皇宮裡的任何消息都會觸動查尼緊繃的神經。他急著趕回去的時候病情還會加重。

　　“父皇究竟怎麽了?這麽急喊我回去?”

　　查尼焦急地問，使者卻什麽都不肯說。

　　查尼的臉上更加嚴峻，當夜趕回皇宮，查尼徑直趕去了老皇帝的寢宮。

　　說來也奇怪，若是出了什麽大事，小昆為何不在?

　　夜裡的寢宮頗為安靜，沒有任何外人在。連時常跟在老皇帝左右的宮廷管家都不在。

　　“父皇……”

　　查尼走進寢宮輕輕喊了一聲。

　　“嗯……”

　　老皇帝哼哼著，被呼喚聲驚醒。守在旁邊的宮人連忙扶起老皇帝。

　　老人家終日臥床，說不清什麽時候醒著什麽時候又睡了，昏昏沉沉的，胡言亂語了一陣。

　　“是我，查尼。”

　　“噢……兒啊……”老皇帝也看不太清楚，閉著眼睛問，“你不是說去狩獵嗎?要出發了?”

　　“父皇，兒臣已經回來了。”

　　“噢……”

　　皇帝已經病得糊塗了。

　　查尼頗有些不爽，若是父皇就隨便說了幾句胡話就把他喊回來，未免太小題大做了。

　　“父皇，出什麽事了?您身體不舒服嗎?”

　　老皇帝一愣，想了半天才憶起來什麽事情。一提這事，他頓時又哭嚎起來。

　　“塌了……塌了啊……”

　　這話可不太吉利，查尼急忙又問，“什麽塌了?”

　　“帝國大教堂的天頂啊，塌了……”

　　查尼很困惑:帝國出了這麽大的事情嗎?看看左右，仆人表示並沒有。

　　“父皇，您說的是什麽時候的事?”

　　“昨天，說不清是黎明還是黃昏，我做了一個噩夢。我變成了巨人，站在雲霧裡俯瞰帝國的建築。偌大的宮殿都變得像酒杯那麽大。我聽見了碎裂聲，低頭一看——帝國大教堂的天頂塌了！全都碎了，天頂落下來，教堂完了！”

　　老皇帝說得跟真的一樣，掙扎著從床榻上坐起身。“這時候啊，我又變小了。眼看著天頂要砸在自己頭上……可是突然局勢一轉，眼前出現一個人，巍峨俊美，站起來像山一樣高大。他托起一根石柱，將穹頂給扛起來了……”

　　鬧了半天原來就是個夢！查尼又不好向老皇帝發火。父皇重病，胡言亂語也只能好言勸慰。

　　“父皇莫急，這只是一個夢，帝國最近一切安好，沒有發生建築物倒塌的事情。”

　　老皇帝擺擺手:“我一個半截棺材入土的人，臨死前的夢，定然是上天的感召。帝國定然有大事要發生。”

　　“父皇您不要這麽說……”

　　“去大教堂看一下。否則為父不會放心。”

　　“哎，好吧。那我就……”

　　查尼本來想說明早過去，看看老舅父這狀態，焦急萬分在床榻上掙扎，實在是可憐。便豪言壯語道，“兒臣即刻就去帝國大教堂查探。請父皇放心，有什麽狀況我立即處理。”

　　老皇帝這才安心，禦醫給他喝了點鎮痛藥，又昏睡過去。

　　時候不早，外面天都黑了。此時是夜裡十點多。晚上出門的情況不太常見，此番太子覺得有必要，才在夜裡大費周章地出門。

　　查尼吩咐仆人即刻準備車馬。自己接著換衣服的間隙吃了點東西，乘車趕往帝國大教堂。

　　從皇宮到教堂的路不遠，馬車二十分鍾內就能趕到。麻煩的是禮節性的工作。宮廷使節早就趕過去通報，

吩咐教堂的人迎接。　　按說帝王家來訪，教堂方面應當開啟大門、沿路鋪上地毯，建築物內部張燈結彩，眾人盛裝。他們根本來不及。他們甚至都沒有打掃太子會下榻的套房。

　　查尼的馬車低調地經過沿街，盡量不去驚擾已經入睡的居民。希林依舊是騎著白馬，與雅拉一左一右隨著馬車前往。

　　還是有許多居民非常好奇，透過窗戶縫觀望。深更半夜的皇家出行，如果不是節慶就一定是哀悼，他們絕不會沒事出來溜達。

　　居民們交頭接耳，已經開始揣測老皇帝的身體狀況了。這樣的情形真令人不安。

　　教堂那邊，修士們打開了尊貴的大門，許多人站立大門兩側迎接。真奇怪，他們都穿著粗布僧袍，臉色難看極了。

　　“太子殿下前來吊唁了?”他們小聲地議論。“真不愧是太子，這麽快就知道了消息。”

　　再看教堂裡面，也是反常地肅穆。光鮮的裝飾都撤換下去，一片黑沉沉的。

　　“哀穆勒恭迎殿下駕到。”一位胖胖的主教帶著他的隨從們站在大門口。這一位是弗拉維的師兄，脾氣很差的家夥。希林可是認得他。

　　查尼下了馬車。主教有意避讓旁人，請查尼移步內廷。

　　“殿下真是神通廣大，怎麽一下子就得了消息?事發突然，我們教堂上下還在一片忙亂，沒有及時告知皇宮。”哀穆勒不停為教堂一方的失禮道歉。

　　“原本打算明早收拾妥當了再派人通告。我們絕非有意隱瞞。只是現在內部還沒來得及商議後續的事宜。”囉囉嗦嗦說了一大堆。

　　查尼莫名地走進教堂大廳，環顧了一番又問哀穆勒，“你在說什麽?教堂出了什麽事情嗎?”

　　哀穆勒一愣，“怎麽，原來太子什麽都不知道嗎?那怎麽這麽巧過來，而且又不是白天裡散步，是夜裡專程趕來?”

　　見他這麽困惑，查尼坦言。

　　“父皇做了噩夢惴惴不安，一定要我來大教堂查探。 我為了讓他放心才急著過來。”

　　“竟有此事！敢問皇帝陛下所夢何事?”

　　“父皇夢見大教堂的天頂傾塌。說來毫無道理，我看你們這裡挺好的，建築物依舊堅挺，一條縫都沒有。”

　　“陛下是帝國天子，他承蒙造物者感召，天人感應，才會有這樣的噩夢。”

　　“怎麽?教堂的天頂真的塌了?”

　　“殿下，不是建築的天頂塌了，而是支撐我們教眾的信念崩塌。請隨我來，借一步說話。”

　　原來昨日凌晨，差不多是老皇帝做夢的時候，帝國大教堂的教宗去世了。

　　“我的老師德高望重，是千百年一遇的賢者。雖然說他的年紀已高，我們也知道這一天遲早回來，但依舊感到萬分地悲痛……”

　　“原來所謂的天頂傾塌，是一個夢中隱喻。教堂的頂梁柱乃是這位前輩。”

　　“造化神奇，上天傳遞給凡人的信息看似荒謬，卻又暗藏玄機。為人君者，不可不察。”

　　哀穆勒帶著太子繼續向教堂內部走。

　　“這是去哪?”查尼困惑不解。

　　“有些事情我們還沒準備好向外界宣告，但殿下既然承蒙感應到來，就先請您看一看吧。”

　　哀穆勒帶著查尼穿過大廳，一路向隱秘的後殿走去。再向前是禁地，守衛森嚴。除了希林和雅拉，其余的隨從都不得入內。哀穆勒自己的隨行人員也規規矩矩等在外面，他隻帶了親信的幾人而已。

　　“請吧。”

　　神壇後面，有一道暗門，打開來是幽暗的樓梯通往地下。