“說來也奇怪，早上我似乎聽到有鍾聲從水面傳來。”弗拉維邊走邊說，“我的日記本上有一頁是簡易日晷，攤開書頁對著太陽能夠粗陋測算時間。大概是早上四點的時候，那時太陽剛剛升起。”

　　“鍾聲?可是沒見著海面有大鍾啊……”

　　“所以說十分奇怪。我打算去倒塌的教堂那裡看一看。總覺得不放心，擔心那裡還有什麽。”

　　“好啊，我們就去吧。”

　　這個時候的港口已經熱鬧起來。漁民們很勤快，有船滿載著巨大的海魚回來，商販們在碼頭交易。現在他們可不敢把魚扔在地上了。薄薄的一層水也足夠海魚脫逃。漁民們劃著船交易，碼頭變得擁擠不堪。

　　弗拉維默默看著忙碌的人群，欣賞人間盛景。希林則喊了好幾次都沒成功地叫到漁船，要麽就是些帶著魚腥味的船，又怕主教嫌棄。

　　“現在是他們一日生計的時候，我們再等一會看看。”

　　“嗯，好呀。”

　　二人站在碼頭上，無意間注意到海面上有什麽玩意飛速朝著碼頭靠近。

　　“那是個在游泳的人嗎?遊得未免太快了吧……”

　　海面上一顆小腦袋箭一樣衝過來，人哪裡能遊得這麽快！倒像是條大魚。沒準誰家的魚逃走了。可是魚怎麽會長腦袋?還有明確的目的，衝著人群來的。

　　弗拉維也很奇怪，二人一同觀望。

　　漁民當中，也有人注意到了那“人”在靠近。

　　“海僧來啦！”有漁民大喊。

　　繼而所有的漁民都循聲望去，見到了那個腦袋，大家紛紛附和道:“海僧！是海僧！”

　　“海僧?”

　　人們很興奮，放下手中的活計一字排開。船艙裡清點到一半的魚都能扔下，眾人注目著水面，等待那個“海僧”到來。

　　不多時那個影子站起身，爬上碼頭。漁民們竟然紛紛為他下跪。

　　只見所謂的“海僧”是人的形狀，卻不是十足的人類，他至少有一半長得像條魚一樣！

　　“半人半魚，那是妖怪嗎！”希林驚呼。

　　“我也生平第一次見到這樣的‘人’。昔日在古書中讀到，‘西海之濱有鮫人，水居如魚’。或許指的是這樣的人?”

　　弗拉維無法給出肯定的答案。仔細看那鮫人，體格健碩，分明是男性。六尺的身長，通身是青色的，覆蓋著一層鱗片，陽光下泛著五彩光暈，就跟魚皮一樣。手臂、腳踝上都生著魚鰭，手指之間更是帶著蹼。

　　鮫人的頭皮上，三道魚鰭混合著稀疏的發絲。他面龐凸起，嘴巴尖長，還帶著鋒利的小牙，活脫脫一顆魚頭。

　　說他像人，分明又像魚;可說他是魚，又有些偏頗。這鮫人的神態、舉止與人類十分相近，臉上也有表情的變化，一開口操著當地的方言，能夠與漁民流利地交流。

　　“帝國的子民們——我為你們帶來海中的福音。”鮫人如此說。

　　希林聽了一愣:“怎麽回事，這海裡來的鮫人還是傳道的?”

　　弗拉維也緊鎖著眉頭。可不是麽，海僧對著漁民們高聲朗讀神聖的福音書章節，又引用其中的橋段為漁民送上祝福。海僧比劃的手式標準，教義背得也流利，像是受過一些訓練。

　　“真是太奇怪了，那鮫人怎麽還穿著一件主教的袍子呢?”

　　弗拉維一眼看出來，鮫人神上那件髒兮兮掛滿海草的袍子，其實是一件主教的華袍。在海水中泡得久了太過襤褸。但上面鮮豔的紫色和金線繡的徽記無法掩蓋。

　　“難道他也是個主教?”

　　“不可能的，孩子。世上所有的主教，都來自於帝國教廷的任命。他們有自己的教堂和分管的教區，不是隨便什麽人都可以冒充的。”

　　“原來是這樣的嗎……我還以為教堂都是天上掉下來的呢……”

　　“我從來都不曾聽說大海裡有教區。更沒聽說過有非人類的生物成為修士或是主教。”

　　“原來不是人類的話……都不能修道嗎?”希林的腦子裡充滿了問好。

　　弗拉維不得不長歎一聲。

　　“孩子，這是個深奧的問題，教廷裡為這事能吵上一百年。別問了，先看看那個鮫人騙子怎麽回事吧。”

　　有些漁民會將自己的錢財扔進水裡，表達對海僧的恭敬。海僧視金錢如糞土，不予理會。但有的漁民還沒賣出錢呢，就把船上的魚給扔回去了。看到魚，鮫人咽了咽口水。但他正在主持重要的傳道活動，不能因為美食分心。

　　“海僧啊——我的丈夫出海打漁，一周都沒有音信了！”

　　一位漁婦痛哭流涕，踏過別人的小船跪倒在鮫人面前。

　　這鮫人臉上一陣悲傷，挽著漁婦的手在她胸前比劃神聖的十字，又說:“願造物者憐惜你，我的孩子。願你的丈夫能夠平安歸來。”

　　“謝謝，謝謝海僧大人！”

　　這一個說完了，其他人又急著開口。

　　“海僧大人，我的母親重病很久了，請祝福她！”

　　“大人，我即將出海，請祝福我吧！”

　　“大人，請祝我今年娶到老婆！”

　　眾人七嘴八舌地說話，鮫人就挨個祝福他們。

　　希林實在是不明白。

　　“大人，這個怪物看起來沒有壞心眼兒。它可能就是覺得好玩，也許他以前看過別的主教賜福，就學著樣子做。又不是謀財害命，跟他較真幹嘛呢?”

　　弗拉維很生氣，樣子非常嚴肅，像是在咬牙切齒。平日不大看到他這樣憤怒。

　　“孩子，如果一個人認為自己不需要學習就能夠接近造物者，靠著與生俱來的善良勸誡他人，那麽這個人是個隱士、神秘者。”

　　“額……那就是唄?”

　　“但他不是一名修士。”

　　“好吧，大人您說的也對。”

　　弗拉維氣呼呼地點頭，“我說的當然對。那個鮫人穿著偷來的華袍，以主教的身份招搖撞騙！要知道，真正的主教必須得到帝國教廷的認證，經歷寒窗苦讀、高庭辯論，最後通過考核，才能拿著資質證書上任。”

　　希林不懂這些門道。只是沒想到弗拉維大人對於自己的身份原來如此地看重。

　　“聽著，這不是吹噓。如果有人立志去艱險的地方傳教，他將時刻面臨生死的考驗。帝國教廷會資助這種行為，也承認他最後的成果。但是如果有誰，偷了那個人的華袍，將他的功績據為己有，我見到了決不能容忍！”

　　說到這裡，希林也跟著義憤填膺了。

　　“大人您說得對。我們去逮住那個怪物，把他偷的華袍扯下來。再問問他到底從哪學來的這些玩意！”

　　二人也擠進人群，踩著漁民的小船衝到鮫人的面前。

　　而那鮫人說了半個鍾頭，賜福賜得差不多了，竟然就要離開。他揮手向漁民告別。

　　“今天的福音就送到這裡。明天我還會來。”

　　“恭送海僧大人！”“願造物者保佑！”漁民們虔誠地送別。鮫人還有點留戀，熱淚盈眶握著他們的手深情告別。從始至終，鮫人也沒有要錢的意思。看來他是很少見的那種騙子，專門為了感動自己行騙的。

　　“呵，這怪物是瘋了吧，真以為自己是主教呢！”希林還覺得有點好笑。

　　“這種騙子，根本就是個妄想症患者。入戲太深，都不覺得自己是騙子了，甚至騙不到幾個錢也樂在其中。當他堅定地確信某個不切實際的事情後，那些愚笨的人就不假思索地跟隨了。”

　　眼看那鮫人要逃走，希林跟著弗拉維箭步上前，一把拉住鮫人的袍子。這家夥像條魚一樣滑溜溜的，可是他舍不得那件長袍呢，回身與希林爭奪。

　　“妖孽！你從哪裡來的?”弗拉維厲聲質問。

　　鮫人抬頭，一看弗拉維的打扮是真正的主教，頓時臉上有些羞愧的意思。它當然知道自己是冒牌的，支支吾吾說不出話來。

　　“停止詐騙的行為！把你盜竊的華袍交出來！你可知道假傳造物者的福音該當何罪！”

　　“不！我、我也是修士，我也苦心研習造物者的箴言，將祝福帶給虔誠的信眾。你憑什麽搶我的袍子！”

　　“你也是修士?誰認證的?”弗拉維冷笑道。

　　鮫人哪裡有什麽資格證書，他慌慌張張地狡辯。

　　“資格證書，我當然有！倒是你，你有嗎?也拿出來給大家看看啊！”

　　“哼，休要貧嘴。資格證書我當然有。你想看也可以。和我去見領主，讓他評判一下我們各自的證書。”

　　鮫人自然不肯，“不行，我的證書落在家裡了，今天沒帶。你容我拿來。”

　　“不必拿了。你師從那座學院，導師姓甚名誰報上來即可。我也不是非要你交出證書不可。跟我走一趟就是了。”

　　“不行、不行！我是鮫人，離不開海水的。一上岸就乾死了，你就是想謀害我。”

　　“謀害?你可知道，冒充主教的騙子，送去教廷也是死罪！”

　　雙方爭執不下，那些漁民們就議論開了。他們當中有人嚷嚷著，“你們看，真的主教來抓那個假的主教了！”

　　“這個人是帝國來的主教，領主老爺的座上賓。前些天他要登船，給了一百枚金幣的旅費， 我親眼看到的！”

　　要說這些漁民，還真是容易輕信。三兩句話下來，剛才虔誠的態度又一百八十度大轉彎，從迷信變成了聲討。

　　“我就說這家夥是騙子吧！修士都是人，哪有海怪當修士的……”

　　“難怪我祈禱了這麽久，母親都沒有痊愈，這人一定是騙子吧！”

　　“何止是騙子啊，根本就是妖怪呢！”

　　這群漁民一點主見也沒有，有人說什麽，大多數人就跟著附和。海僧看到方才非常愛戴自己的漁民個個翻臉，竟然悲傷地哭泣起來。

　　“怎麽，不是所謂的‘人類’就沒資格研習福音書了嗎?我們都是造物者創造的生命，憑什麽只有你們才能當修士，我卻要被當做動物來看待?要知道，我勤學苦讀付出的努力，遠遠大於那些所謂的修士呢！”

　　鮫人哭著掙扎。

　　“我看你們這個教廷，也無非是個徒有其名、專橫斂財的地方吧！你們根本就不治學，就是打著旗號斂財，還禁止別人學習真理！你們才是騙子！”

　　這麽一說，弗拉維就更是火冒三丈了。

　　“說我們不治學?那麽你學了很多?”

　　“自然。”

　　“那麽我們當眾辯論吧。把你學過的玩意說出來給我聽聽。”弗拉維推開旁邊的閑人，與鮫人面對面地站著。“我以自己的尊嚴以及老師的名譽發誓，如果你這個鮫人的確能說出點像樣的東西，證明你確實勤學苦讀過，我弗拉維絕不再喊你是騙子。”

　　主教大人這麽一說，鮫人挺起胸膛接受挑戰。