這裡的地磚都是閃著熒光的貝殼，也不說這裡的商鋪造型獨特別具匠心。就說這裡的商人吧……怎麽看都不是特別像人……

　　比如說眼前這個鋪子，就看到一個嬰兒那麽大的侏儒老頭坐在櫃台上。身邊一個大罐子比他人還高。

　　路邊一對賣藝的，男的坐在地上兩隻手彈著胡琴，兩隻手拿著皮鼓打拍子……這人怎麽有四隻手?

　　他身邊，有個滿頭毒蛇的舞姬在翩翩起舞。毒蛇都是活的，發出嘶嘶的聲音。

　　看他們穿的各種異域風情，也混雜著帝國風貌。

　　而店鋪裡售賣的商品，更是稀奇古怪。一個老板的貨架上擺的……都是臉?面無表情的一張張地排開。臉也可以賣?

　　查尼看得目瞪口呆，一時語塞。

　　希林拉著查尼，非常警覺地說:“糟了，我們怎麽來到這個地方了！快跟我走，別呆在這裡。”

　　侏儒老板的商鋪門口，坐著個熟悉的影子，仔細一看，那不是凱斯麽！

　　凱斯也看見希林了，熱情地招手。“大哥！你也來這裡?過來喝一杯呀！”

　　“你在這?”

　　“是啊，嘿嘿。”凱斯很得意，“我剛剛遇到一個朋友，就和他來喝一杯。您呢，您怎麽來了?王子的婚禮都不舉辦了嗎?”

　　“婚禮是昨天的事情啊。你在婚禮開始前溜走，已經超過一天了。”

　　“哈，是嗎?”凱斯抓抓後腦，“我以為沒多久呢。”

　　凱斯是個市井粗人，並不認得王子本人。他僅僅是和查尼打個照面，當他是希林的朋友而已。查尼端著架子點點頭。

　　凱斯又一把摟住希林的肩膀。

　　“話說大哥，您真是天大的本事。您怎麽找到這裡的?”

　　“我很早以前就來過這裡。那時我們還沒見過呢。”

　　“嗯，說的是。我們都是有緣人。大哥你本事大，能來這裡不稀奇。”

　　倒是凱斯，希林有點明白為什麽這人可以穿行往生界來，他也多少有點那種“緣分”。

　　凱斯一邊說著，一邊就拉著希林的胳膊，帶他和查尼二人往侏儒的藥鋪裡面走。鋪前一排簡陋的吧台，也沒個座兒。用現在的詞是“立食”。反正便宜嘛，喝完快滾的意思。

　　侏儒一見，笑嘻嘻地捧著超大的玻璃罐子招呼他們。

　　“大哥，一定要給你推薦這個，撞羊的噢！”凱斯神秘地嘿嘿笑。

　　再看那個罐子，裡面簡直有個小宇宙。上層漂的、底下沉的，中間泡著的，五花八門都不知道是些什麽玩意。大多數都泡發了，變形嚴重而且失去了色澤。其中有個形狀獨特的玩意，就引起了少年一陣不太愉快的回憶。

　　“哈哈，來呀，一人一盅，我請客！”

　　侏儒老板一聽，立即從屁股底下的抽屜裡拉出幾個小酒盅。

　　這幾個酒盅的材質、樣式完全不同，大小也不一樣。就直說吧，看上去像垃圾箱裡撿的，湊了四個，還都髒兮兮的。

　　“給！”侏儒先倒了一杯給凱斯。

　　凱斯又連忙敬給希林，“大哥請！”

　　希林拿著酒盅，臉色鐵青。

　　侏儒又遞給查尼一杯。“漂亮小哥你也請。”

　　查尼兩隻手指尖拈著杯子，輕薄地問:“侏儒，知道我是誰嗎?”

　　侏儒站起來仔細打量查尼一番，不屑地說:“貌美的小哥，薄命的兒郎。你是金冠下面一個小畜生。”

　　“哼。”查尼隻笑不生氣。

　　“哎喲，老哥，很久都沒來啦！”侏儒老板招呼萬事通也來喝酒。萬事通什麽都不記得了，烈酒他一飲而盡，反正也喝不出什麽滋味。

　　老板親切地跟他說:“我談好了一個下家，哪天我腿一蹬，就把鋪子轉讓給他。到時候要遵守約定把我泡在這罐子裡。而轉讓費嘛，說好了都送給老哥你的。”

　　老板笑嘻嘻拍拍萬事通，萬事通漠然地聽著。

　　“幫你攢錢去找吸血鬼的線索嘛！怎麽樣，最近有進展嗎?找到永生的辦法了沒?”

　　“已經找到了。”這句話，萬事通非常爽快地作答。

　　“噢，是嗎?真羨慕啊……”侏儒老板歎口氣，“我就沒有那個福分了，還是以後泡在罐子裡吧。”

　　最後凱斯自己接過酒盅，還問希林怎麽不喝。

　　“不、不要了。我對來路不明的飲料非常排斥。”希林將酒遞給萬事通。血奴又喝了第二杯。

　　“這裡究竟是什麽地方?你們都是怎麽認識的?”查尼喝完烈酒發問。

　　“這兒啊——集市。世界邊緣的集市。”凱斯說得很輕松。他上下打量查尼一番，品了品查尼的衣著。

　　“小哥你看上去像不乾活的那種人。”

　　“嗯。怎麽了?”

　　“真可惜。你能來這，分明也是個有緣人。可是我們‘帝國各行各業貧困兄弟互助聯合會’僅限窮苦人加入，你是貴族，不能參加。”

　　“什麽聯合會?”查尼聽懵了，名字這麽長！

　　“帝國各行各業貧困兄弟互助聯合會。”凱斯又說了一遍。“別喊我們流氓團，不愛聽那個叫法。我們都是好人。”

　　“流氓團?知道了。原來就是傳說中帝國最大的那個組織。”查尼若有所思。

　　“告訴你，可不是誰都找得到這地方的。我們兄弟會的那些個家夥，哪怕告訴了他們路途他們也找不到。要是帶著他們一起走我也會迷路。非得我一個人自己走，才找的到。”

　　凱斯吹著牛。

　　“你看這個地方，什麽好東西都有。我當初啊，給小胡子找名貴的毒蛇，跑遍了帝國的店鋪，機緣巧合地找到這裡了。買到了稀世珍品，才救了自己一命。”

　　“往後我就記住著了，有事沒事來轉轉。”

　　“這個店鋪，算是藥店還是酒店?都賣些什麽藥?”查尼放下酒盅問道。

　　“什麽藥都有！”侏儒老板的聲音非常刺耳。“保胎的、撞羊的、專治不孕不育的，還有包生兒子的……”

　　查尼捂著耳朵讓侏儒閉嘴。

　　“治哮喘的有嗎?”

　　這個……侏儒老板犯難了。凱斯倒是有自己的想法。

　　“小哥你想治哮喘?你哮喘?”

　　“嗯。”

　　“哮喘哪有喝這個的，這裡都是發物。我帶你們去個地方，那裡有專治哮喘的藥！”

　　凱斯說完，付了錢給侏儒老板。帶著大家去街後面。

　　街後面更加寬敞，就像高檔的商業區。有家店極其華麗，左右對稱的門臉，掛著兩塊招牌，像是彼此的倒影。

　　一走進去，整個店都是左右對稱的。腳下是黑白相間的大理石方磚，天頂則是柔和的暖色繁複花紋。

　　一盞華麗的吊燈垂下來，層層蠟燭照亮店鋪。

　　店鋪的中央擺著精美的櫃台，陳列無數精致的玻璃瓶。每個瓶子下面貼了手寫的標簽。

　　店鋪兩側，仔細看互相對應又並非完全相同:一側擺著各種花盆，另一側則擺放小動物的籠子。

　　查尼顯然對動物的興趣更大，欣咯咯跑去查看。

　　“蝸牛誒！希林洛斯你快看，這個好惡心的。”

　　查尼打開了一個罐子，嘴上喊惡心，眼睛卻一刻不停地盯著看，還伸手進去摸摸。

　　希林瞥了一眼，是個火紅色的巨大蝸牛，有一塊酸麵包那麽大。蠕動著爬行，的確惡心。希林心裡一陣發麻，原來自己害怕這種東西的，以前都不知道！

　　再看罐子上分明寫的“禁止打開”。

　　“惡心你還看，放回去呀！”

　　再走了兩步，一個黑影從櫥櫃上爬下來，三兩步竄出來。二人都嚇得一哆嗦，還以為是個人呢！

　　仔細一看是猴子。再仔細一看，還真有點像人，像化了妝的女人一樣的。仔細看是猴子，不仔細看就誤以為是個人。

　　“吱——吱——”猴子麻利地逃走，跑去收銀台那裡。

　　收銀台也是對稱的，有兩位老板坐在那裡。他們倆長得頗為相似，衣衫穿得也相似，如同彼此的倒影。

　　仔細看，原來是一男一女的雙生兄妹。長得幾乎是一個模子裡刻出來的。只是妹妹的下巴略微尖一點。

　　“哈，老板！”凱斯喜出望外，對希林說，“大哥，就是這裡。”