木蘭從斯塔克工業區出來，正準備找個無人的角落，轉進鏡像空間後，再取出跑車開回簡與蘇珊的家。結果，一輛八座的保姆車停在了木蘭身前，副駕的車窗滑下，一個差不多十歲的小女孩坐在車裡嬉笑和木蘭對視。

　　“瑞秋，叫木蘭叔叔好。”琴的聲音從駕駛位傳來。

　　木蘭彎腰看進去，琴坐在駕駛座，後邊是艾瑪和歐菲利亞。

　　“木蘭叔叔好。”小女孩很聽話，聲音也很活潑。

　　“進來。”後邊的車門打開，艾瑪給木蘭留了條通道，示意讓木蘭坐到最後邊去。

　　木蘭腦海中頓時浮想聯翩，稍微確認眼前三人都是其本人後，坐上了車。他屁股剛坐下，就聽到琴說道:“認識一下，我女兒瑞秋，瑞秋·弗羅斯特·薩爾基相·格蕾。”

　　木蘭眼神掃過艾瑪和歐菲利亞的背影，瑞秋的姓氏已經說明了一切。

　　艾瑪的全名，艾瑪·格瑞斯·弗羅斯特。

　　歐菲利亞的全名，歐菲利亞·薩爾基相。

　　以及琴的全名，琴·格蕾。

　　“嗨?”木蘭跟女孩乾乾地打了個招呼，心裡還在想著三個女人如何實現這一步的時候。座駕已經從一條無人的小巷裡開進了鏡像空間，緊接著穿過一個圈圈小金門，另一側便抵達白茫茫的世界。

　　坐在車裡，木蘭很快發現了不一樣的地方，車子開在沒有道路的冰天雪地裡，不僅沒有顛簸還沒有變冷。

　　車子只在荒野雪地裡開了十來秒，便迎頭撞上一面雪牆，柳暗花明又一村，雪牆裡居然藏著一座帶有魔幻色彩的天地。

　　怎樣才稱得上帶有魔幻色彩的天地呢?就比如這光源吧，整個建築的天花板光滑得毫無縫隙，卻能均勻地散發出柔和的、天藍色的光，不細看就仿佛置身於藍天之下。

　　又比如這室內空氣，明明感受不到明顯的空氣對流，卻絲毫不顯得渾濁，明明一膜之隔的外界是冰天雪地，內部依然溫暖如春。

　　再比如那十幾頭在空中追蹤打鬧的“小飛龍”。額，木蘭把臉貼在車窗玻璃上，這些白色的家夥是新的，他上次來還沒有見到過。

　　小飛龍是西方蜥蜴龍的造型，體型比成年貓稍大，通體雪白，身上長有肉瘤般的鱗甲，有條約身體二分之一長的尾巴，四隻爪子似乎都能抓去物品，揮舞著肩膀後邊的一對肉翅撲騰撲騰地飛行。

　　瑞秋朝窗外招招手，一隻羊脂白玉般的小飛龍，聽話地飛到她手裡，任由其捏玩。

　　坐在木蘭前方的艾瑪解釋道:“這些小白龍是一位天賦者從異世界召喚來的，別看它們個頭小，力量卻不遜色與普通成年人，還是冰風雙系施法者，口能吐冰箭，翅膀能扇風刃。”

　　能力者、覺醒者、天賦者、繼承者、和應試者等等詞匯，已經成為變種人內部取代變種人的自稱。這樣的變化，還是從木蘭推動的《變種人》系列電影之《天啟》、《孤虎》、和《困虎猶鬥》裡衍生出來的。

　　《天啟》講述遠古變種人蘇醒後，引發的一次變種人與普通人的衝突。《孤虎》與《困虎猶鬥》是以劍齒虎的視角，打開與變種人兄弟會、地獄火俱樂部相關的反英雄故事。

　　在此就不贅述三部電影的故事情節，重點在於這三部電影努力探討的話題，“從古至未”變種人與普通人的相處模式。

　　首先，變種人並非現代才突然出現的現象。早在公元三千多年前，就已經誕生了變種人。除了試圖利用變種能力，

統治普通人的天啟之外。普通人中還存在這許許多多，維護普通人繁衍生息的能力者。所以在諸多的能力者中，既有被人們歌頌傳唱的天才、英雄、和偉人，也有讓人們憎恨、厭惡、或恐懼的魔頭反派。　　其次，能力者的能力覺醒，並非基因層面的“變種”。其過程更接近與應激反應的後遺症。畢竟所謂的“X基因”一直都存在。人類在面臨危機時所應發的劇烈情緒波動，是引發這種應激反應的主要因素。而該類應激反應的後遺症，幾乎不存在定向激活或繼承的可能性。所以這些能力者並非新人種，也不會淘汰普通人類。

　　再三，由所謂“X基因”造就的能力者，都是普通人覺醒了本就存在的天賦，於是就有了覺醒者與天賦者的稱呼。又有不少國家的人認為，能力者覺醒天賦的同時也將繼承先輩的意志。還有宗教之人認為，能力者覺醒天賦等於是在接受上帝的測試。這便是繼承者與應試者的稱呼來源。

　　最後，《困虎猶鬥》是與《暮狼歸鄉》對應的作品，說的都是變種人與普通人相處的某種未來。在《暮狼歸鄉》中，變種人與普通人的關系對立，不僅變種人的數量日漸稀少，且普通人的生活質量也呈倒退的趨勢。而在《困虎猶鬥》中，變種人與普通人建立了深層次的合作關系，不少變種人成了被普通人追捧崇拜的明星或英雄，人類科技更是在變種人的推動下，殖民太陽系進而邁向星辰大海。

　　《困虎猶鬥》相當於給了當下的變種人，指引出一條與普通人和諧共處的道路。變種人不僅從稱呼上做出了改變，與世隔絕的蠻荒之地也成了這種烏托邦的實驗場所。

　　變種人在蠻荒之地雖然隻發展了幾年，但呈現的平均科技水平，則已經領先外界十幾年。這麽大的差距，除了蠻荒之地中的變種人將大部分注意力，投注到科學研究改善生活方面;也得益於混沌維度的加持，以及與瓦坎達的技術交流。

　　在琴的領導下，變種人在混沌維度裡開辦了的培訓學校，專門幫助新生的變種人開發他們的能力運用。其中的佼佼者當屬鐳射眼斯科特、冰人羅伯特、靈丹約書亞、靈子昆汀、和聖子戴維。緊隨其後的便是參與《南太平洋島國扶貧計劃》的暴風女、沙塵女、岩漿女、土石女、鍛造者、塑造者這些人。

　　順帶一提，《南太平洋島國扶貧計劃》非常成功。最先且重點扶持的圖瓦盧，現在離發達國家僅差臨門一腳;像是所羅門群島和瓦努阿圖也早就甩開了世界最不發達國家的稱號，民眾的生活水平在發展中國家中等以上。南太平洋的二十七個島國，已經組成緊密的戰略聯盟，從中穿針引線的就是鐳射眼等人所經營的某高科技公司。

　　鐳射眼等人在這些島國上搞自然改造和基礎建設時，還需要考慮“合理性”。讓這些國家的發展顯得“中規中矩”。但在蠻荒之地中就沒了這種顧及。只要是在混沌維度中驗證有效的方法，都會被運用到蠻荒之地的改造中。連那些島國都已經脫貧致富，就能從側面看出蠻荒之地的發展是何等的日新月異。

　　剛才進入的地方，連接著一處離近地面的洞穴。蠻荒之地周圍存在這無數大大小小的底下洞穴。相較於蠻荒之地，這些洞穴就像是底下孤立的島嶼，而蠻荒之地就是一片主大陸。順著被拓寬鋪平的洞穴通道，車輛很快進入蠻荒之地。

　　木蘭坐在車裡一路參觀，已經鮮少看到上次來時見到的痕跡。而上次來讓木蘭感覺還非常先進宏偉的三座巨型樓群。如今再看時反而像是老城區的待拆遷房。不是這些巨型樓群陳舊了，而是其他建築太過魔幻或先進，襯托得巨型樓群宛如上世紀的筒子樓。