“陛下……這是您的契機啊！”

　　玫蘭小姐終於打破沉默進言。她翻開大地圖慷慨陳述。

　　“請看帝國的西北邊境，最近幾十年來，反覆遭到鄰國的蠶食，已經喪失了大片的土地。”

　　查尼嘖嘖嘴，他倒是也知道。

　　瘋王駕崩以後，繼位的僭主是個陰謀家，不懂得行軍打仗。從那時起邊境的狀況就一年不如一年。自己的父親上位以後，更是因為軟弱無能，從未發動過任何爭端，對於鄰國的野心一忍再忍。

　　每年查尼都會看到十萬火急的奏章從邊境送來。先皇皺著眉頭聽陳述，後來不了了之，從來也沒知道結果。

　　年輕的皇帝玩著手中的湯匙，盯著杯子裡的茶底，不知在想什麽。

　　“他們的連年進犯，我們必須要給予有力的回擊。而遠水不解近渴，帝國的首都距離邊疆千裡之遙，與其讓我們的軍隊去那裡，不如就地團結那裡的同盟，共同夾擊敵人啊！”

　　“哦，原來是這樣！”希林恍然大悟，難怪大小姐一直極力幫助這個拉胯王子，原來是想接著他圖謀帝國的大業。“玫蘭小姐果然是大家閨秀，真有遠見啊……”希林暗自讚歎。

　　玫蘭老早注意到侍衛長的星星眼，急忙拉攏起來，笑盈盈問道，“對此，侍衛長大人怎麽看啊?”

　　“啊……嗯，玫蘭小姐的想法……”

　　希林沒等說下去，就感應到皇帝陛下本人的一陣嫌惡。皇帝背對著他，但希林會讀心術，在座幾位的心聲他都聽得清清楚楚。

　　查尼很不高興，無論對王子、還是玫蘭，還是什麽帝國邊境，都嗤之以鼻。

　　“查尼生那麽大的氣幹嘛?算了，太危險了，還是別亂說了。”

　　“想法果然很特別。如果說到對外征戰，像我這樣的內衛就沒什麽發言權。新上任的駐軍司令官應該更有發言權才對。”希林也不知自己幾時學會的踢皮球。對不住新任長官了，這是時代對你的考驗。

　　眾人的臉都看向新任駐軍長官。現在並非正式的會議，但普迪歐的額頭上架不住汗嘩嘩淌下來。考驗他的時候到了，站錯隊就得跟腦袋拜拜。這一步哪怕走錯了也得死扛到底否則上下都不討好。該怎麽選呢?新任長官偷偷看了一眼陛下的臉色。

　　“啟稟陛下。帝國久經疲軟的局勢，又剛剛經歷了一場嚴重的瘟疫，現在人心渙散，急需重振士氣。陛下您登基以後，也尚未舉辦過大型的活動。現在是非常合適的契機。”

　　“哦?什麽契機，說來聽聽。”

　　“樹立帝王威信、向舉國臣民耀武揚威的契機。”

　　“普迪歐，朕可不喜歡替臣子打啞謎。”查尼又將問題拋回去。

　　駐軍長官也感受到皇帝不耐煩了。查尼沒有好好吃完午飯，現在血糖低，脾氣很差。

　　“是一場戰爭的契機！”駐軍長官脫口而出。話已出口，他差不多要靈魂出竅了。押的對嗎?他屏住呼吸偷看查尼的神色變化。

　　查尼半睜著眼睛，起碼沒有方才那麽厭煩。

　　“帝國以武力統治四境。長久以來缺乏戰事，帝國的軍隊渙散，上下營私，對皇權失去信賴，這些都是導致帝國根基不穩的因素。帝國自身不夠穩定，四周的屬國才蠢蠢欲動，忘記了本分。”

　　說到這裡，長官仍舊不敢把餅畫得太大，他又偷看了皇帝一眼。

　　“陛下，微臣以為，現在帝國需要一場戰爭。”

　　“說得挺好，

繼續。”　　“西北邊境的多米特公國最近活躍得厲害，他們是非常合適的目標。”

　　“現在，各方蠢蠢欲動，也是合適的時機。”

　　“嗯。希林洛斯，你覺得呢?”

　　草。這麽大的事情，皇帝居然也能踢給希林背鍋！希林嘖嘖舌頭，傻呵呵地低聲說:“那就……打唄……?”

　　“怎麽打?”

　　“額……就……閱兵……帝國那麽多騎士，那麽多駐軍，他們肯定很能打的咯，怕什麽呢……”

　　“嗯，說得好，不愧是一員武將。”

　　查尼吃了塊小蛋糕，望著天花板看看紛亂的天使壁畫，自顧自地說:“春季，帝國照例會舉辦演武盛會，這是閱兵的大好時機。介時征召各地隊伍，清點人數，組成統一的帝國大軍，可以橫掃任何邊境的戰亂。”

　　“嗯，我會親自檢閱帝國軍隊的情況。”

　　查尼站起身，拍拍皇袍上的蛋糕渣，走到信任駐軍長官面前。

　　“普迪歐，真正考驗你的時候到了，能否打贏一場戰役，可不僅僅關系到你的腦袋。”

　　一聽皇帝有發動戰爭的決心，長官立即跪下來表忠心。

　　“陛下請您放心，臣等一定竭盡全力，為陛下、為帝國爭取回原本的疆土！甚至將區區多米特公國摧毀，都不在話下！”

　　“嗯，這一次，我也會好好監督你。我和你一起去西北邊境瞅瞅。”

　　查尼說得輕松，好像出去玩一樣的。而身後兩位史記官突然大吃一驚，紛紛瞪著眼睛抬起頭。皇家大學士更是連滾帶爬從寶座後面衝出來，驚恐地再三確認，“陛下——！陛下所說的，可是要禦駕親征?”

　　“對啊。”

　　“陛下——！此事萬萬不可兒戲——！”

　　查尼絲毫沒有收回成命的意思。

　　“陛下——君無戲言。您剛剛所說的，的確是要禦駕親征嗎?”

　　“是的，你沒有聽錯，不要讓我再重複了。”

　　“禦駕親征非比兒戲，甚至比任何一場戰爭都更需要精心的策劃。沒有萬全的把握，絕對不能付諸實施啊！”

　　“那還不去準備?少在這廢話。”

　　幾人面面相覷。哪怕是非正式的會議，皇帝的金口玉言一出，臣子們也必須開始實施。

　　“這……遵命！”

　　查尼只是憑白講了一句，任何細化的方案都沒有。大學士隻氣得腦子裡一陣空白。

　　“昔日瘋王在位的時候，皇帝本人率隊出征不是什麽新鮮事。帶兵打仗好玩嗎?”查尼轉頭問雅拉。

　　“啊，如果說實話，確實有意思。比窩在皇宮大殿好玩。”雅拉的回答非常坦誠。

　　“等我出去的時候，帝國政務依舊在皇宮處理。介時，你們騎士團是要守護出征在外的皇帝呢?還是守衛皇城內批複文件的政權呢?”

　　“卑職將履行誓言、遵照您的命令行事，直到您履行皇權的終點。”

　　這麽一說，玫蘭突然覺得一陣不好的感覺湧上心頭。

　　“查尼，不要這樣，太危險了！帝國不可一日無君，這裡更加需要你啊——”

　　“是嗎?這裡更需要你吧。”查尼一陣冷笑，“誰不知道帝國的運行，一天也少不了精明強乾的玫蘭大小姐。”

　　“你——！”玫蘭竟然硬是咽下了這口氣，沒有頂撞回去。

　　“過幾天我們就出發，我出去溜達溜達，看看帝國的美景，萬一回不來了，你就留在這辦一輩子公吧。”

　　“不行！如果陛下要禦駕親征，我一定要跟著去。我不是那種貪生怕死之輩！而且我也不想留在皇宮被人說閑話！”

　　“切切切……有你什麽事。 出兵打仗都是男人的事，你在皇宮裡呆著吧你。”

　　查尼屏退一乾人等，隻留下自己的侍衛在身邊。他需要休息了。

　　玫蘭攥著拳頭，咬著牙咯吱咯吱想。她心裡說著，“我哪裡不行了，我的劍術連男人都怕，我哪裡不如你們！”

　　“臣妾告退！”她甩臉離去，順便地，把兩位男閨蜜也拽走。

　　查尼只是笑。

　　待他們都走了，希林才壯著膽子說:“陛下……您對玫蘭大小姐，是不是過於刻薄了一點?”

　　“怎麽，你心疼?”

　　“她為了您的江山，日理萬機，做了這麽多事情。你從來都沒有感謝過，至少……也不用這樣欺負她吧……”

　　“哼，希林洛斯，你說的不對。”

　　“?”

　　“不是‘我的’江山，僅僅是江山。這個女人的野心夠大，她愛的是帝國，不是我。無論換做是誰坐在皇帝的寶座上，她都會這樣跪舔。與你面前這個我，絲毫沒有任何關系。”

　　查尼說的，似乎有他的道理。只能說，立場不同吧。

　　“你不一樣。你是個聖人。哪怕你在昔日我長大的農田裡遇到我，也不會嫌棄的，不是嗎?因為我的味道就是很好吃。”

　　“陛下您說笑了，若真是那樣我可能直接就把您殺了。”

　　“哼。雅拉也是。僅僅在守衛自己的職位，並非在乎我。”

　　雅拉默默點頭，向查尼卑微地致意。他默認這個情況，也沒有任何解釋的必要。