至於要怎樣向皇帝匯報自己探知的一切，就到了考驗一位君王身側最親信的臣子的智謀的時候。

　　希林可不敢自居為聰明人。

　　小黃毛全程陪同，卻完全沒有任何危機感。

　　“說就說唄，皇帝不是吩咐你看見什麽情況回去告訴他嘛。”

　　長腿阿吉有那麽一點點擔心。

　　“隊長，有些話你不說，或者簡略地帶過也沒關系吧。走得和沙弗隆家族太近，顯得你自己不夠忠誠。”

　　機靈鬼也覺得，“沙弗隆家族是真正有財力和實力的貴族，在帝國的根基遠遠超過皇室。他提醒隊長你留條後路，也是不錯的建議。要不你先跟他們來往著，再看看唄。”

　　聽他們說的有道理，希林姑且采信。回去向皇帝匯報的時候，就略去了獵狗一事。查尼意味深長地笑了笑，什麽都沒說。這件事就算過去了。

　　又過了幾日，希林在外城再次遇到了那名少年。他帶著獵狗在皇家園林裡溜達，不出意外地迷路了。竟然從秘書處一直走到了侍衛營。

　　侍衛營的背後也有一小片樹林。獵狗在樹林裡撒歡，克萊迪則被當成是可疑人物遭到了侍衛的逮捕。他向衛兵聲稱自己與侍衛長熟識，於是被帶進了希林的辦公室。

　　“大人，這個行跡可疑的小孩子一直在我們營地外轉悠，唯恐是來刺探侍衛營的情報。他甚至聲稱認識您！”

　　副隊長巴爾煞有介事。

　　“哦，這個人我確實認識。把他交給我吧，我帶他回去。”

　　副隊長沒有異議。但他趁著沒人的時候小心地向希林提醒:“大人，當心這些所謂的‘熟人’。您現在的職位重要，難免有別有用心的人試圖接近你。尤其是兵營重地，這裡可不是誰都能迷路進來的。”

　　“好的，多謝你的提醒，我記下了。”

　　希林也覺得有些奇怪，這個少年明顯就是被秘書長安排來接近親王的，他抱著那些目的呢?幸好，希林也不是那麽好對付的“人”，他掌握那種能夠攝取人心的異術——讀心術。少年心裡裝的什麽，問一問也許更清楚。

　　“請放心，我會小心。而且我會想辦法套出他的心裡話。”

　　他們交頭接耳的話被那個聰明伶俐的少年察覺了。希林溫和地看了對方一眼。只要不是真正的惡魔，任何一種人都很好對付的吧。

　　他讓侍衛松開了少年的綁繩，獵狗從籠子裡放出來，便獨自領著少年離開侍衛營。

　　“我送你返回秘書處。這裡是侍衛營，也是皇宮的禁地，以後不要來了。”

　　“我知道這是侍衛營，本來就是想找你的。”少年低著頭說。

　　“找我?找我做什麽?”

　　“就來看看你啊。嘻嘻。”

　　“哼，是麽。”

　　希林冷笑一聲，側耳傾聽少年心底的聲音，嗯，保佩吩咐過了……還責罵了少年這麽多天一點進展也沒有……果然沒有全部說實話啊。

　　希林裝模作樣點點頭。讀心術也需要技巧，讓一個人完全敞開心扉需要時間建立信任。既然他聲稱是來找自己的，索性帶他遊玩一會吧。

　　“那麽你也不急著回去咯?我帶你找個好玩的地方?”

　　“好呀、好呀！”

　　皇宮麽，好玩的地方都屬於皇室，算是慨他人之慷。

　　“外城沒什麽新鮮的，好玩的都在內城，我帶你進去好了。”

　　希林以侍衛長的身份出入皇城可以暢通無阻，他帶的人也可以免予登記，蒙混進去。給把門的使個眼色，守衛就像眼瞎一樣一聲沒吭。

　　“你的獵犬足夠聽話嗎?可別亂叫。別人我都能搞定，讓皇帝知道我就幫不了你了。”

　　“放心吧，它們乖得像小兔子一樣的。”

　　克萊迪用皮繩拴著兩條獵犬。它們非常馴服，見到陌生的侍衛也沒有慌亂。

　　要說皇宮裡有什麽民間沒有的玩意，那就是古代的藝術品吧！華麗的大理石雕像陳列在回廊兩側，篇幅宏偉的畫作，金碧輝煌的舞廳……

　　平日裡舞廳會緊鎖，但華麗的回廊裡空無一人，悄悄走個來回也無人察覺。

　　“這裡就是……嗯，反正他們都說這裡收藏了帝國的藝術瑰寶，你就隨便看看吧。”

　　希林也說不來這些果體的雕塑都是什麽由頭。換成查尼或者玫蘭都能頭頭是道講好幾個鍾頭。

　　“哈……”

　　獵狗的泥爪子在地毯上留下一串小腳印。

　　克萊迪隨便瞅了瞅，顯然也沒啥興趣。

　　“大人，這些玩意……不是給死人用的嗎?墳地裡才擺這種東西的。”

　　“切！你個沒文化的家夥。”希林眼睛一番。

　　“唉，說得也是，我也欣賞不來。讀過書的人才喜歡這些東西。我沒有感覺。而且它們跟活的一樣，還經常會扭頭看著我，怪嚇人的。”

　　“什麽?這裡的雕塑還會看著你！鬧鬼啊！”

　　“嗯，是啊！”

　　說話的時候，還有個戎裝的雕塑低眉俯視著希林。或許只有希林才能注意到吧，從沒見別人提起過。希林反正已經習慣了。他見到的怪事多了！

　　“反正這裡是皇宮最值得看的地方，別處絕對看不到這麽華麗的裝潢。既然你不喜歡，我們再換個地方轉轉。”

　　“帶你看個奇怪的玩意吧！”希林突然想到一個去處——禦花園。

　　“你會翻牆嗎?”

　　“會啊。”

　　“那我帶你去禦花園吧。”

　　“哈哈哈，好啊！”

　　二人有說有笑去了禦花園。趁著清掃的仆人不在，翻過高牆跳進去。兩條獵犬倒是可以鑽進鐵門的縫隙，跟著進來了。

　　花園裡有亭台回廊， 回廊的小櫃子裡面還藏了些美酒。

　　“嘿嘿。”

　　克萊迪拿出一瓶，看到是半滿的，便拔起瓶塞偷喝了一口。

　　“嗯，味道不錯，你要來點嗎?”

　　希林笑著接過來嘗了一口。想不到克萊迪小小年紀還是個酒鬼。也好，給他多喝點，方便問話。

　　二人你一口我一口，眼看喝了一半。

　　“欸，你倒是換一瓶啊。別盯著一瓶喝。”

　　“嘿嘿，好嘞！”

　　少年又去翻別的酒，打開木塞聞聞味兒。這些酒是用禦花園裡出產的漿果釀造的，風味上的差別挺大，他到處都嘗嘗，不一會臉紅得像猴子一樣。

　　“酒鬼！”

　　這時候，古樹那裡傳來獵犬的吠叫。克萊迪一驚，嚇得酒醒了。

　　“不是說你的狗乖得像兔子麽！可別給我惹事！”

　　奔過去一看，兩條獵犬趴在大樹根部狂吠，樹頂上有個慌慌張張的影子。

　　“那玩意……是鳥嗎……?”克萊迪揉揉眼睛，“皇宮的酒勁兒這麽大?我都看見幻覺了?”

　　“你看見什麽了?”

　　“我好像看到一隻……長著女人臉的鳥……”

　　“哈，那你一定是喝大了，酒量還是不行啊。”希林說完暗自竊笑。

　　樹上蹲著的是人首鳥妖歌拉，她看起來委屈巴巴的，尤其看到希林之後，更是滿懷著怨恨。

　　“你先把獵犬牽出去。別給仆人聽見了。我爬上樹看看，那隻鳥是貢品，膽子小，別把它嚇死了。”

　　“嗯，好。”