“我拿不準它們是不是在冬眠，”在保護神奇生物課上，海格告訴在南瓜地裡瑟瑟發抖的同學們說，“我們不妨試一試，看它們想不想束腳……我們把它們安頓在這些箱子裡……”

　現在只剩下十條炸尾螺了，顯然，他們互相殘殺的欲望並沒有徹底根除。如今它們每條都接近六英尺長。它們厚厚的灰色保護層，它們胡亂擺動的有力的腿，它們不斷爆炸噴火的尾巴，還有它們的刺和吸盤，所有這些加在一起，使炸尾螺成為了霍格沃茨學生們見過的有史以來最令人惡心的東西。同學們無精打采地望著海格搬出來的大箱子，箱子裡都鋪著枕頭和毛茸茸的毯子。

　毫無疑問，炸尾螺壓根不會喜歡這些的，就如同當初送走諾伯——就是那頭挪威棘背龍，海格在箱子裡塞了一個玩偶，他認為那是諾伯最喜歡的玩具，可還沒離開霍格沃茨，它就被諾伯撕碎了腦袋。

　“我們把它們領進去，”海格說道，“然後再蓋上蓋子，看看會出現什麽情況。”

　結果，他們發現炸尾螺壓根不冬眠，而且不喜歡被人塞進鋪著枕頭的箱子，蓋上蓋子。很快，海格便喊叫起來，“別緊張，別緊張！”

　因為炸尾螺在南瓜地裡橫衝直撞，地裡已經灑滿了冒著青煙的箱子碎片，大多數同學都已經從後門逃進了海格的小屋，把自己關在裡面。

　赫敏和哈利、羅恩則是和其他一些同學一起留在外面幫助海格。他們齊心協力，總算製服了九條炸尾螺，把它們捆了起來，但他們也付出了慘重的代價，身上被燒傷和劃傷了無數處。

　最後，只剩下一條炸尾螺了。

　“哎！別嚇著它！”當哈利和羅恩用魔杖朝著炸尾螺噴射火星時，海格喊道——炸尾螺惡狠狠地朝他們逼近，背上的刺拱起來了，微微顫動著——“用繩子栓住它的刺，它就不會傷害別的炸尾螺了！”

　“是啊，我們可不願意發生這樣的事情！”羅恩生氣地嚷道，這是他和哈利退縮到海格小屋的牆根底下了，仍然用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。

　“好啊，好啊，好啊……看起來確實很好玩。”

　麗塔·斯基特靠在海格菜園子的柵欄上，看著這一幕鬧劇。她今天穿著一件厚厚的洋紅色長袍，紫色的領子是翻毛皮的，那隻鱷魚皮手袋掛在她的胳膊上。

　炸尾螺把哈利和羅恩逼得走投無路了，海格撲過來壓在它的身上，把它製服了。它的尾巴後面噴出一團火焰，把旁邊的南瓜苗都燒焦了。

　“你是誰?”海格一邊問麗塔·斯基特，一邊把一個繩扣套在炸尾螺的刺上，系緊了。

　“我叫麗塔·斯基特，《預言家日報》的記者。”麗塔回答，滿臉笑容地望著海格，嘴裡的金牙閃閃發光。

　“好像鄧布利多不允許校外記者進入學校?”海格微微皺著眉頭說，一邊翻身從壓得有點變形的炸尾螺上下來，用例拖著它朝著它的同伴們走去。

　麗塔好像根本沒聽見海格的話。

　“這些迷人的動物叫什麽?”她問，臉上笑得更加燦爛了。

　“炸尾螺。”海格粗聲粗氣地回答。

　“真的嗎?”麗塔說，一副興趣盎然的樣子，“我以前從沒有聽說過……它們是從哪兒弄來的?”

　哈利注意到海格的臉漲得通紅，哪怕是被精心地打扮過，也無法掩飾他臉上的紅潤。

　但這話顯然也讓赫敏和哈利意識到一個很嚴肅的問題:海格究竟是從哪兒弄到這些炸尾螺的?顯然不是什麽正經途徑，說不定還要牽扯上走私和黑巫師。

　赫敏隻好趕緊岔開話題，連忙說道:“它們很有趣，是不是?你說呀，哈利，是不是呀?”

　“什麽?噢，是啊……哎呦……很有趣。”哈利被赫敏踩了一下腳，支吾著說道。

　“格蘭傑小姐！”麗塔低聲驚叫了一聲，“剛剛我還在回顧你在第一項比賽中精彩的表現，實在是太令人欽佩了。”

　“噢，謝謝。”赫敏有些不自然地說道，她認為麗塔在報道上對她的描述有些失真了:她把赫敏描述的太美好了，以至於完全不像她了，這讓她有些不好意思。

　“這麽說，你很喜歡保護神奇生物課，是嗎?是你們最愛上的一門課嗎?”麗塔轉過臉來問道，後半句是問赫敏和哈利的。

　“是的。”哈利毫不含糊地說，海格滿臉笑容地望著他。

　麗塔的視線轉過來盯著赫敏。

　“噢，當然了，我也喜歡。”赫敏無奈地說。

　“太好了。”麗塔說，“真的太好了，教書時間長嗎?不知道你願意接受一次采訪嗎?關於你保護神奇生物的經驗與讀者分享一下?”她又問海格。

　哈利發現她正把目光移向迪安、拉文德、西莫，接著她的目光又移向小屋的窗戶，大多數同學站在那裡，鼻子壓在窗玻璃上，看危險是不是已經過去了。

　“當然沒問題，我剛教第二年，”海格說，“多虧了教授們的幫助，不然我還真是手足無措。”

　“教授們也知道這件事……你用這麽……有趣的小動物作為上課的內容?”麗塔的眼神閃爍著，昂有趣味地盯著箱子裡的炸尾螺。“對了，它們叫什麽?”

　“炸尾螺，”海格親切熱情地說，“呃——事實上，老師們給了我不少建議，當然，愛德華曾經建議過我繼續使用獨角獸作為上課的內容，但我認為應當讓學生繼續看看不同的神奇生物。”

　“愛德華……?倫坡先生?”麗塔稍微遲疑了一下，隨後問道。

　“沒錯，愛德華，他幫了我不少忙。”海格愉快地說，同時費力地把裝著炸尾螺的箱子放好。