秋後的天氣還算不錯。仆人們搬了一個舒服的椅子到城堡前的廣場上。查尼沒心情坐著，背著手在廣場上走了一圈。而廣場上呢……城堡裡所有的女性無論身份、年齡全都站在那給他檢閱。

　　“為了防止有人開這種惡意的玩笑，我們已經集合了城堡裡所有的女性。請陛下指認，其中是否有容貌類似於昨晚犯上的女子?”

　　查尼粗略看了一番，年紀特別大、特別小，或者沒那麽標志的女子都排除在外，剩下十余位年紀接近的女孩，仔細看又似乎全都不是。

　　查尼皺著眉頭搖頭。

　　“沒有。這幾個人年紀相仿，但我昨晚看到的少女絕對不是這個樣子的。”

　　“所有的人都到齊了嗎?”

　　“是的。城堡裡所有的女子都在這了。”女管家呈出花名冊。

　　有些人在偷看皇帝竊竊私語，盛傳皇帝愛上了城堡裡某位漂亮的女士，正在玩王子尋找灰姑娘的遊戲。只可惜這些人全都不是查尼的灰姑娘。

　　“皇帝陛下，您要找的姑娘什麽樣子，能描述一下嗎?也許我們可以幫你出出主意。”

　　“她……十來歲吧，長發，金色的長發，藍眼睛……非常漂亮，這一點朕不得不承認……”

　　其他細節，查尼有些想不起來了。尤其是看了這麽多年輕少女之後，他開始擔心天底下的女人是不是長得都差不多。

　　“陛下，您看到的果然是佐伊的鬼魂麽?她長得這個樣子……”

　　管家呈上來一副少女的畫像。是佐伊小時候的肖像，但看不出任何特點。

　　“切，畫成這幅樣子能認出什麽啊！”查尼甩手離開。

　　“捉迷藏”的活動還在繼續，兩組人有條不紊地搜查著城堡的每一處角落。尤其是皇帝下榻的

　　能否找到那位“佐伊”並不重要，只要把皇帝的金冠找出來，送這位太歲爺早點上路就好。

　　萊尼亞偷偷問過弟弟，“昨天皇帝來的時候，他確實戴了一頂金冠嗎?”

　　“嗯，是啊。寬的、扁的，一圈紫紅色的金冠，上面有寶石拚的碎花。我妻子還悄悄誇他好看呢。”

　　“他的人馬也沒有離開過城池，不知道他會把那玩意藏哪裡去……”

　　“怎麽，哥哥覺得皇帝他栽贓我們！”

　　萊尼亞示意弟弟講話聲音小點。周圍都是自己的侍衛，但還是擔心被皇帝察覺。

　　“他帶了那麽多兵馬又繞道過來，誰知道他在打什麽算盤……”

　　“可是他有意為之的話，隨便藏什麽地方，甚至往懸崖下面一扔，我們又從何知道呢！”

　　“別給他找到合適的借口。你們所有的人，眼睛都放亮一點，務必找到他的金冠。連城堡後面的山澗裡，尤其是皇帝窗台下面的地方，都好好找一找！”

　　“遵命！”

　　城堡上下異常地混亂，萊尼亞憂心忡忡看看遠處駐扎的大軍，不停向上天祈禱。

　　但即便是這樣緊要的關頭，他還是打算抽空向皇家學士納特請教一些問題。於是他隨著皇帝一行人來到禦用套房。眾人正忙著裡檢查，這個地方最可疑，尤其是那塊屏風後面。希林帶著侍衛像昨晚那樣，把每塊磚都敲了一遍，也沒找著暗門。查尼則端坐在寶座上，饒有興趣地看大家折騰。

　　“皇家學士納特，能否借一步說話?”萊尼亞盡量壓低聲音不打攪皇帝。

　　“怎麽了?尊敬的領主閣下。”

　　“你說活著的人會在夢裡見到亡靈，

可是，我失去妹妹的十余年裡，從來也沒有夢到過她啊……”　　“誒，這個嘛，雖然有這種現象，但也不是絕對的。絕大多數人死後無知無覺，根本不會產生亡靈。”

　　一聽這話萊尼亞的臉色沉下去，變得特別難看。納特想試著挽回一點，又說道，

　　“額，再說啦，你是個男子漢。‘通靈’這種現象通常發生在那種嬌弱、神經質、有一定病態的人身上，而且絕大多數都是女性。你看希林，長得病怏怏的，還像個女孩子似的。我和他在一起的時候，經歷了大量可怕的超自然現象。就他那種人特別容易通靈。”

　　這話倒是打開了萊尼亞的思路。他凝重地望向希林。被如此沉重的視線盯著，希林頓時覺得渾身都不自在。他轉頭瞪了納特一眼。

　　“那……如果陛下的騎士長具有通靈的本領，又見到了舍妹的亡魂。能不能……請他代我轉達一些話呢?”

　　對於這樣的請求，納特有些手足無措。肥肥猛然意識到自己牛皮吹大了。萊尼亞不是個迷信的人，但他現在思念親人心切，連這種怪誕的理論也願意相信了。

　　“我真的非常想念她……而且，這一切都是我的錯，我不該和她打賭。現在，我已經認輸了，我隻想她告訴我她藏在哪裡。我祈求她的原諒，也希望她歸還皇帝的金冠，否則，我們整個城市都會為此遭殃……”

　　“你是說……降靈大會?！”

　　肥肥突然意識到萊尼亞提了個嚇人的請求。

　　那是一種他只在神秘學書籍裡面讀到過， 自己根本沒有經歷過的異端儀式。通常有一位召喚師來主持，哦，就像索菲莉亞教授那樣的人，她一定特別精通這事，那本書好像也是在她的書房裡看到的！

　　一位索菲莉亞教授那樣的召喚師、一位希林洛斯那樣體質異常、身邊超自然現象頻發的通靈者，再有一位滿懷心願的普通人，在合適的時間地點召喚亡靈，與亡靈對話……

　　肥肥想著想著就覺得背後一涼。

　　“哎呀，難辦啊……降靈大會這種事情，如果我的導師在場，她一定可以辦到的……可我只是個嘮叨的肥肥啊，我膽子那麽小，亡靈什麽的，太可怕了，再說，萬一降出什麽別的玩意……”

　　時間越發逼近傍晚，和許多年前一樣，這次還是一無所獲。所有人的臉上都寫著絕望。

　　查尼用過晚飯，坐在靠窗的地方把玩著手裡的天使金幣。

　　皇帝沒那麽著急，心裡在盤算別的事情。

　　金冠這玩意，一位皇帝怎麽可能一輩子隻戴一個?查尼大概有十余個皇冠吧，具體數字宮廷管家更清楚。無非就是年代款式不同，各自有些吹逼的故事而已。至於說價值，哪怕再怎麽價值連城，也不值得為金冠端掉一座五十萬人口的重鎮。

　　此行原本是為了向臣子討要軍費，拿到足夠的補給之後還是要上路征討。眼下節外生枝的情況……借機討要更多的獻禮就可以了……

　　“希林洛斯——”皇帝打了個長長的哈欠，“你把盥洗室裡每一塊磚都敲下來了嗎?有結果嗎?”