話說希林參加完沙佛隆大小姐的茶會，帶著需要呈送給查尼的信函出了大廳。

　　他在仆人們休息的地方看到了三名小跟班。三個人都餓著肚子，跟眾多仆人擠在一起。哪怕沙佛隆的官邸再大，為下等人準備的休息室也擁擠不堪。

　　尊貴的享受都是留給老爺們的，下等人哪有什麽舒適可言。何況希林自己還算不上是個體面人呢！

　　看他們這樣希林挺愧疚的。三個跟班跟了自己以後，好事基本沒攤上，各種稀奇古怪的苦差事一件接著一件的。

　　何況希林不是故意坑害他們。對於自己，他總覺得苦點累點都沒關系。接到一些陰間的任務也無妨。但正常來講，正常的那種，人類，肯定都趨利避害，不喜歡吃這麽大苦。

　　“喂，你們三個，起來。”

　　希林踢了小黃毛一腳。

　　“喲，隊長！”

　　三人站起身，理了理身上的製服。

　　“我們走吧。”

　　“茶會結束了嗎?”

　　“還沒，但我辦好事情就可以離開了。等到晚上再走耽擱時間不說，這裡還會堵車，太麻煩。”

　　“好咧，我們立即出發。”

　　想到返回皇宮也不必太過著急，希林又問他們，“餓嗎?我請你們吃飯吧。”

　　“隊長你請客?那太好啦，哈哈！”

　　“我們去吃啥?”

　　希林對吃飯一點研究都沒有。但是突然想起曾經有人帶他去吃過一頓烤魚。那家小店的招牌浮現在腦海裡。

　　“吃烤魚，行嗎?”

　　“沒問題！”

　　三人歡呼著，簇擁著希林離開沙佛隆官邸，又上馬去海邊。既然隊長不著急，他們當然奉陪。騎著馬就不嫌路遠，沒多大一會來到海角一條街。

　　希林憑著記憶，找到了那家烤魚店。新鮮的海魚，現烤現賣，都是早上的時候漁民帶回來的。帝國人對海產品的感情可以遠遠超過農產品呢。門店過於熱鬧，好些張桌子都搬出來，客人面對著海灘一邊吃一邊聊。

　　“行家啊，隊長！”機靈鬼樂呵呵地拍著馬屁，“不是帝國土生土長的十幾年的人，還真找不出這家老字號。”

　　“你們愛吃這個嗎?”

　　“當然！隊長請客，我們可不客氣。”

　　“嗯，不客氣就好。”

　　希林去櫃台那裡挑魚。店家一看是當官的請小弟吃飯，二話不說就推薦最貴的。那是一條顏色亮麗的金槍魚。這條魚跟一頭豬一樣大的，一點也不誇張，一個漁夫大清早扛過來的。

　　“客官，來這條吧！絕對新鮮，而且劃算呢！”店家嘿嘿一笑，“您點這條魚，我就幫您把零頭抹了，一塊金幣！還附贈酒水小菜，如何啊?”

　　機靈鬼一看，小聲跟希林說:“誒，隊長，一塊金幣未免太貴了點吧。”

　　“貴嘛?”希林撓撓頭，“但他不是說了有優惠嘛……”

　　“比單點的貴。再說這麽大的魚呢，我們四個人也吃不完啊……”

　　“哈……你們居然會吃不完?”希林流露出鄙夷的微笑，“我還以為你們幾個至少吃飯的本事能厲害點呢！”

　　“誒，隊長你這話什麽意思！”機靈鬼一愣，“我們三個至於被你這麽看不起麽！”

　　“你們不是說吃不下麽……”

　　“吃！絕對吃得下！”機靈鬼拍拍胸脯，立下保證。

　　“哼，這還差不多。請客吃飯還這麽多廢話。老板，就烤這條。”

　　希林也慢慢掌握了帶小弟的辦法——給點好處。多數時候不是這麽大的好處，無非就是換崗的時候讓小弟早點休息，看著他們被太陽曬到了，就喊到陰涼的地方來。一點點小恩小惠，就讓他們覺得隊長心意和自己在一塊的。

　　但希林也小心地維持著自己和他們的界限。這些人每天輪班來他身邊報到，晚上休息的時候就各自回宿舍。此時此刻，仍舊沒人察覺異樣。

　　店家請他們來店裡最顯眼的位置入座。非常寬敞舒適，可以包攬海岸美景。一旁的廚師架起火堆烤魚。芳香的味道飄滿海岸。店家說的沒錯，這條魚是最新鮮美味的。

　　等待的時候，店家端上來美酒和小菜。

　　衛隊裡面是嚴格禁止飲酒的。守衛皇宮這麽重要的任務，哪裡能容忍怠惰呢。實際上大家多少會偷著喝點。一般是趁溜出去的時候喝。在皇宮裡喝酒被發現就完蛋了。

　　三個跟班眼巴巴地看著美酒，又斜著眼睛看看隊長。

　　“少喝一點，喝醉了的我可就扔下不管了。”

　　希林率先拿起杯子，這樣他們才敢動。但希林僅僅抿了一口。灰燼和塵埃，能有什麽好味道呢。

　　品著美酒，吃著店家陸續端上來的魚肉。店家那裡的門道很多，不同部位有各自的口味。魚肚子上有一塊最肥嫩的肉，優先給他們端上來。

　　然後是魚籽。

　　廚師在一旁架起小鍋，放了黃油和洋蔥起鍋，加點迷迭香和時香，東方進口的上好胡椒，再配點老薑和胡蘿卜丁，不多時香煎魚籽出鍋。

　　這一份高檔的美味當然給貴客享用。

　　然後把大魚身上各個部位最具代表性的肉烤熟端給他們。哪怕他們的飯量頂天了，吃到嗓子眼兒了，那條魚也沒吃完。他們商量著剩下的打包帶回去給其他人。

　　海岸邊的酒桌上，還有別的人在吃，也有人乘著興致唱歌。有個樂隊在飯店聚集的地方，一直敲敲打打的，偶爾有人賞個錢。

　　四個人吃飽了懶洋洋看著遠處。

　　“誒，那個妞唱歌呢，我們喊她過來給隊長唱兩段啊?”

　　“笨蛋，那是個男的。”

　　“男的?”

　　“男的女的你都分不清，你打光棍是有原因的你。”

　　“切。”

　　一說遠處那個歌姬是男人，幾名跟班頓時沒有興致了，互相看了看，咧咧嘴。

　　仔細看，遠處那個窈窕動人的身姿的確是男人，肩膀很寬，手臂也長。但他穿的不是男子漢的衣裳，而是舞女那種輕紗羅裙。難怪會看錯。

　　“真惡心，能讓那人站遠點麽。”

　　“是啊，要聽吐了。”

　　三名跟班瞬間覺得自己的男子漢氣概遭到了侮辱。在帝國，打仗才是正經男人做的事情。服務生、仆人之流已經是對男子漢莫大的屈尊了，歌舞曲藝?那簡直是跟奴隸一個意思。

　　“看他長得那麽白淨，沒準下面也沒有呢。”

　　“嗯，我覺得也是。不然怎麽長得那麽像女的?”

　　希林也看到那個人了，很不巧，那是他的熟人。看他遭到旁人的鄙夷，心裡多少有點不是滋味。當然，早在希林認識他以前，坦雅就要面對這樣的生活了。

　　他對周遭的嫌棄之聲完全沒有放在心上。

　　“看什麽看，又沒跟你要錢！我樂意唱歌你管的著麽！”坦雅與身邊庸俗的市民理論著。

　　“喂，機靈鬼，幫我把那個歌姬喊過來。”

　　“什麽！隊長你成天跟著大富大貴的人在一起，連口味都飛速朝他們靠近了?！我不去，太丟臉了。”

　　“嘿，你這家夥！”希林覺得來氣，又無奈。世俗的眼光向來這樣。

　　“算了，你們帶著烤魚先回皇宮吧。那人是我的朋友，我想和他說說話。”

　　雖然非常難以理解隊長為什麽有這樣的朋友，三位跟班還是欣然領命回去。