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“我十歲那年夏季，接連好些時日大雨，文蘭縣處處都積滿了水。我家在和仙鎮寶江村，村名來自寶江溪，這條小溪就在村子旁邊不遠，養育寶江村世世代代的人。”

“那天傍晚又是接連不停的大雨，我，哥哥嫂嫂，還有小侄子正在用晚飯。突然，我們都聽見屋子後面傳來水聲，大哥反應最快，立馬丟下飯碗，一手將我撈起，一手將小侄子撈起，大聲招呼上嫂子趕緊出去。”

“因為水聲是從屋子後面傳來，大哥沒辦法辨別它會從哪個方向下來，只能先出去了再說。然而災難不會等人，待我們出去，山洪已經衝下來了。眨眼間就將我們的房屋衝垮了一半。這個時候，大哥基本辨別了方向，可山洪也到了眼前，他一下將我和小侄子拋去了安全的地方。”

“我落到地上時，正好看到哥嫂相互擁著被山洪卷了進去眨眼消失不見了。”

“後來沒有能找到哥嫂的屍首，像這樣被洪水卷走的人，大多都很難尋到。”

“自此就由十歲的我帶著侄子生活。”

“我那前一年過世的爹爹是個童生，曾經也是村裡的教書先生，雖說成就最大的學生也就是個秀才了，可他還是備受尊重。村子人看我們可憐，還幫我們修繕了屋子。大家都苦，多的也幫不了，偶爾看不過去會接濟下我們。”

“熬過了最難的前幾年，我磕磕絆絆將小侄子拉扯著長大。我跟著爹爹讀過書的，爹爹還說我很有天賦，比大哥的腦子聰明。要不是爹爹去世了，興許還能多學一點。我心裡始終記得能活著都是大哥那一拋，所以此生最大的執念就是要將小侄子拉扯長大，到他娶妻生子時我的任務才能完成。”

“小侄子是我啟蒙的，他比大哥的天賦要好不少，發現這點後我就將自己所學的不留余地教他。之後又各種攢錢送他去讀書，他不會的，我就學了再教他。”

“因我一心培養侄子，也沒想過成婚的事。村裡人勸說過我，我若成婚了，找個條件好一點的，還能幫忙照顧和培養小侄子。但我深知是不一樣的，夫家有意見先不說，就是我若有了自己的子女，真的不能偏心嗎?我無法保證。避免有人總是拿這事來說話，偶爾我會與人說，我可能有些克夫，就不去害人了。如此說不過是想打消那些不安分老實的，這之後登門的人確實越來越少。”

“爹爹去世前或許是知道沒多少時間了，為我挑選了一門親事訂下，待我到了十六歲就與其完婚。不過誰都沒有預料到，爹爹去世半年，我那未婚夫因照顧他病了的母親，感染傷寒沒了。有些好轉的陳母因此病情惡化，最後跟著沒了命。”

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“裴觀二十五歲那年終於考中，名次比較靠後，不過以他的資質能考中已經是一件幸運的事情。那時我瞬間就放松了下來，覺得這輩子最大的任務完成，算是對得起大哥的救命之恩。”

(本章完)