對於哈利和羅恩等四年級的學生而言，霍格沃茨的生活好像開始變得糟糕了起來，每一位教授都給他們留了非常多的作業，這似乎是麥格教授的授意，因為她曾不止一次強調他們即將面對O.考試，他們必須做好準備。

　他們不得不利用整個周末的時間在圖書館裡，以完成他們的作業。

　不僅如此，海格也對他們有了新的要求，他建議學生們每兩天到他的小木屋去觀察炸尾螺，並記錄下它們不同尋常的行為，好為他的“科研項目”添磚加瓦。

　其他小巫師自然可以拒絕，可羅恩和哈利就像是吃了蒼蠅一樣，他們是海格最好的朋友，他們不能這樣做。可就連赫敏也對此感到頭疼。

　“我不想去。”在返回城堡的路上，赫敏十分抗拒地說道，“我搞不清楚為什麽我們要把時間浪費在這種東西上！”

　“我們也不想去。”羅恩瞥了哈利一眼，幽怨地說。

　“可……如果我們都不去，海格得多傷心啊……”哈利有些於心不忍。

　赫敏回頭望了眼海格的小木屋，重重地歎了一口氣，“我們沒得選。”

　“為什麽海格總會有這種奇奇怪怪的愛好?！”羅恩捂著腦袋吼道，“我本以為他變了，你們沒注意到嗎?他開始打扮自己了。”

　“顯然我們注意到了。”赫敏同哈利對視一眼說道，“但他還是那個海格，哪怕穿著最名貴的衣服，他也還是那個喜歡穿著鼴鼠皮帶著獵犬的海格。”

　羅恩重重地歎了一口氣，有氣無力地邁上台階，進入門廳。

　可他們卻驚訝地發現一大群學生都擠在告示欄附近，他們無法前進了。

　“喂，讓一讓好嗎?”哈利頹廢地喊，他就快被繁重的學業壓力壓垮了，他甚至都忘記了傷疤的事。

　羅恩是個子最高的，他踮起腳尖，越過前面人的頭頂，把告示上的文字大聲念給他們聽:

　“三強爭霸賽

　布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將於10月30日星期五傍晚六時抵達，下午的課程將提前半小時結束——”

　“他們終於要來了?”赫敏有些詫異，“我還以為他們會更晚些呢。”

　“要是再晚的話，恐怕就得等到明年比賽了，”哈利說，“別忘了還有選拔勇士的環節。”

　“我當然知道，可我還沒做好——”

　“沒做好什麽?”哈利沒聽清赫敏後面說了什麽，周圍的人太多了。

　“沒什麽，我的意思是我還沒準備好考試。”赫敏語速很快地說。

　羅恩的臉一下子就拉了下來，“赫敏，請你別和麥格教授一樣，等級考試要到下輩子呢！”

　“不，只有604天了。”赫敏嚴肅地說，“我必須安排好每一個科目的複習時間，按照計劃複習……”

　哈利和羅恩無奈對視一眼，他們誰都沒有聽赫敏在說什麽，因為這簡直太無聊了，大概只有赫敏會放在心上。

　門廳裡出現的這則告示，對住在城堡裡的人產生了明顯的影響。在接下來的一星期裡，幾乎所有人都隻談論一個話題:三強爭霸賽。謠言在學生中間迅速穿來穿去，像傳染性很強的細菌:誰會爭當霍格沃茨的勇士?爭霸賽會有哪些項目?布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什麽不同?

　但顯然更加重視爭霸賽的是城堡內的教職員工，費爾奇幾乎一刻都不得閑，他奔波於樓上樓下，負責檢查每一處角落、每一個盔甲，是否都光亮如新。

　他甚至變得更加神經質了，只要有人的鞋子是灰撲撲的，並且從他的面前經過，他就如同帕金森一般手抖個不停。

　愛德華本來也不太在意布斯巴頓和德姆斯特朗的事，但鄧布利多已經找他談過三次了，他實在受不了一個老頭子每天笑眯眯地就坐在他面前，手裡還捧著一副畫冊暗戳戳地表示他可以從裡面隨意挑選一件合適的裝扮。

　“夠了，阿不思！只是兩個學校而已。”愛德華有些不滿地說，“沒必要那麽重視。”

　“可我是霍格沃茨的校長。”鄧布利多歎了口氣，“霍格沃茨是歐洲最好的魔法學校，以前是，未來也一定是。我需要確保其他人也明白這件事。”

　“所以，和我穿什麽衣服有什麽關系?”

　“我們不能讓他們看不起。”鄧布利多笑呵呵地說，又翻起了那本畫冊，“你一定也不希望被人打擾吧，他們總是那麽狂傲，你一定不希望被那幫家夥打擾吧?”

　“或許你說的有道理，但我不認為他們值得我這麽做。”愛德華冷冷地說，“如果他們敢打擾我，我會讓他們知道後果的。”

　“他們是來友好交流的，”鄧布利多的臉色微變，“我可不希望聽見有人說霍格沃茨仗勢欺人。”

　“夠了夠了，這是你該擔心的，但不是我該擔心的。”愛德華煩躁地說，他拿起水煙袋抽了好幾口。

　鄧布利多看得心臟直突突，好像愛德華的魂器就沒斷過?

　在10月30日的下午， 愛德華無奈地換上了鄧布利多提供的長袍，盡管他對那件長袍很是不滿，亂七八糟的花紋，有些眼熟的徽章……俗套的設計，完全不符合他的審美。

　但鄧布利多卻對此很滿意。

　他甚至拉著愛德華看了好半天。

　他們在臨近6點的時候才匆匆趕往城堡前，學生們早就集合好了。

　這是一個寒冷的、空氣清新的夜晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。

　“我們來得剛好。”鄧布利多笑呵呵地說，這換來了麥格教授的一個白眼。

　“他們有說過怎麽來嗎?”愛德華無聊地問，在這裡讓他有些無聊，他實在不想把時間浪費在這種事情上。

　“德姆斯特朗會使用魔法船，這連同了兩座學校內的湖泊，他們可以直接傳送過來。”鄧布利多說，“布斯巴頓是馬車，因為他們的校長馬克西姆是個體型很大的人，不得不使用這樣不算便捷的方式。”