“希林洛斯——幫幫忙。我的侍衛在重要的時候怎麽像個傻子似的?”查尼沒好氣地喊道。

　　對皇帝來說，大概希林走神了一刻鍾吧。勤政殿外面吵得很。對於即將發生的事情，查尼似乎心知肚明，又存心不肯說破，非要侍衛出面阻止。

　　希林疑惑地走下台階，去大門那裡詢問。外面是一夥人，非常焦急地跑來要求評理。

　　“這裡是皇宮大殿，不是市政廳。你們把聲音放低一點。”

　　希林話說得很委婉，不過是提著劍說的。明晃晃的劍刃在手，對方的言語稍微緩和了一點。

　　尋常百姓自然不可能輕易進來這裡。他們都是有頭有臉的貴族，還有幾位帝國官員陪同，組團覲見。因為聲勢浩大，似乎有不得了的事情必須面聖。外面的侍衛才未加阻攔，一路放任他們進來。

　　走到門口，近衛隊的人沒有皇帝的命令，無論如何也不讓他們再向前一步了。

　　“加蘭德大人，您好。我們不必這麽客套了吧。至少您認得我，知道我是誰。”

　　“當然認得。您是海岸區的大法官。什麽風把您吹到皇宮來了?”

　　海岸區是一片風光秀麗的城區，有帝國的民用海港和酒吧一條街，非常富庶安定。正如先前所說，帝國的三極分立，市政與皇權互不干涉。

　　每一片城區都有各自的總督、法官、和警衛長。三人各自分工，共同治理市政。理論上來講，一片城區的任何事物都會被他們解決。即便有跨城區的事物，去大總督沙弗隆老爺那裡也會解決，萬萬不需要向皇帝來申訴。

　　“哎，既然來到這裡，自然是有不得了的事情。請您務必通融，讓我等面聖啊！”

　　“那麽您至少要說一下是那方面的事情。我不會允許原因不明的一大群人靠近皇帝陛下。”

　　希林的口氣也很強硬。不但是為了查尼的安全，去年一大群人向查尼死諫，後來發生了什麽大家也知道。這也是為了他們自己的好。

　　“好吧，大人。我們是為了債務問題才不得不來的。”

　　“債務?”

　　“是的。”

　　希林聽了忍不住發笑。

　　“法官大人，通常來講，您不就是處理債務問題的人嘛！”

　　說得法官大人一陣汗顏。

　　“哎，說來慚愧。身為法官也有能力以外的事務。此事還是得請陛下出面……”

　　“好吧，隨我進來，細節您向陛下說明吧。”

　　法官喜滋滋溜進來，後面一大群人也魚貫而入。

　　“你們全都是債務問題?”

　　“是啊、是啊，我們跟他一起的！”

　　說話的人是負責皇室稅收清點的一位官員，稅務官大人竟然也為債務而煩惱?簡直不可思議。他們不都是那種很懂錢的人麽！

　　希林帶著他們進來，自己回到查尼身邊。查尼沒好氣地一翻手:“幹嘛?”

　　“陛下……臣等有無法解決的事務，懇請陛下出面調停……”

　　“哦?”

　　“是這樣……年初的時候，沙弗隆大小姐向微臣借貸，聲稱是為陛下翻修軍營所用，接期一年，利率三分，立下字據為證。現在到期了……我卻無法聯系到沙弗隆大小姐了……”

　　查尼垂著眼皮聽完，沒有任何興趣的樣子。

　　“你們所說的債務問題，也是這樣的嗎?”希林代為發問。

　　“是的。這是臣手上的借據。”稅務官也出示了一份借據，名目有所區別，是采購香水和布料的用途，借貸的數目稍微小一點，但利息可不低。

　　“你們全都是?”

　　“是啊、是啊……”

　　眾人紛紛出示自己的借據，矛頭全都指向大小姐一人。

　　“全都是玫蘭借的錢?”希林驚呼一聲。

　　“款項到期，我們去沙弗隆的府邸卻找不到她，她的家人又欺壓我們，不承認借據的真實性。無奈隻好來皇宮找她。”

　　“此事我們私底下互相商量，然後才發覺她欠款的數額巨大，人數眾多。”

　　“敢問陛下，沙弗隆小姐現在是否扔在皇宮中任職?我們，必須要向她討個說法。”

　　查尼不耐煩地看看希林。看來他又打算把煩心事推給屬下解決。希林有些不知所措。按照常理來講，既然是玫蘭欠下的債務，找她本人當面對峙不就好了……

　　“我讓仆人喊她過來?”希林小聲詢問。

　　皇帝沒有任何明確的答覆，眼皮垂了一下，算是默認吧。最討厭這種棘手的情況。查尼沒有任何表態的話，等會出了差錯就要甩鍋給希林。

　　希林喊來一位仆人，命令他去請大小姐過來。玫蘭最近仍舊在皇宮中任職，為皇帝處理了大量的政務。但是由於先前的一些瑣事，二人私底下沒有更多來往了。

　　等了很久的時間，玫蘭才帶著眾多侍女出現。她們女孩子要見人就重新出裝打扮一次，耗費很久的時間。她穿了精心挑選的衣裙，髮型也換了，整個人像是一朵春風中的花兒。

　　“陛下。”

　　玫蘭問安的時候依然是笑臉相迎，散發著自信的魅力。

　　“查尼終於意識到我的重要性了。看看他這次遇上什麽麻煩了要我相助?”

　　大小姐的心聲被希林輕易聽到。她抬頭看看皇帝，又側身看看希林，然後轉身看到那一大票人。眾人的臉色都有點奇怪。尤其是希林，沉著臉在心裡默念，“哪裡是查尼遇到了麻煩，遇上麻煩的人，根本就是你自己啊！”

　　“哎呀呀，玫蘭大小姐，可終於讓我見到你本人了。今天你哪裡也別想去，務必給我們一個說法才行！”

　　“大人，您注意一點。男女授受不親，你怎麽還拉扯的！”

　　玫蘭一蹙眉，覺察到事態似乎是朝著不好的方向發展了。

　　“玫蘭大小姐，您看看這借據，已經過期三個月了。我一直都找不到你，才不得已來皇宮的。”

　　“借據，什麽借據?”

　　玫蘭一頭霧水，接過法官手裡的字據一看，“四萬枚金幣?三分利息，為期一年?”

　　她臉色鐵青又往下看，竟然是自己的花押！

　　“這是哪裡來的?！”大小姐厲聲質問。

　　“哎呀，還問我這是哪裡來的……這是你自己簽的啊！”

　　“一派胡言！我生平過目不忘，但凡我自己簽過的文件全都清楚記得。你這份借據是什麽時候簽的，可是當著我的面簽下來的?”

　　“這……並非是你當面簽的。你是皇帝面前的紅人，每日公務繁忙，哪裡是我們隨便就見得到的?”

　　“什麽?！金額如此巨大，你竟然不當面對峙清楚，就稀裡糊塗簽下這麽一份字據！”

　　沙弗隆小姐表示震驚和不可思議。但法官的回答令她更加錯愕。

　　“小姐，雖然不是您當面簽署的，但是這白紙黑字的，是您的筆跡啊……”

　　“無稽之談，簡直不可理喻！”

　　“更何況，玫蘭小姐，我並非草率決定。你此番舉借聲勢浩大，等於是以貴府的名義發行債券，又以皇帝陛下的名義擔保。借錢給你的都是帝國權貴，大家彼此都深信不疑。”

　　玫蘭小姐恨不得問號三聯。

　　“何時何地，我曾經向你們舉借了?還以沙弗隆府邸的名義?你是傻嗎?沙弗隆的府邸就在城區裡，自己問問還不知道真假嗎！”

　　“怎麽會有假，此事千真萬確啊。貴府也是承認的。只是他們……一再聲稱您在皇宮，無暇處理，讓我們繼續等……”

　　“大小姐，我實在等不起了。這些錢，不全是我的……一部分是我自己的私房錢，一部分是從同僚那裡募集來的。還不都是仰仗您家族的信譽才投入血本。最近……他們有人急需用錢，催得有點急……”

　　法官講得夠客氣了，他急需玫蘭償還這份借據。玫蘭卻仍在氣憤、震驚和錯愕當中。