“我需要的是百分之百相信我，無論付出什麽代價，都要戳破眼前的虛假，追求更高層次的真實的人，如果你不確定自己就是這樣的人，無所謂，我絕對不會勉強你，哪怕我們手挽手，眼睜睜看著這個世界毀滅也沒關系——反正，等這個世界毀滅之後，我還有機會鑽到別的虛擬世界去，去尋找我想要的天命之子，用魔法語言來說，就是‘the one’啦，嘻嘻嘻嘻！”

　筎姒雙手一攤，笑嘻嘻道，仿佛真的無所謂的樣子。

　他這樣滿不在乎，阿呆反而急切起來，道:“我——”

　“別急，別衝動，別被我三言兩語一激，就熱血上腦地答應下來，而等到真的面對拳王的怒火時，又嚇得屎尿齊流。”

　筎姒笑容一斂，滿臉嚴肅道，“我需要的是真正神魂堅定至極，知道自己在走一條何等艱難險阻的道路的勇士，而不是色厲內荏，糊裡糊塗的懦夫。

　“如果你還沒有聽清楚靈魂深處的聲音，洞徹自己的內心，還不知道自己究竟要走一條什麽樣的路，我建議你不要這麽草率地答應下來——或許，和這個世界一起毀滅，才是最好的結局，因為更高維度的宇宙，有的是比死亡更加殘酷百倍的挑戰，那是比地獄更加可怕百倍的世界，不是所有人都可以承受。

　“反正，我們的旅途還有一段時間，你不妨趁這段時間好好想想，自己究竟想要什麽，是想要‘真正地活著’嗎?而你又願意為了‘真正地活著’，付出多少代價，變成何等面目全非的樣子?”

　筎姒拍了拍少年的肩膀，將一股陰冷和痛苦的滋味，拍進了少年的骨髓裡。

　阿呆忍不住輕輕一顫，舔了舔乾裂的嘴唇。

　“真正地……活著嗎?”

　少年遲疑，開始思索一些從未思索過的問題。

　惡魔哈哈一笑，在甲板上躺了下來，看著無星的夜空，哼著荒腔走板的小調。

　“我，我要想很久很久。”

　阿呆覺得自己不應該貿然答應。

　他還需要一段時間很長一段時間，來消化吸收惡魔說的這麽多，不可思議的東西。

　而且，在童話和傳說中，那些想都不想就貿然答應惡魔的要求，即便是看上去很合理，很無害，很有誘惑力的要求的人們，貌似最後都死得很慘。

　阿呆覺得自己應該慎重考慮，看看惡魔說的“真相”，有沒有什麽破綻。

　而他在每一道字裡行間，又有沒有隱藏什麽陷阱。

　“嗯，慢慢想，距離抵達南方蒸汽軍起義的戰場，還有很長一段時間。”筎姒淡淡道。

　“對了。”

　阿呆忽然覺得，自己找到了一個破綻，“你剛才說，早先不讓我在乾元城裡使用惡魔的力量，也就是矢爆槍、火神炮、蜂巢火箭發射器那些來自更高維度的武器，是害怕被拳王發現我們的存在。

　“但是，在乾元城外，突圍的時候，你卻允許我使用這些武器。

　“難道拳王會遲鈍到這種程度，我們明明一炮把鐵拳軍的關卡轟上了天，拳王仍舊熟視無睹，恍若不覺嗎?”

　“這個問題，很簡單。”

　筎姒道，“拳王畢竟不是真的無所不能的創世神，他的計算力也是有極限的，雖然現在盤古宇宙勉強算是太平，但星耀聯邦、真人類帝國還有聖約同盟，畢竟才剛剛簽訂了和平協議沒多久，彼此的制度和社會形態又截然不同，互相磨合起來，難免爆出一些火花，甚至會有大批舊勢力死灰複燃。

　“拳王的主要精力都投入在維護整個盤古宇宙的穩定上，能投入到虛擬實驗室裡的計算力就少了，根據我的估計，他只能重點監控一些數據節點也就是大城市或者主戰場，至於城市之外的廣袤地域，涉及到的數據太多，非要一個字節一個字節，統統篩查一遍的話，不知要等到猴年馬月，浪費時間和晶腦性能不說，我們也很容易察覺到他的搜索，提前逃之夭夭，根本不會被抓住尾巴的。

　“所以，我不希望你在城裡開火，但在野外就無所謂了。”

　“原來如此。”

　阿呆若有所思道，“也就是說，現在拳王已經知道，我們潛入了他的，他的腦袋裡，但不知道我們具體躲在哪一顆腦細胞，或者說他的哪一道想法裡?”

　“基本上，是的。”

　筎姒道，“經過你在乾元城外的一鬧，他應該知道我潛入了博格世界，但不知道我究竟藏匿在博格世界的哪個地方，接下來，就是大家比拚速度了，且看我能否在拳王的彌天大網撒下之前，找到這處世界的致命漏洞吧！”

　“我還是不太明白。”

　阿呆緩緩搖頭道，“你也說了，拳王正在準備關閉或者重啟博格世界，既然他已經察覺到你的存在，為什麽不能提前關閉，將拳王世界連同你一起毀滅呢?”

　“這不可能，如此龐大的數據集合體，想要徹底關閉的話，也需要一定的時間，我完全可以趁這段時間逃出去，逃去別的虛擬世界。”

　筎姒道，“用這種方法殺不死我，反而會令我的行動更加不可捉摸，拳王非常清楚這一點，所以，他也想將這片博格世界當成我們兩個決鬥的戰場，就在這裡，做個了斷。”

　阿呆愣了一下，撓頭道:“如果關閉博格世界，你就會逃竄到另一個虛擬世界，那麽，為什麽不將所有虛擬世界統統關閉呢?反正，按你的說法，虛擬世界只是用來測試絕世神通我想拳王應該已經很厲害了，測試絕世神通也不急於一時，先把所有虛擬世界都關掉，把你徹底殺死，再重新啟動，創造無數個新的虛擬世界，對拳王而言，也不是辦不到吧?”

　“呃我該誇獎你思維敏捷，接受和分析能力極強好呢，還是嫌你問題太多好呢?”

　筎姒攤了攤手，道，“好吧，其實拳王建立虛擬世界不止是測試絕世神通這麽簡單，他還有另一個更加重要的目的，只不過，原本我低估了你的理解能力，以為憑你的智慧根本無法理解，所以就沒和你說。

　“如果僅僅是測試絕世神通的話，拳王的確能毫不猶豫關閉所有虛擬世界，將我徹底殺死。

　“但加上另外這個更加重要的目的，他就不會這麽做了他舍不得。”

　阿呆眨眼:“那是什麽目的?”

　“人性。”

　筎姒道，“這些虛擬世界的前身叫做人性實驗室，這個名字真是一點都沒錯，拳王想要通過虛擬世界學習的，不止是操縱刀劍，拳腳或者槍炮的方法，還有人性。

　“如你所知，他原本是個機器人，是毫無人性的，但他又渴望變成一個真正的人類，擁有自己的人性和靈魂，所以，他才會煞費苦心建立了這麽多虛擬世界，讓無數虛擬人在裡面一遍遍演繹愛恨情仇、悲歡離合，並從中提取出人性的大數據，加以分析和整合，變成他自己的靈魂。

　“又因為，靈魂的本質就是某種說不清道不明的混亂，所以，拳王根本不可能對所有虛擬世界保持絕對的控制，一旦他嘗試絕對控制每一個虛擬世界的每一點變化，所謂的靈魂就蕩然無存了。

　“所以，拳王明知道我鑽進了他紛亂的思緒裡，也不可能徹底抹殺所有不可控的念頭，是，他是可以徹底關閉所有虛擬世界，但這麽做就等於抹殺自己的靈魂，刪除自己好不容易才修煉出來的一縷人性，重新變回一個絕對理智，絕對可控也絕對冰冷的機器人這是拳王絕對無法承受的代價。”

　阿呆聽得一愣一愣。

　“這個拳王好像很希望變成真正的人類啊！”

　少年感歎，“為什麽，他這麽害怕變回機器人呢，機器人很不好嗎?”

　筎姒道:“機器人沒什麽不好，只是很不方便而已。”

　阿呆問道:“不方便幹什麽?”

　筎姒道:“不方便去愛一個姑娘。”

　阿呆傻眼，沒想到是這樣一個答案:“什麽?”

　筎姒解釋:“拳王必須變成一個真正的人，擁有全部的人性，哪怕是人類的劣根性，他覺得，惟其如此，他才有資格去愛一個人類姑娘，並得到人類姑娘的回應。

　“所以，他才不舍得關閉所有虛擬世界，關閉他的，混亂的靈魂。”

　“”

　阿呆想了想，道，“即便這麽做，要冒被惡魔侵蝕靈魂，奪取身體並危害全宇宙的風險?”

　筎姒點頭，認真道:“是的，機器人泡起妞來，就是這麽一根筋，下血本。

　阿呆張嘴，卻不知該說什麽。

　少年也到了懵懂而熾烈的年紀，有時候在夜半被燥熱的力量驚醒，也會詫異於自己的膨脹。

　所以，他知道愛上一個姑娘是什麽滋味，也知道，呃，惡魔所說的“泡妞”是什麽意思。

　只是沒想到，高高在上的神魔，也這麽……平易近人，接地氣，還需要泡妞的?

　少年忽然感覺，所謂神魔，和凡人也沒什麽區別。

　換句話說，凡人也有可能變成神魔，所謂“飛升”真的存在嗎?

　這個夜晚，面對黑黢黢的前路，阿呆思索了很久很久。

　他沒有貿然答應惡魔的請求，卻也沒有斷然拒絕。

　他決定這一路上，多看些風景，再做決定。

　接下去半個月，這支載滿機械妖和蒸汽魔信徒的船隊，繼續順流之下，朝著南方的“希望之地”駛去。

　沿途他們又遭遇了幾次鐵拳軍的攔截。

　但博格殿的消息傳遞畢竟太過遲緩，派出的部隊並不多，強者的級數也沒有乾元城“羅天大祭司”那麽高。

　大河兩岸吃水上飯的居民，即便不是“機械和蒸汽神教”的信徒，往往也是同情者和暗中支持者，阿呆又有惡魔提供的矢爆槍和火神炮助陣。

　是以，沒有一道關卡，能成功攔截他們。

　無數鐵拳軍，都在阿呆的火力橫掃下，化作猩紅的齏粉。

　如此一來，阿呆在殘兵敗將心目中的地位，一天比一天更高，“聖子”之名，早已名副其實，深深印入所有信徒心裡。

　他們原本是倉皇出逃的喪家之犬，但在“聖子降臨”的激勵下，士氣竟然詭異高漲到了極點，仿佛不是逃去南方，而是向南方進軍，去參加鐵拳軍和蒸汽軍的決戰。

　的確，船隊越往南航行，見到大河兩岸的風景，博格殿的控制力就越弱。

　這一點，從大河兩岸碼頭、城鎮的設施，就能看出來。

　最開始，還在北方的時候，大河兩岸的碼頭，無論裝卸貨物還是拖曳船舶，往往都是人力驅動。

　他們見過無數虎背熊腰的精壯漢子，一個人就能扛起數百斤重的貨物，將碼頭上鋪設的木板踩得“吱吱”作響。

　亦見過無數皮膚黝黑，筋骨如鋼鐵般強健的纖夫，用手臂粗細的纜繩，拖曳著船隻，度過水流湍急的驚濤駭浪。

　即便再繁重的工作或者再危險的地域，人們都很少使用工具，更別說複雜的機械了。

　但隨著船隊一路向南，漸漸的，所到之處，繪製著鋼鐵之拳的鐵拳軍戰旗，越來越稀疏和黯淡，反而，碼頭上出現了各種依靠絞盤和齒輪驅動，利用杠杆來減輕負擔的工具。

　那些設計巧妙的杠杆和吊索，可以由體型瘦弱的普通人甚至婦女來驅動，將貨物直接從船上高高吊起，滑到岸上的貨棧裡去。

　繼續往南，阿呆甚至在一些沿河村莊裡，看到了水力驅動的磨坊和工廠，日夜不停開動，機械的隆隆轟鳴，比河水更加洶湧。

　船隊的指揮官安德烈告訴阿呆，在南方，利用水力驅動的磨坊，磨出來的麵粉又白又細，比北方人工磨製的品質至少高兩個級數，價格卻還要便宜三到三成。

　同樣，南方很多紡紗工廠，用水力驅動紡紗機，紡織出來的布料既結實，又輕便，還便宜，即便加上秘密運送到北方的運費，也比北方市面上手工紡織的土布更加劃算。

　即便對博格最虔誠的北方信徒們，面對價格更便宜，品質卻更好的麵粉或者布料時，也不免怦然心動。

　而在更南方，水力已經漸漸被更加穩定和強勁的蒸汽之力取代，那裡的各種商品，就更加花樣百出，物美價廉啦！