正面對著方信一與趙元良詢問的宋遠此刻啞口無言，他根本想不出一個合理的理由去搪塞。

　　“方大人，趙大人未免對米行的營生過於感興趣了，這些都是他們商人的事，我們官府是不需要過問的。”鄢陵同作為指派官員，卻對這一奇異情況不感興趣。

　　“我們是初來乍到，也應該對當地的情況要有所了解。”方信一如是說。“再者，我乃戶部的官員，這些問題，我還是可以過問的。”趙元良如是說。

　　“趙大人，若非商賈違反律法，官府不應對商人管制，眼下既無人報案又無證據，為何要如此對待商人?”鄢陵無視方，趙二人的理由，仍要阻止二人繼續詢問。

　　“也罷，趙大人，我們先吃飯，這些情況若想知曉，衙門裡都會有記錄，可別誤了好時辰。”言罷，方信一便拿起飯碗開始吃飯，趙元良也先作罷。

　　“三…三位大人，今天來了很多賓客，我得好好招待一番，慢待，慢待…”之後馬上馬上酒杯麻溜地走到其他的酒席上。

　　“來，老馬，咱們喝一杯！”一商人應聲回頭，卻發現開席前的滿面紅光的宋大老板此時卻是臉色煞白，驚魂未定。便問到“喲，怎麽了這是?”宋遠與對方碰了杯，一口飲盡，說到“害，坐我右邊的兩位大人上來就問我這大荒年的白米都是從哪來的。”

　　“那你怎麽答?”

　　“就是…”宋遠突然有些激動，又馬上降低了聲音，同時又看了看主桌“就是答不出來，我才這副模樣…”

　　“那你打算這麽著?”

　　“能怎麽著?我現在就出來一個個地敬酒，把自己喝倒得了。”

　　這麽一頓飯下來，主辦人沒坐多久，倒是桌桌都敬了個遍。而三人也看了那麽久。“這宋老板一路下來倒是不消停。”鄢陵說道“還不是被你們給嚇得，哪有官員一來就問怎麽發財的。”

　　趙元良說道“我倒是好奇你這是在做什麽?這擺明就是囤貨居奇，在荒年囤貨居奇更是天地不容！”

　　“天地不容?天地所不容他早就化作一灘脂血了，囤貨居奇年年都有，你是不是要每一個都審問一番?”

　　“這是我的職責所在！”

　　“眼下戶部還能有個剛烈的官員，黃大人倒是有福。”

　　“鄢大人，你雖是張侍郎的門生，難道你真打算為了他的貪欲而為天下，為百姓招惹風雨嗎?”方信一問道。

　　“我沒那麽大本事，呼風喚雨也另有他人……兩位大人記住，如果百姓是田裡的稻麥，那商人便是養在豬圈裡的肉豬。”

　　迎賓宴進行了一兩個時辰，宋遠也早已喝得天地轉換，飄飄欲仙。鄢陵看著宋遠，打趣道“宋老板還真是一滴酒也不放過，還和各位搶酒喝。”席內商人聽罷都哈哈大笑，宋遠也跟著樂呵呵。

　　“好了，諸位，我們三人要趕在戌時前去到巡撫衙門，便在此別過了，諸位替我們謝過宋老板。”

　　三人坐轎前往長安府巡撫衙門，三人下轎後負責衙門護衛的將官便抱拳對三人說道“三位大人，下官在此恭候多時了。”

　　“辛苦你和其他弟兄們了，來，我們的上任文書…”

　　“不用了，三位大人。最近便是三位大人擔任而已，不必出示文書了，請吧。”將官把他們帶入巡撫衙門。

　　端坐在衙門後堂首座的陝西布政使司布政使秦一鵬起身迎接道“三位大人舟車勞頓，真是辛苦了。”三人齊聲拱手說道“卑職見過布政使秦大人。”

　　“請坐。”方，趙二人坐在秦一鵬左側，鄢陵獨坐右側。“此番朝廷派三位大人到陝西任職，朝廷可有詳細安排?”

　　“當然，”趙元良回答道“此番西疆事發蹊蹺，陝西毗鄰甘肅，錢糧需就從在此處運入。”

　　“為何戶部不從國庫撥款?”

　　“現下國庫空虛，地方還有用錢的地方，而西疆所需費用陝西可以承擔，因而以陝西的庫銀來支援西疆。”

　　“原來如此…這位大人是工部官員，大人為何不直接到甘肅任職而來到陝西的巡撫衙門?”

　　“這正是我要說的，陝西眼下良田歉收，大量農民也無法再繼續種地了，朝廷一則為安置農民，同時也用作工部營造的人手。”

　　“這…恐怕事情不好解決。 ”

　　“此話怎講?”

　　“陝西耕種的條件是遠不如南邊的，因而百姓總一年到頭守著那一畝三分地。”

　　“可眼下已經到了播種的時節，依然還是不見下雨，即使想趕種也沒有條件了。”

　　秦一鵬一想到這個問題便感到頭疼“問題也正出在這裡，越是沒雨下，就越是種不下苗，越是這樣百姓就越是著急，就越是守著田不放。”

　　方信一聽到如此不禁皺起眉頭，思索一番後，問道“秦大人，有沒有試過去勸百姓們趁早換個營生。”

　　不想秦一鵬臉色更難看了“這不是勸不勸的問題，他們全都被地主們捆著呢…”

　　趙元良馬上想起宋遠的模樣，問道“是地主壓榨導致的?衙門沒有去管嗎?”

　　原先沉默的鄢陵說道“怎麽管?這些地是地主買下的還是強取豪奪的，這些事趙大人弄清楚了嗎?”

　　“地主擁有如此多的田地，這不是兼並是什麽?”

　　“趙大人！沒有證據的話不要亂說，您現在也是欽差中的一員，一舉一動都代表著朝廷，千萬不可肆意妄行。”

　　趙元良剛要反駁，可想起戶部如今的困狀，他也只能就此收住。

　　“方大人，如今情況複雜，本官也做不了什麽，唯有請方大人多擔待了。那，這位大人此次到任…”

　　鄢陵回答道“主要還是來校度兩省官員，如今最要緊的是方大人與趙大人的事情，這邊鎮之事不可貽誤啊。”

　　“好，三位大人先行歇息，明日再去上任。”